10 aspectos bizarros de la cultura japonesa

Japón puede ser un lugar extraño. Ningún otro país del mundo ha experimentado tal confluencia de tradición, tecnología y circunstancia. Los ideales del samurai feudal chocan con las computadoras de vanguardia; sobrevivientes de edad del único país que soportó la ira completa de la mezcla de la bomba atómica con adolescentes en trajes de Pokémon. Aunque alberga una de las economías más masivas del planeta, Japón es extremadamente insular, y su cultura es a menudo mal entendida por los forasteros. A continuación se muestran diez de los aspectos más extraños de la cultura japonesa: desde el sexo hasta los bocadillos y la muerte.

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Hikikomori

Aunque la población de la Tierra está aumentando a un ritmo exponencial, los japoneses se están muriendo lentamente detrás de una infraestructura envejecida. Agravar el problema es un problema creciente: el "hikikomori" cerrado. Para estar seguros, cada sociedad alberga a un pequeño número de personas que podrían ser descritas como "recluidas", aunque la mayoría de estos reclusos tienden a ser personas mayores. Marcado con enfermedades mentales como la depresión y la agorafobia.

Los ermitaños hikikomore de Japón, por otro lado, son decididamente jóvenes. Son en su mayoría adolescentes desafectados y veinteañeros, retirados casi por completo de la sociedad. No hay una explicación precisa para explicar el aumento de hikikomori, aunque hay varios factores contribuyentes conocidos, incluido el aumento de internet, las presiones académicas intensas y los padres que desean proteger a sus hijos hasta la edad adulta. Los psiquiatras (muchos de los cuales se ven obligados a hacer visitas a domicilio para visitar a sus pacientes), se han comprometido recientemente a ayudar al grupo denominado por algunos como "el millón perdido".

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Crimen

Aunque prevalecen las leyendas de la Yakuza, las tasas de criminalidad son particularmente bajas en Japón. Es ilegal tener una pistola, e incluso las espadas ceremoniales deben estar registradas con la policía. El país disfruta de la segunda tasa de homicidios más baja del mundo, solo por detrás de Mónaco (un país de aproximadamente la mitad del tamaño del Central Park de Nueva York). Sin embargo, si alguna vez tiene la desgracia de ser juzgado en Japón, puede estar casi seguro de que irá a la cárcel; de hecho, se dice que la tasa de condenas supera el noventa y nueve por ciento (la carrera de un juez puede sufrir mucho por entregar absoluciones).

La pena capital se ejerce en Japón, y alrededor de dos o tres reclusos son ejecutados cada año. A diferencia de la mayoría de los otros países, a los presos condenados a muerte solo se les informa horas antes cuando se acaba su tiempo. La familia no está informada hasta que el padre, hermano o hijo condenado ya está muerto. Aunque Japón tiene una historia de métodos de ejecución bastante horripilantes y poco convencionales, los prisioneros generalmente son ejecutados colgando hoy.

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Comida

Como describí en una lista anterior, los japoneses tienen una predilección por los alimentos y bebidas novedosos; de hecho, la gama de sabores que utilizan a menudo parecen repelentes para los paladares occidentales.

Debido a una coincidencia de idiomas, la barra de chocolate Kit Kat es enormemente popular en Japón. "Kit Kat" es notablemente similar a la frase "kitto katsu" (literalmente: seguramente ganarás), que se usa como un sentimiento de buena suerte. Los estudiantes reciben a menudo los dulces antes de un examen como amuleto de buena suerte. A diferencia del resto del mundo, que presenta solo una versión de chocolate con leche, Japón mantiene docenas de sabores exóticos, como maíz a la parrilla, miso, queso camembert, papa al horno y salsa de soja.

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Desempeño laboral

A pesar de que los japoneses son conocidos por su ética laboral laboriosa, el estereotipo del hombre de negocios borracho "Margaritaville" en un bar de karaoke no está tan lejos de la verdad. Las sesiones de consumo de maratón a menudo se consideran una piedra angular del modelo de negocios japonés; las relaciones corporativas se forjan a través de galones de sake, los asalariados más jóvenes luchan en vano por mantenerse al día con sus jefes experimentados.

Dicho esto, también es relativamente fácil curar la resaca. La cultura empresarial japonesa valora a un empleado que duerme en el trabajo. "Inemuri", como se sabe, es una rápida siesta destinada a recargar las baterías. Es visto como un signo de trabajo duro y compromiso.

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Kodokushi

Nada parece ser más trágico que morir solo, pero sucede en Japón todo el tiempo. Uno de los efectos secundarios desafortunados de mantener una población tan anciana (uno de cada cinco japoneses tiene más de sesenta y cinco años, muchos de ellos hasta los ochenta y noventa) es que las personas tienden a morir en casa. Estas personas a menudo pasan desapercibidas, a veces durante meses o incluso años, un fenómeno conocido como "kodokushi", las muertes solitarias. Miles de casos ocurren en Japón cada año, especialmente entre hombres que tienen pocos lazos sociales. A veces los cuerpos se dejan durante tanto tiempo que se auto-momifican.

Incluso hay compañías que se especializan en limpiar los apartamentos de personas que han sucumbido a tal destino, incluso lidiando con las espeluznantes "manchas de kodokushi" dejadas por un cuerpo podrido. Se estima que en otros veinte años, uno de cada tres japoneses serán adultos mayores, una estimación que no augura nada para detener a las muertes solitarias.

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Pornografía

Japón siempre ha sido algo así como una sociedad restrictiva, y esa prudencia se extiende hasta su pornografía. Si bien se permite filmar los actos sexuales graves, los genitales de los artistas deben ser difuminados para defender las leyes morales. Esto ha llevado a los fabricantes japoneses de pornografía hacia una tendencia llamada "bukkake", la prominente exhibición de "fluidos resultantes", como prueba de que los actores están realmente comprometidos con el sexo.

Curiosamente, un gran número de jóvenes japoneses han informado que tienen muy poco interés en el sexo. Esto es especialmente cierto para muchos hombres, a los que a menudo se los llama soshoku danshi, o "hombres herbívoros".

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Pachinko

Pachinko es una especie de cruce entre pinball y máquinas tragamonedas; se trata de una máquina vertical, en la que los jugadores disparan bolas que descienden a través de una serie de alfileres. Si las bolas caen en el lugar correcto, se producirán más bolas. Aunque los juegos de azar son técnicamente ilegales en Japón, los ganadores reciben un token basado en su puntaje que puede canjearse en otra parte por dinero en efectivo (un poco como entregar sus boletos en Chuck E. Cheese por un premio).

En la actualidad, existe un impulso para legalizar el pachinko en Japón, ya que los expertos de la industria estiman un potencial ingreso de juego que podría alcanzar los $ 10 mil millones al año, casi el doble que el de Las Vegas.

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Yaeba

Cualquier persona que haya sufrido el estigma de usar aparatos ortopédicos (o cualquier padre que haya pagado miles de dólares por ortodoncia) entiende la importancia de los dientes rectos y parejos. En Japón, sin embargo, hay una tendencia creciente entre las mujeres jóvenes para las gorras de yaeba (literalmente "doble diente") en los caninos, lo que les da a su sonrisa una especie de apariencia abarrotada. Como las tendencias de belleza extrañas van, esta es algo costosa de implementar, pero al menos es reversible.

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Suicidios

Aunque los homicidios en Japón son casi inexistentes, el país tiene una de las tasas de suicidio más altas del mundo: en algunos casos más del doble que en otros países desarrollados. Aunque las actitudes están cambiando, el suicidio fue aceptado durante mucho tiempo por la cultura como un acto noble, una forma de proteger el honor y defender la reputación de la familia.

Una de las tendencias suicidas más sorprendentes consiste en saltar frente a los trenes de cercanías. Esto se ha convertido en un problema tal que las compañías ferroviarias generalmente multan a los familiares sobrevivientes por los inconvenientes. Japón es también el hogar del escalofriante bosque de Aokigahara. Localizado cerca del monte Fuji, los escritores de Listverse mencionan a menudo a Aokigahara, y es bien conocido como un punto de acceso para suicidios.

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Pollo Frito de Kentucky

La dieta típica japonesa es bastante saludable; Los alimentos básicos a diario, como el arroz, el tofu y las verduras frescas, hacen que sean algunas de las personas más longevas de la tierra. Pero muchos japoneses también tienen una debilidad por la comida estadounidense típica, especialmente el pollo frito. En las principales ciudades, a menudo se encuentra un KFC cada pocas cuadras, y cada restaurante alberga una estatua de tamaño real del Coronel Sanders de pie enfrente.

Aunque solo un pequeño puñado de japoneses son cristianos, han adoptado KFC como una tradición de Nochebuena. El 24 de diciembre, cada KFC en Japón cuenta con líneas en la puerta. Muchos hacen reservas con meses de antelación.

La leyenda de KFC no se limita solo a la temporada de vacaciones. En 1985, cuando el equipo de béisbol Hanshin Tigers ganó la Serie de Japón, los juerguistas se lanzaron a las calles. En medio del caos, una estatua del coronel Sanders fue arrojada a un canal en Osaka. En los años subsiguientes, los Tigres han fallado continuamente en ganar otro campeonato derribado, supuestamente, por la "Maldición del Coronel". En 2009, la mayor parte de la estatua fue recuperada del río. Sin embargo, todavía faltan los lentes y la mano izquierda, y algunos lugareños creen que la maldición no se levantará hasta que el Coronel esté completo.