10 incidentes triviales que cambiaron drásticamente a América

Cuando comenzó el siglo XVI, el Nuevo Mundo se reveló como un lugar de vastas posibilidades para las naciones de Europa. A lo largo de los siglos siguientes, muchos eventos triviales, tontos o francamente extraños terminaron creando un lugar distintivo: nuestros Estados Unidos de hoy en día.

10 milicianos estadounidenses están aterrorizados por los fuegos artificiales y Washington se quema

Parece un poco tonto hoy, considerando que la detonación imprudente de los explosivos de colores se ha convertido en una tradición estadounidense, pero es cierto. Lo que ahora usamos para celebrar nuestra independencia una vez asustó a todos los soldados que defendían a Washington, y la capital de la nación fue incendiada.

Tras la quema de York (el actual Toronto) por soldados estadounidenses en la Guerra de 1812, los británicos lanzaron un ataque sorpresa al corazón político de Estados Unidos. La batalla en las afueras de Washington, apodada las Carreras de Bladensburg, fue ganada por los británicos gracias a su nueva arma: el cohete Congreve. Irónicamente, los cohetes no eran en realidad muy efectivos, siendo notoriamente erráticos y difíciles de apuntar. De los 7.270 soldados estadounidenses, solo 26 murieron en realidad durante toda la batalla.

Sin embargo, los milicianos no entrenados huyeron del puro espectáculo de los cohetes ("Y los cohetes brillaban en rojo ..."), y nadie se interponía entre los británicos y Washington. Quemaron el Capitolio, la Casa Blanca y el Edificio del Tesoro.

Entonces, ¿podría haber salido algo bueno de todo esto? Bueno, la destrucción tuvo que ser reparada. Las antiguas ruinas fueron derribadas y la construcción comenzó de inmediato en un nuevo hogar para el presidente. Así, como un fénix, la imagen icónica de la Casa Blanca de hoy surgió de las cenizas.

9El turco miente y Coronado explora América

Francisco Vásquez de Coronado es uno de esos nombres que escuchas en la escuela primaria, pero ¿por qué? Bueno, fue uno de los primeros exploradores en viajar por lo que hoy es el suroeste de Estados Unidos. Vino a buscar las famosas siete ciudades de oro, por lo que el nativo americano conocido como "el turco" pudo cambiar todo el curso de la expedición. Con gestos expresivos y promesas vacías de oro, el turco condujo a los españoles a pasar por el Gran Cañón, a través de enormes manadas de búfalos ya través de las llanuras del gran oeste de Estados Unidos.

Entonces, ¿por qué mentir? Podría haber tenido algo que ver con la creciente reputación de los españoles de prometer la paz y luego asesinar a todos de todos modos. Al alimentar los sueños de oro de Coronado, el turco pudo alejar a los españoles de su propia gente y adentrarse en territorios desconocidos, donde corrían el riesgo de perderse y morir de hambre. Al hacerlo, el turco sabía que estaría sacrificando su propia vida, ya que Coronado inevitablemente lo ejecutó una vez que se descubrió el engaño.

Sin embargo, sin las mentiras del turco, Coronado no habría viajado tan al norte. Llevó a los europeos las primeras noticias de la rica y mítica tierra de Quivira, o Kansas, como se la conoce ahora.

8 A Dushan Popov le gusta la prostitución y los Estados Unidos no están preparados para Pearl Harbor

En 1940, Dushan Popov estaba viviendo una vida sacada de una película: se rumoreaba que era la inspiración de James Bond de Ian Fleming. Popov supuestamente era un espía alemán, encargado de recopilar información sobre América para los Poderes del Eje. Sin embargo, el serbio era en realidad un agente doble que trabajaba para Gran Bretaña. Cuando se asignó a Popov para recopilar información sobre Pearl Harbor, los británicos le dijeron que llevara la información al FBI de inmediato, ya que sugería fuertemente que se estaba planeando un ataque japonés a la base naval.

Al llegar a los Estados Unidos, Popov inmediatamente se enfrentó con el director del FBI, J. Edgar Hoover. En lugar de ser bienvenido como el proveedor de inteligencia vital, a Popov le dijeron que tendría que hacer una cita y esperar a ver a Hoover. Entonces, al verdadero estilo de James Bond, Popov tomó un lujoso penthouse y pasó el tiempo festejando con los ricos y famosos.

El estilo de vida indulgente de Popov y el rumor de involucrarse con prostitutas enfurecieron a Hoover, quien lo amenazó con encarcelarlo por violar la Ley Mann. Su reunión fue un desastre, y Hoover aparentemente gritaba: “Venís de la nada y dentro de seis semanas, instálese en un ático de Park Avenue, persiga a las estrellas de cine, infrinja una ley seria [la Ley Mann] e intente corromper a mis oficiales. En este momento le estoy diciendo que no lo toleraré ”. La advertencia de Pearl Harbor no se envió al ejército, y el resto es historia.

7Una promesa a su esposa y un presidente amado es asesinado

Muchos mitos envuelven el asesinato de Abraham Lincoln. Para nosotros, es un momento triste pero inevitable en la historia estadounidense. Muchos no se dan cuenta de que el destino casi se agita a otra brisa en ese día.

En lugar de ser asesinado, originalmente se suponía que Lincoln debía ser secuestrado y tomado como rehén como una versión de 1865 de El Olimpo ha caido. Después de que John Wilkes Booth y sus compañeros de conspiración cambiaron de opinión, se dice que Lincoln tuvo un sueño en el que fue asesinado y rodeado de estadounidenses que lloraban.

El sueño se atascó en su cabeza, incomodándolo hasta el punto de que le dijo a su guardaespaldas, William H. Crook, quien le aconsejó a Lincoln que no fuera al Teatro Ford. Sin embargo, habiendo prometido a su esposa, Lincoln se fue de todos modos. Probablemente ocultado en leyenda urbana por el paso del tiempo, muchos creen que Lincoln sabía que su muerte era una posibilidad. Crook juró que las últimas palabras del presidente para él se quemarían para siempre: Lincoln solía decir: "Buenas noches, Crook", pero al salir para el teatro la noche de su muerte, dijo "Adiós, Crook".

Curiosamente, Lincoln era en realidad un fanático de su asesino, el actor John Wilkes Booth. Booth no devolvió el sentimiento.

6 La línea del ferrocarril que provocó los conflictos de la primera guerra civil

Proveniente de Illinois, el senador Stephen Douglas tenía importantes inversiones en bienes raíces de Chicago, que aumentaría de valor si un ferrocarril transcontinental planeado tuviera un término en la ciudad. Debido a esto, Douglas abogó por una ruta del norte sobre una ruta del sur para el ferrocarril. También podría argumentar que Douglas simplemente actuó en el mejor interés de Illinois, pero vamos.

Para asegurar la ruta del norte y su centro de Chicago, Douglas tuvo que aplacar a la poderosa delegación del Congreso en el Sur. Para hacer esto, acordó revocar el Compromiso de Missouri, allanando el camino para que la esclavitud se legalice en los territorios de Kansas y Nebraska.

En teoría, Douglas quería que los territorios simplemente decidieran sobre el tema de la esclavitud, eliminando el problema de la conciencia nacional. En realidad, la Ley de Kansas-Nebraska causó indignación generalizada en todo el Norte y condujo directamente al período de violencia conocido como Bleeding Kansas. El conflicto en Kansas se enfureció tanto que después de que el senador Charles Sumner condenó la esclavitud, un miembro de la Cámara de Representantes estuvo a punto de matarlo con un bastón en el Senado. El acto de Kansas-Nebraska condujo finalmente a los primeros conflictos de la Guerra Civil estadounidense. Y todo comenzó con las vías del ferrocarril.

El viaje de acampada 5A expande los parques nacionales

Teddy Roosevelt vive por muchas razones, pero todas se reducen a esto: todos pueden estar detrás de él. Es un héroe para los liberales por su creación de un estado de bienestar anterior al New Deal, un héroe para los conservadores por su compromiso con los valores militares y su "gran diplomacia de palo", y un héroe para todos los que alguna vez pensaron que era genial que le dispararon mientras daba un discurso y habló durante 90 minutos más con sangre que se filtraba por su camisa.

Sin embargo, a medida que la historia continúa y algunos condenan a Roosevelt por su mal uso del poder militar en América Central, nadie puede decir que no hizo maravillas por la conservación en los Estados Unidos. El presidente protegió aproximadamente 230,000,000 acres de terrenos públicos, reservándolo para 51 reservas federales de aves, cuatro cotos de caza nacionales, 150 bosques nacionales, cinco parques nacionales y 18 monumentos nacionales.

Entonces, ¿quién convenció al presidente para hacer esto? Como sus escritos indicaban en ese momento, Roosevelt estaba preocupado por el rápido deterioro de la vida silvestre. Ingrese a John Muir, un conservacionista conocido por recorrer el desierto y escribir sobre sus experiencias. Muir invitó a Roosevelt a ir a acampar con él durante cuatro días en Yosemite. Roosevelt aceptó, esperando un período de soledad en la naturaleza. Por supuesto, cuando apareció, Roosevelt fue recibido por una gran reunión de dignatarios locales, quienes lo invitaron a una cena formal. Sin desanimarse, Roosevelt y Muir hicieron sus excusas y se escabulleron en el desierto. Esa noche, durmieron al aire libre y se despertaron bañados por una ligera nevada. Durante tres días y medio, los hombres vivían al aire libre, mientras Muir encantaba a su huésped con las bellezas simples de la tierra. Como resultado, Roosevelt acordó expandir dramáticamente los Parques Nacionales, dejando de lado las hectáreas de madera por las que ahora es famoso.

4Los nórdicos no intercambiarán armas y perderán una colonia

Cuando Thorfinn Karlsefini, un rico explorador nórdico, escuchó las noticias de los "skraelings" de piel oscura (nativos americanos) descubiertos por los exploradores nórdicos anteriores a principios del siglo XI, inmediatamente quiso intercambiarlos. Karlsefni se dirigió al Nuevo Mundo cientos de años antes que el español, el francés o el inglés, y trajo consigo a 65 posibles colonos.

Después de hacer contacto por primera vez con los Skraelings, Thorfinn ordenó a sus Norsemen que no intercambiaran sus armas, sino que ofrecían productos lácteos. Sin embargo, en la siguiente sesión de negociación, uno de los hombres de Karlsefni mató a un Skraeling cuando buscaba una espada nórdica. Los skraelings, creyéndose traicionados, se retiraron a los bosques. Karlsefni temía que pronto regresaran, hostiles y en mayor número.

Después de algunas escaramuzas inconclusas, el asentamiento nórdico fue abandonado, dejando espacio para que los ingleses, franceses y españoles se mudaran y colonizaran. Si esto no hubiera sucedido, quién sabe de qué manera habría volado la historia estadounidense. ¿Los milicianos estadounidenses habrían estado luchando contra los nórdicos en las fronteras de Canadá en lugar de los ingleses en 1812? El mundo tal vez nunca lo sepa.

3 cerezas dulces, un presidente muerto y un Japón abierto

En 1852, se envió al comodoro de la Armada de EE. UU. Matthew Perry para abrir Japón a las relaciones con el resto del mundo, por la fuerza, si fuera necesario. Este fue un evento extremadamente importante en la historia mundial, y fue posible gracias al frecuentemente olvidado presidente Millard Fillmore, que nunca habría llegado al cargo si no fuera por algunas cerezas dulces y un vaso de leche helado.

En 1850, el presidente Zachary Taylor tuvo esta pequeña merienda después de un evento de recaudación de fondos para las fiestas. Rápidamente se enfermó, y su condición empeoró hasta su muerte prematura, muy probablemente debido a una gastroenteritis por la fruta que había comido. El vicepresidente Fillmore se hizo cargo e hizo historia enviando a Perry.

Curiosamente, surgieron rumores de que Taylor fue envenenado por los sureños a favor de la esclavitud. Incluso con la tecnología actual, el problema está en duda: una revisión de 1991 informó esencialmente que no hay pruebas de que haya sido envenenado, y no hay pruebas de que no lo haya sido.

2La esposa del vicepresidente es un matón y los comienzos de la secesión

Criminalmente no apreciado por los currículos de historia en todas partes, el asunto de la enagua es una de las causas más vergonzosas (e hilarantes) de la Guerra Civil.

Todo comenzó cuando John Henry Eaton se casó con la viuda Peggy Timberlake, que impactó a la sociedad estadounidense. Mira, Peggy no había esperado un período de duelo "apropiado" para los estándares de 1830 antes de ser enganchada nuevamente.Totalmente y completamente escandalizada, la Segunda Dama Floride Calhoun inició una campaña "Anti-Peggy", y muchas esposas de Washington rechazaron a la pobre mujer.

El presidente Andrew Jackson simpatizó con la pareja aislada. Su propia esposa había muerto poco después de haber sido objeto de terribles acusaciones por parte de los opositores políticos de Jackson. Ser llamada adúltera en aquel entonces fue un golpe verdaderamente devastador.

Jackson, atrapado entre una dama snobby y un lugar difícil, nombró a Henry Eaton Secretario de Guerra, que solo intensificó el escándalo, abriendo una brecha entre el Presidente y la Segunda Dama. Entonces, cuando Jackson decidió postularse para un segundo mandato, Martin van Buren se convirtió en el nuevo candidato a la vicepresidencia, y Calhoun regresó a Carolina del Sur, donde ganó un escaño en el Senado de los Estados Unidos y se dedicó a defender los derechos de los estados, la esclavitud, El sur, y eventual secesión de la unión.

1El estreñimiento severo salva a la colonia de Plymouth

Como extraños en una tierra extraña, los primeros colonos estadounidenses tuvieron que caminar una línea fina en sus relaciones con las tribus nativas americanas vecinas. Esto podría hacer o deshacer una colonia: solo mire lo que hizo la Guerra del Rey Phillip a las colonias de Nueva Inglaterra en 1675. Para sobrevivir al conflicto con las tribus locales, el colono de Plymouth Edward Winslow ofreció curar al Jefe Massasoit de un ataque paralizante de estreñimiento. Winslow le dio una limpieza saludable a la boca del Jefe y le dio un "caldo" que básicamente era agua de hojas y maíz.

La posterior amistad de Massasoit aseguró que los wampanoag permanecieran neutrales durante la guerra de Pequot en 1636. Además, su tribu salvó a los peregrinos de la inminente hambruna. Tisquantum y otros wampanoag enseñaron a los peregrinos hambrientos a cultivar variedades de maíz, calabaza y frijoles, así como a pescar y recolectar mariscos. Massasoit luego fue citado diciendo: "Los ingleses son mis amigos y me quieren".

Lamentablemente, eso no se mantuvo para siempre.