10 hechos sorprendentes sobre el mundo antiguo

El mundo antiguo es para siempre un lugar de interés para muchos de nosotros. Pero incluso si ha leído mucho sobre los antiguos, puede ser una sorpresa que ...

10Las civilizaciones antiguas estaban más conectadas de lo que pensamos

Romanos en China, griegos en India, africanos en Inglaterra: a través de una serie de mecanismos, la gente del mundo antiguo se movió más de lo que les damos crédito. Aparte de una vaga noción de la Ruta de la Seda, muchos no tienen idea de cuán amplias y emprendedoras fueron algunas civilizaciones antiguas.

Por supuesto, hubo exploradores fenicios que probablemente circunnavegaron África dos milenios antes de Vasco de Gama. Los cartagineses exploraron el norte de Groenlandia, el sur de Sierra Leona y difundieron la cultura mediterránea en África.

Gracias a Alejandro Magno, la cultura helenística llegó hasta lo que hoy es Pakistán, India y Afganistán. Después de la muerte de Alejandro, sus generales repartieron las conquistas de los macedonios. Esto marcó el comienzo de siglos de transfusiones culturales durante las cuales se construyeron ciudades de estilo griego en Bactria (ahora Afganistán). Los reinos indo-griegos y greco-bactrianos se unieron al este y al oeste con reliquias interculturales como estatuas de Buda vistiendo una toga y los frisos "griegos" encontrados en Pakistán. Al menos algunos griegos se convirtieron al budismo y mezclaron sus creencias con las religiones indias.

Los romanos se movían también. Atrajeron tropas de todo el imperio, que incluían lugares como Mauritania, una tierra conocida por sus jinetes. Al servicio del ejército romano, los mauritanos, como muchos otros auxiliares, lucharon en todas partes desde Gran Bretaña hasta Dacia (ahora Rumania, entre otros). Sin embargo, el ejército romano no fue el único sitio de mezcla cultural improbable.

Hay evidencia de los puestos comerciales romanos en la región de Kerala, en la India, desde el siglo I a. C. Durante el reinado del emperador Nerón, los exploradores romanos que siguieron el curso del Nilo pudieron haber viajado hasta la frontera entre Sudán y Uganda. Pero fue en el año 166 d. C. que los romanos lograron algo quizás más increíble. Los bienes comerciales chino-romanos se habían intercambiado durante mucho tiempo a través de intermediarios, lo que probablemente despertaba curiosidad tanto en el este como en el oeste. En 166 d. C., los embajadores romanos de la corte de Marco Aurelio trazaron la ruta de esos bienes y llegaron a la capital china. ¡Toma eso, Marco Polo!

9Antiguos indios practican cirugía plástica

A diferencia de los griegos y los romanos, muchos antiguos guerreros indios no llevaban cascos protectores. Dada la naturaleza de la guerra antigua, las orejas, narices y otras partes tenían una tendencia a cortarse. Para abordar estos traumas, los médicos hindúes idearon procedimientos que no estarían completamente fuera de lugar en la cirugía moderna.

Con la guerra y los severos castigos por delitos menores que asaltaban a muchos indios, los cirujanos indios se volvieron adeptos a realizar procedimientos de rinoplastia. Los cirujanos de la India cortaron un colgajo de piel de la frente del paciente, que luego se dobló sobre las aberturas nasales para crear la nueva nariz. Se insertaron tubos huecos para formar las fosas nasales mientras se curaba la operación. Las operaciones exitosas habían sido registradas por 500 a. C.

Un procedimiento más horroroso pero que salvó vidas fue una forma de sutura empleada por los cirujanos indios. La reparación de una herida intestinal o abdominal era complicada, ya que las costuras tradicionales con aguja e hilo podrían perforar aún más los órganos heridos, evitando la curación e invitando a la infección. ¿La solución? Las hormigas bengalíes. Muerden todo lo que tocan con mordazas como abrazaderas. Los cirujanos juntaron los colgajos del órgano dañado y aplicaron cuidadosamente las hormigas, que funcionaban como las grapas quirúrgicas modernas. Luego, el cirujano corta los cuerpos de las hormigas, dejando atrás las mandíbulas. Luego, el sistema inmunológico del cuerpo rompió lentamente las mandíbulas a medida que la herida se curaba.

8Los griegos y los romanos practicaban el 'control de armas'

Puede ser difícil de creer si has visto el reciente 300 Secuela, pero las ciudades griegas practicaban una forma restrictiva de control de armas. A pesar de, o quizás debido a, la naturaleza a menudo bélica de la sociedad griega, las armas estaban prohibidas en los espacios públicos de la antigua polis.

Los antiguos griegos creían que “las leyes se rigen solas. Cuando las armas gobiernan, matan la ley ”. La prohibición de las armas ayudó a garantizar la igualdad en una sociedad democrática o republicana. La posibilidad, o la probabilidad, de que las personas usen sus armas para intimidarlas es demasiado grande y socavaría a la sociedad civil. Si uno iba a estar en la ciudad, debería dejar sus armas a un lado. Llevar armas en la asamblea pública o ágora (Mercado) era similar a la subversión violenta.

¿Qué tan serios fueron los griegos sobre el "control de la espada"? Charondas, el legislador greco-siciliano que prohibió "revelar y transportar", regresó del campo a la asamblea pública un día sin quitarse la daga. Concedido, acababa de luchar contra bandidos en el campo, pero la ley de Charondas era tan absoluta como su compromiso con ella. Habiendo violado su propia ley, Charondas se suicidó públicamente con la daga que no pudo dejar de lado.

Y dado que para los romanos, "cuando estaban en Roma ..." siempre fue seguido de "... haz lo que hacen los griegos", los romanos también prohibieron las armas de sus límites urbanos. Llevar armas dentro del centro de la ciudad romana, o pomerium, no fue solo contra la ley, también fue considerado un crimen religioso.

7Nero instituyó códigos de fuego y brigadas de extinción de incendios

Habla de tener una mala reputación. A la historia popular le gusta recordar al emperador romano Nerón por dos cosas que no hizo: iniciar y celebrar un incendio que destruyó gran parte de Roma. Para empeorar las cosas, la historia pop olvida las cosas que hizo Nero, por ejemplo.implementando reformas radicales para proteger la ciudad de Roma de futuros incendios.

Después del incendio de 64 d. ​​C., que no comenzó, Nerón regresó a Roma desde su villa en Antium y organizó un esfuerzo de ayuda para los romanos afectados. Sin embargo, las verdaderas innovaciones de Nerón llegaron durante la fase de reconstrucción. Para evitar que futuros incendios causen tanto daño, Nero implementó estrictos códigos de construcción.

Antes de Nerón, Roma era esencialmente una caja de yesca del tamaño de una ciudad. Calles estrechas y edificios de madera construidos literalmente uno encima del otro permitieron que los incendios se extendieran fuera de control rápidamente. La reconstrucción que tuvo lugar después del Gran Incendio siguió las órdenes de Nerón: calles ampliadas, construcción de piedra y ladrillo, y límites de altura para edificios. Además, los antiguos acueductos se desviaron para proporcionar mejor agua para el consumo público y la extinción de incendios. Quizás lo más importante es que Nerón formó una gran brigada de vigilantes nocturnos dedicados a mantener la paz y combatir incendios. Gracias a los planes de Nerón, el desarrollo urbano de Roma se hizo mucho más disciplinado y cuidadosamente organizado.

6Rome no fue el único inventor del gobierno republicano

¿Roma? República. ¿Grecia? Democracia. ¿India? Tal vez el sacerdote Thuggee enloquecido de Indiana Jones y el templo de la fatalidad. Para ser justos, la mayoría de nosotros no recibimos mucha educación sobre las estructuras gubernamentales de la antigua India. Si bien la antigua India ciertamente tuvo una buena cantidad de déspotas, también fue el hogar de varias pequeñas repúblicas.

Varias ciudades y pueblos de la India abrazaron los ideales republicanos, como la representación y la toma de decisiones colectivas, casi al mismo tiempo en que se fundó la famosa república de Roma. Por lo que sabemos, sin embargo, los principios republicanos de India y Roma se desarrollaron de forma independiente. Los primeros registros del gobierno de estilo republicano en la India datan de entre 600 y 480 a. C.

A pesar de su pequeño tamaño, algunas repúblicas indias incluso sobrevivieron al contacto con Alejandro Magno en el siglo IV a. C. y los posteriores intentos de conquista de los famosos Guptas. A pesar de que se enfrentaron a dos de los más grandes conquistadores de la antigüedad, las repúblicas indias lograron conservar su carácter de gobierno moderadamente enfadado hasta que la subversión y la desunión interna hicieron lo que Alexander y Chandragupta no pudieron. En lugar de la fuerza de las armas, los reyes vecinos utilizaron espías y propaganda para fomentar el desorden entre los rivales republicanos. No es un mal plan, dada la naturaleza ya un tanto fractiva de las repúblicas. Divididos, las asambleas de gobierno se derrumbaron cuando facciones rivales ejercieron el poder a través de guerras civiles y alianzas con poderes externos, que eventualmente alcanzaron el dominio.

5La sexualidad romana no fue progresiva ni aceptó la homosexualidad

La licencia sexual en la sociedad romana ciertamente no se extendía a nada similar a la homosexualidad moderna. Preguntarle a un antiguo romano qué pensaba de la homosexualidad sería como preguntarle por sus pensamientos en Internet. El romano queda en blanco en ambos casos, porque ninguno de los dos existía en la antigua Roma.

La sexualidad romana no se caracterizaba por el género, sino que estaba determinada por el "rol". Para un hombre, el rol "activo", el del penetrador, era generalmente aceptable, independientemente del género del penetrado. Ser "pasivo" se consideraba aberrante para los hombres independientemente del género de su pareja. Como resultado, fue completamente posible que el hombre y la esposa cometan actos "monstruosos" juntos.

Cunnilingus es una excelente ilustración de la mentalidad romana. Aunque muchos podrían hoy argumentar que el acto de cunnilingus está lejos de ser pasivo por parte de un hombre, los romanos vieron las cosas de manera diferente. Creían que, en tal acto, la mujer simplemente estaba usando la boca de su compañero masculino por placer, lo cual era un fracaso de la virilidad. Fellatio fue visto de la misma manera. Un hombre que practicaba sexo oral con otra persona estaba "siendo utilizado" y se consideraba una desgracia sin importar el género de su pareja.

La sexualidad de los romanos estaba lejos de ser progresiva. La dicotomía activo-pasivo creó una sexualidad altamente restrictiva. Las mujeres solo podían ser penetradas, y los hombres solo podían ser penetradores. Casi todo lo demás estaba prohibido. Por lo tanto, si bien era natural querer penetrar en todo y en todo, un hombre podría considerarse desviado y femenino por querer complacer a su esposa.

Las últimas palabras de 4Julius Caesar

Muchos creen que, tras su muerte a manos de asesinos, Julio César pronunció las famosas palabras:Et tu Brute? ”(“ ¿Y tú, Bruto? ”) Pero el controvertido dictador de Roma y amante de los cortes de pelo muy cortados no dijo tal cosa. William Shakespeare inventó la línea para recitar su versión ficticia de Caesar. Pero incluso en la obra de Shakespeare, "Et tu Brute¿No es la última línea de César? La última línea de César en el guión es en realidad "Entonces, cáñate, César".

¿Pero qué hay del real, histórico Julio César? El hombre de hecho histórico era de clase alta y bien educado. En la antigua Roma, eso significaba que César habría estado familiarizado con el griego, a diferencia del bardo, que era famoso por desconocer el idioma. El único escritor antiguo que menciona alguna última palabra, que ni siquiera era un contemporáneo de César, sugiere que su vida terminó con un grito de griego dirigido a Bruto: "Kai su teknon"Sin embargo, es posible que simplemente haya estado repitiendo chismes, ya que la frase se traduce como" ¿Tú también, hija mía? "Los rumores abundaban sobre Julio César, y un rumor sugiere que Bruto era la progenie bastarda de César. Alternativamente, aunque menos poéticamente, César sacó su toga sobre su cabeza mientras sus agresores lo apuñalaron hasta la muerte.

3 'Los bárbaros' eran simplemente personas que no hablaban griego

El pensamiento de los bárbaros trae a la mente violentas, terribles figuras tanto reales (Atila) como imaginadas (Conan). Pero para los antiguos griegos, los "bárbaros" eran simplemente personas que no podían hablar griego. Los antiguos griegos pensaron que el discurso de los extranjeros se parecía a balbucear (bar-bar-bar), y llamaron a estos extranjeros "barbaroi".

En la antigua Grecia, el término no tenía la connotación que lleva hoy (es decir, crudo e incivilizado). Los griegos no eran tan chovinistas como para ignorar las glorias de otras civilizaciones como el egipcio, el persa, etc. Se reconocía que esas civilizaciones eran magníficas, sin embargo, sus habitantes que no hablaban griego todavía serían apodados "bárbaros".

Los antiguos romanos utilizaron el término "bárbaro" de la misma manera que los griegos. Las personas que no vivían dentro del Imperio Romano y que no podían hablar latín se denominaban bárbaros. Solo cuando la antigüedad dio paso a la Edad Media, la etiqueta bárbara realmente tomó su ahora peyorativo significado familiar de salvajismo. La cristiandad occidental usó el término para marcar a todos los que quedaron fuera de sus límites, y todos, desde los eslavos hasta los árabes, fueron considerados bárbaros. Los que no se ajustaban a la norma de la cristiandad eran "groseros" e "incultos". El escritor francés Michel de Montaigne resumió mejor el significado histórico de la palabra cuando escribió: "cada hombre llama barbarie, cualquiera que sea su propia práctica".

2Los romanos no inventaron la crucifixión

Aunque las narraciones de la Pasión han hecho que la ejecución por crucifixión sea sinónimo de la antigua Roma en muchas mentes, la práctica probablemente se originó en Persia alrededor del año 500 a. Desde allí, el castigo extremo se extendió a India, Egipto, Cartago, Macedonia, algunas tierras celtas y Roma, entre otras. Al menos un pasaje del Antiguo Testamento sugiere que los judíos de la era bíblica también emplearon un castigo similar, y Alejandro Magno hizo un ejemplo de la ciudad derrotada de Tiro cuando crucificó a 2,000 de sus habitantes masculinos en el siglo IV a.

De hecho, fueron los cartagineses quienes quizás hicieron el uso más extenso de la crucifixión, y es probable que de ellos los romanos hayan adoptado la práctica. A diferencia de Cartago, que ocasionalmente crucificaba a sus propios generales perdedores, Roma típicamente no crucificaba a sus propios ciudadanos. Considerado como la sentencia de muerte más extrema, la ejecución por crucifixión fue un castigo largo, cruel y doloroso que el Imperio Romano reservó para sus peores criminales, como Espartaco y sus compañeros rebeldes. Los romanos, que siempre temían las revueltas de esclavos debido a su uso extenso de tal trabajo, respondieron a la revuelta dirigida por Espartaco con una de las crucifixiones masivas más grandes de la historia, mostrando 6.000 esclavos rebeldes a lo largo del camino de Roma a Capua en 71 antes de Cristo Aunque la crucifixión se consideraba demasiado detestable para ser usada contra los ciudadanos romanos, la práctica no fue abolida oficialmente dentro del imperio hasta el año 438 A.D.

1La caída de Roma no acabó con el imperio

Supuestamente, la dominación romana terminó en el año 476 DC, cuando la ciudad cayó en manos de asaltantes alemanes llamados Vándalos. Pero Roma siendo saqueada (otra vez) fue un pequeño problema en el radar del Mediterráneo. La capital del imperio, Constantinopla, había superado durante mucho tiempo a Roma en riqueza, población e importancia política.

Por su "caída", la importancia de Roma incluso había sido eclipsada en el oeste por Ravenna, la capital del Imperio Occidental. Otra razón por la que la caída de Roma no fue tan catastrófica como se imaginó fue el general gótico Odoacer, quien depuso al último emperador romano occidental. En realidad no quería cambiar mucho, solo quería estar a cargo. Odoacer se aseguró de reconocer al verdadero emperador en Constantinopla y mantener el status quo. Para el romano promedio, la vida continuó como de costumbre durante décadas después del reinado del último emperador.

Esto se debe a que los "bárbaros" que tomaron el control de los godos, los ostrogodos y los alemanes habían sido parte del Imperio Romano como estados clientes, una parte cada vez más numerosa de los militares romanos y cuasi ciudadanos. Cuando una coalición bárbara-romana finalmente derrotó a los hunos en 451, fue increíblemente difícil decir dónde terminaron los romanos y cómo empezaron los bárbaros.

Lo que terminó con el Imperio Romano no fue una invasión extranjera sino una serie de guerras civiles que arruinaron la frontera. El ejército romano con su armamento bárbaro, su vestimenta y sus generales se enfrentaron contra sí mismo una y otra vez, reduciendo el Imperio Occidental a innumerables reinos con una breve unidad bajo un puñado de señores de la guerra. Independientemente de la decadencia de Occidente, el Imperio Romano de Oriente sobrevivió durante otros 1.000 años, gobernando grandes porciones de Italia en varios puntos en ese momento.