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Top 10 descubrimientos raros que involucran rituales antiguos
Los rituales son tan antiguos como el primer pensamiento de la humanidad. Las ceremonias modernas son en su mayoría religiosas, pero en el pasado, tenían un alcance más amplio. Desde la iniciación en la edad adulta hasta la astronomía para honrar a los dioses, hubo rituales para todo, incluso para deshacerse de los enemigos y dar sentido al canibalismo.
Los restos físicos dejados por los rituales antiguos le dan a los arqueólogos una visión muy personal de las sociedades ya desaparecidas. A veces, estos hallazgos confirman creencias de larga data. Otras veces, los han vuelto sobre sus cabezas.
10 rocas paleolíticas 'matadas'
Un nuevo ángulo se abrió en la arqueología cuando los investigadores examinaron pequeñas rocas. Estos fueron encontrados en una cueva en Italia llamada Caverna delle Arene Candide. Hace aproximadamente 12,000 años, una comunidad del Paleolítico Superior usó el sitio para enterrar a 20 personas. Considerada como un área arqueológica crucial desde la década de 1940, había muchas cosas en la caverna para distraer la atención de varias piedras oblongas. Más recientemente, sin embargo, los arqueólogos se dieron cuenta de que alrededor de 29 de las piedras no provenían de la cueva y habían sido traídas de la playa cercana. Cada uno apareció roto a propósito y faltaban piezas que no se podían encontrar en ninguna parte de la gran caverna.
Esto podría ser evidencia de un comportamiento antiguo conocido: el "asesinato" simbólico de objetos inanimados durante un funeral. Si es así, los guijarros planos revelan un rito funerario desconocido, durante el cual se utilizaron como espátulas para aplicar decoraciones a los difuntos y luego "matados", con las piezas faltantes tal vez como un vínculo con un ser querido perdido. Se creía que la matanza ritual de artefactos aparecía por primera vez hace unos 8,000 años. Este hallazgo podría hacer retroceder eso hasta en 5,000 años. También establece una nueva advertencia de que incluso las rocas no pueden ser ignoradas si los sitios antiguos y sus culturas conectadas se entienden completamente.
9 El cocodrilo secreto
En 2015, los arqueólogos se centraron en el juego de pelota de una antigua ciudad mesoamericana. Descubiertas en la década de 1960, las ruinas de Lambityeco incluían dos palacios con arte que lo vincula a un vecino más poderoso, Monte Albon. Los investigadores buscaron algo que tuviera propósitos rituales y cívicos y que fueran atraídos naturalmente al área de juego. Durante las excavaciones, algo extraño salió a la luz: el juego de pelota recibió un cambio de imagen cuando tenía alrededor de 150 años y todavía tenía juegos. Los ajustes traicionaron un camino oculto, con barricadas hasta el final, que condujeron a un cocodrilo de piedra.
El artefacto rectangular era un edificio ritual de segunda mano. Originalmente, era probable que fuera la balaustrada de una escalera antes de que se inclinara contra un edificio, una acción que dio vuelta la imagen del cocodrilo. Los rituales ocurrieron a su alrededor, comprobados por los trozos de carbón vegetal, fragmentos de cráneo humano quemados y cerámicas de incienso que se encuentran cerca. Esculpido en algún momento entre el 500 y el 850 dC, el santuario oculto del cocodrilo insinúa un intento por parte de Lambityeco de independizarse de las influencias de Monte Albán. Al alterar la piedra de corte y cocodrilo, cambiaron lo que los investigadores creen que era un camino ceremonial por ambas ciudades, pero Lambityeco se vio alterado cuando sus líderes se separaron y se enfocaron en el poder independiente y los rituales.
8 Fuente de los sacrificios de Yinxu
La dinastía Shang de China (siglos XVII-XI aC) fue testigo de muchos sacrificios humanos. Alrededor de 13,000 personas murieron en la capital de Yinxu. Los huesos de oráculo de la ciudad revelaron que las víctimas eran botín de guerra, capturados fuera de Yinxu. Los huesos de oráculo representan los primeros escritos de China, grabados en hueso. Sin embargo, nunca ha habido pruebas para respaldar los escritos.
Los investigadores visitaron el Cementerio Real de la Dinastía Shang, que alberga a casi 3,000 personas sacrificadas. Se realizaron pruebas a 68 víctimas para encontrar sustancias químicas relacionadas con la dieta. En comparación con los 39 antiguos ciudadanos Yinxu, los resultados proporcionaron la primera evidencia de que los dos grupos tenían orígenes diferentes. Los nutrientes de los huesos más grandes, depositados durante un largo período de tiempo, fueron diferentes. El mijo tuvo un gran protagonismo en ambos, pero solo los lugareños recibieron alimentos adicionales como arroz, trigo o carne.
Donde los huesos más grandes respaldaban los textos del oráculo, los huesos más pequeños rompían una creencia sostenida. Los estudiosos pensaban que los cautivos eran asesinados en cuestión de días, pero los minerales en sus pequeños huesos se parecían a los nativos de Yinxu. Esto solo podría suceder si hubieran vivido en la ciudad durante años. Los expertos de Shang originalmente no creían que los cautivos se convirtieran en esclavos, pero considerando que vivieron durante años, probablemente fueron utilizados como trabajo forzado.
7 El baile Kudu
En la década de 1970, un arqueólogo llamado John Kinahan encontró una imagen de un kudu en el desierto de Namib. Curiosamente, había sido tallado en el panel de roca con una técnica de pulido. El antílope era una mujer, un factor significativo que no se aclaró hasta que Kinahan aprendió más sobre los antiguos artistas a lo largo de los años. La investigación sugirió que el arte kudu femenino era importante para las ceremonias de iniciación para niñas de las sociedades locales de cazadores y recolectores. Con una edad aproximada de 3.000 años, los llamados "kudu de baile" habrían visto a las niñas participar en rituales de iniciación dirigidos por chamanes.
Los iniciados habrían sido educados sobre las cualidades que debían cultivar como adultos mientras se alojaban en refugios especiales. Los restos de una de esas residencias, un círculo de piedra, se encontraron cerca. Se cree que el animal preñado simboliza las características femeninas deseadas de la cultura: la amabilidad, la cooperación y la maternidad. Las ceremonias exactas realizadas por los antiguos chamanes de Namib siguen siendo un misterio. El antílope pulido es un paso importante para desentrañar al menos parte de cómo las niñas ingresaron ceremonialmente a la condición de mujer.
6 marcas lunares
Una piedra antigua en Cornwall pudo probar que se usaron monumentos rocosos en el Reino Unido, incluido Stonehenge, durante la noche. Los arqueólogos se encontraban en Hendraburnick Quoit, una losa grabada con forma de hacha que se maniobraba sobre una plataforma alrededor del 2500 a. Sus 13 grabados eran noticias viejas, pero durante un estudio nocturno, se expuso la gran cantidad de marcas ocultas. Más de 100 tallas adicionales aparecieron repentinamente en el flash de una cámara. Estos mismos solo eran visibles a la luz de la luna o con poca luz solar proveniente del sureste.
Los bits de cuarzo aplastado eran otra pista de que el sitio estaba activo durante la noche. Los cristales se habían roto a propósito y esparcidos alrededor de Hendraburnick Quoit. A la luz de la luna o en presencia de fuego, agregaron un brillo no visible durante el día. Esto, en teoría, tal vez estaba destinado a revelar el arte y dar a la piedra una presencia impresionante durante los rituales.
Si bien no es una prueba definitiva de que todos los sitios neolíticos fueran templos nocturnos, la mayoría (como Stonehenge) tienen grabados. Otros han roto cristales. Convencionalmente, las estructuras neolíticas están vinculadas al Sol debido al solsticio de verano que se alinea con Stonehenge. Otro vistazo a ellos después del anochecer podría agregar una nueva dimensión a los sitios antiguos conocidos.
5 Rituales intermedios para caníbales
Un patrón en zigzag ayuda a los investigadores a comprender una pregunta particularmente espantosa. En la década de 1980, se descubrió que la cueva de Gough en Somerset contenía huesos humanos. Los restos de 15.000 años mostraron signos de canibalismo. ¿Por qué el grupo recurrió a comer el suyo, incluido un niño de tres años? Las sugerencias incluyeron la inanición o mostrar respeto a los difuntos, estilo cavernícola.
Un estudio de 2017 examinó los huesos y proporcionó más información sobre las personas que colonizaron Gran Bretaña después de la última Edad de Hielo. Los huesos habían sido fileteados por expertos, y los roedores humanos no dejaron ninguna duda sobre lo que siguió. Pero entre la masacre y la ruptura de los huesos para comer la médula, algo más ocurrió. Un hueso del brazo había sido decorado con un patrón en zigzag. Las pruebas determinaron que no era un resultado de la matanza sino una adición deliberada, quizás simbólica, antes del consumo.
Anteriormente, la cueva producía cráneos que parecían haber sido modificados en recipientes para beber. No se sabe si los cráneos pertenecían a los que se comieron, pero el patrón inusual, junto con los cráneos pulidos, probablemente formaron parte de un complejo ritual de muerte.
4 los hombres lobo
Otro posible sitio de iniciación, esta vez para niños, fue identificado en Rusia. Los restos de dos ceremonias pudieron probar que las leyendas sobre "hombres lobo" eran ciertas. Los mitos de las bandas de guerra parecidas a los lobos comenzaron a circular hace 2.000 años en Eurasia. Los hombres llevaban pieles de perro y lobo, defendían la guerra y la muerte y operaban fuera de la ley. Iniciación llamada a los adolescentes a consumir un canino.
Durante las excavaciones en Krasnosamarskoe, se encontraron los restos esqueléticos de perros y lobos. Alrededor de 2.770 huesos pertenecían a perros. Algunos cráneos habían sido cortados en paneles angulares, un acto que requería una habilidad inmensa. Esto sugería un elemento ritual. Las señales de asado levantaron sospechas de que los animales fueron consumidos. Un enfoque en los animales machos (muy pocos eran hembras) reforzó esto como la primera evidencia arqueológica de los ritos de los niños descritos en las leyendas.
Otros expertos coinciden en que los perros fueron comidos durante la Edad del Bronce por los indoeuropeos. Sin embargo, la falta de más sitios arroja dudas sobre los verdaderos hombres lobo iniciados. Sin embargo, los arqueólogos, que encontraron los huesos entre 1999 y 2001, se pegaron a sus armas. También descubrieron que el ganado fue sacrificado durante todo el año en el sitio, eliminando el hambre como una razón para comerse a los perros. Ninguno de los cráneos de ganado y cabras fueron cortados en pequeños paneles, tampoco.
3 ofrendas de juegos aztecas
Debajo de la ciudad de México se extiende la antigua capital azteca de Tenochtitlán. En 2017, un proyecto de larga data para redescubrir edificios perdidos reveló más detalles sobre los juegos aztecas y el sacrificio. Más espantosamente, mostró cómo las dos actividades se mezclaron ritualmente. Un área masiva que se extendía a siete cuadras de la ciudad moderna fue identificada como un templo. Se dedicó al dios mayor Ehecatl y se ubicó cerca de un campo de baile ceremonial. Cerca de la cancha había una escalera que podría haber llevado a los jugadores al campo. Debajo de los escalones había una vista desgarradora: los huesos del cuello de 30 niños y bebés.
Se cree que fueron decapitados como parte de los rituales del juego. No fueron los únicos perdedores. El conquistador español Hernán Cortés (quien finalmente conquistaría Tenochtitlan en 1521), fue testigo de los jugadores aztecas en acción y afirmó que el lado perdedor fue ejecutado. Un segundo hallazgo espeluznante podría confirmar esta regla. Junto a la cancha había un foso. Dentro había un número del tamaño de un equipo de huesos del cuello masculino. Pertenecían a 32 hombres jóvenes, probablemente guerreros, que fueron sacrificados ceremonialmente cuando terminó el juego.
2 La sinagoga de Magdala
Durante el primer siglo dC, la ocupación romana de Jerusalén hizo cada vez más difícil para los sacerdotes defender las tradiciones judías. Se creía que algunas familias sacerdotales habían huido a Galilea, pero no existían pruebas de que continuaran los rituales sagrados. En 2009, los arqueólogos examinaron un área en Magdala de Galilee. Desenterraron una sinagoga extremadamente rara que data del primer siglo dC, que produjo artefactos que confirman una clase activa de sacerdotes. Un artículo era la piedra de Magdala, una mesa única de lectura de la Torá. Los relieves tallados en la piedra muestran la representación más antigua de una menorá y lo que podría ser el Templo de Jerusalén.
Significativamente, la piedra de Magdala también tenía cuatro estructuras en forma de cuerno.Esto lo enlaza con los altares contemporáneos en Jerusalén. El artefacto, probablemente creado por alguien con conocimiento de primera mano sobre el Templo y el Lugar Santísimo de la ciudad, se encuentra entre los hallazgos más apreciados de Israel.
El sitio también proporcionó baños rituales, los únicos que se encuentran en una antigua ciudad gentil en Israel. También se llenaron de manera única con agua subterránea, no con agua de lluvia o agua de manantial como otros baños. Otros hallazgos incluyeron vasijas sacerdotales, lámparas de aceite (también representadas en la piedra de Magdala) y una cuchara de incienso.
1 súplica final de los mayas
Los mayas hicieron algo desconcertante: entraron a las cuevas para realizar sacrificios. Estas no eran tu tipo promedio de cuevas. Los mayas entraron en sistemas de túneles y cavernas que incluso hoy en día, con equipos modernos, representan un viaje de enormes proporciones. Cuando había muchos templos magníficos en el exterior, celebrar ceremonias en lugares peligrosos era desconcertante. Los sacerdotes hablaban en serio. Cientos de cuevas contienen abundantes sacrificios humanos y animales, elaborados rituales, altares y vastos monumentos. Varios lugares importantes mostraron visitas ocurridas durante cientos de años.
Luego, hasta el siglo IX, las ceremonias se hicieron más frecuentes. También se mantuvieron cada vez más profundas en las cavernas. Entonces cesaron repentinamente. El siglo IX vio colapsar la sofisticada civilización maya, y hasta el 2000, nadie sabía por qué. Un estudio demostró que una devastadora sequía diezmó los cultivos y las poblaciones. Galvanizados por la información, los arqueólogos observaron de cerca las leyendas y el arte mayas. Descubrieron que el dios Chac trajo la lluvia que los mayas deseaban desesperadamente y que vivía en cuevas. El aumento en las ofertas es un testimonio de la creciente desesperación de la gente por complacer a Chac. Nunca llegaría a tiempo, y los sobrevivientes se mudaron, dejando sus magníficas ciudades a los bosques.