10 métodos de muerte

La revista New Scientist ha reflexionado sobre el tema en gran profundidad en su último número, discutiendo las diversas formas de conocer el final de uno, desde quemarse vivo hasta ahogarse y decapitar. Los expertos han tomado su evidencia de los avances en ciencias médicas y los relatos de los afortunados sobrevivientes. Cualquiera que sea el modo de muerte, generalmente es la falta de oxígeno en el cerebro lo que da el "golpe de gracia", dice el informe. Advertencia: contiene imágenes gráficas

1. ahogamiento

La “lucha de la superficie” por la respiración.

La muerte por ahogamiento tiene un cierto romance oscuro: innumerables heroínas literarias han encontrado su final deslizándose bajo las olas con ondulantes capas de enaguas flotando alrededor de sus cabezas. En realidad, sofocarse hasta morir en el agua no es bonito ni indoloro, aunque puede ser sorprendentemente rápido.

La rapidez con que las personas se ahogan depende de varios factores, entre ellos, la capacidad para nadar y la temperatura del agua. En el Reino Unido, donde el agua es generalmente fría, el 55% de los ahogamientos en aguas abiertas ocurren dentro de los 3 metros de seguridad. Dos tercios de las víctimas son buenos nadadores, lo que sugiere que las personas pueden tener dificultades en cuestión de segundos, dice Mike Tipton, fisiólogo y experto en supervivencia marina en la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido.

Por lo general, cuando una víctima se da cuenta de que no puede mantener la cabeza fuera del agua, tiende a entrar en pánico, lo que lleva a la clásica "lucha de la superficie". Ellos jadean por aire en la superficie y contienen la respiración mientras se mueven por debajo, dice Tipton. Luchando por respirar, no pueden pedir ayuda. Sus cuerpos están erguidos, los brazos se agarran débilmente, como si trataran de subir una escalera inexistente desde el mar. Los estudios con los salvavidas de Nueva York en los años 50 y 60 encontraron que esta etapa dura entre 20 y 60 segundos.

Cuando las víctimas finalmente se sumergen, retienen la respiración el mayor tiempo posible, por lo general de 30 a 90 segundos. Después de eso, inhalan un poco de agua, escupen, tosen e inhalan más. El agua en los pulmones bloquea el intercambio de gases en los tejidos delicados, mientras que la inhalación de agua también activa el cierre de las vías respiratorias, un reflejo llamado laringoespasmo. "Hay una sensación de lagrimeo y una sensación de ardor en el pecho a medida que el agua desciende hacia las vías respiratorias. Entonces ese tipo de deslizamiento se convierte en una sensación de calma y tranquilidad ", dice Tipton, describiendo los informes de los sobrevivientes.

Esa calma representa el comienzo de la pérdida de conciencia debido a la falta de oxígeno, lo que eventualmente hace que el corazón se detenga y la muerte cerebral.

¡Verás cada uno de tus pasos después de ver el set de DVD de 1000 maneras de morir 3 en Amazon.com!

2. ataque al corazon

Una de las formas más comunes de salida.

El "Ataque al corazón de Hollywood", que presenta dolor repentino, desesperación con el pecho apretado y colapso inmediato, ciertamente ocurre en algunos casos. Pero un típico "infarto de miocardio", como lo dice el médico-hablante, es mucho menos dramático y aparece lentamente, comenzando con una leve molestia.

El síntoma más común es, por supuesto, el dolor en el pecho: una opresión, presión o compresión, a menudo descrito como un "elefante en mi pecho", que puede durar o aparecer y desaparecer. Este es el músculo del corazón que lucha y muere por la falta de oxígeno. El dolor puede irradiarse a la mandíbula, garganta, espalda, vientre y brazos. Otros signos y síntomas incluyen dificultad para respirar, náuseas y sudores fríos.

La mayoría de las víctimas se retrasan antes de buscar ayuda, esperando un promedio de 2 a 6 horas. Las mujeres son lo peor, probablemente porque tienen más probabilidades de experimentar síntomas menos conocidos, como falta de aliento, dolor de espalda o mandíbula, o náuseas, dice JoAnn Manson, epidemióloga de la Escuela de Medicina de Harvard. Los sobrevivientes dicen que simplemente no querían hacer un escándalo; que se sentía más como indigestión, cansancio o calambres musculares que un ataque al corazón. Por otra parte, algunas víctimas están en negación.

Retraso cuesta vidas. La mayoría de las personas que mueren de ataques cardíacos lo hacen antes de llegar al hospital. La causa real de la muerte suele ser la arritmia cardíaca, es decir, la interrupción del ritmo cardíaco normal, en otras palabras.

Incluso los ataques cardíacos pequeños pueden causar estragos en los impulsos eléctricos que controlan la contracción del músculo cardíaco, deteniéndolo de manera efectiva. En unos 10 segundos, la persona pierde el conocimiento, y minutos después está muerta.

A los pacientes que llegan al hospital rápidamente les va mucho mejor; en el Reino Unido y los EE. UU., más del 85 por ciento de los pacientes de ataque cardiaco ingresados ​​en un hospital sobreviven a 30 días. Los hospitales pueden desplegar desfibriladores para devolver el ritmo cardíaco al ritmo, y medicamentos para eliminar coágulos y cirugía de limpieza de arterias.

3. Sangrado hasta la muerte.

Varias etapas de shock hemorrágico.

La velocidad de la exsanguinación, como se conoce la hemorragia mortal, depende de la fuente de la hemorragia, dice John Kortbeek de la Universidad de Calgary en Alberta, Canadá, y presidente de Advanced Trauma Life Support para el American College of Surgeons. Las personas pueden sangrar hasta morir en cuestión de segundos si la aorta, el principal vaso sanguíneo que sale del corazón, se corta completamente, por ejemplo, después de una caída grave o un accidente automovilístico.

La muerte podría arrastrarse mucho más lentamente si se corta una vena o arteria más pequeña, incluso tomando horas. Tales víctimas experimentarían varias etapas de shock hemorrágico. El adulto medio tiene 5 litros de sangre. Las pérdidas de alrededor de 750 mililitros generalmente causan pocos síntomas. Cualquier persona que pierda 1,5 litros, ya sea por una herida externa o por una hemorragia interna, se siente débil, sedienta y ansiosa, y respiraría rápido. Por 2 litros, las personas experimentan mareos, confusión y, finalmente, la inconsciencia.

"Los sobrevivientes del shock hemorrágico describen muchas experiencias diferentes, que van desde el miedo hasta la calma relativa", dice Kortbeek. “En gran parte, esto dependería de qué y cuán extensas fueran las lesiones asociadas."Una sola herida penetrante en la arteria femoral en la pierna podría ser menos dolorosa que las múltiples fracturas sufridas en un accidente automovilístico".

4. fuego

Usualmente son los gases tóxicos los que resultan letales.

Durante mucho tiempo, el destino de las brujas y los herejes, quemándose hasta morir es tortura. El humo caliente y las llamas queman las cejas y el cabello y queman la garganta y las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración. Las quemaduras causan dolor inmediato e intenso a través de la estimulación de los nociceptores, los nervios del dolor en la piel. Para empeorar las cosas, las quemaduras también provocan una rápida respuesta inflamatoria, que aumenta la sensibilidad al dolor en los tejidos lesionados y las áreas circundantes.

A medida que avanzan las intensidades de las quemaduras, se pierde algo de sentimiento, pero no mucho, dice David Herndon, especialista en cuidado de quemaduras de la Universidad de Texas Medical Branch en Galveston. “Las quemaduras de tercer grado no duelen tanto como las heridas de segundo grado, ya que los nervios superficiales se destruyen. Pero la diferencia es semántica; Las quemaduras grandes son terriblemente dolorosas en cualquier caso ".

Algunas víctimas de quemaduras graves informan que no sienten sus heridas mientras aún están en peligro o intentan salvar a otros. Sin embargo, una vez que la adrenalina y el shock desaparecen, el dolor comienza rápidamente. El manejo del dolor sigue siendo uno de los problemas médicos más desafiantes en el cuidado de las víctimas de quemaduras.

La mayoría de las personas que mueren en el fuego no mueren de quemaduras. La causa más común de muerte es la inhalación de gases tóxicos (monóxido de carbono, dióxido de carbono e incluso cianuro de hidrógeno) junto con la sofocante falta de oxígeno. Un estudio sobre muertes por incendio en Noruega en 1996 encontró que casi el 75 por ciento de las 286 personas autopsiadas habían muerto por envenenamiento por monóxido de carbono.

Dependiendo del tamaño del incendio y de lo cerca que esté de él, las concentraciones de monóxido de carbono podrían comenzar a causar dolor de cabeza y somnolencia en minutos, lo que eventualmente llevará a la pérdida del conocimiento. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de EE. UU., El 40 por ciento de las víctimas de incendios caseros fatales son eliminados por los gases antes de que puedan siquiera despertarse.

5. Decapitación

Casi instantanea

La decapitación, aunque un tanto espantosa, puede ser una de las formas más rápidas y menos dolorosas de morir, siempre que el verdugo sea hábil, su hoja esté afilada y el condenado permanezca quieto.

La altura de la tecnología de decapitación es, por supuesto, la guillotina. Adoptado oficialmente por el gobierno francés en 1792, fue visto como más humano que otros métodos de ejecución. Cuando la guillotina se utilizó por primera vez en público, los espectadores se sorprendieron a la velocidad de la muerte.

Puede ser rápido, pero se cree que la conciencia continúa después de que se corta la médula espinal. Un estudio en ratas en 1991 encontró que el cerebro consume 2.7 segundos para consumir el oxígeno de la sangre en la cabeza; La cifra equivalente para humanos se ha calculado en 7 segundos. Algunos informes históricos macabros de la Francia posrevolucionaria citaron movimientos de los ojos y la boca durante 15 a 30 segundos después de que golpeara la hoja, aunque estos pueden haber sido espasmos y reflejos post mortem.

Si terminas perdiendo la cabeza, pero no tienes la suerte de caer bajo la guillotina, o incluso de una hoja muy afilada y bien empinada, el tiempo de conciencia consciente del dolor puede ser mucho más largo. Le tomó tres intentos al hacedor para cortarle la cabeza a Mary Queen of Scots en 1587. Tuvo que terminar el trabajo con un cuchillo.

Décadas antes en 1541, Margaret Pole, la condesa de Salisbury, fue ejecutada en la Torre de Londres. La arrastraron hasta el bloque, pero se negó a recostar la cabeza. El inexperto hombre hacha le hizo un corte en el hombro en lugar de en el cuello. Según algunos informes, saltó del bloque y fue perseguida por el verdugo, quien golpeó 11 veces antes de morir.

Algunos dicen que no puedes escapar al destino, incluso al destino extraño. ¡Lea Stiffs desafortunados: Nuevos cuentos de los extrañamente abandonados en Amazon.com!

6. Electrocución

El corazón y el cerebro son los más vulnerables.

En las electrocuciones accidentales, que generalmente involucran baja corriente en el hogar, la causa más común de muerte es la arritmia, que detiene el corazón muerto. La inconsciencia se produce después de los 10 segundos estándar, dice Richard Trohman, cardiólogo de la Rush University en Chicago. Un estudio de muertes por electrocución en Montreal, Canadá, encontró que el 92 por ciento probablemente había muerto de arritmia.

Las corrientes más altas pueden producir inconsciencia casi inmediata. La silla eléctrica fue diseñada para producir la pérdida instantánea de la conciencia y la muerte sin dolor, un paso adelante de los tapices tradicionales, al conducir la corriente a través del cerebro y el corazón.

Si se logra este fin es discutible. Los estudios en perros en 1950 encontraron que los electrodos tenían que colocarse a ambos lados de la cabeza para asegurar que pasaba suficiente corriente a través del cerebro para noquear a la criatura. Ha habido muchas ejecuciones fallidas: aquellas que requirieron varias sacudidas para matar, o donde las llamas saltaron de la cabeza del prisionero, en un caso debido a que una esponja sintética húmeda estaba unida a los electrodos en la cabeza del prisionero, que era un conductor tan pobre. Fue calentado por la corriente y se incendió.

Un análisis en 2005 de los restos post mortem de 43 presos condenados a muerte por electrocución halló que las lesiones visibles más comunes eran quemaduras en la cabeza y las piernas donde se colocaban los electrodos. El autor principal del estudio, William Hamilton, un médico forense en Florida, concluyó que estas quemaduras ocurrieron después de la muerte y que la muerte fue instantánea.

Sin embargo, John Wikswo, un biofísico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, sostiene que los huesos gruesos y aislantes del cráneo evitarían que llegara suficiente corriente al cerebro, y que los prisioneros podrían morir por el calentamiento del cerebro, o tal vez por asfixia Debido a la parálisis de los músculos respiratorios, en cualquier caso, una forma desagradable de ir.

7. Caer desde una altura.

Si es posible, apunta a aterrizar los pies primero.

Una caída alta es sin duda una de las formas más rápidas de morir: la velocidad terminal (sin juego de palabras) es de unos 200 kilómetros por hora, alcanzada desde una altura de unos 145 metros o más. Un estudio de caídas mortales en Hamburgo, Alemania, encontró que el 75% de las víctimas murieron en los primeros segundos o minutos después del aterrizaje.

La causa exacta de la muerte varía según la superficie de aterrizaje y la postura de la persona.Es especialmente poco probable que las personas lleguen vivas al hospital si aterrizan sobre su cabeza, más comunes en caídas más cortas (menos de 10 metros) y más altas (más de 25 metros). Un análisis de 1981 de 100 saltos suicidas desde el puente Golden Gate en San Francisco - altura: 75 metros, velocidad en el impacto con el agua: 120 kilómetros por hora - encontró numerosas causas de muerte instantánea, incluyendo moretones pulmonares masivos, pulmones colapsados, corazones explotados o Daño a los principales vasos sanguíneos y pulmones a través de costillas rotas.

Los sobrevivientes de grandes caídas a menudo reportan la sensación de ralentización del tiempo. La reacción natural es luchar para mantener un aterrizaje primero en los pies, lo que da lugar a fracturas en los huesos de las piernas, la columna vertebral inferior y la pelvis rota potencialmente mortal. El impacto que viaja hacia arriba a través del cuerpo también puede reventar la aorta y las cámaras del corazón. Sin embargo, esta es probablemente la forma más segura de aterrizar, a pesar de que la fuerza se concentra en un área pequeña: los pies y las piernas forman una "zona de deformación" que proporciona cierta protección a los órganos internos principales.

Algunos escaladores o paracaidistas experimentados que han sobrevivido a una caída reportan sentirse concentrados, alertas e impulsados ​​para asegurar que aterricen de la mejor manera posible: relajados, con las piernas dobladas y, cuando sea posible, listos para rodar. Ciertamente, cada pequeña ayuda, pero la punta superior para los que caen debe ser apuntar a un aterrizaje suave. Un documento de 1942 informa que una mujer cayó a 28 metros de su edificio de apartamentos en un suelo fresco. Se alejó con solo una costilla fracturada y una muñeca rota.

8. Colgando

La velocidad de la muerte depende de la habilidad del verdugo.

Los suicidios y las antiguas ejecuciones "cortas" causan la muerte por estrangulación; la cuerda ejerce presión sobre la tráquea y las arterias del cerebro. Esto puede causar pérdida del conocimiento en 10 segundos, pero toma más tiempo si la soga está colocada incorrectamente. Los testigos de los ahorcamientos públicos a menudo informaron que las víctimas "danzaban" con dolor al final de la cuerda, luchando violentamente mientras se asfixiaban. La muerte solo sobreviene después de muchos minutos, como lo demuestran las numerosas personas que han sido resucitadas después de ser cortadas, incluso después de 15 minutos.

Cuando las ejecuciones públicas fueron prohibidas en Gran Bretaña en 1868, los verdugos buscaron un enfoque menos orientado al desempeño. Finalmente, adoptaron el método de "caída larga", utilizando una cuerda más larga para que la víctima alcanzara una velocidad que les rompiera el cuello. Sin embargo, tenía que adaptarse al peso de la víctima, ya que una fuerza demasiado grande podía arrancarle la cabeza, un resultado profesionalmente vergonzoso para el verdugo.

A pesar del alarde público de varios verdugos prominentes en la Gran Bretaña de finales del siglo XIX, un análisis de los restos de 34 prisioneros en 1992 encontró que solo en aproximadamente la mitad de los casos la causa de la muerte se debió total o parcialmente a un traumatismo espinal. Solo una quinta parte mostró la clásica "fractura de ahorcado" entre la segunda y tercera vértebras cervicales. Los otros murieron en parte por asfixia.

Michael Spence, antropólogo de la University of Western Ontario en Londres, Canadá, ha encontrado resultados similares en las víctimas estadounidenses. Sin embargo, llegó a la conclusión de que incluso si la asfixia desempeñaba un papel, el trauma de la gota los habría dejado a todos inconscientes rápidamente. "Lo que buscaban los verdugos era un rápido cese de la actividad", dice. "Y sabían lo suficiente sobre su oficio para asegurarse de que eso sucediera. Lo que más temían era la decapitación ".

9. Inyección letal

Gobierno estadounidense aprobado, pero ¿es realmente indoloro?

La inyección letal se diseñó en Oklahoma en 1977 como una alternativa humana a la silla eléctrica. El médico forense del estado y el presidente de anestesiología se decidieron por una serie de tres inyecciones de medicamentos. Primero viene el anestésico tiopental para aliviar cualquier sensación de dolor, seguido de un agente paralítico llamado pancuronio para detener la respiración. Finalmente se inyecta cloruro de potasio, que detiene el corazón casi al instante.

Se supone que cada medicamento debe administrarse en una dosis letal, una redundancia para garantizar una muerte rápida y humana. Sin embargo, testigos presenciales informaron que los reclusos estaban convulsionados, agitados e intentando sentarse durante el procedimiento, lo que sugiere que el cóctel no siempre es completamente efectivo.

La razón, dice Leonidas Koniaris en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami, es insuficiente para tiopental. Él y sus colegas analizaron 41 ejecuciones por inyección letal en Carolina del Norte y California, y compararon dosis de anestésicos con efectos conocidos en modelos animales, como los cerdos. Según concluyeron, como la misma dosis de tiopental se usa independientemente del peso corporal, la anestesia producida en algunos reclusos más pesados ​​podría ser inadecuada.

"Creo que la conciencia es una posibilidad real en una gran parte de las ejecuciones", dice Koniaris. Esa conciencia puede incluir sentimientos de asfixia de los pulmones paralizados y el dolor abrasador de una inyección de cloruro de potasio. El efecto del paralítico, sin embargo, podría significar que los testigos nunca ven ninguna señal externa de dolor.

La Corte Suprema ahora va a revisar si este modo de ejecución es legal.

10. La descompresión explosiva.

Te deja sin aliento

La muerte debida a la exposición al vacío es un elemento básico de las tramas de ciencia ficción, ya sea que los desafortunados sean arrojados por una escotilla de aire o rompan su traje espacial.

En la vida real solo ha habido un accidente fatal de despresurización espacial. Esto ocurrió en la misión rusa Soyuz-11 en 1971, cuando se filtró un sello al reingresar a la atmósfera de la Tierra; Al aterrizar, los tres tripulantes de vuelo fueron encontrados muertos por asfixia.

La mayor parte de nuestro conocimiento sobre la despresurización proviene de experimentos con animales y las experiencias de pilotos en accidentes a altitudes muy altas.Cuando la presión del aire externo cae repentinamente, el aire en los pulmones se expande, rasgando los frágiles tejidos de intercambio de gases. Esto es especialmente dañino si la víctima no exhala antes de descomprimir o trata de contener la respiración. El oxígeno comienza a escapar de la sangre y los pulmones.

Los experimentos con perros en la década de 1950 mostraron que 30 a 40 segundos después de la caída de la presión, sus cuerpos comenzaron a hincharse a medida que el agua en los tejidos se evaporaba, aunque el sellado hermético de su piel evitaba que "explotaran". La frecuencia cardíaca aumenta inicialmente, luego cae en picado. Las burbujas de vapor de agua se forman en la sangre y viajan a través del sistema circulatorio, obstruyendo el flujo sanguíneo. Después de aproximadamente un minuto, la sangre efectivamente deja de circular.

Los sobrevivientes humanos de accidentes de descompresión rápida incluyen pilotos cuyos aviones perdieron presión, o en un caso, un técnico de la NASA que accidentalmente despresurizó su traje de vuelo dentro de una cámara de vacío. A menudo informan un dolor inicial, como ser golpeado en el pecho, y pueden recordar haber sentido el escape de aire de sus pulmones y la inhabilidad de inhalar. El tiempo hasta la pérdida de conciencia fue generalmente de menos de 15 segundos.

Un experimento a mediados de la década de 1960 realizado por el Laboratorio de Investigación Aeromédica del Ejército de los EE. UU. En Nuevo México encontró que un chimpancé tuvo un período de conciencia útil de solo 11 segundos antes de que la falta de oxígeno causara que se desmayaran.

Sorprendentemente, en vista de estos efectos aparentemente traumáticos, los animales que han sido presurizados en 90 segundos generalmente sobreviven sin daños duraderos.

Colaborador: Adam Winkles

Fuente: New Scientist Magazine vía Sky News

Etiquetas de Technorati: muerte, ciencia