10 personas badass que hicieron cosas locas por la ciencia

Los científicos toman diferentes riesgos todo el tiempo. Algunos alejan a sus familias y amigos trabajando hasta tarde, mientras que otros arriesgan sus vidas exponiéndose a químicos mortales y patógenos letales. Algunos riesgos son razonables, especialmente si hay un descubrimiento importante en juego, pero existen aquellos que lo hacen cuestionar la inteligencia e incluso la cordura de un científico.

10James Logan

En 2012, el Dr. James Logan, un experto en enfermedades de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, realizó un experimento impensable que nos haría sentir horrorizados a muchos de nosotros: se infectó con anquilostomas. Logan luego se tragó una cámara de pastillas para registrar el comportamiento de los parásitos repugnantes dentro de sus entrañas. Los anquilostomas se encuentran en las heces, y los humanos y los animales normalmente los adquieren al pisar suelo contaminado. Pero por el bien del experimento, Logan hizo que su equipo le inyectara los anquilostomas directamente en su piel.

La acción aparentemente loca de Logan no fue aleatoria. Él se infectó voluntariamente con parásitos intestinales para poder entender el vínculo entre las alergias alimentarias y los anquilostomas, y también para aprender cómo estos parásitos son "capaces de atravesar la piel dura [humana]". Investigaciones anteriores han sugerido que los anquilostomas pueden aliviar y Quizás incluso curar los síntomas de las alergias alimentarias. Casualmente, Logan tiene una alergia a los alimentos que lo enferma después de comer pan.

A medida que los anquilostomas alcanzaron la madurez, comenzaron a dañar y causar inflamación en los intestinos de Logan. El médico experimentó dolor de estómago, pero también pudo comer palitos de pan y pizza sin experimentar ningún síntoma. El extraño experimento de Logan finalmente terminó y tomó albendazol, un medicamento contra los gusanos, para deshacerse de los parásitos intestinales.

9Michael Smith

En 2015, Michael Smith, de la Universidad de Cornell, ganó el Premio Ig Nobel de Fisiología después de someterse a un experimento terriblemente doloroso de "por qué harías eso a ti mismo". Tenía picaduras de abejas en 25 lugares diferentes de su cuerpo, incluyendo su pene y testículos. La razón por la que Smith se sometió a tal sufrimiento innecesario es porque quería saber qué parte del cuerpo experimenta el mayor dolor causado por una picadura de abeja. Su experimento loco duró semanas.

El resultado: Smith se picó 200 veces y descubrió que los tres lugares más dolorosos para ser picados por una abeja son el pene, la fosa nasal y el labio superior. De las tres partes del cuerpo, Smith afirmó que la fosa nasal es "el peor lugar para el ataque de una abeja", lo cual es bastante sorprendente ya que el pene parece ser el candidato más probable para esa distinción.

Smith realizó su investigación demencial en 2012, pero solo en 2015 recibió el Premio Ig Nobel de Fisiología. Este premio tonto, "que honra los logros científicos con humor", es una parodia del Premio Nobel. Aunque es una parodia, los premios Nobel Ig son otorgados por los actuales premios Nobel. Para ganar el Premio Ig Nobel de fisiología, Michael Smith recibió un billete de 10 billones de dólares de Zimbabwe. Desafortunadamente, esta cantidad asombrosa es solo equivalente a un par de dólares estadounidenses.

8Brian Crandall y Peter Stahl

En un estudio publicado en el Diario de la ciencia arqueológica, Peter Stahl y Brian Crandall describieron un experimento tan extraño y asqueroso que hará que quieras vomitar. Uno de estos antropólogos de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton se tragó una musaraña con tripulación. Desafortunadamente, Crandall y Stahl se negaron a revelar cuál de ellos era el desafortunado voluntario. El roedor utilizado para este experimento loco fue una musaraña de cola corta del norte, y fue capturado no lejos de la universidad. Excluyendo la cola, la musaraña tenía 90 milímetros (3.5 pulgadas) de largo.

Crandall y Stahl se despellejaron, destriparon y luego quemaron al roedor durante dos minutos antes de que uno de ellos lo tragara. Los antropólogos realizaron este extraño experimento para descubrir los efectos de la digestión humana en el "pequeño esqueleto insectívoro [s]".

Tres días después del experimento, se recolectaron y analizaron las heces del tragador voluntario. Los resultados sorprendieron a los antropólogos. Aunque la musaraña fue tragada estrictamente, muchos de los huesos desaparecieron. Crandall y Stahl esperaban que los resultados de su experimento ayudaran a los arqueólogos a comprender la conexión entre los huesos de animales desenterrados y las personas que los comieron.

7Regine Gries

Las chinches son un problema creciente, especialmente en las principales ciudades del mundo. Pero gracias al trabajo de una científica excéntrica y dedicada, nuestra batalla de siglos con estas obstinadas plagas podría llegar a su fin. Regine Gries es una bióloga de la Universidad Simon Fraser que desarrolló un “señuelo químico a base de feromonas capaz de atraer a las chinches lejos de nuestros colchones (y nuestra carne) y colocarlos en trampas”. Pero para probar y perfeccionar su señuelo químico, Gries tuvo que Haz un gran sacrificio: todos los sábados, se arremangaba y hacía que miles de chinches se mordieran los brazos.

Inicialmente, Gries y sus estudiantes alimentaron a las chinches con sangre de pollo de un matadero cercano. Pero los pollos fueron medicados y su sangre contaminada causó la muerte de muchas de las chinches. Después de este experimento fallido, Gries probó conejillos de indias. Sin embargo, hubo un problema. Las chinches no podían chupar adecuadamente el pelaje de los roedores. Tenían que ser sedados y afeitados antes de cada alimentación. Finalmente, Gries dejó de usar animales y decidió hacer el experimento por sí misma.

Gries comparó la sensación de ser mordido por miles de chinches con la de las picaduras de mosquitos. Curiosamente, en otro proyecto, Gries tenía una fiesta de colonia de mosquitos en su cuerpo. Hasta la fecha, este biólogo excéntrico ha sido mordido por chinches por lo menos 200,000 veces.

6Anatoli Brouchkov

La búsqueda de la fuente de la juventud ha terminado, o al menos esa fue la afirmación de un científico ruso. Anatoli Brouchkov, el jefe del Departamento de Geocryología de la Universidad Estatal de Moscú, afirmó que una bacteria de 3.5 millones de años (y no una primavera) podría ser la clave para la vida eterna. Para probar su teoría, Brouchkov se convirtió en un conejillo de indias humano e inyectó la bacteria en su cuerpo. El ridículo científico afirmó que después de inyectarse la bacteria, "comenzó a trabajar por más tiempo" y que "nunca tuvo gripe en los últimos dos años".

Antes de inyectar la bacteria, se llama Bacilo f, Brouchkov primero lo probó en moscas de la fruta y ratones. Después de varios experimentos exitosos, lo probó consigo mismo. El resultado positivo de sus experimentos con animales no fue el único factor que convenció a Brouchkov de inyectar las bacterias en su cuerpo. La longevidad de la gente Yakut también lo convenció de que Bacilo f No suponen ninguna amenaza para la salud humana. Estas bacterias de 3,5 millones de años viven en el permafrost. A medida que el permafrost se derrite, trazas de Bacilo f se liberan en el medio ambiente, específicamente en el agua potable de la población Yakut. Brouchkov teoriza que la longevidad de la gente Yakut puede atribuirse a su exposición a esta bacteria antigua.

5Pradeep Seth

El VIH ya no es la sentencia de muerte que fue durante los años ochenta. Las personas con la enfermedad pueden llevar una vida normal y saludable siempre que tomen medicamentos contra el VIH. Si bien el VIH ahora es una enfermedad crónica manejable (para aquellos que pueden pagar y acceder al tratamiento), los científicos aún desean desarrollar una vacuna para poder erradicarla por completo. Uno de esos científicos es el Dr. Pradeep Seth del Instituto de Ciencias Médicas de Toda India en Nueva Delhi. A Seth le apasiona tanto descubrir una vacuna contra el VIH que hizo algo estúpido y poco ético, pero valiente. En 2003, se inyectó una vacuna candidata contra el VIH, que él mismo había desarrollado.

Antes de inyectar la vacuna contra el VIH, Seth primero la probó con monos y ratones. Los resultados fueron alentadores, lo que llevó a Seth a probarse la vacuna "para ver cómo reaccionaría el cuerpo humano". Aunque la acción loca del microbiólogo fue motivada por la curiosidad científica y la pasión por descubrir una cura que podría salvar millones de vidas, La comunidad científica y los funcionarios del gobierno lo criticaron. Llamaron a su experimento aparentemente imprudente tonto y poco ético. Uno de sus colegas incluso lo acusó de dejar que sus emociones y su valentía impulsaran sus acciones. Afortunadamente, la vacuna que Seth se inyectó en sí mismo no contenía el VIH.

4jose delgado

¿Qué harías si un toro furioso te atacara? A menos que seas un torero o matador entrenado, lo más probable es que corras como nunca lo has hecho. Pero José Delgado era diferente. Nunca había estado en una corrida de toros hasta que enfrentó valientemente a un toro furioso que corría hacia él a toda velocidad. Por suerte, sobrevivió. Pero ¿por qué haría tal cosa? Bueno, para la ciencia. José Delgado fue un brillante neurofisiólogo que trabajó en la Universidad de Yale desde 1946 hasta 1974 y fue el primero en experimentar con implantes de cerebro de animales.

A José Delgado le fascinaban las anatomías neuronales de los animales. Quería controlar sus emociones y acciones. Después de muchos años de experimentación, inventó varios dispositivos sofisticados, uno de los cuales se llama un estimulador. Un estimulador es un "dispositivo parecido a un marcapasos que podría estimular eléctricamente una cierta área del cerebro cuando lo activa un receptor eléctrico remoto". Este dispositivo le permitió a Delgado controlar los movimientos y el estado emocional de un animal simplemente al presionar un interruptor.

Para demostrar el poder de su estimulador, Delgado realizó un experimento que podría haberle costado la vida fácilmente: implantó un estimulador en un toro e hizo que el animal lo cargara a toda velocidad. Delgado se quedó quieto mientras el toro furioso corría hacia él. Encendió un interruptor y el furioso animal se detuvo repentinamente, luego torpemente se alejó trotando.

Delgado esperaba que su trabajo en la conexión cerebro-máquina se usara para tratar enfermedades mentales como la depresión y la esquizofrenia. Sin embargo, debido a algunas preocupaciones éticas del público, el trabajo de Delgado nunca fue realmente utilizado por la comunidad médica.

3Phil Kennedy

A fines de la década de 1990, Phil Kennedy y Roy Bakay fueron noticia en todo el mundo cuando presentaron el primer cyborg del mundo. El famoso cyborg era Johnny Ray, un veterano de Vietnam y contratista de paneles de yeso que había sufrido un derrame cerebral, dejándolo paralizado y postrado en la cama. Kennedy y Bakay implantaron electrodos dentro del cerebro de Ray, específicamente en su corteza motora primaria (una región del cerebro responsable de los movimientos voluntarios básicos). Ray pronto pudo escribir letras en la computadora y controlar el cursor con solo usar su cerebro.

El trabajo de Kennedy sobre hackear el cerebro humano no terminó con Ray. En 2014, decidió experimentar con un cerebro sano y en pleno funcionamiento ... el suyo. Dado que la implantación de electrodos en humanos es ilegal en los EE. UU., Kennedy voló a Belice y le pagó al Dr. Joel Cervantes $ 30,000 para que le implantara los electrodos. La cirugía fue exitosa, pero casi le costó a Kennedy su mente. Durante los primeros días, el renombrado neurólogo no podía hablar, su escritura era ilegible y no podía reconocer los objetos cotidianos. Afortunadamente, todos los efectos secundarios de la cirugía fueron temporales y las capacidades mentales de Kennedy volvieron a la normalidad.

Los experimentos de Kennedy aún no habían terminado. Voló a Belice para tener una segunda operación. Esta vez, le pidió a Cervantes que implantara un transmisor de radio y una bobina de potencia.Desafortunadamente, "la incisión en su cuero cabelludo nunca se cerró completamente sobre el montículo voluminoso de ... electrónica". El 13 de enero de 2015, Kennedy hizo que un cirujano local extrajera la bobina de alimentación y el transceptor. Sin embargo, el médico no retiró los electrodos implantados en la corteza motora primaria de Kennedy.

2La tribu waorani

Muchos de nosotros nos estremecíamos ante la idea de las serpientes, y algunos incluso gritaban al ver una. Pero los waorani que viven en la selva amazónica de Ecuador tratan a las serpientes como si fueran pequeños insectos. Tampoco son el tipo de serpientes que encontrarías en una tienda de mascotas. Son anacondas verdes, que pueden crecer hasta 9 metros (29 pies) y pesar hasta 250 kilogramos (550 lb).

Los Waorani solo fueron presentados al mundo exterior en 1956 y consideran a su tribu "como el grupo indígena más valiente de la Amazonía". Como prueba de lo dicho, los jóvenes Waorani deben rastrear y capturar anacondas verdes usando solo sus manos antes. Pueden considerarse hombres reales. Aprovechando esta habilidad única, Renata Leite Pitman, veterinaria de vida silvestre e investigadora asociada con el Centro para la Conservación Tropical, se ha asociado con los Waorani para estudiar anacondas verdes.

Después de atrapar las anacondas verdes, los waorani tomaban muestras de sangre para analizar el nivel de contaminantes dentro de los cuerpos de las serpientes y luego insertaban transmisores para que Pitman pudiera rastrear sus movimientos. Poco se sabe sobre la anaconda verde. Es por eso que Pitman tiene la esperanza de que, con la ayuda de la tribu Waorani, la comunidad científica aprenda más sobre la vida de la serpiente y, lo que es más importante, entienda "los niveles de contaminación a los que está sometido el bosque [ecuatoriano]".

1Tim Friede

Un hombre llamado Tim Friede tampoco parece temer a los reptiles carnívoros. De hecho, ha llevado su obsesión por las serpientes a un nivel mortal. A lo largo de 16 años, se ha inyectado veneno de algunas de las serpientes más mortíferas del mundo, como la mamba negra, los taipanes Papau Nueva Guinea y la serpiente de cascabel de diamante del oeste. Antes de etiquetar a Friede como mentalmente trastornado, debes saber que está haciendo este experimento loco por una causa noble. Quiere construir una inmunidad natural contra las serpientes más mortíferas del mundo y espera que los científicos utilicen su sangre para desarrollar vacunas para futuras mordeduras de serpientes.

Aunque la intención de Friede es algo honorable, ha sido muy criticado por las comunidades científicas y médicas. Creen que su búsqueda de la autoinmunización es una tontería y que eventualmente pagará el precio en forma de infecciones, alergias, insuficiencia orgánica e incluso la muerte. La obsesión de serpiente de Friede no le ha costado la vida, pero le ha llevado a perder a su familia. Su ex esposa, Beth Friede, ha declarado: “Los niños y yo nunca fuimos los primeros, a veces ni siquiera los segundos. Las serpientes siempre fueron las primeras. "En cuanto a Tim, no se detendrá" hasta que la vacuna esté en el campo "o hasta que muera.