10 subproductos aparentemente inútiles que hicieron millones

Durante mucho tiempo, cuando la mayoría de las compañías produjeron un producto, no se contentaron con no hacer nada con los residuos del proceso de producción. Sin embargo, los tiempos han cambiado. A través de la innovación genial, muchos empresarios tomaron lo que antes era un fango inútil y lo transmutaron en ganancias masivas.

10

Extracto de levadura de cerveza

Después de obtener su producto terminado, las cervecerías de finales del siglo XIX quedaron con miles de libras de exceso de levadura y restos de líquido espumoso del proceso de fabricación. Era una práctica común descargarlo todo por el desagüe, volviéndolo inútil, pero el científico alemán Justus Liebig quería desesperadamente encontrar una manera de hacerlo comestible. Al ver las vastas cantidades de productos desperdiciados que podía obtener gratis, descubrió accidentalmente que la levadura podía concentrarse, embotellarse, pesarse en sal y luego comerse. Llamó a su producto Marmite. Terminó siendo un éxito masivo en países como Sri Lanka y Gran Bretaña, y fue un pilar en las raciones de soldados rentables en ambas guerras mundiales. A día de hoy, la compañía aún fabrica más de 24 millones de tarros al año y es tan popular que ha creado un mercado competitivo con otras compañías, como Vegemite.

9

Cola de pescado

La raza humana tiene una rica historia de emborracharse irremediablemente, y con la demanda de uvas aplastadas y fermentadas también viene la demanda de agentes para eliminar los trozos de levadura, bacterias y proteínas que contaminan el producto terminado. Este proceso se llama clarificación. Durante miles de años, nuestros antepasados ​​utilizaron cosas como conchas de ostras, tizas y lozas de barro durante este proceso, e incluso llegaron a almacenar el vino en las pieles secas de los animales muertos. A fines del siglo XVIII, la elaboración de la cerveza comercial estaba experimentando una expansión masiva que llevó a la innovación y al uso generalizado de Isinglass, un colágeno obtenido de las vejigas secas de peces. Usted pensaría que ahora tendríamos algún tipo de máquina para agilizar el proceso de clarificación, pero resulta que las vejigas de peces hacen el trabajo mejor que cualquier otra cosa que podamos sintetizar. Aceleran el proceso de agrupar la levadura viva en una sustancia gelatinosa a través de una interacción electrostática entre las moléculas de colágeno cargadas positivamente y las células de levadura cargadas negativamente, creando un vínculo estrecho entre la levadura y la Isinglass. El resultado es un vino más limpio y claro en una fracción del tiempo.

8

Alquitrán de hulla

Cuando el carbón se carboniza para producir combustible con alto contenido de carbono o se gasifica para producir gas de carbón, el alquitrán de carbón se produce como un subproducto. Durante mucho tiempo, los usos del alquitrán de hulla fueron escasos y exclusivamente industriales. Se encendió sobre todo en el fuego y se quemó por su calor, aunque solo fuera porque era inflamable. En 1878, Constantin Fahlberg formó parte de un estudio de la Universidad Johns Hopkins sobre el alquitrán de hulla donde experimentó con una variedad de compuestos diferentes a lo largo del día. Una noche, mientras comía pan en la cena, notó un sabor increíblemente dulce en su mano e instantáneamente regresó a su laboratorio y probó todos los vasos en los que estaba trabajando ese día. Después de varias horas de búsqueda, encontró una en particular que era 300 veces más dulce que el azúcar. En pocas palabras, nació el mundo de los edulcorantes artificiales sin calorías. Nombró a su creación Saccharin, una alternativa muy popular al azúcar a lo largo del siglo 20 y el ingrediente principal en Sweet N 'Low.

7

Intestinos De Vaca

Los intestinos de vaca llevaron una existencia bastante deprimente antes del siglo XIX. Su sabor se vio ensombrecido por el resto de las deliciosas partes de la vaca y su utilidad se vio ensombrecida por la versatilidad de los intestinos de cerdo y oveja para la envoltura de salchichas. Todo eso terminó en 1875 cuando Pierre Babolat hizo la primera raqueta de tenis para el intestino de la vaca, citando su capacidad para absorber la tensión de la muñeca y controlar mejor la pelota. Por lo general, el intestino delgado de 120 pies se extrae y se corta en hebras de 40 pies que luego se tratan con químicos para ayudar a la preservación. Las hebras se giran firmemente y se secan en una habitación húmeda durante seis semanas para evitar que se agrieten. Se necesitan casi cuatro intestinos enteros para hacer una sola raqueta de tenis, pero incluso hoy en día es un artículo que es apreciado por algunos de los mejores tenistas profesionales del mundo. Anteriormente, las granjas de vacas pagarían miles de dólares a las compañías de eliminación de desechos cada mes para eliminar los restos de los intestinos, pero ahora se han convertido en uno de los subproductos más rentables del proceso de sacrificio.

6

Válvulas de corazón de cerdo

A lo largo de la historia, los criadores de cerdos rara vez encontraron mucho uso para el corazón del cerdo. De hecho, algunos órganos internos tenían tan poco valor, los trituraban hasta convertirlos en una materia prima improvisada y los alimentaban a los cerdos que criarían en el futuro. En 1968, el éxito marginal de los experimentos en el National Heart Hospital en Londres, Inglaterra, eventualmente llevó al desarrollo de una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca porcina. Hoy en día, existe una subcultura completa de la comunidad de cría de cerdos que cría cerdos exclusivamente para sus válvulas cardíacas y los vende a compañías de bioprótesis. Nature Farm en Malta, Idaho, cría más de 200 cerdas por semana, todas ellas cumplen con las estrictas especificaciones requeridas por el mercado de válvulas cardíacas porcinas. Una válvula cardíaca típica hará funcionar a los consumidores alrededor de $ 5,000 en el mercado actual y, considerando la dieta típica estadounidense, los corazones de cerdo probablemente sean más adecuados para nosotros de todos modos.

5

Orina de caballo

Durante el tiempo en que los caballos se han criado y domesticado, su orina se ha filtrado en la capa superior del suelo, olió terrible y mató a la vegetación. Las cosas cambiaron en 1942 cuando la FDA aprobó Premarin, una terapia de reemplazo hormonal que se deriva de la orina de caballos embarazadas. Contiene más de 200 hormonas que se combinan con los avances médicos modernos para reducir en gran medida los efectos de varias enfermedades.Su uso en terapia de reemplazo hormonal reduce los sofocos. Su estrógeno se usa para tratar ciertos tipos de depresión clínica. Sus diversas hormonas ayudan a los pacientes plagados de enfermedades cardíacas y osteoporosis, e incluso pueden utilizarse como un ingrediente principal en los tratamientos de fertilidad. En poco menos de sesenta años, un producto de desecho amarillo con olor a alfalfa se ha convertido en una industria de $ 2 mil millones que ayuda a más de nueve millones de personas al año a aliviar los síntomas de condiciones dolorosas y molestas.

4

Cascos de vaca

Durante la vida de una vaca, los cascos son una fuente de angustia para los granjeros debido a su tendencia a causar problemas de salud y dolor. En la muerte, solían ser caros y relativamente inútiles, pero eso cambió a mediados de la década de 1900 cuando se descubrió que su ingrediente principal, la queratina, podía agregarse a los extintores para ayudar a suprimir el calor, la alta temperatura. Incendios de intensidad provocados por combustible de aviación. La queratina actúa como un agente de unión a las burbujas de espuma que normalmente se romperían al entrar en contacto con estos fuegos notablemente calientes, y la estructura reforzada forma una manta a prueba de oxígeno que ahoga las llamas. Además, durante la última década, más o menos, las compañías de belleza han estado vendiendo 'Tratamientos de queratina brasileños' que afirman utilizar la queratina para alisar y dar brillo al cabello y 'revitalizar' la capa exterior de la piel. Aunque algunos de los jugadores más importantes en la industria se han movilizado a la queratina sintetizada, la mayoría de las compañías aún la obtienen de los cascos de las vacas, las plumas y la lana de oveja.

3

Resina vegetal

Cuando los granjeros de maíz y papa terminan de cosechar sus cultivos, queda un resto aplastado y destrozado del tallo original, aparentemente inútil. Cuando comenzó el movimiento de la biomasa a fines del siglo XX, los agricultores comenzaron a extraer el almidón de las plantas sobrantes mediante su voladura con agua y luego dejaron que el líquido blanco se secara al sol durante unos días. Luego tomaron el polvo residual y lo procesaron en un pellet al que llamaron resina. Esta resina se usa, muchas veces en coalición con otros productos de desecho, para producir una gran cantidad de productos bioplásticos totalmente biodegradables, incluidos los maníes de empaque a base de almidón. De hecho, hay tanto contenido de almidón en algunos de estos bioplásticos que el cuerpo humano puede digerirlos. Un mercado global vibrante ahora existe y está creciendo enormemente. Solo una compañía de California llamada Cereplast triplicó sus ganancias en un año, de $ 1.5 millones a $ 5.4 millones.

2

Urea

En resumen, la urea es el componente de la orina por el cual los riñones expulsan el exceso de nitrógeno del cuerpo. Durante años fue (literalmente) molesto, pero en 1828, el químico alemán Friedrich Wohler encontró una manera de aislar la urea de la orina mediante el tratamiento del isocianato de plata con cloruro de amonio. A pesar de este avance, la urea siguió siendo de poca utilidad hasta el siglo XXI. En respuesta a la demanda de los consumidores de productos de blanqueamiento dental con una larga vida útil, las compañías que vendían pasta de blanqueamiento y tiras de blanqueamiento dental comenzaron a utilizar urea mezclada con peróxido de hidrógeno, una sustancia llamada peróxido de carbamida. La urea se usa para estabilizar y extender la vida útil del agente blanqueador. Se encuentra principalmente en blanqueadores de grado clínico que se encuentran en el consultorio de un dentista, pero un producto particularmente conocido que lo usa es Colgate Simply White.

1

Patas de pollo

Hace veinte años, las patas de pollo no solo eran casi completamente inútiles, sino que los granjeros tenían que pagar para deshacerse de ellas. La mayoría de las veces, terminarían como un relleno en alimentos para perros. En la década de 1990, la globalización se convirtió en una realidad más factible para las compañías más pequeñas que aspiraban a un modelo de negocio transnacional, y los productores de pollos comenzaron a beneficiarse de la venta de patas de pollo a China. Ahora, los EE. UU. Exportan aproximadamente 300,000 toneladas métricas de patas de pollo al año. Solo una empresa, Perdue Farms, produce más de mil millones de patas de pollo al año y genera más de $ 40 millones en ingresos. La demanda de patas de pollo es tan alta que los granjeros podrían criar el doble de pollos que ahora y aún así venderlos fácilmente a China, pero no tendrían forma de vender todas las otras partes del pollo en los Estados Unidos. Lo que antes era un producto de desecho completo ahora es el principal centro de ganancias para todos los criadores de pollos en los Estados Unidos. Es un consenso entre la industria que sin la demanda global de patas de pollo, la mayoría de las granjas se verían descartadas.

Stephen West

Stephen es un aspirante a escritor que intenta construir una base de usuarios de Twitter sólida para ayudar a promover su blog.