Top 10 mitos sobre los dinosaurios

Esta lista explora algunos de los conceptos erróneos populares sobre los dinosaurios; sobre cuánto sabemos realmente sobre ellos y sobre qué tan bien la evidencia apoya algunas de nuestras creencias más preciadas sobre los dinosaurios.

1. Mito Uno

El mito: Los humanos vivían junto a los dinosaurios.

Los dinosaurios y las personas conviven solo en libros, películas y dibujos animados. Los últimos dinosaurios, aparte de las aves, se extinguieron dramáticamente hace unos 65 millones de años, mientras que los fósiles de nuestros primeros ancestros humanos tienen solo unos 6 millones de años.

2. Mito Dos

El mito: Los mamíferos solo evolucionaron después de que los dinosaurios se extinguieron.

Los mamíferos diminutos vivieron a la sombra de los dinosaurios durante más de 150 millones de años, ocupando nichos ecológicos como pequeños animales nocturnos que pesaban tan poco como 2 gramos. Los antepasados ​​de los mamíferos, animales llamados sinápsidos, en realidad aparecieron antes que los dinosaurios.

Los mamíferos permanecieron relativamente pequeños hasta hace 65 millones de años, cuando la desaparición de los dinosaurios dejó una masa de nichos para que los mamíferos más grandes se llenen. La mayoría de los tipos de mamíferos que conocemos hoy evolucionaron después de este tiempo.

3. Mito Tres

El mito: Los dinosaurios murieron porque los mamíferos se comieron sus huevos.

Los dinosaurios convivieron con los mamíferos durante 150 millones de años. Aunque los nidos de dinosaurios eran indudablemente vulnerables, los depredadores más peligrosos probablemente eran dinosaurios más pequeños. La mayoría de los mamíferos de la época probablemente eran demasiado pequeños para comer los huevos de dinosaurios grandes.

4. Mito Cuatro

El mito: Un solo asteroide mató a los dinosaurios.

Una capa de roca rica en iridio marca el impacto hace 65 millones de años de un asteroide de 10 kilómetros en aguas poco profundas que cubre lo que hoy es la península de Yucatán en México. Ese impacto formó el cráter Chicxulub de 180 kilómetros de ancho. No hay evidencia convincente de que algún dinosaurio no aviar sobreviviera a las consecuencias del impacto. Sin embargo, todavía no estamos totalmente seguros de cómo murieron los dinosaurios.

El impacto en sí solo pudo haber matado a los dinosaurios en las inmediaciones del cráter. Pero también produjo efectos devastadores, incluidos tsunamis gigantes, lluvias que pueden haber sido tan ácidas como el ácido de las baterías y nubes de polvo que oscurecieron y enfriaron el planeta durante meses o incluso décadas.

Otra teoría sugiere que antes del impacto, los dinosaurios ya estaban disminuyendo a medida que disminuían los niveles del mar y las erupciones volcánicas cobraban su precio. Una combinación de esos efectos probablemente acabó con los dinosaurios.

5. Mito Cinco

El mito: Los dinosaurios murieron porque no tuvieron éxito en términos evolutivos

Los dinosaurios sobrevivieron durante más de 150 millones de años, por lo que no pueden considerarse infructuosos. Los homínidos han vivido por solo 6 millones de años, y el Homo sapiens se remonta a no más de 200,000 años. Los dinosaurios superaron a otros animales de su época, pero perdieron la batalla para sobrevivir a los efectos del impacto de los asteroides.

6. Mito Seis

El mito: Todos los dinosaurios murieron hace 65 millones de años.

Las aves evolucionaron hace unos 150 millones de años. La mayoría de los expertos creen que evolucionaron a partir de pequeños dinosaurios depredadores, que los clasificarían como dinosaurios de acuerdo con los métodos modernos de agrupación de animales. Estos dinosaurios aviares probablemente sufrieron algunas pérdidas luego del impacto del asteroide, pero pronto se recuperaron.

7. Mito Siete

El mito: Los dinosaurios eran animales lentos y lentos.

Los primeros paleontólogos pensaron que los dinosaurios debían haber sido lentos y lentos para haber perdido la "raza evolutiva" de las aves y los mamíferos. Los estudios modernos no encuentran ninguna señal de que fueran rezagados, arrastrándose perezosamente detrás de ellos.

La mayoría de los dinosaurios eran probablemente tan móviles como los mamíferos grandes y modernos. Al igual que los leones, los dinosaurios carnívoros eran depredadores activos que probablemente se tumbaban y descansaban después de haberse llenado.

Un estudio en 2000 de un fósil de hadrosaurio excepcionalmente bien conservado, encontrado en un lecho de un río en Dakota del Sur, sugirió que los dinosaurios tenían corazones más poderosos, como los de las aves o los mamíferos, que los reptiles modernos. Los investigadores argumentan que el corazón fosilizado de cuatro cámaras apunta a un metabolismo activo parecido a las aves.

8. Mito Ocho

El mito: Todos los grandes reptiles terrestres de la prehistoria fueron dinosaurios.

Los reptiles terrestres alcanzaron los 5 metros de longitud antes de que los primeros dinosaurios evolucionaran hace 230 millones de años. Algunos, como el Dimetrodon respaldado por la vela, que floreció en América del Norte durante el período Pérmico (hace 290 a 240 millones de años), estaban relacionados con los dinosaurios, pero no eran verdaderos dinosaurios.

9. mito nueve

El mito: Los reptiles marinos, por ejemplo, plesiosaurios e ictiosaurios, eran dinosaurios.

Varios tipos de reptiles marinos evolucionaron durante la era de los dinosaurios, pero todos los dinosaurios verdaderos eran animales terrestres. Los cocodrilos marinos, al igual que otros cocodrilos, estaban estrechamente relacionados con los dinosaurios y también lo eran grandes reptiles marinos extintos llamados plesiosaurios, pliosaurios, mosasaurtes e ictiosaurios.

10. Mito Diez

El mito: Los reptiles voladores eran dinosaurios.

Los reptiles voladores llamados pterosaurios aparecieron por primera vez justo después de los dinosaurios, y luego se extinguieron al mismo tiempo que los dinosaurios. El más grande creció hasta el tamaño de un pequeño avión. Sin embargo, aunque eran parientes cercanos, no eran verdaderos dinosaurios.

Fuente: New Scientist