10 cárceles trágicas y fuegos de asilo

He escrito varias otras listas relacionadas con incendios para Listverse pero nunca una sobre este tema. Las prisiones y los asilos de locura no son el tipo de edificios en los que las personas suelen pensar cuando consideran la seguridad contra incendios para los ocupantes. Pero los humanos pueden morir con la misma facilidad y rapidez en un edificio en llamas que es una prisión, como pueden hacerlo en una fábrica o una escuela. De hecho, pueden morir mucho más fácilmente como están, en la mayoría de los casos, encerrados dentro del edificio y solo pueden escapar del fuego si alguien abre las puertas que los retienen. Además, muchas prisiones y asilos más antiguos tenían poca o ninguna protección contra incendios. Los sistemas de advertencia o supresión y fueron construidos con madera y otros materiales combustibles. Finalmente, las prisiones y los asilos generalmente están hacinados y los que están a cargo de su operación están más inclinados a preocuparse por las fugas intencionales o accidentales de los presos / ocupantes que a apagar el fuego. Todos estos factores hacen que los incendios en este tipo de edificios sean especialmente mortales para los atrapados en el interior.

Ha habido muchos ejemplos de trágicos incendios en las cárceles y lo que entonces se llamaron “asilos lunáticos”. Incluí tanto las cárceles como los asilos en esta lista porque comparten muchos peligros comunes de seguridad contra incendios: hacinamiento, puertas / celdas cerradas, etc. Hay puntajes, si no cientos, de posibles incendios en prisión y asilo para incluir en dicha lista. Para esta lista elegí unos pocos fuegos trágicos notables, y menos conocidos (en algunos casos, casi completamente olvidados).

Una cosa que parece que nunca cambia cuando se trata de estos incendios es que se habla de las reformas, se hacen preguntas y se plantean preocupaciones, pero las causas subyacentes de estos incendios, como el hacinamiento, rara vez se abordan. Anticipo el trágico incendio en la prisión más reciente de hace solo dos días, el trágico incendio en Comayaga, Honduras, que hasta el momento ha matado al menos a 355 personas, nos obligará nuevamente a evaluar la seguridad contra incendios en las cárceles y las instalaciones de salud mental. Y una vez más, probablemente nada cambiará como resultado. Aquí hay diez trágicos y horribles incendios de prisión y asilo.

10

Prisión de Higuey Higuey, República Dominicana

El 7 de marzo de 2005, la prisión de Higüey, hecha para albergar a 180 prisioneros pero acostumbrada a albergar a más de 400, fue el sitio de uno de los peores incendios en prisiones de la historia hasta el incendio en la prisión de Comayaga en Honduras. Esa mañana hubo una revuelta de los prisioneros en la prisión. Supuestamente la pelea comenzó en un ala de la prisión entre dos grupos de pandillas de la prisión y los guardias no pudieron controlar los disturbios. Luego, los prisioneros prendieron fuego a los colchones usando un herbicida para tratar de mantener alejados a los guardias. El fuego y el humo resultantes mataron al menos a 134 personas y 26 más resultaron heridas. Sólo unos 20 prisioneros en el bloque de celdas sobrevivieron.

9

Colney Hatch Lunatic Asylum Londres Inglaterra

El asilo de Colney Hatch fue una de las primeras prisiones psiquiátricas y estuvo en funcionamiento desde 1851-1993. Entre sus famosos invitados estaba John Duffy, el asesino en serie, un posible sospechoso de Jack el Destripador, y una mujer que se vestía como un hombre para luchar en la línea del frente de la Primera Guerra Mundial. Era un enorme complejo en expansión (se decía que para Caminó todo el asilo, tomó una durante cinco horas y alojó hasta 3,500 "pacientes".

Alrededor de las 5:30 pm del 27 de enero de 1903, un silbato de vapor hizo sonar una alarma de incendio en el asilo. Los residentes de la ciudad escucharon la sirena y corrieron a las calles de Londres para ver cómo el creciente incendio se apoderaba del edificio. El fuego había comenzado en uno de los bloques inferiores de salas. Pronto todo el bloque del sur, conocido como X Ward 5 se incendió. El edificio estaba hecho de madera y la brisa avivaba las llamas. Había menos de una docena de empleados entrenados para combatir incendios en la brigada de bomberos de la prisión y fueron rápidamente superados por el tamaño del incendio. Las llamas y el humo se propagaron al X Ward 4 a través del largo corredor (se dice que es el corredor continuo más largo de Londres). Cuando llegaron los bomberos de la ciudad de Londres y pudieron obtener la presión del agua, fue casi una hora después de que comenzara el incendio y toda la sala temporal en el lado sur del edificio fue destruida. El techo de hierro corrugado se derritió y se derrumbó. En total, cinco barrios fueron destruidos. Aparentemente había más de 600 mujeres judías (esta era la sala judía del edificio) en las cinco salas, pero muchas lograron escapar. La cifra de muertos fue de al menos 52 personas. Los londinenses estaban asustados de que los locos literalmente habían escapado del asilo y vagaban por las calles.

8

Oakley Training School Raymond, Mississippi, EE.UU.

La Escuela de Capacitación de Oakley es una institución correccional juvenil ubicada cerca de Raymond, Mississippi y es la única institución correccional juvenil de Mississippi para niños. Hoy tiene una capacidad de 150 alumnos. Sin embargo, originalmente se llamaba Oakley Farm y era una prisión estatal. Construida en 1894, fracasó debido a la falta de suelo en el área donde las prisioneras fueron trasladadas a otra prisión estatal. Pero en 1913 seguía siendo la Granja de la Prisión de Oakley y también el hospital de la prisión estatal de Mississippi y fue entonces cuando ocurrió el incendio.

No está claro cómo comenzó el incendio, pero como todos los edificios de la época, se construyó de madera y se quemó rápidamente. Después de pasar el día trabajando en los campos de algodón, los prisioneros fueron encerrados por la noche en el segundo piso del edificio de la prisión de dos pisos. Cuando comenzó el incendio, rápidamente quemó las escaleras que conducían al segundo piso. La prisión no tenía aparatos de fuego para combatir el fuego. Los agricultores locales corrieron a la prisión para tratar de ayudar a los guardias, pero no se podía hacer nada. Los prisioneros gritaron y rasgaron los barrotes de la celda, pero nadie escapó. Cuando terminó el incendio, 35 prisioneros, todos ellos afroamericanos, estaban muertos.

7

Cárcel del condado de Maury Columbia, Tennessee, Estados Unidos

La cárcel del condado de Maury estaba ubicada en el centro de la ciudad de Columbia, Tennessee, cuando se incendió el domingo 26 de junio de 1977 durante la hora del visitante. Antes de que terminara el incendio, 33 presos y 9 visitantes estaban muertos.

A diferencia de las prisiones más antiguas que se incendiaron, la cárcel del condado de Maury estaba hecha de una construcción moderna y resistente al fuego: hormigón y bloques de cemento con pocos materiales de construcción combustibles. Sin embargo, no existía un sistema de alarma contra incendios, o un sistema de rociadores, solo extintores para combatir un incendio si se iniciaba. En el momento del incendio había 63 reclusos, aproximadamente 20 visitantes y 5 guardias en el edificio. Era hora de visita y los visitantes, como era la práctica habitual, estaban encerrados dentro de la cárcel con los prisioneros.
Aunque el edificio estaba hecho de materiales resistentes al fuego, el relleno en el “tanque de bebida” acolchado era inflamable, hecho principalmente de PVC y otros materiales combustibles, asegurado al contrachapado en las paredes. Temprano esa tarde, un prisionero de 16 años fue trasladado al tanque de borrachos. Le pidió a un visitante un cigarrillo y el visitante le dio uno, así como su propio cigarrillo encendido para encenderlo. Alrededor de la 1:30 PM, el prisionero comenzó a gritar que su celda (el tanque de borrachos) estaba en llamas.

Los guardias abrieron la puerta del tanque de los borrachos para rescatar al prisionero (viviría cuando lo arrastraran hacia afuera) y una pared de llamas y humo denso chocó contra sus caras y el pasillo. Los visitantes que no estaban encerrados con prisioneros escaparon rápidamente, pero en la confusión, el guardia con las llaves los perdió y no pudieron ser localizados ya que la prisión se llenó de humo negro.

Los bomberos llegaron rápidamente desde el departamento local de bomberos ubicado a una cuadra de la prisión, pero ya el edificio estaba lleno de humo negro y no podían alcanzar a los prisioneros atrapados en sus celdas. Lo hicieron, finalmente entraron y apagaron el fuego en las paredes acolchadas del tanque de borrachos. Mientras tanto, los bomberos que usaban martillos, herramientas de corte, camiones y cadenas, sacaron algunas de las paredes exteriores de las celdas de la prisión y los pocos prisioneros que escaparon de la muerte lograron salir por estos agujeros. Pero antes de que terminara, 42 personas murieron, la mayoría muertas por monóxido de carbono y gas cianuro en el relleno de plástico en llamas.

6

Saint John City Prison Saint John, Nuevo Brunswick Canadá

Un incendio casi idéntico al incendio en la cárcel del condado de Maury ocurrió el 21 de junio de 1977 en el centro de detención / prisión de la ciudad de Saint John, ubicado dentro del ayuntamiento de Saint John, un edificio de gran altura de 16 pisos en el centro de la ciudad. El edificio albergaba las oficinas municipales y municipales, así como la policía y una pequeña prisión / área de detención para los presos en espera de juicio. Nuevamente, el edificio era de construcción moderna e incombustible, pero contenía una celda acolchada de "tanque de borrachos". Y de nuevo, aquí es donde comenzó el fuego.

Se colocó a un prisionero en la celda acolchada del “tanque borracho”, y poco tiempo después otros prisioneros comenzaron a gritar que había fuego. Nadie sabe cómo inició el fuego, pero nuevamente, cuando los guardias llegaron y abrieron la puerta de la celda, recibieron un destello de calor, humo y llamas cuando se encendieron los combustibles y los gases mortales del plástico en llamas. Esto rápidamente esparció humo por toda la prisión. Nuevamente, los guardias lograron arrastrar al prisionero fuera del edificio y él vivió, y en la confusión, nuevamente, las llaves de la celda se perdieron, pero se encontraron rápidamente. Sin embargo, cuando los guardias intentaron abrir las puertas de las celdas metálicas para liberar a los prisioneros, encontraron que las puertas no se abrían. Al principio, pensaron que el calor se había derretido y combado las cerraduras, pero luego se determinó que el calor del fuego había deformado ligeramente las puertas de las celdas metálicas en sus carriles deslizantes para que las puertas no se deslizaran. Los bomberos tuvieron que usar un soplete de acetileno para ingresar al bloque de células y retirar los cuerpos.

Nuevamente, el fuego fue pequeño y se extinguió rápidamente, pero el humo contenía monóxido de carbono mortal y gas cianuro. Cuando terminó, 21 reclusos estaban muertos.

5

Seacliff Lunatic Asylum Seacliff, Nueva Zelanda

Cuando se construyó a fines del siglo XIX, el Seacliff Lunatic Asylum fue el edificio más grande que se construyó en Nueva Zelanda en ese momento. El asilo fue construido en un lugar costero aislado y área boscosa. Podría manejar 500 pacientes con 50 empleados. Creada por uno de los arquitectos legendarios del siglo XIX de Nueva Zelanda, la prisión era grande en tamaño y diseño. Un comentarista, que describía la ubicación y la escala / grandiosidad de la prisión comentó: "Los victorianos podrían no haber deseado que sus locos vivieran con ellos, pero les gustaba alojarlos grandiosamente".

El 8 de diciembre de 1942, alrededor de las 9:45 pm, se produjo un incendio en el pabellón 5 del hospital, que era un edificio de dos pisos, de madera, añadido a la construcción original de la prisión. Contenía entre 39 y 41 pacientes mujeres, todas ellas encerradas dentro de sus celdas o en un dormitorio común. Los trabajadores de prisiones masculinos notaron un incendio en el edificio y rápidamente intentaron controlar el incendio utilizando un sistema de manguera contra incendios. Pero el fuego se extendió demasiado rápido a través de la estructura de madera y aunque se salvaron dos mujeres, el resto pereció cuando las llamas consumieron el edificio y se derrumbó. Todo lo que se pudo hacer fue evitar que el incendio se extendiera al resto del edificio. O bien 39 o 41 personas, todas mujeres, murieron.

4

San Pedro Sula Prisión Fuego San Pedra Sula, Honduras

La verdadera magnitud del horror en el incendio de la prisión de Comayaga Honduras del 15 de febrero de 2012 aún no se conoce. Los últimos informes tienen más de 350 prisioneros muertos en el incendio. Lamentablemente, este incendio fue sólo de varios incendios de prisiones mortales recientes en el país de Honduras. El 17 de mayo de 2004, el incendio en la prisión de San Pedro Sula mató a 103 reclusos y siguió a otro incendio mortal en la prisión en Honduras solo un año antes.(el incendio de la prisión de abril de 2003 en la granja de la prisión de El Porvenir mató a 86 prisioneros).

San Pedro Sula es la segunda ciudad más grande de Honduras y es un centro económico para el pequeño país. Pero también es un centro para la violencia de pandillas y encabeza al país en el número de asesinatos. Muchos de los pandilleros estaban alojados en la prisión de San Pedro Sula. El incendio supuestamente comenzó con un cortocircuito eléctrico en un refrigerador mantenido por miembros de pandillas en uno de los bloques de celdas, pero también se cree que una de las pandillas de la prisión provocó el incendio intencionalmente. Todas las víctimas eran pandilleros. La prisión fue construida para albergar a 800 personas, pero albergaba casi 2,000 cuando ocurrió el incendio.

3

Longue Pointe Asylum Montreal, Quebec Canadá

Incluso por los horribles estándares de atención que recibieron los que fueron enviados a manicomios del siglo XIX, el asilo de Longue Pointe parecía ser algo salido de una pesadilla. Los prisioneros fueron encadenados, esposados ​​y generalmente tratados como animales, lo cual era algo muy común para tales instituciones.

Establecido en 1873, el asilo Loungue Pointe era uno de los más grandes de Canadá en ese momento y estaba completamente operado por monjas católicas. Se celebraron 1500 reclusos. El incendio se originó alrededor de las 11:30 am del 6 de mayo de 1873 en la tercera sala del ala de mujeres del asilo. El asilo se dividió en pisos: el fuego golpeó los pisos cuarto y quinto, cada uno de los cuales albergaba a unas 50-60 personas. Se pensó que una de las reclusas prendió fuego al edificio ya que ella había intentado prenderse fuego a sí misma. Aunque había mangueras contra incendios, parece que no estaban conectadas a las tuberías que suministraban el agua. Las mujeres, por supuesto, fueron mantenidas encerradas en las salas y parece que todas ellas murieron en el cuarto y quinto pisos. Cuando terminó el incendio, 94 de las mujeres estaban muertas y cuatro monjas de la Hermana de la Providencia.

Un editorial en un periódico de Montreal dijo al día siguiente que, dado el tamaño de Lounge Pointe y el hacinamiento, era solo cuestión de tiempo hasta que ocurriera tal tragedia. El periódico criticó la falta de aparatos de extinción de incendios y supo cómo podría haber salvado a muchas de las personas y pidió que se realizaran investigaciones y reformas al sistema de asilo en Canadá como resultado del incendio. El editorial preguntó si no había, de hecho, muchos edificios públicos grandes y similares que también pudieran incendiarse y causar una gran pérdida de vidas, ¿y no era solo la pura posibilidad de que los incendios mataran o no mataran? Además, preguntaron: "¿no indica ese evento (el incendio) que todo el sistema de inspección gubernamental de los asilos es inútil para todos los propósitos prácticos?" El documento señaló correctamente que las posibilidades de escapar de un edificio en llamas son lo suficientemente pobres para El cuerdo, pero menos aún para el loco. Luego continuó diciendo: "las posibilidades de que se inicie un incendio en un lugar así aumentan considerablemente si más de mil personas viven en él y son lunáticos".

2

Penitenciaría Estatal de Ohio Columbus, Ohio EE. UU.

El peor incendio de la prisión en la historia de los Estados Unidos ocurrió el 21 de abril de 1930 en la penitenciaría del estado de Ohio, en el que murieron 322 personas. Construido en 1890 y diseñado únicamente para albergar a 1.500 prisioneros, en la década de 1930 la penitenciaría del estado de Ohio albergaba a 4.300. Se estaban realizando renovaciones para agregar más espacio en el momento del incendio y, de hecho, las actividades de construcción pueden haber causado el incendio (la causa del incendio fue catalogada como "incendiaria").

Lo que se sabe con certeza es que el incendio comenzó alrededor de las 5:00 pm, justo después de que los prisioneros habían derribado la construcción del día. ¿Prendió un prisionero el fuego como una táctica de desvío para una fuga de prisión? Esa era una posibilidad, aunque nunca probada. El fuego comenzó en la esquina noroeste del techo de la prisión. El fuego se extendió rápidamente a través del techo de madera y el marco de la prisión de seis pisos de altura. Los guardias se dieron cuenta del incendio a las 5:20 pm, pero al principio no lo creyeron. Los guardias rápidamente se dieron cuenta de que el incendio era real y se lo dijeron al alcaide Preston Thomas. Thomas estaba convencido de que era una fuga de prisiones y se demoró en llamar al departamento de bomberos local, en lugar de llamar a la Guardia Nacional local para que viniera a ayudar a mantener el orden. Para cuando se notificó al Departamento de Bomberos de Columbus 20 minutos más tarde, llegaron a una escena de caos completo y muerte mientras el fuego arrasaba la estructura de madera con prisioneros en los dos pisos superiores ya quemados vivos en sus celdas. Aún así, es posible que haya habido tiempo para salvar al menos a los prisioneros en las celdas de la parte inferior de la prisión, pero los guardias luego declararon que se les ordenó no desbloquear las celdas y dejar que los prisioneros escaparan.

Finalmente, cuando la Guardia Nacional había llegado con el departamento de bomberos, los guardias y los pocos prisioneros que no estaban en las celdas intentaban desesperadamente y heroicamente llegar a los reclusos que aún estaban atrapados. Un hombre más tarde dijo que había tratado de alcanzar a un prisionero que gritaba desde su celda "por el amor de Dios, déjeme salir, me estoy quemando", pero no pudo. Se escapó ya que no podía soportar más los gritos de los hombres que morían por dentro.

Cuando algunos de los prisioneros fueron finalmente liberados de sus celdas, atacaron a los bomberos por las mangueras de incendios para tratar de salvar a sus compañeros de prisión. La Guardia Nacional tuvo que sofocar un motín cercano. Un guardia informó: "no pudimos alcanzarlos para los barrotes, los convictos cayeron al piso, literalmente fueron quemados vivos ante nuestros ojos".

1

Prisión Comayagua Comayagua, Honduras

Los detalles completos del incendio del 15 de febrero de 2012 en la prisión de Comayaga Honduras se están volviendo claros, y es una historia de horror que sale de la mente de Stephen King.

Honduras tiene la tasa de homicidios más alta (80 por 100,000 personas) en el mundo y ha sido descrito como un "estado fallido". Las pandillas esencialmente gobiernan el país.El país es un área central para el tráfico de drogas y armas entre América del Sur y América del Norte. Todas las cárceles del país pueden albergar a 6,000 presos, pero tienen más de 12,000 hacinados.

A las 11:00 pm del 15 de febrero, una reclusa llamó a la gobernadora del estado, Paola Castro, y gritó que iba a incendiar el lugar. El hombre puso su propia cama en llamas. El gobernador envió a los oficiales de bomberos a la prisión, quienes llegaron pero no fueron permitidos por los guardias de la prisión que pensaron que los gritos que escucharon eran parte de una revuelta o de una prisión. Después de un retraso de 30 minutos, se permitió la entrada a los bomberos, pero no pudieron encontrar las llaves para abrir los seis cuarteles, cada uno con aproximadamente 100 prisioneros. Todos estos cuarteles estaban en llamas.

Se cree que 358 murieron y quizás 100 prisioneros escaparon, pero aún se desconoce el número final de muertos. Los trabajadores sacaron los cuerpos carbonizados de la prisión. Algunos reclusos pensaron que podían sobrevivir al fuego parados en las duchas con el agua corriendo sobre ellos. Ellos también murieron. Otros fueron encontrados presionando sus brazos contra el techo de metal corrugado tratando de salir, apilados uno encima del otro.

Los miembros de la familia sintieron que el gobierno provocó el incendio y no fue un accidente. La multitud enojada de familiares amenazó a los guardias y la policía, quienes golpearon a la multitud con gases lacrimógenos y dispararon balas al suelo. Se informa que la mitad de los prisioneros ni siquiera fueron acusados ​​de un delito y que por una prisión construida para albergar a 500, solo 12 guardias vigilaban a los 800 internos por la noche. Un documentalista de derechos humanos declaró: "Cuando estallan los incendios, no abrirán las puertas para liberar a los prisioneros y morirán adentro. Ya sucedió antes ... No han aprendido porque este es un país colapsado, no están interesados ​​en hacer un cambio ".