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10 luchas violentas para controlar el comercio de especias
Las especias tienen una historia interesante y sangrienta. Si bien a menudo escuchamos sobre las conquistas europeas de las Américas y el auge de los imperios coloniales en todo el mundo, a menudo no consideramos que la raíz de la conquista occidental y el dominio del mundo se remonten a un simple deseo de hacer carne podrida. sabe mejor.
10 La masacre de Amboyna
La isla de Ambon en las Molucas era un rico centro del comercio de especias compartido entre los ingleses y los holandeses. Después de varios años de sangriento conflicto, las compañías inglesas y holandesas de las Indias Orientales aceptaron la paz en 1619, pero los barcos holandeses continuaron hostigando a los buques mercantes ingleses, aumentando el costo de la pimienta en Inglaterra.
En 1623, un mercenario japonés pagado por los ingleses fue descubierto por los holandeses merodeando y haciendo preguntas sospechosas sobre las fortificaciones, lo que llevó al gobernador y comerciante holandés Herman van Speult a creer que los ingleses estaban a punto de lanzar una huelga contra ellos. Varios mercenarios japoneses fueron torturados hasta que revelaron un complot inglés contra los holandeses, y varios ingleses también fueron capturados y torturados. Como los ingleses tenían menos de 20 hombres en la isla y no tenían posibilidades de refuerzos, los holandeses tenían 200 tropas europeas, 300 tropas nativas y varios mercenarios japoneses, por lo que la trama era bastante poco realista.
Pero a Von Speult no le importó. Después de obligar al principal factor inglés Gabriel Towerson a confesar el complot mediante tortura, von Speult mató a 10 ingleses y nueve mercenarios japoneses por decapitación, permitiendo que aquellos que admitieron libremente el complot salieran de la isla.
Los condenados a muerte protestaron por su inocencia en notas que se contrabandeaban desde la isla: “torturados con ese tormento extático (sic) de Fuego y Agua, que Flesh y Blood no podían soportarlo, y asumimos que hemos salvado a nuestra Salvación. a la muerte sin culpa. ”Las ejecuciones y su dudosa legalidad llevaron a un aumento en el sentimiento anti-holandés en un público inglés enfurecido, lo que complicó la relación entre los países por generaciones.
9 Campaña de terror de Vasco da Gama
En 1502, Vasco da Gama dirigió la tercera expedición portuguesa al Océano Índico con una flota de 20 barcos enviados para arrebatar el control de las rutas comerciales de las potencias musulmanas. Los portugueses habían construido una fábrica en Calicut varios años antes, creyendo que se les había dado un monopolio sobre el comercio local de especias. Esto fue un error. Después de que tomaron un barco con destino a Jeddah, fueron masacrados por los furiosos comerciantes musulmanes. Los portugueses respondieron destruyendo 12 embarcaciones musulmanas y bombardeando puertos indios, pero todavía querían su venganza y monopolio. Da Gama fue el hombre elegido para conseguirlo.
Da Gama fue apodado Capitán Mayor de la expedición con un decreto especial del rey. Al llegar cerca de Cannanore (actual Kannur), India, no perdió tiempo en comenzar una campaña de terror a lo largo de la costa árabe, atacando y asaltando comunidades costeras.
Después de unos días de búsqueda de barcos que regresaban del mar Arábigo para el saqueo, los portugueses vieron el Meri, un barco gujarati o egipcio que transporta peregrinos musulmanes desde La Meca, incluyendo algunas de las personas más ricas de Calicut. Los portugueses dispararon amonestadores a los desarmados. Meri.
Da Gama negoció con un hombre rico llamado Jauhar Al Faquih, quien primero ofreció el dinero de los portugueses, luego a su propia esposa, a su sobrino como garantía y al valor de cuatro buques de especias. Incluso se ofreció a ayudar a establecer la buena voluntad entre Da Gama y el gobernante Zamorin de Calicut. Pero da Gama exigió todo.
Después de despojar a la embarcación de una gran cantidad de riquezas (así como a 20 niños que se comprometió a hacer frailes en la Iglesia de Nuestra Señora en Belem), Da Gama inicialmente ofreció a cambio cinco alimentos por valor de barcos, y luego ordenó a sus hombres que establecieran partes. del Meri en llamas. Los portugueses zarparon, pero después de ver que los peregrinos habían apagado los fuegos, da Gama volvió a comenzar de nuevo. Los peregrinos ofrecieron aún más riquezas y joyas, pero Da Gama era intratable. Quería venganza por la muerte de los portugueses en Calicut varios años antes.
Los portugueses confinaron a los peregrinos debajo de las cubiertas y avivaron los incendios con cargas de pólvora durante varios días mientras impedían que el barco escapara, lo que eventualmente causó que el barco se hundiera, matando a casi 400 personas a bordo. Da Gama luego se acercó a Calicut, donde sus hombres capturaron y desmembraron a 30 pescadores y dejaron sus cuerpos flotando para que sus familias los encontraran.
8 masacre de islas de Banda
La nuez moscada fue una especia muy popular en Europa en el siglo XV, utilizada para dar sabor y disfrazar el sabor de la carne mal conservada. También se creía que era una cura para la plaga, por lo que las mujeres usaban mochilas de nuez moscada alrededor del cuello para protegerse del aire pestilente. La nuez moscada que costó un centavo en los mercados asiáticos podría alcanzar dos libras y 10 chelines en las calles de Londres. Las ganancias fueron del orden del 68,000 por ciento.
La nuez moscada se encontró en una sola fuente, las Islas Banda en las Indias Orientales, donde los sultanes mantenían una política comercial neutral con los comerciantes europeos enloquecidos por las especias. Los holandeses codiciaban el control de las islas Banda, donde el comercio estaba monopolizado por los portugueses. Así que en 1612, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se apoderó y tomó el control de las islas.
Los holandeses establecieron una política estricta y paranoica de protección, prohibiendo la exportación de árboles, empapando nuez moscada en la cal para hacerla infértil antes de la exportación, e imponiendo una pena de muerte a quienes fueron capturados robándolos, creciendo o vendiéndolos. Cuando los habitantes locales se rebelaron contra las reglas, el jefe de la compañía, Jan Pieterszoon Coen, ordenó una masacre.
Los holandeses se dispusieron a ejecutar a todos los varones de Bandanese mayores de 15 años de edad mediante el corte y decapitación. Los líderes de las aldeas fueron decapitados, sus cabezas colocadas en postes fuera de las aldeas. Dentro de 15 años, los holandeses reducen la población de la isla de 15,000 a 600.
Una de las islas, Rum, escapó por un tiempo gracias a la protección de los británicos, pero después de varios intentos fallidos de captura militar, los holandeses también obtuvieron el control de esa isla cuando renunciaron al control de una isla aparentemente insignificante y poco prometedora. A mitad de camino alrededor del mundo: Manhattan. La nuez moscada ayudó a que la Compañía de las Indias Orientales Holandesas se convirtiera en la corporación más rica del mundo, al menos hasta 1770, cuando el horticultor francés Pierre Poivre logró romper el monopolio holandés al contrabandear nuez moscada a Mauricio. Un tsunami destruyó la mitad de los árboles de nuez moscada en Banda en 1778, y fueron capturados por los británicos en 1809.
7 batalla de diu
La Batalla de Diu es considerada una de las batallas navales más decisivas de la historia y ayudó a convertir el Océano Índico en un lago portugués. Se formó una coalición internacional para unir a los otomanos, egipcios, gujaratis, calicutis, venecianos y ragusanos para expulsar a los intrusos portugueses y preservar las rutas comerciales establecidas a través del Mar Rojo y el Golfo Arábigo.
Una flota conjunta de las naves del sultán de Gujarat, el sultanato de Mamluk Burji de Egipto y el Zamorin de Calicut se formó con el apoyo de los otomanos, venecianos y ragusanos. En 1508, el almirante mameluco Amir Husain Al-Kurdi sorprendió a una flota portuguesa y mató a su comandante, Lourenco de Almeida, hijo del virrey Francisco de Almeida. Al año siguiente, sin embargo, el virrey se vengó.
La batalla de Diu se libró en 1509 y parecía terriblemente desequilibrada. La coalición tenía una gran ventaja sobre los portugueses con sus 100 barcos, potencia de fuego, tonelaje y combatientes. Los portugueses tenían solo 18 barcos bajo el mando del virrey Francisco de Almeida, pero tenían una ventaja crucial. La flota de De Almeida tenía mejor artillería con artilleros mejor entrenados, tripulaciones experimentadas y profesionales, y mejores armas y equipo, incluyendo armaduras, arcabuces y un nuevo tipo de granada de arcilla rellena de pólvora.
La flota de la coalición comprendía galeras de guerra del Mediterráneo construidas apresuradamente en Egipto, dhows indios y un par de nuevos barcos venecianos. Los marineros eran relativamente verdes, en su mayoría marinos griegos y mercenarios turcos armados con arcos y flechas.
Las carracas y carabelas portuguesas fuertemente armadas eran más grandes y tenían un alcance mayor que la flota conjunta. Sus poderosos cañones impidieron que la nave más pequeña se acercara, y cuando lo hicieron, las galeras y los dhows estaban demasiado bajos en el agua para permitir que sus tripulaciones abordaran las naves enemigas mientras los portugueses llovían balas y granadas desde arriba.
La flota conjunta fue destruida mientras que los portugueses no perdieron una sola nave. Los colores del sultán egipcio y del almirante Amir Husain fueron capturados y enviados a Portugal. Ninguna flota volvería a desafiar a los portugueses en el Océano Índico hasta la llegada de los ingleses y holandeses.
Algunos barcos de la flota conjunta fueron capturados y mantenidos como botín de guerra. Entre estos se encontraban dos nuevos barcos conocidos como galeones, que habían sido construidos por los venecianos y se desempeñaron bien en la batalla. Estos galeones serían eventualmente copiados por los portugueses, ayudando aún más a consolidar su dominio sobre el Océano Índico.
6 Conquista de Malaca
Malaca fue un rico centro comercial gobernado por un sultán musulmán que se dice que descendió de los javaneses que tomaron el control de la península desde el Reino de Siam siglos antes. La ciudad era cosmopolita, y se basaba en el vínculo comercial crucial entre Asia oriental y el subcontinente indio. Estaba dividido en cuatro distritos que representaban a los principales grupos comerciales: los chinos, los javaneses, los gujaratis y los bengalíes.
Diogo Lopes de Sequeira visitó la península malaya por primera vez en 1509, cuando los portugueses lo conocían por su nombre clásico, el Chersonese de oro. Parece probable que se produzca un comercio fructífero después de la creación de una fábrica, pero los mercaderes musulmanes recomendaron al primer ministro malaccano que destruya la flota portuguesa. Se hizo un plan para invitar a los oficiales de la flota a un banquete, asesinarlos y capturar sus barcos. Una mujer javanesa que se había enamorado de un portugués se dirigió al escuadrón para advertirles, pero los oficiales ignoraron su advertencia.
Los malayos tomaron la fábrica y capturaron a unos 20 hombres, incluido el factor principal Ruy de Araujo. De Sequeira los abandonó y navegó de regreso a Portugal, enviando dos barcos a la costa de Malabar para informar sobre la situación al Virrey Afonso de Albuquerque. De Araujo envió cartas a Albuquerque quejándose de haberse visto obligado a convertirse al Islam, y el virrey puso una flota de 18 barcos para organizar un rescate y vengarse del sultán de Malaca en 1511.
Las negociaciones continuaron durante semanas. Los portugueses exigieron a los prisioneros antes de firmar un tratado, y el sultán exigió un tratado antes de liberar a los prisioneros. Los malayos construyeron sus defensas, pero cuando Albuquerque prendió fuego a algunos botes y edificios cerca del puerto, el sultán cedió y liberó a los prisioneros. De Albuquerque estaba seguro de que el Sultán estaba planeando algo y De Araujo le aconsejó que el control de la ciudad descansara en un puente en particular que unía las dos mitades de la ciudad. Se hicieron planes para lanzar un ataque el 25 de julio, el día del santo patrono del virrey, Santiago el Mayor.
El primer impulso para tomar el control del puente fracasó, pero se capturaron algunos cañones y se produjeron incendios en toda la ciudad, incluido el palacio real.Se realizó un segundo ataque cuando los portugueses navegaron en una alta chatarra convertida en una escalera de asedio al puente, que luego capturaron y defendieron, mientras que otras tropas utilizaron el desvío para hacer un aterrizaje en otro lugar. Un intento por parte del Sultán de usar la fuerza de sus elefantes de guerra fue contraproducente cuando los portugueses se mantuvieron firmes y los elefantes entraron en pánico, derribando a sus jinetes, incluido el infortunado Sultán, y estrellándose contra las líneas de Malaccan.
Los portugueses se retiraron a sus naves. Cuando regresaron una semana más tarde, descubrieron que el sultán había huido hacia el interior. Los portugueses se apoderaron de un enorme botín de oro, plata, joyas, sedas y especias. Se estableció una administración portuguesa sobre la ciudad, y se construyó un fuerte con piedra tomada de mezquitas locales y tumbas de antiguos sultanes.
5 Masacre En Bantam
Uno de los primeros holandeses enviados a romper el dominio español y portugués en el comercio de las especias fue Cornelius de Houtman, según todas las cifras, una figura decididamente desagradable. Había asegurado la posición debido a las conexiones personales. De Houtman era impredecible, incompetente y errático. Uno de sus barcos se hundió, tomando 145 vidas de marineros. Insultó abiertamente a los comerciantes locales, quienes, sin embargo, estaban complacidos de ver algo de competencia con las potencias ibéricas, y tomaron algunas decisiones mal aconsejadas en mercaderías comerciales para los trópicos sofocantes, incluidos telas de lana gruesas y mantas.
La disciplina a bordo del barco se había roto, aunque se había formado una tregua cuando la flota llegó a Sumatra, donde los nativos remaban en canoas para intercambiar arroz, sandías y caña de azúcar por abalorios y baratijas. Pronto llegaron al puerto rico de Bantam, donde De Houtman esperaba comprar especias a precios bajos. Sin embargo, había llegado en un momento de agitación política, y los comerciantes que se peleaban habían subido los precios de manera inconmensurable.
De Houtman estaba furioso. En palabras de un tripulante:
Se decidió hacer todo el daño posible a la ciudad. Bantam fue bombardeado con cañones de fuego, y todos los prisioneros fueron ejecutados. La lucha se detuvo brevemente cuando los comandantes holandeses debatieron la mejor manera de deshacerse de los prisioneros: apuñalarlos, dispararles con flechas o bombardearlos con cañones. Pronto se reanudó el ataque, con el palacio del rey local alcanzado por el fuego de cañones y un grupo de prisioneros torturados aparentemente por el infierno.
Otro miembro de la tripulación escribió: "Después de que nos vengáramos a la aprobación de los oficiales de nuestro barco, nos preparamos para zarpar". Navegaron hacia el puerto de Sidayu, donde fueron atacados por un grupo de nativos que abordaron uno de los barcos, Hackeando a 12 holandeses hasta la muerte. Los holandeses contraatacaron, persiguieron a los javaneses en botes de remos y los ejecutaron. Luego siguieron navegando, directamente hacia otra masacre.
4 Fiesta de bienvenida de Madura
De Houtman todavía estaba furioso por el ataque cerca de Sidayu cuando llegó a la isla de Madura, en la costa de Java. Los lugareños desconocían la masacre de Bantam y se esforzaron por dar la bienvenida a los visitantes holandeses. El príncipe local había planeado un agradable desfile con una flotilla de botes de prau, que navegaban lentamente hacia los holandeses con una gran y magnífica barcaza en el centro para el príncipe.
A medida que los prau se acercaban, los holandeses comenzaron a temer un ataque, sospechando una emboscada o una traición similar. Más vale prevenir que lamentar, De Houtman abrió fuego en la flotilla, matando a todos a bordo de la barcaza del príncipe. El fuego de los cañones hundió la mayoría de los botes, luego los holandeses bajaron los botes de remos y concluyeron la masacre con un combate cuerpo a cuerpo.
Sólo 20 nativos en la flotilla sobrevivieron a la paranoia de Houtman. El cuerpo del príncipe fue robado de sus joyas y arrojado al agua. Un marinero describió la escena: "Observé el ataque no sin placer, sino también con vergüenza".
A pesar de su victoria sobre su partido de bienvenida, la flota holandesa estaba en una situación desesperada. La tripulación estaba destrozada por enfermedades tropicales, formando facciones en disputa con los diferentes comandantes que se habían formado, y los barcos estaban cubiertos de percebes, cubiertos de lombrices de los barcos, y secados por el sol. Y aún no habían adquirido sus especias. Una disputa con otro comandante, Jan Meulenaer, sobre si navegar a las islas Banda o regresar a casa terminó con la muerte sospechosa de Meulenaer durante una discusión con De Houtman. Era obvio que había sido envenenado. De Houtman fue arrestado, aunque posteriormente fue liberado.
Finalmente, se decidió abandonar y volver a casa sin ninguna especia, con dos de cada tres miembros de la tripulación muertos por enfermedad o desventura, casi ninguna especia y un rastro de carnicería detrás de ellos. Lo poco que Houtman había podido comprar o robar era suficiente para que toda la empresa fuera rentable gracias a la alta inflación en el costo de las especias en los mercados holandeses mientras la flota había estado ausente.
3 La guerra holandés-portuguesa
En su lucha por la independencia de España, los holandeses decidieron golpear al enemigo donde más duele e interrumpir las rutas comerciales españolas y portuguesas en África, América y Asia. Tanto Portugal como España estaban bajo el dominio de los Habsburgo, los enemigos odiados de los holandeses. Este fue un esfuerzo global. Uno de los componentes más rentables del sistema de comercio ibérico en ese momento eran las estaciones comerciales portuguesas establecidas en el Océano Índico y Asia. Al interrumpir estas rutas, los holandeses podrían enriquecerse para el esfuerzo de guerra a expensas de sus enemigos. También fue una venganza porque Felipe II y Felipe III prohibieron que los barcos holandeses ingresaran en puertos españoles o portugueses.
Los comerciantes holandeses con experiencia en el sistema de comercio español y portugués fueron expulsados de Amberes después de que fue capturado por los españoles, llevándose consigo sus valiosos conocimientos.Entre 1597 y 1602, 65 barcos holandeses navegaron hacia Asia, aproximadamente 13 por año. En 1602, las empresas comerciales regionales se fusionaron en la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, o Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Aunque más tarde se haría famoso por su imperio comercial, inicialmente fue un instrumento de guerra, recibió subsidios del gobierno federal y acumuló enormes deudas.
Entre 1597 y 1609, los holandeses capturaron 30 barcos españoles y portugueses en Asia, la mayoría de los cuales probablemente eran barcos de comercio. Esto fue un promedio de dos o tres al año. El número de barcos portugueses enviados a Asia era generalmente entre 5 y 10 cada año. Los ataques holandeses al comercio español y portugués en Asia, además de sus otros esfuerzos en África, Brasil y el Caribe tuvieron un costo económico.
Es discutible si los ataques holandeses a la navegación portuguesa hicieron un daño inconmensurable o simplemente impidieron su crecimiento. Algunos indican que el período fue en realidad un auge para la navegación portuguesa y apuntan a sus éxitos contra los holandeses en Brasil. La guerra sentó las bases para el crecimiento del imperio marítimo holandés, que se formaría junto al sistema de comercio ibérico y eventualmente lo eclipsaría.
2 Conquista portuguesa de Ceilán
A principios del siglo XVI, los portugueses dominaron el comercio de especias en la India. Tenían la vista en la isla de Ceilán, el actual Sri Lanka, que era famosa por su canela. La isla estaba dividida en cuatro reinos: Kotte, Sitawaka, Kandy y Jaffna. Las tácticas planeadas portuguesas parecidas a las usadas para adquirir la costa de Malabar, en busca de un aliado local con el que pudieran firmar un tratado comercial y luego usarlo como apoyo contra sus rivales.
En 1518, el virrey Lopo Soares de Albegaria aterrizó cerca de Colombo con una gran flota y estableció un fuerte. Después de aplastar algo de resistencia, obligó al rey de Kotte a convertirse en vasallo del rey de Portugal, a diferencia de los reyes de la costa de Malabar que eran considerados "amigos". Se grabó un acuerdo en hojas de oro batido en las que el rey prometió paga 300 bahares de canela, 20 anillos de rubí y seis elefantes.
La fortaleza se reforzó el año siguiente para resistir los ataques esporádicos a menudo planteados por los comerciantes musulmanes que estaban enojados por la competencia en el comercio de canela. Durante un asedio, se dice que los portugueses lanzaron un contraataque en el que tomaron un pueblo cercano, ataron a las mujeres y los niños a las puertas y luego incendiaron la ciudad.
Con el tiempo, la presencia portuguesa creció lentamente a pesar de la resistencia de las potencias locales. En 1597, el rey Felipe de España y Portugal también se convirtió en rey de Ceilán, ya que solo el reino de Kandy quedó fuera del control portugués. Kandy estableció relaciones amistosas con los holandeses, y aunque los kandianos fueron neutralizados más tarde como una amenaza por parte de los portugueses, los holandeses expulsaron sistemáticamente a los portugueses de la isla a lo largo del siglo XVII para tomar el control del comercio de canela.
1 La guerra de Chioggia
Mucho antes de que las potencias atlánticas redondearan África y metieran sus narices en el sistema de comercio asiático, el comercio de especias y otros productos asiáticos estaba dominado por las potencias mediterráneas como Venecia y Génova. Estas dos repúblicas marítimas tenían una gran rivalidad económica, y Venecia temía ataques genoveses contra sus estaciones comerciales en el Levante y el Mar Negro. En 1378, se enviaron dos flotas venecianas para hostigar a los genoveses, la flota más pequeña bajo el mando del Vettor Pisani al Mediterráneo occidental y la flota mayor al mando de Carlo Zeno para atacar las estaciones comerciales genovesas en el Mar de Levante.
Mientras la flota de Pisani eliminó una flota genovesa de la costa de Italia, Zeno hostigó a las estaciones comerciales genovesas en el este. Los genoveses se sorprendieron al principio, pero pronto se recuperaron y decidieron aprovechar el hecho de que los mejores barcos de Zeno estaban ocupados en otros lugares. En 1379, una flota genovesa fue enviada para atacar directamente a Venecia, que también estaba siendo acosada en tierra firme por los húngaros aliados a Génova.
Pisani se encontró con los genoveses y trató de retirarse, pero el comisionado Michael Steno le obligó a atacar al enemigo, quien tenía autoridad otorgada por el senado sobre el almirante. La flota veneciana fue destruida en gran parte. Después de la llegada de refuerzos, los genoveses lanzaron un ataque contra la propia ciudad con el apoyo de los húngaros y los carrareses.
Los venecianos habían cerrado los pasajes de los bancos externos y habían establecido defensas formidables, pero había una brecha cerca de la isla de Brondolo y la ciudad de Chioggia. La ciudad estaba separada de Venecia por una laguna con aguas poco profundas y pasajes intrincados difíciles de navegar para los pesados buques genoveses. Pisani, quien había sido encarcelado, fue liberado y se convirtió en comandante en jefe.
Desarrolló una forma ingeniosa de derrotar al enemigo. En una serie de ataques nocturnos, hundió varios barcos cargados de tiendas, bloqueando la ruta de Chioggia a Venecia y la ruta al mar abierto, atrapando efectivamente a los genoveses. Durante un año, Venecia y la flota genovesa se involucraron en un juego de pollo asediado. Zeno regresó de sus aventuras el día de Año Nuevo, 1380, y los venecianos atacaron a los genoveses con mayor vigor. A mediados de año, los sitiadores no tenían más remedio que rendirse.
La guerra fue tanto una victoria como una derrota para Venecia, que todavía se vio obligada a abandonar la isla de Tenedos y reconocer la soberanía de Génova sobre Chipre. Pero unió a la ciudad y evitó que sucumbiera, lo que permitió a los venecianos continuar expandiendo sus rutas comerciales en el Mediterráneo y el Océano Índico, donde dominarían el comercio de especias hasta que los navegantes occidentales encontraran su camino por África.