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Top 10 Posibles próximos pasos en la evolución humana
Los humanos no han dejado de evolucionar. A pesar de que la civilización no ha existido lo suficiente como para ver cambios extraordinarios, podemos esperar ver algunos a medida que el tiempo empiece. Esta lista resumirá los diez cambios principales que podemos esperar ver en los próximos 200,000 años, asumiendo que la civilización continúa por el mismo camino que sigue hoy.
10Monoétnica
El multiculturalismo es la esencia de la sociedad moderna. No debería sorprender, entonces, que se espere que los humanos evolucionen a un grupo étnico único y ubicuo, en caso de que la mezcla de culturas continúe. A medida que el mestizaje se convierta en algo común, los humanos comenzarán a perder lentamente las características distintivas de su origen étnico y, en cambio, adoptarán características de muchas partes diferentes del mundo. Hay un beneficio obvio de todo esto: la "raza" ya no será un problema.
A medida que los seres humanos dependen cada vez más de los medicamentos para sobrevivir, podemos esperar que el sistema inmunitario humano se debilite lentamente. La mejor manera de explicar esto es con un ejemplo utilizando hormonas: imagine un futuro en el que, con la ayuda de suplementos, puede regular sus hormonas para maximizar su bienestar. Con el tiempo, su cuerpo se volvería dependiente de las hormonas adicionales, hasta el punto en que podría dejar de hacer por sí mismo lo que los suplementos pueden hacer en su lugar. Los procesos que crean hormonas serían menos importantes para la supervivencia, ya que su cuerpo siempre tendría suficiente gracias a los suplementos.
Después de decenas de miles de años, es probable que los humanos evolucionen hasta el punto en que las hormonas ya no se crean orgánicamente dentro de su cuerpo. Tomando este ejemplo un poco más lejos: si las ayudas externas fueran totalmente responsables de nuestra supervivencia, muchas de nuestras funciones internas podrían volverse obsoletas. ¿Por qué su cuerpo necesitaría un sistema inmunológico poderoso si todos los agentes patógenos son abordados con medicamentos? De hecho, no es más que otro inconveniente del uso de medicamentos para combatir enfermedades.
Atrofia muscular
Hay dos causas previsibles para el debilitamiento físico gradual de la raza humana. El primero es nuestra creciente dependencia de la tecnología, y en particular de la maquinaria, para hacer nuestro trabajo sucio (pero que mejora los músculos). Cuanto menos dependa cada generación de la fuerza física, más probable es que toda la especie se debilite.
La segunda causa posible de atrofia muscular es un poco más impresionante y se volvería altamente relevante si alguna vez nos trasladáramos al espacio. En tal escenario, la fuerza física no es necesaria para las actividades diarias. Si pasamos demasiado tiempo como exploradores galácticos, es probable que perdamos la mayor parte de nuestra masa muscular. La mayoría de nosotros hemos escuchado acerca de los astronautas que regresan a la Tierra, una mera cáscara de su antiguo ser. Las generaciones futuras deberán tener esto en cuenta, no sea que se encuentren confinados a sillas de ruedas como los malvados humanos en Wall-E.
La altura humana ha estado creciendo rápidamente durante los últimos dos siglos. Solo en los últimos 150 años, la altura promedio de la especie ha aumentado en 10 cm. Se cree que la principal fuerza impulsora de este crecimiento es la abundancia de nutrición disponible para muchos de nosotros. El hambre ha sido durante mucho tiempo una maldición para los aspirantes a la altura, y en ciertas partes del mundo, casi ha sido erradicada.
Cuanto más tiene que comer un niño, más energía tiene para crecer. Mientras tengamos la capacidad de comer en exceso, la especie seguirá creciendo. Si el cielo es el límite, o si la biología nos detendrá en algún lugar entre las copas de los árboles, solo el tiempo y la evolución lo dirán.
6Pérdida de cabello
Habiendo perdido ya la mayoría del vello corporal, por muchas razones, es probable que los humanos se vuelvan cada vez más calvos como especie con el tiempo. Las mujeres, en particular, a menudo son vistas como más atractivas con menos vello en varias partes de sus cuerpos, y como la falta de pelo ofrece al individuo una ventaja cuando se trata de atractivo sexual, podemos afirmar que, con el tiempo, las hembras eventualmente evolucionarán a una Punto donde tal pelo está completamente ausente. Lo mismo podría decirse de los hombres, al menos en términos de vello corporal, pero debido a que existe una menor presión social para que los hombres tengan una piel suave, es probable que los cambios permanentes se produzcan más lentamente.
La tecnología ya ha afectado la forma en que funciona nuestra memoria. El cerebro humano, al ser una máquina que se esfuerza por lograr la máxima eficiencia, generalmente recuerda dónde se almacena la información, en lugar de la información en sí. Es mucho más fácil recordar dónde coloca el libro que contiene datos jugosos, que recordar el contenido real del libro; y en la era de internet, esta peculiaridad mental se ha vuelto especialmente importante. ¿Cuántas veces has tratado de recordar algo y, en cambio, simplemente has buscado la respuesta? Ese es tu cerebro recordando dónde se almacena algo: en internet, en google, en wikipedia, etc. A medida que la tecnología se hace más y más avanzada, nuestros cerebros se adaptarán para maximizar la eficiencia, tal vez en detrimento de nuestra memoria.
Dientes más pequeños
El cambio más obvio en nuestras mandíbulas será la desaparición de las muelas del juicio, que no sirven para los humanos modernos y que ya tienen bajas tasas de ocurrencia entre algunos grupos étnicos. Pero aparte de esto, también podemos esperar que nuestros dientes se hagan más pequeños. A lo largo de la evolución del hombre, ha habido una tendencia general hacia dientes más pequeños. La evidencia ha demostrado que solo en los últimos 100,000 años, nuestros dientes se han reducido a la mitad. Ya no tenemos ninguna razón para dar cabida a estos enormes mosquetones, nuestras mandíbulas también se han encogido. Podemos esperar que esta tendencia continúe en el futuro previsible.
Antes de que los humanos caminaran erguidos, nuestros dedos de los pies se usaban para lidiar, como nuestras manos. Como hemos llegado a confiar menos en la escalada y más en caminar, nuestros dedos de los pies se han reducido lentamente a su tamaño actual. Con nuestros pies ahora incapaces de agarrar incluso las ramas más pequeñas, la evolución ha tomado medidas para librarnos de nuestro quinto dedo más pequeño.
Mientras que nuestros otros dedos, especialmente los más grandes, sirven para ayudar a mantener el equilibrio y caminar, nuestros dedos pequeños no tienen ningún propósito, y los humanos pueden arreglárselas sin ellos. Debido a esto, y debido a los problemas que surgen de su existencia innecesaria, al ser aplastados frecuentemente con zapatos y aplastados en cada objeto prominente, por nombrar a una pareja, podemos esperar que los humanos eventualmente evolucionen hacia una criatura de cuatro dedos. Es común que los animales pierdan dígitos a través de la evolución: el caballo, por ejemplo, solía tener más de dos.
2Volumen del cráneo más grande / más pequeño
Existen dos escuelas de pensamiento sobre la cuestión del volumen del cráneo. El campamento del "cráneo pequeño", que cuenta con el apoyo de muchos científicos, sostiene que es imposible para los humanos evolucionar con cabezas más grandes. ¿Por qué es esto? Bueno, cualquiera que haya dado a luz sabe que la cabeza de un niño es, para decirlo con mucho tacto, bastante grande ya. Por esta razón, muchos biólogos creen que una cabeza más grande haría imposible el nacimiento, algo que sin duda el proceso evolutivo se iría eliminando rápidamente. Una cabeza grande al nacer también es más probable que lastime o mate a la madre. Con esto en mente, parece inevitable que el tamaño de la cabeza permanezca igual o incluso disminuya con el tiempo.
Sin embargo, esto ignora el hecho de que las cesáreas en estos días ofrecen más y más oportunidades para la supervivencia de los niños de cabeza grande. De hecho, algunos creen que las Secciones C serán eventualmente más seguras que los partos naturales, lo que lleva a la posibilidad de que los niños con cabezas pequeñas, naturalmente partos, tengan menos probabilidades de sobrevivir que aquellos que requieren una operación.
Pero tal dependencia sería peligrosa para los humanos. Si los humanos con cabezas gigantescas perdieran la capacidad de realizar Secciones-C, podríamos esperar una rápida extinción.
Los seres humanos pueden llegar a un punto en el que pueden forzarse la evolución mediante el uso de la tecnología. Ya sea una automejoración literal, a través de órganos biónicos, por ejemplo, o mediante la selección de genes, lo que hace que los futuros padres elijan los rasgos de sus hijos antes del nacimiento, esta es la avenida más probable en el futuro cercano. Si se permite, la selección de genes en particular podría conducir rápidamente a un auge en los llamados "bebés de diseño", en el que se eliminan todos los defectos y rasgos indeseables. Si esto se generalizara, podría potencialmente forzar a muchos rasgos humanos negativos a la extinción.