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Top 10 conceptos erróneos sobre el salvaje oeste
El Salvaje Oeste de Estados Unidos fue una época de vaqueros y pistoleros, de la lucha por la libertad, de la expansión hacia el oeste, de la búsqueda del oro y de la lucha por asegurar la riqueza recién descubierta contra los ladrones de bancos. Desafortunadamente, gran parte de lo que pensamos sobre el Viejo Oeste no proviene de la historia, sino de la versión romántica de aquellos, como Buffalo Bill Cody, que capitalizó la imagen. El verdadero salvaje oeste era bastante diferente.
10La primera fiebre del oro no estaba en el oeste
Uno de los eventos definitorios del oeste americano es la fiebre del oro de California de las décadas de 1840 y 1850. El descubrimiento de oro incitó el asentamiento hacia el oeste, pero las primeras ciudades de la fiebre del oro de Estados Unidos se establecieron décadas antes, y mucho más al este.
En 1799, Conrad Reed, de 12 años, descubrió un trozo de oro de 8 kilogramos (17 libras) mientras jugaba en un arroyo en la granja de la familia de Carolina del Norte. Arrastró la enorme pieza de oro de la casa, donde la familia lo usó como tope de una puerta hasta 1802. Después de llevarlo a un joyero de Fayetteville que lo compró por $ 3.50, la familia Reed se dio cuenta de que habían sido estafados y estableció operaciones mineras en las orillas de el riachuelo
Para la década de 1820, se habían establecido operaciones mineras a gran escala en el condado de Cabarrus, y para 1832, más de 25,000 estaban empleados en la búsqueda de oro.
9El Álamo fue combatido por la esclavitud
La valiente batalla en el Álamo fue librada por hombres decididos a ganar la libertad para Texas ... o eso dice la popular historia. La historia a menudo omite que la esclavitud fue un gran punto de discusión entre México y Texas.
México había abolido la esclavitud en 1829, pero los colonos que se mudaban a Texas traían a sus esclavos con ellos. A medida que aumentaban las tensiones y los dueños de esclavos acudían a Stephen Austin para tranquilizarse, se agregó una sección a la constitución estatal que prohibía a cualquier otra autoridad emancipar a los esclavos de Texas. Cuando las tropas mexicanas marcharon a Texas, lo hicieron con órdenes de liberar a los esclavos que encontraron.
Los esclavistas rechazaron, y al aumentar el precio del algodón, querían la confirmación de que su derecho a los esclavos era más que una conveniencia temporal, y eso significaba la independencia de México. Después del Alamo, la población de esclavos en Texas se duplicó.
8Banques de robo casi nunca sucedieron
Cuando los historiadores observaron los casos de robos a bancos en 15 estados del oeste entre 1859 y 1900, en realidad podrían confirmar menos de 10, incluidos dos llevados a cabo por Butch Cassidy y Sundance Kid.
La mayoría de los bancos fueron construidos por personas que ya habían establecido su reputación en la ciudad como algo más, la mayoría de las veces propietarios de tiendas en general. Cuando finalmente se construyeron los bancos, por lo general se colocaban en un lugar que dificultaba el acceso a ellos: el centro de la ciudad, con tiendas a ambos lados. También se instalaron cajas fuertes de hierro, por lo que los robos no están tan extendidos como los reclamos de Hollywood.
7Mujeres abriendo nuevas oportunidades
Todas las personas que se dirigían hacia el oeste en los trenes necesitaban lugares para comer, y Fred Harvey aprovechó la oportunidad. Abrió una cadena de restaurantes llamada Harvey House, asegurando que los viajeros pudieran obtener una buena comida en el momento en que su tren se detuvo en un depósito. Originalmente, los restaurantes estaban atendidos por camareros, pero cuando se desató una pelea en un restaurante de Nuevo México, Harvey reconsideró sus políticas de personal. Despidió a los hombres, y los reemplazó con mujeres.
Fue un movimiento impactante en ese momento, y el primer equipo de camareras enfrentó rumores de que eran poco más que prostitutas, que recibían órdenes de los hombres y que los servían. Pero el primer equipo de camareras de Harvey House fue tan eficiente y agradable que todos los camareros de Harvey House se convirtieron en mujeres, rompiendo el estigma.
6El Pony Express fue increíblemente de corta duración
El Pony Express (que en realidad se llamaba Central Overland California y Pikes Peak Express) solo duró 18 meses y terminó en octubre de 1861 con el desarrollo del telégrafo. Dado que era tan caro enviar un correo de alrededor de $ 5 por onza, generalmente se reservaba para negocios y correspondencia oficial en lugar de correo personal.
Los jinetes eran responsables de llevar el correo a una distancia relativamente corta de solo unos 32 kilómetros (20 millas), y mientras que la mayoría de los jinetes eran niños, y algunos de los caballos eran mulas, los historiadores creen que los carteles que piden a los huérfanos que arriesguen sus vidas en el camino. Es probable que Occidente no fuera real, ya que nunca se han encontrado ejemplos contemporáneos.
5Fue el fin del vaquero original
La década de 1870 significó el fin del verdadero vaquero, con un solo invento: el alambre de púas.
Con las cercas de alambre de púas ahora seccionando tierras privadas, había poca necesidad de vaqueros, ya que habían existido durante cientos de años. Los primeros vaqueros fueron los vaqueros, un término que no se refería a una ocupación sino a una clase social que comenzó en 1598 con una empresa de un millón de dólares emprendida por Don Juan de Onate para llevar rebaños de ganado vacuno y ovejas de cuernos largos a través del actual oeste estadounidense.
El plan vio alrededor de 7.000 animales arrastrados por el territorio, escoltados por vaqueros que viajaban cientos de millas para pastar libremente a su ganado. Ese estilo de vida terminó en gran parte cuando Occidente comenzó a parcelarse en la década de 1870, y el vaquero se vio obligado a convertirse en algo diferente.
4Tumbleweeds no son una vista nativa
Cada película de Wild West presenta al menos una escena con una planta rodadora, rodando por la ciudad o subiendo por una calle abandonada por todos, excepto los pistoleros. Pero las plantas rodadoras no siempre fueron parte del paisaje occidental.
Tumbleweeds son en realidad cardo ruso, y aparecieron por primera vez en los Estados Unidos en un envío de linaza que se envió a Escocia, Dakota del Sur. Alrededor de 15 años después, estaban firmemente arraigados en el oeste desde California hasta Canadá.
Las plantas individuales pueden llegar a ser tan grandes como un automóvil pequeño y soportar hasta 250,000 semillas a la vez, lo que convierte a las especies invasoras en un problema masivo que ya estaba recibiendo la atención del Departamento de Agricultura en 1880. Dado que las plantas rodadoras pueden prosperar con poca agua, fueron capaces de apoderarse de las ciudades y expulsar a las personas de sus hogares mientras se extienden por la amplia extensión de Occidente.
3El sombrero de vaquero original se veía muy diferente
John B. Stetson provenía de una larga lista de enemigos, y cuando le diagnosticaron tuberculosis, se dirigió hacia el oeste en la década de 1860. Después de instalarse en Missouri, Stetson creó el sombrero de vaquero original: el sombrero Boss of the Plains.
Se parece poco a lo que podríamos imaginar para el típico sombrero de vaquero, con un borde redondo y una corona sin engrasar. Originalmente hecho de piel de castor y diseñado para ser liviano e impermeable, no fue hasta que el sombrero Boss of the Plains ya era popular que comenzó a transformarse en algo más cercano a los sombreros de 10 galones que pensamos hoy.
Los usuarios de diferentes áreas comenzaron a personalizar sus sombreros, y los pliegues y pliegues de los sombreros se convirtieron en su propio tipo de lenguaje. Definieron el estado, la ocupación y de dónde era una persona, hasta que Stetson adoptó los cinco pliegues más populares en su línea oficial.
2Nuevo México fue el sitio de una batalla de guerra civil importante
Hablamos generalmente de la Guerra Civil de Estados Unidos en términos del Norte y el Sur, pero en 1861 un hombre del Ejército de los Estados Unidos llamado Henry Hopkins Sibley renunció a su comisión para convertirse en coronel de la Confederación. Estaba en el oeste cuando fue ascendido a general de brigada, y trató de apoderarse del territorio para los confederados.
En ese momento, la ruta comercial de Santa Fe Trail era responsable del movimiento de bienes por valor de millones de dólares, y sería un activo valioso para quien lo controlara. Después de la secesión de Texas, Sibley se dirigió a Nuevo México con 2.500 soldados para asegurar la ruta de la Confederación. Después de una victoria en Glorietta Pass, el campamento base de Sibley fue masacrado por soldados de la Unión de Colorado. Las pérdidas fueron relativamente pequeñas pero insuperables para la Confederación, y su impulso para tomar Nuevo México llegó a su fin en una batalla rara vez recordada por la historia de hoy en día.
1Los americanos nativos no siempre usaron todo el bisonte
Investigaciones de universidades como Brown y Princeton han demostrado que antes de la llegada de colonos del este, las tierras occidentales fueron sometidas a operaciones de quema a gran escala para limpiar bosques enteros. Y en cuanto al búfalo, los métodos de caza de los nativos americanos a menudo también eran a gran escala.
Un método requería que los incendios se establecieran en las tierras que rodeaban una manada de búfalos para acorralarlos y sacrificarlos, una técnica llamada quema de cajas. Otro método, el aterrador nombre de "salto de búfalo", consistía en perseguir manadas enteras de un acantilado, luego recoger los restos en la parte inferior para los bits más selectos.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.