10 cosas raras que debes saber sobre el sueño

Todos lo hacemos, desde el día en que nacemos hasta el día en que morimos, y es una de esas cosas en las que no pensamos demasiado. Al final de nuestras vidas, habremos pasado aproximadamente un tercio de nuestro tiempo dormido en esta Tierra. Según Thomas Edison, eso es una enorme pérdida de tiempo.

Todos los animales necesitan dormir para funcionar. Ya sea que estemos hablando de humanos que creen que necesitan ocho horas para estar en la cima de su juego o una jirafa que solo necesita un poco menos de dos horas al día, dormir es una cosa muy rara.

10La parálisis del sueño es la raíz de muchas leyendas

La parálisis del sueño ocurre cuando las personas se despiertan incapaces de moverse, borrando la línea entre el mundo de los sueños y el mundo consciente. La mayoría de las veces, las personas que sufren un episodio se despiertan con la sensación de que no están absolutamente solos; Algunas personas incluso afirman ver figuras perturbadoras o demoníacas en la habitación. Aquellos que lo sufren con frecuencia pueden ser visitados por la misma figura noche tras noche. Los trastornos que interfieren con los patrones normales de sueño, como la narcolepsia, pueden hacer que los episodios de parálisis del sueño sean mucho más frecuentes.

Hace mucho que sabemos sobre el fenómeno, y la mitología mundial tiene algunas explicaciones bastante espeluznantes. El incubus y el succubus son cuentos europeos bastante familiares, pero también hay muchos más oscuros. En Brasil, el visitante nocturno es un delfín rosado de día y una seductora de noche. En Terranova, es la "Vieja Bruja" la que paraliza a la víctima. En Japón, la parálisis es causada por una visita nocturna de un monje malvado que ata a sus víctimas con una cuerda de hierro. En el Caribe, los espíritus que estrangulan a las personas en la oscuridad de la noche son las almas de los bebés que murieron antes de ser bautizados. Y en algunas áreas de África, se cree que la parálisis del sueño es el trabajo de zombies.

La parálisis del sueño también puede ser culpada por otra cosa: las ideas que muchas personas tienen sobre los secuestros extraterrestres. Muchas personas que afirman haber sido secuestradas durante la noche informan síntomas muy similares a otros casos de parálisis del sueño, como una sensación de vigilia y ver algo extraño y extraño en la habitación.

Cada cultura en el mundo ha creado una explicación para la parálisis del sueño. Algunos de ellos son caprichosos, mientras que otros son puros y desgarradores. Descubra todas las teorías e historias terroríficas en Parálisis del sueño: ¡Una guía para visiones hipnagógicas y visitantes de la noche en Amazon.com!

9 El sonambulismo está evolucionando

En el pasado, lo más de lo que teníamos que preocuparnos era levantarnos en medio de la noche y vagar por el granero o por la calle. Ahora, sin embargo, nuestras actividades nocturnas están evolucionando con nuestras actividades diurnas. Los "mensajes de sueño" y "mensajes de correo electrónico para el sueño" ahora suceden junto con el sonambulismo. Entonces, si recibes una extraña correspondencia de alguien en medio de la noche y dicen que no pueden recordarla al día siguiente, existe la posibilidad de que digan la verdad.

Según los profesores de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, el hecho de enviar mensajes de texto y responder a una alerta en nuestros teléfonos se ha arraigado tanto en nosotros que está cruzando los límites entre estar dormido y estar despierto. El tipo de mensajes que se envían varía según el sleep-texter; algunas personas envían mensajes incoherentes o mal escritos, y otras envían mensajes tan fluidos como cuando están despiertos. Algunas personas incluso han preferido el tipo de mensajes que les gusta enviar, como los inapropiadamente románticos. Uno de los resultados comunes de los mensajes de texto del sueño es la vergüenza, independientemente del contexto de los mensajes.

El estrés y el agotamiento pueden aumentar la probabilidad de que se produzcan mensajes de texto durante el sueño, pero algunos trucos simples, como apagar el teléfono y ponerlo fuera de su alcance, pueden ayudar a evitar mensajes embarazosos. También se piensa que el sueño-mensajes de texto y otras actividades nocturnas similares pueden interferir con el sueño profundo. Esto puede hacer que el paciente se sienta más cansado y, a su vez, más propenso a volver a hacerlo.

8Contrando ovejas absolutamente no funciona

¿Tienes problemas para dormir? Lo más probable es que hayas recibido algunos consejos no solicitados de colegas que te vieron bostezar, y probablemente fue una sugerencia hilarante para comenzar a contar ovejas. La idea de contar ovejas para conciliar el sueño es antigua, y se cree que tiene sus orígenes en ovejas reales. La teoría detrás de esto es que los pastores que vigilaban sus rebaños durante la noche se preocuparían tanto por la seguridad de los animales y la presencia de depredadores nocturnos que contarían a las ovejas una y otra vez para asegurarse de que todos estuvieran allí y en una pieza. Eventualmente, los pastores ya no podían mantener los ojos abiertos y se quedaban dormidos.

Es uno de esos dichos que se atascó. Desafortunadamente, absolutamente no va a tener el mismo efecto en ti como lo hizo en esos pastores. La idea detrás de contar ovejas es que ocupará tu mente con una tarea monótona. A su vez, esto debería alejar los pensamientos de pánico sobre lo que debe hacer mañana o el estrés por los eventos del día anterior. El problema es que es demasiado aburrido y, incluso mientras contamos, otros pensamientos comenzarán a entrometerse. Cuando se trata de visualización, una mejor idea es imaginar algo relajante que requiera algo de poder mental para mantener ... pero no mucho.

7Los peligros de la privación del sueño

Todos hemos tirado toda la noche y hemos pasado el día siguiente de mal humor y esperando el momento en que finalmente pudiéramos ir a la cama. Sin embargo, no estamos hablando de eso; A largo plazo, la privación crónica del sueño es francamente aterradora. Pase unos días sin dormir y comenzará a sufrir de alucinaciones, presión arterial alta y pérdida de memoria, además de los efectos más a corto plazo, como estar irritable y deprimido.La privación del sueño a largo plazo, voluntaria o involuntaria, puede llevar a un aumento de peso, momentos aleatorios de pérdida de conciencia e incluso daño permanente al sistema inmunológico. No es extraño que las personas mueran después de quedarse sin dormir por tan solo tres días; Oímos hablar de fanáticos de los deportes como Jiang Xiaoshan, que intentó permanecer despierto para ver una maratón de campeonatos de fútbol.

Algunas personas incluso han intentado canalizar las cosas extrañas que les suceden cuando están privadas de sueño para aumentar el rendimiento en otros lugares. Eche un vistazo a Jure Robic, un ciclista esloveno de larga distancia cuya técnica para ganar incluye simplemente no dormir durante las maratones de travesía. Al final de la carrera, pasaría de enojado y beligerante a ver cómo atacaban a los animales salvajes, a abandonar su bicicleta para enfrentarse a las figuras sombrías que veía acechando en cada esquina, a convencerse de que lo perseguían personas que intentaban matarlo. . Las alucinaciones hicieron que Robic empujara su cuerpo aún más fuerte y, ocasionalmente, hizo que su equipo de apoyo se cubriera en sus autos. Robic murió en 2010, cuando fue atropellado por un automóvil durante un entrenamiento.

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6 Nuestro sentido del olfato deja de influir en nosotros

Todos sabemos que las alarmas de humo y los detectores de incendios son equipos de seguridad básicos, pero es posible que no sepan por qué son tan importantes. No hay mucho más distintivo que el olor a humo, después de todo, y parece obvio que serás consciente de un incendio que ocurre bastante rápido. Sin embargo, nuestra capacidad de reaccionar a los olores cambia cuando estamos dormidos. A diferencia de los sonidos, los olores no nos despertarán.

En un estudio realizado por Brown University y publicado en una revista llamada DormirLos voluntarios fueron expuestos a diferentes tipos de olores durante su ciclo de sueño. Los voluntarios mostraron una falta absoluta de respuesta a los diferentes olores que van desde la menta hasta el mismo humo que habrían olido durante un incendio en la casa. Incluso cuando se le colocó una correa en la barbilla (para obligar a uno a respirar por la nariz) y se la expuso a los humos más fuertes y nocivos, no hubo reacción una vez que la persona se movió de las primeras etapas de sueño más livianas a las más profundas. En comparación, el mismo estudio descubrió que los sonidos eran mucho más capaces de sacar a una persona del sueño más profundo.

5El alcohol no te ayuda a dormir mejor

El alcohol nos adormece a muchos, por lo que tomar una inyección o dos antes de ir a la cama parece una forma lógica, probada y verdadera de quedarse dormido rápidamente. Desafortunadamente, en realidad terminas empeorando más de lo que hubieras sido sin una bebida. Los estudios que han examinado los efectos del alcohol en los hábitos de sueño de más de 500 personas dieron con noticias perturbadoras para aquellos de nosotros que juramos por nuestros niños calientes.

El alcohol, de hecho, te hará dormir más rápido y hará que tu sueño inicial sea mucho más profundo, pero las dificultades que surgen más tarde en la noche anularán cualquier efecto positivo que puedas obtener de esto. El sueño REM se reduce considerablemente con tan solo dos bebidas. Además de una mayor tendencia a despertarse más a menudo, aquellos que duermen y logran caer en el sueño REM tienen más probabilidades de sufrir pesadillas. También es más probable que sigan despertándose en medio de estas pesadillas. Esto aumenta la probabilidad de que la última parte de la noche se rompa por algunos sentimientos bastante incómodos. Las mujeres sienten esto más que los hombres, ya que sus cuerpos tienden a procesar el alcohol más rápido. Incluso una bebida o dos es probable que te hagan levantarte y golpear el baño en medio de la noche. También puede empeorar cualquier condición preexistente como el reflujo ácido, el insomnio y la apnea del sueño.

4 primeras teorias del sueño

Dormir realmente es una cosa bastante rara. Pasamos un tercio de nuestras vidas durmiendo. Es una gran cantidad de tiempo valioso que podríamos dedicar a otras cosas, como aprender, leer o, en general, hacer del mundo un lugar mejor. De un vistazo, no parece tener ninguna utilidad, por lo que no es sorprendente que los primeros científicos, médicos y psicólogos hayan tenido dificultades para explicar por qué nos quedamos dormidos.

Una de las primeras teorías del sueño proviene del escritor griego Alcmaeon. Su teoría afirmaba que el sueño pasaba con el flujo de sangre a través del cuerpo. A medida que los vasos llevaban la sangre fuera de la piel y hacia nuestro núcleo, nos quedamos dormidos hasta que se invirtió el flujo. Unos 100 años después de Alcmaeon, Aristóteles también asumió la cuestión del sueño. Determinó que era lo opuesto a la vigilia, que estaba centrado alrededor del corazón de una persona (ya que este era el centro de otros tipos de percepciones) y que estaba estrechamente relacionado con la digestión. Él planteó la hipótesis de que el acto de la digestión haría dormir a una persona, y que cuando terminara, se despertarían.

Los griegos tenían una explicación mitológica para el sueño, en forma de Hypnos, dios del sueño; Vivió en Erebos (oscuridad eterna). Cada noche, viajaba por la tierra en compañía de Nyx (Noche) y su hermano Thanatos, que era el espíritu de la muerte pacífica. En el antiguo Egipto, el sueño era algo sobre lo que las personas tenían poco control. Cuando se durmieron, estaban entrando en un lugar entre las tierras de los vivos y los muertos. Los sueños y las pesadillas eran obra de los espíritus, y algunas veces el sueño era una forma en que los muertos podían comunicarse con los vivos.

3Estamos programados para dos personas

Si eres una de esas personas que no pueden dormir toda la noche, no te preocupes; no solo no está solo, sino que en realidad está durmiendo más correctamente que aquellos que insisten en interrumpir las ocho horas. Hasta el siglo XVII, nuestro patrón de sueño como especie parecía bastante diferente: practicamos dos sueños.Entre el primer (o muerto) sueño y el segundo sueño fue un período que usamos para leer, orar e incluso visitar a familiares o vecinos. Según algunos textos medievales, las parejas que intentaban concebir tuvieron la mayor suerte entre los dos sueños.

Los estudios han demostrado que la idea de dos sueños está mucho más en sintonía con lo que nuestros cuerpos realmente quieren que hagamos. Es por eso que muchos de nosotros todavía nos despertamos en medio de la noche. Otros estudios han demostrado que nuestros cuerpos, de hecho, se quedarán en dos dormidos. El psiquiatra Thomas Wehr regulaba la cantidad de oscuridad a la que estaban expuestas las personas durante un mes entero. Como resultado, los patrones naturales de sueño de las personas reflejaron más de cerca la secuencia de dos sueños.

Entonces, ¿por qué nos hemos alejado de esta forma más natural de dormir? Con la llegada de las luces eléctricas, la cantidad de luz a la que estamos expuestos ha cambiado. Además, durante la Reforma, las horas más oscuras de la noche se asociaron con la celebración de ceremonias religiosas secretas e ilegales. De repente, la idea de leer, rezar y visitar a otros en medio de la noche se convirtió en algo escandaloso.

2La luna puede mantenerte despierto

Hay todo tipo de folklore alrededor de la luna, y la mayor parte es solo eso. Sin embargo, nuevos estudios han demostrado que si bien la luna no puede volverte loco, puede hacerte perder un poco de sueño.

En un estudio en la Universidad de Basilea, Suiza, los investigadores observaron qué tan bien dormían los voluntarios durante las diferentes fases de la luna. Se encontró que, en promedio, las personas tardaron unos cinco minutos más en quedarse dormidas durante la luna llena, y su ciclo de sueño se acortó en aproximadamente 20 minutos. Hubo varios controles que se habían incorporado en el estudio. De hecho, los participantes ni siquiera sabían que se iban a estudiar sus patrones de sueño.

Los voluntarios fueron originalmente parte de un estudio diferente, no relacionado, que duró tres años. Han pasado períodos de entre tres y cinco días en un laboratorio, donde se monitorizaron sus patrones de sueño. Los datos recopilados solo se compararon con las fases lunares mucho después de que se completó el estudio. Los voluntarios también fueron monitoreados en un entorno de laboratorio cerrado y no pudieron ver la luna. Esto ayuda a descartar la posibilidad de que el brillo los mantenga despiertos durante más tiempo, y apoya la idea de que hay algo más trabajando en nuestros cuerpos durante la luna llena.

1No estamos seguros de por qué dormimos

Parece poco probable, ¿verdad? Sin embargo, es cierto: no estamos mucho más cerca de descubrir exactamente por qué tenemos que dormir que Alcmaeon y Aristóteles. Ciertamente hay muchas teorías que se pueden juntar, pero no hay un panorama confirmado de por qué dormimos. Gran parte del problema proviene del hecho de que dormir no es práctico. El sueño se considera una necesidad primordial de la que nuestros cuerpos se vuelven locos cuando lo extrañan. Tenemos hambre cuando no comemos, sed cuando no bebemos y nos cansamos cuando no dormimos. Pero, ¿qué hace el sueño por nosotros, aparte de que no nos cansemos?

La teoría de la inactividad y la teoría de la conservación de la energía estrechamente relacionada establecen que, durante la noche, nos conviene permanecer bastante estacionario; Hay otras cosas más grandes que quieren comernos, y dormir significa que podemos conservar nuestra energía. Pero eso también plantea la cuestión de si estar o no completamente inconsciente de nuestro entorno es la mejor manera de mantenernos seguros. Otras teorías se topan con el problema de ser difíciles de probar. Ha sido una suposición de larga data de que nuestros cerebros usan el sueño como una forma de reorganizar la información, sintetizar hormonas o realizar una limpieza del sistema.

Una de las teorías más recientes afirma que mientras dormimos, aumenta el flujo de líquido alrededor de nuestros cerebros. Esto, literalmente, realiza una limpieza física de todos los escombros dejados por los pensamientos del día. Sin embargo, eso no explica la idea de los sueños; Una teoría que los explica es que debemos dormir para darles a nuestros cerebros la oportunidad de refrescar recuerdos y reforzar lo que hemos aprendido durante el día sin agotar la capacidad mental que necesitamos para controlar nuestros momentos de vigilia. Curiosamente, algunos investigadores piensan que estamos haciendo la pregunta al revés. Mientras dormimos, estamos inmóviles, conservamos energía, estamos fuera de peligro y es probable que no nos hagamos daño. Estos investigadores argumentan que una mejor pregunta para explorar es qué bien biológico y evolutivo proviene de que estemos despiertos.