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10 personas notables que escaparon de Auschwitz
El más infame de todos los campos de concentración nazis fue Auschwitz, donde murieron más de un millón de personas. Con la puerta principal, las torres de vigilancia y las filas de cercas electrificadas, fuertemente custodiadas, el escape era prácticamente imposible.
De los 900 reclusos que intentaron huir del campamento, la mayoría fueron capturados y ejecutados. Y, sin embargo, un total de 144 personas lograron escapar del campo de la muerte y sobrevivir. Aquí hay 10 personas que escaparon de Auschwitz y vivieron para contar sus historias.
10 Eugeniusz Bendera
Cuando el famoso escapado de Auschwitz, Kazimierz Piechowski, huyó del campamento, lo acompañaron otros tres hombres que son mucho menos conocidos. Eugeniusz Bendera fue uno de estos hombres. Aunque se desconocen muchos detalles de su vida temprana, mostró tanta valentía como Piechowski al coordinar la fuga.
Bendera era un hombre ucraniano que trabajaba como mecánico de automóviles en Auschwitz, donde él y Piechowski se hicieron amigos. Cuando un trabajador de la resistencia en el campamento le dijo a Bendera que estaba programado para su ejecución, fue a ver a su amigo Piechowski, un ex Boy Scout y otro miembro de la resistencia.
Juntos, los dos hombres idearon un plan de escape.
El 20 de junio de 1942, Piechowski y Bendera, junto con otros dos hombres, empujaron un carrito lleno de basura a través del campamento principal y lo colocaron en un bloque de almacenamiento. Mientras tres de los hombres robaban los uniformes de los oficiales, Bendera fue al garaje con una llave duplicada, se puso al volante del auto más rápido del campamento y condujo hasta donde se escondían sus amigos.
Cuando el automóvil se acercó a la puerta principal, Piechowski gritó a los guardias de las SS que abrieran la puerta. Cuando los guardias obedecieron, los cuatro hombres salieron del campamento. Condujeron en caminos rurales durante horas. Luego abandonaron el auto y escaparon a un bosque polaco. En última instancia, Bendera se estableció en Varsovia, donde permaneció hasta que murió en la década de 1980.
9 Tadeusz Wiejowski
La primera persona en escapar con éxito de Auschwitz fue un zapatero polaco llamado Tadeusz Wiejowski. Había llegado al campamento en el primer transporte de prisioneros el 14 de junio de 1940. Cinco trabajadores polacos que eran empleados del campamento lo ayudaron a escapar.
El 6 de julio de 1940, Wiejowski se disfrazó de uno de estos trabajadores y salió del campamento con ellos. Después de que estaban fuera del campamento, los hombres le dieron comida y dinero y Wiejowski abordó un tren de carga que salía del área.
Los cinco trabajadores polacos fueron interrogados en Auschwitz por ayudarlo, donde murieron cuatro de ellos. El quinto hombre murió poco después de que terminara la guerra. Después de su fuga, Wiejowski regresó a su ciudad natal y vivió escondido durante un año. Fue descubierto y enviado a la cárcel de Jaslo, donde más tarde fue ejecutado.
8 Rudolf Vrba
Rudolf Vrba, quien nació en Checoslovaquia en 1924, proporcionó el primer relato de Auschwitz y reveló la verdad sobre el campamento. En 1942, fue arrestado y deportado al campo de concentración de Majdanek y luego a Auschwitz.
Cuando se descubrió que podía hablar alemán, Vrba fue enviado a trabajar en un almacén, donde clasificó las posesiones de las personas asesinadas por los nazis. Más tarde logró convertirse en el registro del campamento y vio de primera mano los horrores de las cámaras de gas y los crematorios.
En 1944, Vrba y otro prisionero, Alfred Wetzler, se escondieron bajo una pila de troncos en un sitio de construcción. De vez en cuando, oían a los perros rastrear alrededor de la pila. Después de tres días, los hombres escaparon del campamento por la noche y cruzaron a Eslovaquia.
En Zilina, Eslovaquia, se reunieron con líderes judíos y elaboraron un informe sobre la verdad sobre Auschwitz. El informe fue enviado a los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña, el Vaticano, la Cruz Roja y los líderes judíos húngaros.
En el informe, Vrba advirtió que los judíos húngaros estaban programados para ser transportados a Auschwitz. Trágicamente, los líderes judíos húngaros no emitieron una advertencia a su comunidad y cientos de miles de judíos húngaros fueron asesinados por los nazis.
Después de la guerra, Vrba se casó, tuvo una hija y se estableció en la Columbia Británica. Allí se convirtió en profesor de farmacología.
7 Jerzy Bielecki
Jerzy Bielecki era un hombre católico polaco que escapó de Auschwitz en 1944, salvando la vida de una joven judía en el proceso. Había llegado a Auschwitz en 1940 y fue uno de los primeros internos en el campo.
Bielecki fue enviado a trabajar en el almacén de grano. En 1943, conoció a una joven llamada Cyla Cybulska, otra reclusa que trabajaba en el almacén reparando sacos de arpillera. Comenzaron a comunicarse en secreto y finalmente se enamoraron.
Sabiendo que la vida de Cyla estaba en peligro, Bielecki comenzó a idear un plan para que escaparan. Adquirió un uniforme de las SS, un pase forjado y un documento que indicaba que era un guardia que llevaba a Cyla a trabajar en una granja. El truco funcionó, y él y Cyla pudieron salir por la puerta principal.
Durante 10 días, se abrieron camino a través de los campos y finalmente se escondieron en la casa del tío de Bielecki. Cerca del final de la guerra, decidieron ir por caminos separados para evitar la recaptura. Pero prometieron que se encontrarían después de que terminara la guerra.
A Cyla le dijeron, incorrectamente, que Bielecki había sido asesinado. Le dijeron que Cyla había huido a Suecia y murió. Los informes estaban equivocados. La pareja se reunió en junio de 1983, aunque no reavivaron su romance. En 1985, Bielecki recibió un premio de Justo entre las Naciones de Yad Vashem por ayudar a Cyla, una joven judía.
6 Simon Gronowski
Simon Gronowski, un joven judío de Bélgica, tenía solo 11 años cuando él y su madre fueron empujados a un vagón de ganado que se dirigía a Auschwitz.El padre de Simon había escapado de los nazis, y el joven estaba decidido a unirse a él. Un grupo de hombres en el vagón de ganado logró abrir la puerta del tren en movimiento y Simon saltó.
El tren disminuyó la velocidad, y cuando los disparos resonaron en su dirección, Simon corrió hacia el bosque. Pasó toda la noche tropezando entre bosques y campos. Finalmente, encontró un pueblo, donde llamó a una de las puertas y se encontró con una mujer que lo llevó a la policía local.
El policía, Jan Aerts, sospechaba que Simon había escapado de un transporte nazi y decidió ayudarlo. Le dio comida y ropa limpia a Simon y lo puso en un tren a Bruselas, donde vivía su padre. Simon se reunió con su padre, y sobrevivieron a la guerra escondiéndose con familias católicas.
Trágicamente, la madre de Simón, Chana, y su hermana, Ita, fueron asesinadas en Auschwitz. Simon se estableció en Bruselas después de la guerra, se convirtió en abogado y músico de jazz, y luego se casó y tuvo una familia.
Durante 50 años, rara vez habló sobre sus experiencias en tiempos de guerra. Luego accedió a escribir un libro. También comenzó a hablar en las escuelas, instando a los niños a proteger la libertad y trabajar por la paz en su país.
5 Witold Pilecki
Witold Pilecki tiene la distinción de que es casi seguro que es la única persona que se ofrece voluntariamente para Auschwitz y luego se escapa de ella. Era un veterano de guerra polaco de 39 años que luchó contra los nazis y se unió a la resistencia polaca.
Después de escuchar relatos horrendos sobre Auschwitz, la resistencia decidió que necesitaban enviar a alguien al campamento para recopilar información. Pilecki se ofreció como voluntario. Usando un alias, se dejó arrestar en 1940.
Pilecki permaneció en Auschwitz durante tres años. Recolectó información y compuso en secreto tres informes sobre la vida en el campo, incluida su transición de una prisión a un campo de exterminio. También logró organizar una red de resistencia de más de 500 reclusos dentro de Auschwitz, a la que llamó Unión de Organización Militar.
En abril de 1943, Pilecki decidió planear un escape con la esperanza de persuadir a la resistencia polaca para lanzar un ataque en el campo. El 26 de abril, él y otros dos reclusos estaban trabajando en la panadería, que estaba fuera del campamento. Cuando el guardia de las SS no estaba prestando atención, lograron salir y huir.
Pilecki regresó a Varsovia, pero no logró convencer a la resistencia para atacar Auschwitz. Participó en el Levantamiento de Varsovia, después de lo cual fue arrestado por los nazis y llevado a un campo de prisioneros de guerra.
Pilecki fue liberado por el ejército de los Estados Unidos en abril de 1945. Poco después, se unió al II Cuerpo de Polonia en Italia como oficial de inteligencia. En 1947, fue arrestado por las autoridades comunistas polacas, interrogado y torturado. Más tarde fue juzgado y ejecutado por el régimen comunista.
Hasta el día de hoy, su lugar de entierro sigue siendo desconocido, aunque se sospecha que se encuentra en el cementerio militar Powazki de Varsovia.
4 Herman Shine
Herman Shine logró escapar con éxito de Auschwitz junto con su amigo de la infancia, Max Drimmer. Shine nació en una familia judía en Berlín, pero se le negó la ciudadanía alemana porque su padre había nacido en Polonia.
Shine y Drimmer fueron deportados al campo de concentración de Sachsenhausen en 1939 y luego a Auschwitz en octubre de 1942. Ambos jóvenes fueron asignados a ser trabajadores de la construcción en el subcampo Buna / Monowitz, que estaba ubicado fuera de Auschwitz.
En la obra, se encontraron con un trabajador civil polaco llamado Jozef Wrona, que coordinó un plan de escape con ellos. Se escaparon la noche del 20 de septiembre de 1944, cuando se escondieron en una zanja. Más tarde, hicieron la caminata de 16 kilómetros (10 millas) hasta la granja de Wrona.
Allí, se escondieron en el establo durante cuatro meses hasta que el ejército soviético comenzó a rechazar a los alemanes. Luego los hombres se quedaron con otra familia en Polonia hasta que terminó la guerra. Finalmente, los dos amigos regresaron a su ciudad natal de Berlín.
Shine y Drimmer se casaron más tarde con sus novias en una boda conjunta, y ambas parejas emigraron a California. Los dos hombres dedicaron gran parte de sus vidas a la educación sobre el Holocausto y relataron su historia. Después de que Drimmer muriera, Shine continuó compartiendo la historia de su escape de Auschwitz y su notable amistad de por vida.
3 George Ginzburg
George Ginzburg nació en una familia judía de Berlín. Después de que los nazis llegaron al poder, se unió al movimiento de resistencia alemán. Fue arrestado en 1942 por sus actividades contra los nazis y pasó tres meses en la cárcel. Ginzburg fue enviado al campo principal de Auschwitz, donde casi nadie sobrevivió.
Muchos años después, Ginzburg dijo que él era uno de los afortunados. Desde que había sido mecánico de motores, se le asignó trabajar en una de las fábricas fuera del sitio.
En 1945, cuando el ejército ruso se acercó, las SS entraron en pánico y forzaron a 58,000 de los reclusos de Auschwitz, incluyendo a Ginzburg, a una marcha de dos días a través de la nieve para esperar a los trenes. En esta marcha, Ginzburg vio que los nazis estaban muy desorganizados y buscó una oportunidad para escapar.
Recogió viejas colillas de cigarrillos dejadas por los guardias y las frotó sobre su cuerpo para enmascarar su olor en caso de que los perros fueran enviados tras él. Metió un palo debajo de su manta para que se pareciera a un rifle oculto y simulara ser un oficial alemán.
Entonces Ginzburg se acercó a un guardia alemán y pidió un cigarrillo. Cuando el guardia fue a pedirle a uno de sus compañeros soldados, Ginzburg se apresuró y rodó por una colina nevada. Deambuló solo por un bosque.
Cuando encontró el cuerpo de un soldado ruso muerto, tomó el uniforme y se lo puso. Después de dos días, fue encontrado por soldados soviéticos, que lo llevaron y lo alimentaron.
Finalmente, Ginzburg regresó a Berlín y encontró a su madre, que había sobrevivido a la guerra escondida. Trabajó como intérprete para el ejército de los Estados Unidos, sirvió en la policía israelí y, finalmente, emigró a Australia para comenzar una nueva vida.
2 de agosto Kowalczyk
August Kowalczyk era un soldado en el ejército polaco y fue tomado como prisionero de guerra por los alemanes en 1940. Lo enviaron a Auschwitz, que era principalmente una prisión para disidentes y prisioneros de guerra polacos en ese momento.
El 10 de junio de 1942, Kowalczyk fue uno de los 50 prisioneros que intentaron escapar de Auschwitz. Los hombres fueron asignados a trabajar en los campos ese día e intentaron huir de los guardias, pero la mayoría de los reclusos fueron asesinados mientras corrían hacia la libertad.
Kowalczyk fue uno de los nueve afortunados que lograron escapar de Auschwitz ese día. Se escondió con varias familias, a solo 12 kilómetros (7 millas) del campamento. Después de siete semanas, logró unirse a una rama del Ejército Nacional Polaco en el área de Miechow.
Después de la guerra, Kowalczyk se convirtió en un exitoso actor de teatro y cine en Polonia. Era conocido por su juego de un solo hombre. Prisionero 6804, en la que relató la historia de su huida. A menudo realizaba este drama frente a estudiantes en más de 5,000 escuelas en toda Polonia.
Kowalczyk murió a los 90 años en 2012, un hombre valiente que dedicó gran parte de su vida a dar testimonio de los horrores de Auschwitz.
1 de enero Komski
Nacido en Polonia en 1915, Jan Komski escapó de Auschwitz y luego sobrevivió a cuatro campos de concentración adicionales. Era un artista talentoso y se graduó en el Instituto de Arte de Cracovia en 1939, no mucho antes de que los nazis invadieran Polonia.
En febrero de 1940, Komski decidió abandonar Polonia y escapar a Francia, donde se estaba estableciendo un Ejército Polaco Libre. Fue capturado por los alemanes en su camino a Francia y enviado a Auschwitz.
Komski llegó a Auschwitz en junio de 1940 en el primer transporte al campamento. Se le asignó el número 564. Komski fue puesto a trabajar en la oficina de arquitectura y asistió en la expansión del campamento.
Para ese invierno, había más de 150,000 prisioneros en el campamento, la mayoría de los cuales estaban muertos cuando Komski escapó en 1942. Él y otros tres reclusos lanzaron su audaz fuga la mañana del 29 de diciembre de 1942.
Uno de los hombres, Kuczbara, se vistió con un uniforme robado de las SS y montó en un carro tirado por caballos. Los otros tres reclusos, todavía vestidos como prisioneros, caminaban al lado del carro. Se acercaron a la puerta principal y Kuczbara mostró un pase falsificado en el punto de control.
Los guardias fueron engañados, y los hombres pudieron pasar por la puerta y salir del campamento. Se dirigieron a la casa de un luchador de la resistencia polaca, que les dio ropa y un lugar donde esconderse.
Pero este no fue el final para Komski, quien fue arrestado nuevamente en Cracovia. Como llevaba diferentes documentos de identidad, no fue reconocido y su vida se salvó. Fue enviado a prisión y luego pasó un tiempo en cuatro campos diferentes: Buchenwald, Gross-Rosen, Hersbruck y Dachau. Komski estaba en Dachau cuando el ejército de Estados Unidos liberó el campamento.
Después de la guerra, Komski fue enviado a un campamento de personas desplazadas en Munich, donde se casó con una mujer que también fue sobreviviente de Auschwitz. Ellos emigraron a los Estados Unidos y finalmente se establecieron en Washington, DC. Allí trabajó como artista para El Washington Post durante muchos años. Continuó pintando hasta que murió en 2002 a los 87 años.