7 victorias militares francesas del siglo XX

Desde su humillante derrota en la guerra franco-prusiana en 1871, los franceses han ganado la reputación de ser perdedores continuos en el campo de batalla. Esta opinión ha prevalecido especialmente entre los estadounidenses, donde es un artículo de fe que Francia era tan incompetente militarmente que Estados Unidos tuvo que rescatarlos en dos guerras mundiales. Los franceses han sido implacablemente sin piedad en la cultura popular estadounidense, donde el término "monos que se rinden comiendo queso" se hizo particularmente popular después de las críticas francesas de la invasión de Irak. ¿Pero esto es verdad? Por supuesto, su registro militar en el siglo XX no es alentador. Estaban en el lado ganador en la Primera Guerra Mundial, pero perdieron tanta sangre y tesoro en el proceso que difícilmente se puede llamar una victoria. Fueron humildemente derrotados por Alemania en unas pocas semanas en 1940 y pasaron 4 años bajo la ocupación. Y fueron derrotados ampliamente en Indochina por los guerrilleros mal armados del Viet Minh durante los años cincuenta. Sin embargo, la imagen no es del todo sombría. Es posible que los franceses no hayan ganado demasiadas guerras, pero lograron ganar algunas batallas individuales en el camino. Aquí hay 7 batallas que los franceses ganaron durante el siglo XX.

El Marne 1914

Sin duda, la victoria francesa más importante de la guerra y que cambió significativamente el curso de la misma. Entre el 5 y el 12 de septiembre de 1914, los franceses (con un poco de ayuda británica) detuvieron a los alemanes previamente invencibles y salvaron a París. En una contraofensiva brillantemente planeada, el general Joseph Joffre explotó una debilidad en el flanco derecho alemán y empujó sus fuerzas entre dos ejércitos alemanes, haciendo que la ofensiva alemana se derrumbara en confusión. Todavía era una batalla muy reñida, en una etapa se trajeron refuerzos para los franceses desde París en taxis, una hazaña que se ha convertido en un importante punto de reunión para los patriotas franceses desde entonces. Sin embargo, los alemanes estuvieron cerca de estar rodeados y tuvieron que retirarse, lo que terminó con sus posibilidades de capturar París. Cambiaron de táctica y se prepararon para una guerra de desgaste que duraría cuatro sangrientos años. Sin embargo, no hay duda de que el "Milagro de la Marne" salvó a Francia de una derrota segura en 1914, y como tal ha asumido un estatus sagrado en los anales de la historia militar francesa.

Generalmente no se considera una victoria debido a las enormes pérdidas en ambos lados, el hecho es que la ofensiva alemana en torno a Verdún no logró asegurar sus objetivos gemelos de capturar la ciudad e infligir pérdidas devastadoras a los franceses. La ciudad permaneció en manos francesas y las pérdidas francesas no fueron mucho mayores que las de los alemanes. En el camino, los soldados franceses mostraron un carácter tremendo y resolvieron aguantar incluso después de que los alemanes tomaron las fortalezas clave de Vaux y Douaumont e infligieron un gran castigo a las fuerzas alemanas que pagaron una gran cantidad de sangre por cada metro que avanzaron. La batalla se parece mucho más a una victoria francesa cuando se consideran las dos ofensivas poco conocidas que los franceses llevaron a cabo a fines de 1916 y 1917, recuperando con éxito casi todas las ganancias alemanas y capturando a unos 11,000 prisioneros alemanes. Verdún ha sido descrito como el Stalingrado de Francia, que captura efectivamente la horrenda masacre y la negativa de los defensores a ceder.

Bir Hakeim 1942

Después de la caída de Francia en 1940, desde el exilio en Gran Bretaña, Charles de Gaulle reunió a las fuerzas francesas restantes de todo el mundo para formar las Fuerzas Francesas Libres. La primera campaña significativa para los franceses libres llegó en el norte de África, donde lucharon primero contra sus propios compatriotas de Vichy, luego contra los alemanes e italianos. En mayo de 1942, los franceses libres se enfrentaron al poder de Afrika Corp de Rommel en Bir Hakeim, un oasis en el desierto de Libia. Defendiendo un antiguo fuerte turco, la 1ª División Francesa Libre, bajo el mando del general Marie Pierre Koenig, mantuvo durante 14 días a las fuerzas alemanas e italianas, mucho más grandes, antes de evacuar con éxito bajo la cobertura de la oscuridad el 11 de junio. La acción fue significativa porque demoró a Rommel el tiempo suficiente para que los británicos reagruparan sus fuerzas. Aunque Rommel logró capturar a Tobruk 10 días después, Bit Hakeim y otras acciones de demora dieron a los británicos el tiempo vital necesario para reunir las fuerzas que eventualmente derrotaron a Rommel en El Alamein en julio. La acción de Bir Hakeim fue pregonada por De Gaulle como una indicación de que Francia no estaba fuera de la guerra y todavía era una fuerza a tener en cuenta por los alemanes. Hitler se enfureció por las acciones francesas y ordenó a Rommel que ejecutara a todos los prisioneros franceses libres. Rommel ignoró la orden y el Afrika Corps siguió tratando a los prisioneros franceses libres como prisioneros de guerra legítimos, lo que reforzó la afirmación de los franceses libres de que eran un ejército genuino y no simplemente un grupo de partidarios.

El 19 de agosto de 1944, después de más de 4 años de ocupación, la Resistencia francesa se levantó para deshacerse de sus opresores alemanes. Anticipándose a la inminente llegada de los aliados, las Forces françaises de l'intérieur (FFI) lanzaron una campaña calle por calle contra la Wehrmacht, numerada 20000, con solo unos pocos armados, sin embargo, hicieron barricadas calles, cavaron trincheras, atacaron puestos de avanzada alemanes. Y bombardearon vehículos alemanes. Los alemanes se defendieron, y Hitler enfurecido ordenó la destrucción de París. Sin embargo, la cercanía de los Aliados que se acercaban estaba jugando en la mente de los alemanes, y no pudieron coordinar una campaña concertada contra los rebeldes. Unos 800 combatientes de la Resistencia murieron, otros 1600 resultaron heridos, pero los sobrevivientes pudieron resistir hasta que la 2ª División Blindada francesa barrió las defensas alemanas restantes y entró a la ciudad en una delirante recepción el 24 de agosto.Los alemanes se rindieron al día siguiente, optando por no llevar a cabo la orden de destrucción de Hitler. Quizás fue la única victoria francesa significativa de la Segunda Guerra Mundial, pero no obstante, es una que los franceses han celebrado con orgullo desde entonces.

Vinh Yen 1951

Aunque la campaña francesa para derrotar al Viet Minh en Indochina es generalmente considerada como un gran desastre militar, el ejército francés ganó algunos encuentros importantes en el camino. Al igual que los estadounidenses una década más tarde, los franceses solían demostrar ser demasiado fuertes cuando el Viet Minh, imprudentemente, optó por luchar en batalla abierta en lugar de adherirse a las tácticas de la guerrilla. Dicha batalla tuvo lugar en enero de 1951, cuando el general Giap decidió hacer una gran huelga en Hanoi y decidió atacar a los franceses en Vinh Yen, 65 kilómetros al noroeste de la ciudad. El francés acababa de traer a uno de sus generales más respetados, Jean de Lattre de Tassigny, para reforzar su campaña de bandera, y vio una oportunidad inmediata de asestar un golpe contra el Viet Minh. Fue trasladado en avión el 14 de enero para hacerse cargo personalmente de la guarnición de Vinh Yen. Ordenó contraataques exitosos contra el Viet Minh, expulsándolos del territorio que habían capturado y luego ordenó el mayor ataque de napalm de la guerra. Devastado, el Viet Minh intentó defenderse, pero el 17 de enero, Giap admitió la derrota y el Viet Minh restante huyó hacia sus fortalezas de montaña. Finalmente, Viet Minh supo que no podían derrotar a los franceses en batalla abierta y regresaron a sus exitosas tácticas de guerrilla, hasta que el gran desastre de Dien Bien Phu en 1954 puso fin a la campaña francesa.

Debido a sus compromisos en Indochina, los franceses enviaron solo un batallón para luchar con la ONU en Corea. Sin embargo, el batallón especialmente formado de soldados activos y de reserva demostró ser una de las mejores unidades en la fuerza de la ONU y ganó elogios, especialmente de los estadounidenses, por sus actos heroicos en varias batallas, particularmente en la batalla de Heartbreak Ridge, que duró un mes. en septiembre y octubre de 1951. Junto con un regimiento estadounidense, el 23, se ordenó a los franceses que realizaran un ataque casi suicida en una cordillera fuertemente defendida. Alcanzaron la cima después de sufrir grandes bajas, pero luego tuvieron que soportar los repetidos contraataques de los norcoreanos. La batalla se hizo más grande en escala, atrayendo a los regimientos de tanques estadounidenses y soldados surcoreanos para los aliados, y las tropas chinas en el lado comunista, pero fueron los franceses quienes finalmente dieron el golpe de gracia, capturando la última posición comunista el 13 de octubre. El batallón francés perdió varios cientos de hombres, y se les otorgó una distinguida citación de unidad, uno de los 3 que ganaron en el curso de la guerra, de parte de los estadounidenses agradecidos.

Argel 1957

A fines de 1956, el Frente de Liberación Nacional (FLN), que buscaba poner fin a la ocupación francesa de Argelia, comenzó una serie de ataques de golpe y carrera contra las fuerzas francesas en la capital de Argel. El gobierno francés decidió desplegar elementos principales del ejército francés en Argel para combatir a los rebeldes. Bajo el mando del general Jacques Massu, la fuerza recibió carta blanca para poner fin a la revuelta de la forma que considerara conveniente. Massu obedeció, haciendo uso de la tortura y ejecuciones sumarias en sus esfuerzos por aterrorizar al FLN para que se sometiera. Si bien esto no tuvo éxito en gran parte, los militares franceses bien entrenados sí lograron eliminar a la mayoría de los bastiones del FLN en Argel, y el 24 de septiembre, capturaron a Saadi Yacef, uno de los líderes clave del FLN. Esto efectivamente terminó la Batalla de Argel, pero el FLN se retiró al campo y empleó tácticas de guerrilla con éxito hasta que los franceses sucumbieron a la creciente impopularidad de la guerra en el país y le concedieron la independencia a Argelia en julio de 1962.