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10 asombrosos logros médicos
Durante los últimos 150 años, el campo de la medicina ha logrado muchas cosas sorprendentes. Algunos de estos logros médicos son bien conocidos y célebres: antibióticos, vacunas y trasplantes de órganos, por ejemplo. Esta es una lista de diez historias de éxito recientes en el mundo de la ciencia médica, que, ya sea a través de una tecnología pionera o un esfuerzo asombroso, ha logrado cosas que la mayoría de las personas habrían pensado milagrosas hace unas pocas generaciones.
10Sobrevivir sin un corazón
El 2 de julio de 2008, D'Zhana Simmons de Carolina del Sur, de 14 años, recibió un trasplante de corazón. Sufría una afección llamada cardiomiopatía dilatada, lo que significaba que su corazón estaba debilitado y que su sangre no estaba siendo bombeada de manera eficiente.
Su nuevo corazón no funcionó correctamente, por lo que los médicos colocaron dos bombas para mantener la sangre fluyendo mientras se recuperaba antes de la cirugía y, sorprendentemente, mientras buscaban un nuevo corazón. Casi cuatro meses después, el 29 de octubre, se realizó otro trasplante, esta vez con éxito.
En total, ella había vivido sin corazón durante 118 días. Se cree que esto es lo más largo que un paciente pediátrico se ha mantenido vivo sin ningún tipo de corazón.
9 Despertando a la gente de Comas
En 1999, una de sus enfermeras vio a un paciente en un estado vegetativo persistente debido a un accidente automovilístico que se contraía. Su médico le recetó una pastilla para dormir común, zolpidem, en caso de que esta contracción fuera causada por la incomodidad. El médico lo aplastó con una cuchara, se lo dio al paciente y se sorprendió cuando solo media hora más tarde, la persona en coma hizo un ruido por primera vez en cinco años.
Este tratamiento simple ha sido probado con varios otros pacientes, con maravillosos resultados. Las exploraciones han demostrado que las áreas del cerebro que antes aparecían negras y muertas se iluminarán después de administrar la píldora.
No todos los pacientes responden, de hecho, alrededor del cuarenta por ciento no muestra ninguna mejora, pero aquellos que han sido rescatados con éxito de sus comas finalmente pueden reconocer a sus seres queridos e incluso tener conversaciones. El efecto desaparece con el tiempo y es necesario volver a administrar el medicamento para volver a despertar a los pacientes. Solo se puede dar tan a menudo, pero sus resultados son asombrosos.
Análisis genético automático
Los científicos han desarrollado un pequeño dispositivo que es capaz de analizar y diferenciar el ADN en un corto período de tiempo. Los sticks solo tienen la anchura de la longitud de un matchstick y se pueden insertar en una computadora para transferir los datos automáticamente.
Ofrecen la promesa de un rápido análisis genético de la enfermedad, y ya han desempeñado su papel en los avances médicos. Los chips encontraron distinciones entre ciertos tumores que los científicos habían pensado previamente como una enfermedad, pero que en realidad son diferentes tipos de cáncer.
7 Robots intrépidos cirujanos
Los científicos han construido un robot que está diseñado para introducirse en el cuerpo como una serpiente para realizar una cirugía. Las ventajas de un robot sobre un cirujano son dobles: en primer lugar, puede ser más pequeño que el brazo y la mano de un cirujano y, por lo tanto, puede llegar a lugares menos intrusivos. En segundo lugar, puede ser más preciso y preciso en lo que hace; Los modelos más avanzados contienen una gran cantidad de sensores diminutos. El robot debe estar conectado a una fuente de alimentación para poder funcionar, pero los inventores prevén un momento en el que podrán trabajar independientemente dentro del cuerpo del paciente.
6Restaurando la vista a los ciegos
Restaurar la vista a los ciegos es una cura milagrosa arquetípica, una de las hazañas más famosas de Jesús, y un procedimiento que puede cambiar la vida de la ciencia. La ceguera no es una condición única y uniforme; Puede ser causada por problemas en los ojos, los nervios y el cerebro. No hay cura para la ceguera, pero existen ciertos caminos que se amplían rápidamente y que ofrecen resultados más impresionantes cada día.
Gracias a los implantes mecánicos, las personas que eran completamente ciegas a veces se vuelven capaces de distinguir el color y de describir caras, alimentos y objetos. El dispositivo funciona como una cámara digital, crea una imagen y luego envía señales a través de las células nerviosas al cerebro.
Los médicos también pudieron devolverle la vista a un hombre que había estado ciego durante cuarenta y tres años; Lo hicieron con la ayuda de las células madre, uno de los campos más prometedores de la medicina. Ninguno de estos tratamientos es perfecto, pero muestran lo que la ciencia puede ser capaz de hacer en el futuro.
Jan Scheuermann, una mujer de cincuenta y dos años paralizada desde el cuello hacia abajo, participó en una operación de prueba revolucionaria el año pasado. Los médicos le extrajeron una parte del cráneo e implantaron dos rejillas de electrodos en su cerebro. Luego se conectó un cable de las rejillas a una computadora, que podría usarse para controlar un brazo robótico.
En pocas semanas, Jane aprendió a realizar movimientos fluidos con el brazo. Ella fue capaz de recoger cosas, moverlas a un lugar diferente y dejarlas. Incluso pudo alimentarse, superando con creces las expectativas de sus médicos. Los avances planificados en la tecnología, como hacerla inalámbrica e introducir retroalimentación sensorial para que los pacientes puedan "sentir" con el brazo, nos ofrecen la tentadora posibilidad de que las personas completamente paralizadas puedan recuperar su independencia.
4Trayendo a la gente de vuelta de la muerte
Se dice que hay dos certezas en la vida: la muerte y los impuestos. Es probable que los impuestos no vayan a ninguna parte pronto, pero la ciencia médica ha estado empujando los límites de la otra por un tiempo. Gracias a la atención de hoy en día, ahora es posible estar muerto según la mayoría de las definiciones durante varias horas, y luego volver a vivir durante décadas, sin daños.La RCP tradicional tiene una tasa de éxito de alrededor del dieciséis por ciento en los hospitales, pero existen nuevas técnicas que pueden duplicar eso y aumentar la calidad de vida después.
El Dr. Sam Parnia está a la vanguardia de esta tendencia; él cree que cualquiera que muera por una causa reversible no necesita morir. Incluso los paros cardíacos pueden tratarse, ya que el problema principal es básicamente el daño causado por la parada del corazón antes de que pueda solucionarse. Pero con técnicas como enfriar el cuerpo, hacer que una máquina realice RCP y oxigenar artificialmente la sangre, es posible mantener el cuerpo de las personas y las mentes listas para la reanimación tan pronto como se resuelva su problema. Los médicos esencialmente pueden presionar el botón de pausa al morir, mientras resuelven el problema original.
3 Terapia antirretroviral de gran actividad
El VIH / SIDA es una enfermedad que afecta a decenas de millones de personas en todo el mundo. Tras el inicio de la pandemia del SIDA a principios de los años ochenta, las opciones de tratamiento eran limitadas e ineficaces. El impacto de la enfermedad en el mundo ha sido tan grande que ya hemos escrito dos listas, que puedes leer aquí y aquí, de personas notables que murieron a causa de él.
En 1996, en una conferencia médica en Vancouver, se presentó al establecimiento médico el potencial de un tratamiento conocido como terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA). El efecto de HAART ha sido transformar el VIH / SIDA de una sentencia de muerte en una condición manejable.
Las muertes, la hospitalización y la tasa de progresión del VIH al SIDA disminuyeron rápidamente hasta en un ochenta por ciento cuando comenzó el uso clínico del tratamiento. Una gran cantidad de personas con VIH, particularmente en el mundo desarrollado, ahora pueden esperar una vida útil casi normal gracias a HAART. Si desea apreciar cuán impresionante es este tratamiento, puede ver este video, que muestra a la inversa el cambio en un paciente con VIH que tomó el medicamento.
2Terapia de cáncer basada en genes
Hay pocas palabras más terroríficas que el cáncer. El cáncer en realidad se refiere a muchas enfermedades relacionadas que son causadas por el crecimiento celular descontrolado. Puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo y suele ser una sentencia de muerte. Nuestra comprensión de sus causas y sus posibles curas es incompleta, simplemente porque es una bestia tan compleja y variada. Pero una nueva e importante vía para tratar el cáncer proviene de nuestra creciente capacidad para secuenciar y analizar información genética.
Cuando el Dr. Lukas Wartman, un investigador del cáncer, desarrolló leucemia linfoblástica aguda, sus colegas pusieron en espera todo su trabajo en un intento de salvarlo. Emplearon un tipo de análisis que nunca antes se había intentado, ejecutando una máquina de secuenciación y una supercomputadora sin parar en un intento por identificar el gen que podría estar causando su cáncer.
Encontraron uno y, por suerte, un nuevo medicamento, que solo había sido probado previamente en el cáncer de riñón, pudo detener el gen. El Dr. Wartman fue la primera persona en tomar este medicamento para la leucemia, y su cáncer entró en remisión.
Este nuevo proceso que secuencia el ADN y el ARN de los tumores para encontrar una mutación causante de cáncer ofrece la promesa de un tratamiento más efectivo y enfocado. La frase "cura para el cáncer" sigue siendo una simplificación excesiva sin sentido, pero este es un método de tratamiento y tecnología con el potencial de ayudar en muchos tipos de la enfermedad y, en última instancia, salvar más vidas.
1 La erradicación de la poliomielitis de la India
Más de mil millones de personas viven en la India, muchas de ellas en zonas remotas sin acceso adecuado a la atención médica. En 1988, solo en India se informaron 200.000 casos de poliomielitis, más que en cualquier otro país. Fue en este momento que se lanzó la Iniciativa de erradicación mundial de la poliomielitis, con el objetivo de erradicar la poliomielitis en todo el mundo. Originalmente pretendían hacerlo para el año 2000, aunque ese año aún había casi tres mil casos. Para el año 2009, la India todavía estaba representando a la mitad de los pacientes de polio en el mundo.
El mayor obstáculo para la mejora fue la profunda desconfianza de la vacuna. Muchos en las áreas más pobres de la India, que carecen incluso de saneamiento básico, se preocuparon de que la vacuna fuera un programa de planificación familiar o que pudiera contener partes prohibidas de animales (por cierto, mientras Gandhi estaba vivo, abogó inútilmente contra el uso de dichas vacunas, y de hecho, la mayoría de los cuidados médicos no hacen ningún favor a los empobrecidos en su país).
Muchas víctimas de enfermedades optaron por remedios populares tradicionales, como sumergir a sus hijos en un río. Para combatir esta preferencia, los funcionarios de salud crearon la campaña de salud pública más grande de la historia, gastando ocho mil millones de dólares y empleando a más de 2.3 millones de personas, que estaban armadas con vacunas orales, mapas dibujados a mano y hojas de conteo.
¿El resultado? India no ha reportado casos de poliomielitis durante más de dos años, desde principios de 2011. Si no se reportan nuevos casos a principios de 2014, entonces la OMS certificará que la OMS está libre de polio.
Hasta el 5 de abril de este año, solo se habían reportado veintidós casos en todo el mundo para 2013, lo que significa que lo que solía ser una de las enfermedades más temidas y horribles de la conciencia pública, pronto podría ser derrotado por completo.