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10 descubrimientos notables que hicimos al cavar a través de la basura
La basura de una cultura es el tesoro de otra. Esa es la creencia de los científicos que practican la garbología, el estudio de la basura. La basura es algo que todas las civilizaciones crean.
Al estudiar los residuos dejados, los estudiosos han podido hacer algunos descubrimientos interesantes con respecto a nuestros antepasados. Si bien es poco probable que la garbología produzca artefactos de valor incalculable, muchos arqueólogos creen que ofrece la visión más genuina de la vida cotidiana de las culturas más antiguas.
10 antiguos cazadores de delfines
El término para un viejo basurero de desechos domésticos es "basurero". Después de estudiar un basurero de 6.000 años en la isla Pedro González, frente a las costas de Panamá, los arqueólogos descubrieron que los primeros habitantes de la isla eran comedores de delfines. Este descubrimiento marca una novedad para una civilización centroamericana, aunque se han encontrado prácticas similares en Japón y México.
Aunque el 8 por ciento de los desechos de mamíferos encontrados en el basurero provino de delfines, los arqueólogos aún están tratando de determinar si los isleños eran cazadores o simplemente carroñeros que atacaban a animales varados. Hasta ahora, los arqueólogos no han podido encontrar ninguna lanza o red, aunque un cráneo de delfín tenía una herida punzante de un objeto contundente.
El arqueólogo Richard Cooke especuló que los isleños podrían haber aprovechado la entrada en forma de U al Golfo de Panamá y los "delfines" arrastrados a la playa con canoas.
9 conchas de tortuga más antiguas del mundo
Hurgando en un vertedero cerca de la ciudad polaca de Poreba, el paleobiólogo Tomasz Sulej se topó con el fósil de tortuga más antiguo del mundo. La cáscara de 215 millones de años no solo es notable por su antigüedad sino también por la excelente condición en que se encontró.
La región que contiene el vertedero ha sido llamada el altiplano jurásico polaco gracias a su impresionante número de fósiles de ese período. Los científicos han recuperado cientos de fósiles pertenecientes a dinosaurios, peces y tortugas, incluidas dos especies completamente nuevas de dinosaurios y tortugas, respectivamente.
Los científicos tienen la esperanza de que estos nuevos hallazgos de tortugas nos ayuden a reconstruir los orígenes aún esquivos de este antiguo reptil. Los fósiles incluían conchas intactas junto con piezas de vértebras y extremidades. El próximo objetivo de Sulej es encontrar una calavera.
8 Terraformación histórica
Las islas artificiales son una vista común hoy en día, particularmente en Dubai y China. Sin embargo, la tribu Calusa estaba haciendo algo similar en Florida hace cientos de años.
Los Calusa eran conocidos por ser ávidos coleccionistas de conchas. Con el paso del tiempo, su pasatiempo favorito condujo a gigantescos medianos hechos de innumerables conchas descartadas. Mientras estudiaban Mound Key, uno de esos basureros compuesto por cientos de millones de proyectiles, los antropólogos hicieron un descubrimiento interesante: los Calusa estaban moviendo intencionalmente los intermediarios de conchas para crear una isla artificial en la Bahía de Estero.
Mientras realizaban pruebas de datación por radiocarbono en el núcleo del basurero, los científicos descubrieron que la composición no envejecía a medida que se profundizaban, como sería normal en un basurero. En su lugar, encontraron material más antiguo encima de los residuos más nuevos, lo que los llevó a concluir que los Calusa depositaron los basureros más viejos sobre el montículo para alterar el paisaje.
7 entierros de perros arcaicos
El Indian Knoll en Kentucky es uno de los mayores basureros de concha en los Estados Unidos. Desde su descubrimiento en 1915, los arqueólogos han recuperado más de 50,000 artefactos, incluyendo armas, herramientas, pancartas, joyas, huesos de animales y más de 1,200 personas que fueron enterradas en el sitio.
La mayoría de los artefactos provienen del período Arcaico Tardío entre 3000 aC y 1000 aC. Esta región en el valle de Ohio siempre ha sido abundante, por lo que muchos colonos y nómadas llegaron a la zona, lo que condujo a la eventual formación del basurero durante miles de años.
El aspecto más interesante de Indian Knoll es la presencia de entierros de perros. Hasta el momento, 23 perros prehistóricos se recuperaron del basurero, lo que demuestra que los humanos y los perros disfrutaron de una asociación única incluso hace 5,000 años. Algunos de los perros fueron enterrados solos, mientras que otros fueron enterrados junto a sus amos.
6 Basurero personal de George Washington
Mount Vernon, la casa de plantación de George Washington en Virginia, sigue siendo uno de los hitos históricos más notables de los primeros Estados Unidos. Uno de los mayores datos sobre el primer presidente de los Estados Unidos resultó ser una pila de basura en el patio al lado de la casa.
Conocido como el South Grove Midden, este basurero fue una creación de conveniencia. Una depresión en el patio estaba lo suficientemente cerca de la mansión y la cocina como para convertirse en el lugar más accesible para tirar los desperdicios relacionados con el hogar.
La mayoría de los artículos fechados recuperados del basurero fueron arrojados allí entre 1735 y 1765. Esto fue cuando el padre de Washington, Agustín, estaba a cargo de la familia, luego su hermanastro Lawrence y, finalmente, el mismo George.
Los arqueólogos han recuperado cientos de artículos pertenecientes a George Washington y su familia que eran típicos de una familia adinerada del siglo XVIII (y sus esclavos): vajilla rota, restos de comida, tazas, pipas, botellas, decoraciones, accesorios de ropa, ollas y monedas
5 misteriosa civilización amazónica
Varios basureros recientemente descubiertos en la sabana boliviana llamados Llanos de Moxos han proporcionado indicios de la existencia de los primeros humanos conocidos en la Amazonía occidental, que se remontan a la época del Holoceno.Los cazadores-recolectores se establecieron en la región hace 10.000 años y dejaron atrás los basureros que contenían herramientas de huesos, fragmentos de cerámica, fragmentos de tierra quemada y trozos de cráneos humanos.
Las inundaciones estacionales mantuvieron ocultos los middens hasta ahora, ya que constantemente se volvían a enterrar bajo sedimentos aluviales. Esto ha llevado a los científicos a especular que es probable que haya más descubrimientos en el área y en otros sitios preservados de cazadores-recolectores.
Hasta ahora, los primeros signos de actividad humana en el área pertenecían a los "Amantes de la Tierra" precolombinos del Holoceno tardío, pero estos nuevos descubrimientos han retrasado la fecha miles de años.
4 leones marinos prehistóricos
Nueva Zelanda fue el hogar de una especie recién descubierta de leones marinos. Según investigadores de la Universidad de Otago, desapareció en un raro evento de reemplazo de extinción en el que fue reemplazado por el actual león marino de Nueva Zelanda.
Esto desafía las creencias previas de que el león marino actual no es más que un remanente de una población que alguna vez prosperó. Nuevas evidencias sugieren que el león marino, ahora extinto, dominó la región del Pacífico sudoccidental e impidió que las otras especies se expandieran desde la región subantártica. Todo esto cambió hace 500-700 años, cuando los primeros polinesios comenzaron a establecerse en la región y comenzaron a cazar al león marino hasta la extinción.
Los investigadores basaron sus hallazgos en restos de leones marinos encontrados en varios basureros, lo que sugiere que el animal era un recurso importante para los primeros pobladores.
3 Primera bebida de chocolate de América
Hace mil años, Pueblo Bonito era uno de los pueblos más grandes de América del Norte. Debido a su tamaño, también creó enormes montones de basura que resultaron ser una gran bendición para los arqueólogos modernos. Hasta ahora, las excavaciones de los basureros cerca de Pueblo Bonito han producido más de 200,000 artefactos. Los más intrigantes fueron los tarros de arcilla, que se parecían a cualquier otra cerámica de Pueblo y han dividido a los expertos en cuanto a su fabricación y propósito.
La antropóloga Patricia Crown encontró pruebas de que los misteriosos cilindros se usaban para beber chocolate. Usando espectrometría de masas y cromatografía líquida, los científicos examinaron los fragmentos de los frascos y encontraron rastros de un biomarcador de cacao llamado teobromina.
Dado que los árboles de cacao se encontraban a casi 2,000 kilómetros (1,200 mi) de distancia, el chocolate era evidencia de una extensa red comercial que también ayudó a traer maíz, maíz y frijoles al suroeste de América. Dada la rareza de los ingredientes, los expertos creen que los frascos solo fueron utilizados por la élite o durante rituales importantes. Los investigadores esperan que la respuesta todavía los espera escondidos en el basurero.
2 vino del negev
Hace aproximadamente 1.400 años, la región del Negev en la Israel moderna era famosa por su vino, que se destacó en los documentos históricos como el mejor vino del Imperio Bizantino. Lamentablemente, la vid antigua se perdió hace siglos y todo el vino moderno del Néguev proviene de variedades europeas. Afortunadamente para los enófilos de todas partes, los investigadores de la Universidad de Haifa descubrieron recientemente semillas de uva carbonizadas descartadas en los basureros cerca de la antigua ciudad de Halutza.
Al examinar otros artículos que se encuentran en las pilas de basura, como monedas y cerámica, los arqueólogos pudieron datar las semillas de uva hasta los siglos VI y VII dC, una época en que la ciudad estaba prosperando y el vino del Negev era el tema del mundo. Los investigadores tienen la esperanza de que las semillas sean nativas de la región y puedan usarse para reproducir el sabor y devolver el verdadero vino del Néguev.
1 kraken gigante que come ictosaurio
Uno de los medios más intrigantes jamás encontrados proviene de Nevada y tiene 228 millones de años. Consiste principalmente en fósiles de ictiosaurios que pertenecen a al menos nueve especímenes dispuestos de una manera no natural. El paleontólogo Mark McMenamin ofrece una explicación de la fuente del basurero prehistórico: un kraken gigante.
Según su hipótesis, las criaturas con forma de calamar tenían alrededor de 30 metros (98 pies) de largo para poder atacar a los ictiosaurios, que podían alcanzar aproximadamente la mitad de ese tamaño. McMenamin rechaza intentos anteriores de explicar el basurero como un fenómeno natural. Argumenta que los diferentes niveles de exposición al agua de mar sugieren que los animales no murieron todos al mismo tiempo.
McMenamin atribuye la extraña disposición de los huesos a la propensión del kraken a recoger objetos y reorganizar su entorno, un rasgo compartido por los cefalópodos modernos. Basta con decir que los demás no están de acuerdo con la hipótesis de McMenamin, y el basurero de ichthyosaur sigue siendo un misterio.