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10 Trágicos Tiempos El Gobierno de los Estados Unidos masacró a trabajadores en huelga
A lo largo de la historia de los Estados Unidos, la clase obrera ha luchado por mejores salarios y condiciones de trabajo. Estas luchas a menudo se volvieron violentas, y es importante recordar a los hombres y mujeres que murieron para traernos el fin de semana, la jornada laboral de ocho horas, el fin del trabajo infantil, la seguridad en el trabajo, etc.
Hoy en día, tenemos imágenes muy desinfectadas de trabajadores en huelga que caminan en círculos con signos de piquetes mientras cantan consignas pegadizas sobre prácticas laborales injustas. Tal vez después de unos días de negocios interrumpidos, los trabajadores y sus jefes se sentarán y resolverán algunos compromisos.
Para la mayor parte de la historia de Estados Unidos, ir a la huelga significaba algo mucho más radical. Era una acusación no solo de los sitios de trabajo individuales sino también de un orden social en el que pocos eran ricos y la mayoría eran desesperadamente pobres. Ir a la huelga podía, y con frecuencia significaba, ser golpeado por los rompehuelgas, recibir disparos de los miembros de la Guardia Nacional, o incluso tener bombas lanzadas desde biplanos.
10 La gran huelga del ferrocarril
El 14 de julio de 1877, los trabajadores ferroviarios de Martinsburg, Virginia, se declararon en huelga para protestar por el tercer recorte salarial en un año. Los trabajadores interrumpieron las operaciones ferroviarias y evitaron todo el tráfico de trenes. La huelga pronto se extendió a Maryland, Nueva York, Pennsylvania, Illinois y Missouri. Fue la primera huelga nacional en la historia de Estados Unidos.
Al cabo de seis días, se extrajo la primera sangre cuando las tropas de la Guardia Nacional de Maryland enfrentaron a los trabajadores en huelga en Baltimore y abrieron fuego contra ellos, matando a 11 e hiriendo a 40. Durante los dos días siguientes, las tropas de la Guardia Nacional de Pensilvania mataron a 40 trabajadores en huelga en Pittsburgh, disparando a multitudes Y bayoneando a los huelguistas. Al mismo tiempo, las tropas federales mataron a 18 trabajadores en huelga en las calles de San Luis.
Esta violencia proliferó. Hasta 44 huelguistas fueron asesinados en Pensilvania, 30 en Chicago y ocho en Nueva York. Al final de la huelga, más de 100 trabajadores habían sido asesinados por policías, tropas de la Guardia Nacional y soldados federales.
Como consecuencia de la violencia y la destrucción generalizadas, tanto los trabajadores como los gobiernos estatales tomaron los eventos como un signo de una gran lucha por venir. Los gobiernos estatales comenzaron a aumentar sus regimientos de la Guardia Nacional, mientras que los sindicatos aumentaron los esfuerzos de reclutamiento y organización. Pasaría casi un siglo antes de que terminara el sangriento concurso.
9 Masacre de Bay View
El 1 de mayo de 1886, más de 200,000 hombres y mujeres de clase trabajadora iniciaron una campaña nacional para ganar un día laboral de ocho horas reconocido a nivel nacional. En Milwaukee, tales esfuerzos llevaron a la movilización de 12,000 trabajadores.
Para el 3 de mayo, los trabajadores en huelga habían logrado cerrar todas las fábricas en Milwaukee, con la excepción de la fundición de acero Rolling Mills de North Chicago Railroad en Bay View. Mil quinientos huelguistas se movilizaron para marchar sobre los molinos y alentar a los trabajadores a unirse a la huelga.
Mientras tanto, los dueños de negocios de Milwaukee estaban cada vez más ansiosos. Desde el primer día de la huelga, habían presionado al gobernador de Wisconsin, Jeremiah Rusk, para que llamara a las tropas de la Guardia Nacional para que pusieran fin a la huelga. Durante tres días, Rusk resistió las demandas de los empleadores. Sin embargo, en la mañana del 4 de mayo, varias compañías de la Guardia local habían llegado al molino, 250 hombres en total.
El 4 de mayo, la situación se puso tensa cuando los trabajadores en huelga lanzaron piedras e insultos a los miembros de la Guardia Nacional. En respuesta, los soldados dispararon rondas sobre las cabezas de los trabajadores. En este punto, la presión sobre Rusk había llegado a un punto de ruptura. Esa noche, ordenó al Capitán Treaumer, que ordenó a las compañías de la Guardia Nacional, disparar a cualquier trabajador en huelga que intentara ingresar al molino.
El 5 de mayo, los trabajadores en huelga se reunieron nuevamente, cantando por un día laboral de ocho horas. Se estaban acercando a la línea de miembros de la Guardia Nacional cuando Treaumer dio la orden de comenzar a disparar contra la multitud de trabajadores. La descarga mató a 15, incluido un espectador retirado y un escolar de 13 años que se había unido con entusiasmo a la multitud.
La violencia tuvo el efecto previsto de romper la huelga. Como resultado, pasarían muchos años antes de la implementación común del día de ocho horas.
8 Masacre de Morewood
El 2 de febrero de 1891, más de 10,000 operadores de hornos de coque y mineros detuvieron todo el trabajo en los extensos campos de coque de Morewood, Pennsylvania. Organizados por el sindicato United Mine Workers, los trabajadores exigieron mejores salarios y una jornada de ocho horas.
Las negociaciones entre los trabajadores en huelga y el industrial estadounidense Henry Clay Frick continuaron durante el resto de febrero y hasta marzo. La huelga casi terminó el 26 de marzo cuando las conversaciones se acercaron a un acuerdo salarial. Las negociaciones no dieron resultado.
El 30 de marzo, más de 1,000 trabajadores en huelga dañaron las propiedades de la compañía, destruyeron los hornos de coque y dañaron las líneas ferroviarias en Morewood. En respuesta, el gobernador de Pennsylvania, Robert E. Pattison, ordenó a las tropas locales de la Guardia Nacional.
Cuando los trabajadores en huelga comenzaron a movilizarse nuevamente el 2 de abril, las tropas abrieron fuego contra los trabajadores desarmados. Siete hombres fueron asesinados. Cuando esto no detuvo los ataques, Frick convocó a 100 rompehuelgas para atacar y hostigar regularmente a los huelguistas. En mayo, estalló la huelga y los trabajadores golpeados y ensangrentados regresaron a las minas y hornos de coque.
Tres años después, las condiciones no habían mejorado. Matthew J. Welsh, un trabajador de los campos de coque, envió la siguiente carta al Pittsburgh Times, que se publicó el 14 de abril de 1894:
Los trabajadores, y especialmente los húngaros, de la región del coque están representados como una clase ignorante de hombres. Ciertamente lo estamos hasta cierto punto o no estaríamos trabajando en nuestras vidas con un trabajo que los antiguos esclavos nunca soñaron en un patio de coca o en las minas.Por ignorantes que somos, sabemos que es hora de dejar el trabajo y morir de hambre en lugar de tratar de trabajar y morir de hambre al mismo tiempo.
7 Pullman Strike
El 11 de mayo de 1894, la recientemente formada American Railway Union se declaró en huelga contra Pullman Company en Chicago, Illinois. Los trabajadores buscaron el reconocimiento sindical, un paso clave para asegurar salarios justos y horas de trabajo. Al igual que la Gran Huelga Ferroviaria de 1877, los trabajadores ferroviarios de todo el país hicieron huelga, en parte en solidaridad, en parte para ganar una mejora de sus propias condiciones de trabajo.
En su cenit, más de 250,000 trabajadores estaban atacando en 27 estados, lo que paralizó el tráfico ferroviario en gran parte de la nación e interrumpió a todas las industrias importantes. Esto ejerció una enorme presión sobre el gobierno local, estatal e incluso federal para poner fin a la huelga de forma rápida y brutal, si fuera necesario.
En junio, el presidente Grover Cleveland movilizó una fuerza masiva de miles de mariscales de EE. UU., Así como 12,000 soldados del ejército de EE. Estos mariscales y soldados desplegados en Nebraska, Iowa, Colorado, Oklahoma, California e Illinois.
Las respuestas de las tropas a los trabajadores en huelga variaron, evitando por poco los choques violentos en algunas regiones como Sacramento y matando a más de una docena de huelguistas en Chicago, el corazón de la huelga. En total, más de 30 trabajadores fueron asesinados por las tropas estatales y federales. Muchos más fueron heridos.
6 Masacre de Lattimer
En agosto de 1897, la compañía de carbón Lehigh y Wilkes-Barre despidió a los mineros de carbón de la mina Lattimer cerca de Hazleton, Pennsylvania. Los que se quedaron se enfrentaron a recortes salariales, aumentos en el alquiler para vivir en propiedades de la empresa y a medidas de reducción de costos que significaron horas más largas y condiciones de trabajo cada vez más peligrosas.
Tales condiciones dieron lugar a una huelga. La fuerza laboral estaba formada principalmente por trabajadores inmigrantes, principalmente de origen polaco, eslovaco, lituano y alemán. Para septiembre, hasta 10,000 trabajadores estaban en huelga. Inicialmente, tuvieron éxito en negociar salarios más altos. Pero la compañía rompió la promesa, lo que provocó más indignación entre los huelguistas.
Para este punto, los propietarios de las minas, cada vez más frustrados por la pérdida de ingresos y su incapacidad para engañar a los trabajadores de vuelta a las minas, llamaron al Sheriff local James L. Martin para dispersar la huelga.
Inicialmente indeciso, el Sheriff Martin organizó una pandilla el 10 de septiembre para enfrentar a unos 300-400 huelguistas desarmados (en su mayoría eslavos y alemanes) en Lattimer que estaban en camino de apoyar los esfuerzos de sindicalización de otros mineros de carbón locales.
Cuando las demandas del alguacil para dispersarse fueron repetidamente ignoradas, uno de sus hombres gritó: “Dispara a los hijos de puta”. La pandilla abrió fuego contra la apacible y desarmada multitud. Diecinueve hombres fueron asesinados, y muchos fueron fusilados en la espalda.
La nación comprendió de inmediato que esta masacre era diferente. En los esfuerzos anteriores por romper la huelga, los agentes de la ley podrían al menos intentar justificar su violencia señalando la agresión y la violencia desarmada de los trabajadores en huelga. Sin embargo, en Lattimer, los huelguistas simplemente caminaban por allí. Un monumento a los trabajadores muertos en Lattimer dice:
No fue una batalla porque no eran agresivos, ni estaban a la defensiva porque no tenían armas de ningún tipo y simplemente fueron derribados como tantos objetos sin valor, cada uno de los tomadores de vida con licencia que intentan superar a los demás en la carnicería.
5 Huelga de los Teamsters de Chicago
En abril de 1905, los trabajadores de los grandes almacenes Montgomery Ward se declararon en huelga en Chicago, Illinois. Su principal queja fue que el propietario subcontrató a trabajadores no sindicalizados. Esta pequeña disputa laboral creció rápidamente cuando el sindicato Teamsters lanzó huelgas en solidaridad con los trabajadores de los grandes almacenes.
Los Teamsters tenían una fuerte membresía en Chicago. Cerca de 30,000 de sus 45,000 miembros en total estaban en la Ciudad del Viento. Pronto, casi todos los empleadores importantes en el área metropolitana de Chicago se vieron afectados.
En respuesta, la Asociación de Empleadores de Chicago recaudó millones de dólares (ajustados por la inflación) para contratar una fuerza masiva de rompehuelgas. Estos hombres recibieron protecciones especiales de los tribunales, lo que les permitió una gran indulgencia para denunciar la violencia.
Los Teamsters y otros huelguistas sindicales a menudo se enfrentaron con los rompehuelgas. Cuando terminó la huelga en agosto, más de 20 trabajadores en huelga habían muerto en enfrentamientos con rompehuelgas (ninguno de los cuales fue asesinado). Más de 400 trabajadores también resultaron heridos.
4 Pintar Creek-Cabin Creek Strike
El 18 de abril de 1912, los mineros del carbón de Virginia Occidental en Cabin Creek, bajo la bandera de United Mine Workers, se declararon en huelga. Entre sus demandas estaban el reconocimiento sindical, mejores salarios y mejores condiciones de trabajo. Poco después, los mineros cercanos se unieron a Paint Creek.
Las tensiones aumentaron cuando los propietarios de las minas contrataron a la infame agencia de detectives Baldwin-Felts para poner fin a la huelga. Poco más que una banda de matones, los rompehuelgas hostigaron a los mineros en huelga durante meses, a menudo saboteando su comida, golpeándolos e incluso disparándoles desde lejos. En septiembre, después de meses de enfrentamiento, miles de mineros del carbón de las regiones vecinas de Virginia Occidental se estaban moviendo para unirse a los huelguistas existentes.
Mientras que las escaramuzas eran frecuentes, el progreso hacia cualquier resolución no lo era. Pasaron los meses. Frustrados por el estancamiento y la enorme pérdida de ingresos, los propietarios de las minas alentaron a las autoridades locales a aumentar su violencia contra los trabajadores en huelga.
En febrero de 1913, 10 meses después del enfrentamiento, el alguacil del condado de Kanawha Bonner Hill y un grupo de detectives recurrieron a medidas de represión verdaderamente desesperadas y brutales.Trajeron un tren blindado y fuertemente armado y asaltaron el campamento de los huelguistas con rifles y ametralladoras de alta potencia, apuntando deliberadamente a las casas de los líderes de la huelga.
La vulgar manifestación de violencia desmoralizó a los huelguistas. Pero continuaron resistiéndose durante otros cinco meses hasta que la huelga fue completamente interrumpida en julio de 1913. En el transcurso de la huelga de 15 meses, más de 50 trabajadores murieron y muchos más resultaron heridos. También se estima que muchos murieron de inanición, enfermedad y causas relacionadas debido a las condiciones del campamento de los huelguistas.
3 masacre de ludlow
En septiembre de 1913, aproximadamente 12,000 mineros de carbón en Ludlow, Colorado, se declararon en huelga para protestar por los bajos salarios y las condiciones de trabajo inseguras. Colorado fue el estado más letal para los mineros del carbón, con una tasa de mortalidad de alrededor del doble del promedio nacional.
La huelga había sido organizada con la ayuda de United Mine Workers. Junto con sus otras demandas, los trabajadores buscaron el reconocimiento sindical porque las minas sindicalizadas tenían un 40 por ciento menos de muertes en el lugar de trabajo.
Colorado Fuel and Iron Company, que era propietaria y operadora de las minas de carbón, comenzó a desalojar a los trabajadores en huelga y sus familias de las ciudades de la compañía en las que vivían. Los trabajadores se mudaron con sus familias a una colonia de tiendas de campaña cercana que habían establecido antes de tal evento.
Los dueños de la mina contrataron a la Agencia de Detectives de Baldwin-Felts, poco más que una banda privada de matones armados, para romper la huelga. Durante meses, los "detectives" acosaron a los huelguistas en su campamento. Por la noche, los matones iluminaban el campamento con focos, a veces disparaban al azar en las tiendas y, en ocasiones, mutilaban e incluso mataban a los trabajadores.
En octubre de 1913, después de un sangriento mes de violencia, el gobernador de Colorado, Elias M. Ammons, ordenó a la Guardia Nacional que se mudara al área. Los mineros habían esperado inicialmente que la llegada de los milicianos trajera la paz y pusiera fin a los ataques violentos que sufrieron diariamente a manos de los rompehuelgas.
Esto resultó poco más que una ilusión, ya que las simpatías de los soldados se hicieron evidentes. Se abrieron paso con los rompehuelgas, y las dos fuerzas se volvieron casi indistinguibles.
Seis meses pasaron. El progreso hacia cualquier resolución era inexistente. Incapaces de tolerar por más tiempo a la colonia de huelguistas, los dueños de las minas instaron a los rompehuelgas y milicianos a tomar medidas drásticas. Así que en la mañana del 20 de abril de 1914, mientras 1.000 hombres, mujeres y niños se preparaban para su día, el fuego de las ametralladoras arrasó el campamento.
La descarga dejó 13 muertos inmediatamente. El líder de la huelga fue atraído fuera del campamento para "negociar una tregua", pero fue ejecutado por tropas de la Guardia Nacional. Esa noche, los milicianos y los rompehuelgas se mudaron al campamento y le prendieron fuego.
Al día siguiente, el campamento estaba mayormente abandonado. Un trabajador que se abrió camino a través del campamento descubrió los cadáveres quemados de dos mujeres y 11 niños. La masacre provocó indignación nacional.
En Denver, los trabajadores mineros unidos se prepararon para la guerra. Cientos de huelguistas armados de colonias de huelguistas cercanos marcharon a la región de Ludlow. Así comenzaron las guerras de Colorado Coalfield, un período brutal de conflicto armado generalizado entre los trabajadores y las tropas de la Guardia Nacional en el estado.
Aunque el período de intenso conflicto terminó a principios de mayo, la huelga continuaría hasta diciembre. Terminó en derrota para los trabajadores. Al final del conflicto, casi 200 personas habían muerto.
2 La batalla de Blair Mountain
En mayo de 1920, agentes de la Agencia de Detectives de Baldwin-Felts fueron al condado de Logan, Virginia Occidental, a instancias de los propietarios y operadores locales de minas para evitar los esfuerzos de los mineros para formar un sindicato. A su llegada, los agentes comenzaron a desalojar a las familias de los mineros sospechosos de esfuerzos de sindicalización.
Cuando los hombres de Baldwin-Felts se abrieron camino a través de la ciudad de Matewan, los lugareños comenzaron a darse cuenta, junto con el alcalde y el jefe de policía Sid Hatfield. Numerosos mineros armados también habían llegado. La confrontación subsiguiente estalló en disparos, dejando a dos mineros, el alcalde y siete agentes de Baldwin-Felts muertos. Sid Hatfield se convirtió en un héroe local para los trabajadores.
Durante los siguientes 15 meses, una prolongada disputa laboral continuó. Los mineros sabotearon el equipo y se declararon en huelga, mientras que los dueños de las minas continuaron despidiendo trabajadores, desalojándolos y trayendo nuevos trabajadores. La extensa disputa dio un giro dramático cuando Sid Hatfield fue asesinado por el hermano de dos agentes de Baldwin-Felts que habían sido asesinados en Matewan.
Los mineros de toda la región comenzaron a salir de las montañas para unir fuerzas y tomar armas, con la intención de acabar con la tiranía de los dueños de las minas y sus armas contratadas. Hasta 13,000 mineros marcharon en los condados de Logan y Mingo para unir a muchos más miles de mineros, expulsar a los pistoleros contratados que los aterrorizaban constantemente y sindicalizar los condados del sur de Virginia Occidental. Fue la insurrección armada más grande desde la Guerra Civil de los Estados Unidos.
Mientras tanto, el Sheriff del condado de Logan, Don Chafin, con seguridad en el bolsillo de los propietarios de las minas de carbón regionales, recibió fondos considerables para armar una fuerza militar privada para detener la marcha de los trabajadores. Chafin y sus hombres se instalaron en la montaña Blair, un obstáculo natural abrumador que se encontraba en el camino de los huelguistas.
Las primeras escaramuzas estallaron entre los huelguistas y los matones contratados el 20 de agosto de 1921. Un breve acuerdo para detener la marcha llegó a su fin cuando Chafin, disgustado por dejar que su fuerza reunida se desperdiciara, asesinó a varios simpatizantes sindicales en una ciudad cercana. Enfurecidos, los huelguistas continuaron su asedio a la montaña Blair.
Chafin empleó a pilotos para que arrojaran los excedentes de municiones (bombas y gas) de la Primera Guerra Mundial a los trabajadores.El presidente Warren Harding ordenó a las tropas federales que se mudaran al área e incluso amenazó con desplegar los bombarderos Martin MB-1 contra los trabajadores en huelga.
En cambio, bajo el mando del general Billy Mitchell, los aviones se utilizaron para ejecutar el reconocimiento. Las tropas llegaron el 2 de septiembre. Temiendo un baño de sangre, los líderes de la huelga disolvieron la marcha. Hasta 100 huelguistas fueron asesinados durante el conflicto.
1 masacre del día conmemorativo
El 26 de mayo de 1937, los trabajadores siderúrgicos de Cleveland se declararon en huelga cuando las compañías siderúrgicas menores se negaron a seguir a la US Steel Corporation al adoptar demandas sindicales de reconocimiento, jornadas laborales de ocho horas y mejores salarios. El paro laboral en Cleveland dio lugar a convocatorias de huelgas por parte de dos importantes sindicatos, el Comité de Organización de Trabajadores del Acero (SWOC) y el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), que se llevaron a cabo en muchas ciudades del país.
El 30 de mayo, el feriado del Día de los Caídos, aproximadamente 1,500 trabajadores siderúrgicos en huelga y aliados en Chicago se reunieron en la sede de SWOC. Planeaban marchar hacia la acería Republicana no sindicalizada en protesta.
En las puertas de la fábrica, la multitud desarmada y pacífica, que incluía a mujeres y niños, fue recibida por 250 policías armados de Chicago, que fueron aprovisionados y pagados por Republic Steel. Sin provocación, los policías reunidos dispararon más de 100 disparos a la multitud, matando a 10 e hiriendo a más de 100. La mayoría recibió disparos en la espalda.
Ningún oficial fue procesado por el tiroteo. Centrado en Cleveland, la huelga fue derrotada gradualmente, siendo Chicago el único incidente violento durante todo el paro laboral. Sin embargo, la masacre de los trabajadores de Chicago y la huelga atrajeron la atención nacional sobre la difícil situación de los trabajadores del acero. Cinco años después, obtuvieron el reconocimiento sindical y el cumplimiento de sus demandas.