Compartir:
10 descubrimientos notables que vinieron del ADN antiguo
Gran parte de la historia humana no está escrita en papel, sino en nuestros genes. Algunos genes muestran los verdaderos e inesperados orígenes de las culturas y la evolución desesperada para sobrevivir a las pandemias, mientras que otros han permanecido sin cambios durante miles de años. El ADN antiguo también disipa los mitos pero abre nuevos misterios.
10 El intercambio colombino
La llegada de los europeos a las Américas causó epidemias generalizadas en las tribus nativas. Esta primera tragedia de contacto se llama el "intercambio colombiano". Todo comenzó en 1492 cuando Cristóbal Colón navegó al Nuevo Mundo.
Antes de eso, los patógenos existían en América, incluida la tuberculosis. Pero ninguno fue tan devastador como los que llegaron por la viruela del barco, el sarampión, la fiebre amarilla y la gripe.
En teoría, esta vulnerabilidad se fijó en los nativos americanos que evolucionaron de manera aislada durante miles de años. Los científicos finalmente encontraron pruebas cuando estudiaron el ADN de la nación Tsimshian en 2016. Al comparar dos grupos, antiguos y modernos, encontraron un gran cambio en los genes relacionados con la inmunidad.
Hay relatos históricos de la viruela que desgarra al pueblo Tsimshian después del contacto europeo. Una caída en la diversidad genética muestra que la viruela mató al 57 por ciento de la población.
Los Tsimshian de hoy son genéticamente diferentes de sus ancestros. Los pueblos antiguos tenían una secuencia específica adaptada a los patógenos de la región. Los genes de sus descendientes fueron el resultado de la evolución selectiva para sobrevivir a la llegada de nuevas enfermedades.
9 Origen de los irlandeses
Las raíces de los irlandeses se pueden encontrar en una mujer neolítica y tres hombres de la Edad del Bronce. Llamada mujer de Ballynahatty, su tumba de 5,200 años fue encontrada en 1855 cerca de Belfast. Su genoma fue secuenciado en 2015 y mostró una similitud genética con personas de España y Cerdeña en la actualidad. Curiosamente, sus antepasados provenían del Medio Oriente.
Durante la Edad de Bronce, los colonos llegaron de Europa del Este. El trío de varones tenía ascendencia de la Estepa Pontica, un área que tocaba tanto a Ucrania como a Rusia. El grupo de la Edad de Bronce de 4.000 años de edad era genéticamente más cercano a los modernos irlandeses, galeses y escoceses.
Irlanda tiene tendencias genéticas notables: digerir cómodamente la leche en la edad adulta y una afección llamada hemocromatosis, donde la retención de hierro se exagera. El trastorno se encontró en la mujer y uno de los hombres, pero cada uno tenía una mutación diferente. El mismo hombre, pero no la mujer, tenía los genes para consumir leche. Ninguno de los cuatro individuos coincide completamente con los genomas irlandeses modernos, sino que representa a algunos de los grupos que establecieron a los celtas.
8 La gente de la tierra de Koma
La gente de la llamada Tierra de Koma vivió en el oeste de África en lo que hoy es Ghana. Si no hubiera sido por su peculiaridad, los arqueólogos podrían haber pasado por alto su cultura por completo.
Todas las personas que quedaron en la Tierra de Koma fueron extrañas figuras de terracota. Las imaginativas esculturas representan personajes animales y humanos, a veces combinando los dos como híbridos, y se encontraron ardientes en los montículos.
Los investigadores consideraron levantar el ADN de los artefactos para determinar su propósito. Sin embargo, nadie se excitó demasiado porque el ambiente árido y el entierro de estos artefactos durante siglos en la arena caliente significaron que cualquier ADN probablemente estaba muy degradado para ser de alguna utilidad.
Increíblemente, los vasos de arcilla todavía contenían rastros utilizables de material genético de lo que una vez tuvieron. Lo más sorprendente fue encontrar restos de plátano, plátano y pino, ninguno de los cuales era indígena durante ese tiempo (600-1300 dC). La cultura artística debe haber tenido rutas comerciales bien establecidas que abarcan África occidental y el Sahara, el desierto más grande del planeta.
7 ADN sin cambios
Es raro encontrar personas vivas con ADN que haya permanecido casi sin cambios durante 8,000 años. El mundo antiguo migró locamente y barajó genes por todo el lugar. El este de Asia continental fue la excepción.
En 1973, se encontraron restos humanos en la cueva de Devil's Gate, ubicada en el Lejano Oriente ruso. Recientemente, el ADN fue rescatado de una mujer de la Edad de Piedra. Gracias a la poca interferencia genética desde el Neolítico, sus genes coincidían estrechamente con ciertos grupos étnicos contemporáneos de la región.
Esto es válido para los grupos de habla tungúsica, incluidas las poblaciones de China como los Oroqen y Hezhen. También sigue usando la lengua tungúsica es la gente Ulchi.
Viviendo donde Rusia comparte una frontera con China y Corea del Norte, se destacan por dos razones sorprendentes. En primer lugar, conservaron un antiguo estilo de vida de cazadores-recolectores hasta hace muy poco. En segundo lugar, parecen ser descendientes directos de la misma población, y sigue siendo básicamente la misma población de cazadores neolíticos a los que pertenecía la mujer de la Puerta del Diablo.
6 Mota Man
Mota es un etíope que reescribe todo el relato migratorio de África. Pudo haber muerto hace 4.500 años, pero sus genes hablan por él. Anteriormente, se creía que los humanos modernos se habían despedido de África hace unos 70,000 años y se habían extendido a Medio Oriente, Europa y más allá de Asia antes de que los agricultores de Medio Oriente y Turquía regresaran al Cuerno de África.
El etíope, llamado así por la cueva Mota donde fue encontrado, proporcionó el primer genoma secuenciado de un antiguo africano. La edad de Mota lo hizo mayor que los eurasiáticos de la historia aceptada. Otro grupo desconocido regresó ante ellos. No tenía los genes que evolucionaron fuera de África, aquellos para pieles más claras y colores de ojos, ni podía digerir la leche como los eurasiáticos de Turquía y Oriente Medio.
Profundizando en el maquillaje de Mota para sus misteriosos antepasados, los investigadores encontraron una antigua y interesante combinación. Era la cultura LBK de 7,000 años de Alemania.Si la ascendencia eurasiática de Mota proviene de la gente de LBK, cambiará la historia de cuando los eurasiáticos se asentaron y se extendieron por toda África.
5 madre desaparecida
Se resolvió un misterio vikingo cuando los investigadores examinaron recientemente la pulpa dental de dos miembros de la familia real. Sven Estridsen fue el último gobernante vikingo danés y murió en 1074 d. C. La catedral de Roskilde tiene su tumba y la de su madre, Estrid. Sus restos fueron colocados en un pilar cerca del altar de la catedral.
Nadie duda de la identidad del hombre en la tumba de Sven. Pero a lo largo de la historia, varios expertos han dudado de que la mujer en el pilar fuera realmente la madre del rey.
Afortunadamente, existe una forma sencilla de establecer un vínculo directo de madre a hijo. Solo las mujeres transmiten su ADN mitocondrial (ADNmt) a su descendencia, y la secuencia sigue siendo idéntica.
El ADNmt de Sven y Estrid difería en dos lugares. No solo no es su madre, sino que también era demasiado joven. Los registros indican que la edad de Estrid es de 70 años, pero la mujer del pilar tenía unos 35 años.
Curiosamente, el rey tenía un par de nueras que se llamaban Estrid y también se convirtieron en reinas. Teniendo en cuenta su edad más joven, nombre y estatus real, es plausible que uno de ellos haya sido enterrado en Roskilde.
4 Diversidad de Londres
Los londinenses originales se asentaron en la ciudad hace casi 2,000 años. Cuatro esqueletos del Museo de Londres permitieron a los investigadores aprender más sobre sus orígenes y apariencia.
El esqueleto más completo fue el "adolescente de Lant Street". El ADN de la niña de 14 años indicaba que se había criado en el norte de África. Su ADN mitocondrial (ADNmt) provenía del sur y este de Europa. Tenía ojos azules, pero rasgos esqueléticos que emparejaban a personas subsaharianas.
El "hombre de la calle Mansell" tenía 45 años, y sus ojos y cabello oscuros se ajustan a su ADN materno del norte de África. Creció en Londres y tenía una enfermedad ósea relacionada con la diabetes, que fue inesperada. Hoy en día, la enfermedad es más frecuente en los hombres blancos occidentales.
Un individuo de un pozo de hombres destrozados era posiblemente un gladiador. A los 36-45 años, dirigió una existencia físicamente violenta, nació en otro lugar y llevó el ADNmt de Europa del Este y Oriente Medio.
La "mujer de Harper Road" (en la foto de arriba) era una británica que abrazaba la vida romana. (Su tumba estaba llena de reliquias romanas.) Su ADN reveló una sorpresa: era físicamente una mujer pero genéticamente un hombre.
3 cuando los europeos desaparecieron
Los científicos australianos intentaron responder a un enigma de la migración y encontraron otro. Para determinar si los agricultores de Turquía se habían establecido en Europa hace unos 7.500 años, los investigadores observaron esqueletos de Alemania e Italia. Los huesos antiguos pertenecían a diversas culturas desde hace 7.500-2.500 años.
El estudio encontró que las primeras personas paneuropeas eran de Turquía y que florecieron. Luego, por alguna razón misteriosa, sus marcadores genéticos desaparecieron hace unos 4.500 años.
Cualquiera que sea la razón, no fue un cambio gradual. Alrededor de ese tiempo, un evento histórico no identificado causó una migración repentina y masiva. Era tan grande que cambió la población de Europa y el linaje genético para siempre.
Nadie sabe quién era este misterioso grupo o qué los atrajo hacia nuevos pastos en un número tan grande que reemplazaron los genes de culturas enteras. Un sospechoso distante son los habitantes de Bell Beaker de la Península Ibérica que también dejaron su huella en las lenguas celtas.
2 poderosas mujeres griegas
En el pasado, los arqueólogos estaban convencidos de que las mujeres griegas antiguas eran tratadas como bienes muebles. Nueva evidencia de ADN podría probar que están equivocados.
Investigadores de la Universidad de Manchester se dirigieron al sitio arqueológico de Micenas, Grecia. Querían saber más sobre los fundadores de la ciudadela, que había sido la primera ciudad-estado en Europa.
Las tumbas de los gobernantes de Mycenae produjeron 35 esqueletos, pero solo cuatro tenían suficiente ADN para analizar. Solo una era mujer, pero ella era suficiente para mover el bote. Se pensaba que era la esposa de un hombre en particular, también una de las cuatro personas totalmente secuenciadas, que se suponía que su lujosa tumba era un reflejo de la poderosa posición de su marido.
Sin embargo, las pruebas de ADN y la reconstrucción facial revelaron que eran hermanos. Los expertos creen que ella tenía el mismo estatus e influencia, lo que indica que las mujeres podrían ocupar cargos poderosos. Los arqueólogos que descubrieron este cambio revolucionario en la percepción sienten que la distorsión ocurrió cuando los arqueólogos anteriores, todos hombres, cometieron el error de mirar el mundo antiguo de una manera orientada hacia los hombres.
1 cavernícola de ojos azules
En 2006, dos esqueletos se encontraron en lo profundo de una cueva en el noroeste de España. Ambos eran hombres mesolíticos que vivieron hace más de 7.000 años. Los treinta y tantos estaban en buen estado, pero el ADN viable solo podía extraerse de la muela de un hombre. Los resultados cambiaron una creencia evolutiva alrededor.
El genoma del hombre pintó una imagen de su apariencia, y fue sorprendente. Tenía piel morena, cabello oscuro y ojos azules. Era inusual porque se le considera un europeo moderno y este grupo es popularmente visto como de piel clara. El color de ojos inesperado sugiere que la mutación del azul ocurrió antes de las mutaciones de la piel clara. Anteriormente, se pensaba que era al revés.
También rompió otro mito. Los científicos habían acreditado un impulso repentino en el sistema inmunológico humano a un momento posterior en que los hombres se convirtieron en agricultores y necesitaban protección contra patógenos animales. Sin embargo, el hombre mesolítico, que tenía un estilo de vida de cazador-recolector, ya tenía esa protección. Sus primos genéticos más cercanos hoy en día son las personas de Suecia y Finlandia.