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10 cosas que quizás no sepas sobre los incas
El Imperio Inca duró solo alrededor de 100 años, hasta que fueron invadidos por los invasores españoles en el siglo XVI. El último emperador inca, Atahualpa, fue ejecutado el 26 de julio de 1533. Sus restos recibieron un entierro cristiano por parte de los españoles, pero se cree que sus seguidores los desenterraron nuevamente y los momificaron de la manera tradicional inca.
Antes de esto, los incas ya habían comenzado a huir de los españoles, abandonando la ciudadela de Machu Picchu en su prisa por alejarse de los invasores. Los españoles pusieron fin a una civilización que incluía una sofisticada red de carreteras, una sociedad respetuosa de la ley y un sistema agrícola bien desarrollado que proporcionaba a sus ciudadanos. Los Incas pueden haber sido aislados del resto del mundo por la Cordillera de los Andes, pero dejaron un fascinante legado que aún se está estudiando en la actualidad.
10 puentes colgantes
Cuando los conquistadores españoles invadieron el Perú, se quedaron atónitos al ver puentes colgantes de cuerda que atravesaban vacíos cavernosos a través de grandes gargantas. Los españoles se creían superiores a los incas, que aún no habían inventado la rueda, pero los españoles no tenían idea de cómo erigir tales puentes, construidos con fibras retorcidas hechas de hierba y lana de alpaca. La técnica inca para construir sus puentes de cuerda todavía se puede ver cada año en Q'eswachaka (la ortografía varía), el sitio del último puente colgante inca, donde los habitantes locales reconstruyen su puente en tres días utilizando técnicas tradicionales.
Aún así, podría ser peor. El Puente Inca, el camino de piedra que conduce a Machu Picchu, es peligroso, solo unos pocos pies de ancho con caídas de 76 metros (250 pies) y más. Si eso no fuera lo suficientemente malo, el camino tiene una sección de madera removible, utilizada como puente levadizo para detener a los invasores. Atacando a las hordas que tenían que abrirse paso cautelosamente por el sendero encontrarían los tablones de madera retirados y caerían a la muerte. Aunque este camino ya no está abierto al público debido a su naturaleza peligrosa, los turistas han muerto en el Camino Inca, a menudo caminando por la ladera de un acantilado mientras se toman una autofoto.
9 fantásticos sistemas de riego
Las escarpadas montañas andinas no son un entorno ideal para la agricultura, pero los incas lograron desarrollar un sistema de terrazas y riegos que les permitieron plantar cultivos. Cortan plataformas anchas en un patrón escalonado en los lados de las montañas para proporcionar un área plana para los cultivos en crecimiento. Se estima que a la altura de la civilización Inca, habían cultivado alrededor de un millón de hectáreas de tierra.
Los muros de contención de piedra protegían las terrazas de las heladas, y los incas tendían lechos de tierra, grava y arena para ayudar a irrigar el suelo. También desarrollaron un sofisticado sistema de drenaje para canalizar el agua de las montañas en la estación húmeda. Sus sistemas de riego eran tan buenos que sus cultivos podían soportar meses de sequía sin sufrir daños. Todavía se pueden encontrar rastros del sistema de drenaje hoy.
8 Realmente les gustaron las papas
Y hablando de cultivos, los incas estaban muy interesados en las papas. Se ha estimado que cultivaron más de 3,000 variedades diferentes de papas. Eso es un montón de papas.
Las papas habían crecido silvestres en todo el sur de Perú y Bolivia durante miles de años antes de que los incas comenzaran a cultivar sus cultivos. Los invasores ejércitos españoles los descubrieron mientras buscaban a El Dorado, sin darse cuenta de que este humilde tubérculo marrón valdría mucho más que el oro. Los españoles introdujeron la papa a Europa y, desde allí, al resto del mundo. Al principio, se consideró con extrema sospecha y se usó principalmente como forraje para animales hasta que las clases altas lo tomaron y comenzaron a comerlo como una novedad. Incluso se dice que María Antonieta llevaba una flor de papa en el pelo.
Los antropólogos creen que los incas desarrollaron una sofisticada rotación de siete años de cultivos de papa, lo que les permitió experimentar con diferentes variedades. Tal vez alguien debería haberles contado sobre las zanahorias.
7 realmente eran adoradores del sol
Los incas creían que el dios del sol, Inti, era un antepasado de las tribus incas. Generalmente se lo representaba en forma humana con su cara dentro de una máscara de oro desde la que los rayos del Sol explotaban. Todavía existen varios templos del Sol, incluyendo uno en Sacsayhuaman y el famoso Templo del Sol en Machu Picchu. En este último, en el solsticio de invierno a fines de junio, el Sol fluirá por la ventana del templo, proyectando un perfecto rectángulo de luz alrededor del altar y una sombra afilada que apunta directamente a ... bueno, no lo sabemos qué. El solsticio de verano en diciembre capta la luz a través de la ventana opuesta y hace lo mismo.
La roca en forma de rectángulo en el medio del piso ha sido descrita como un altar, pero probablemente es demasiado baja para ser utilizada como tal. Sin embargo, el surco que se ha tallado en él proyecta la sombra solo cuando el Sol está perfectamente alineado a través de las ventanas. Todavía hay especulaciones sobre el propósito de esto, pero se ha sugerido que puede haber sido usado para juzgar el mejor momento para plantar cultivos.
6 Está escrito en las estrellas
Los incas fueron grandes cazadores de estrellas. Se cree que la ciudad inca del Cusco se presentó en un patrón radial, imitando tanto los rayos del Sol como algunas de las constelaciones. Usaron su cuidadosa medición de los movimientos de las estrellas para determinar cuándo plantar y cosechar sus cultivos.
En Machu Picchu, encontrará dos piscinas de espejos que, según se cree, se utilizaron para observar las constelaciones reflejadas en el agua.Los incas pudieron reconocer el planeta Venus y creyeron que era un sirviente del Sol, a veces adelantándose a él y, a veces, detrás, pero siempre permaneciendo cerca de su amo.
Los incas construyeron una serie de observatorios, incluyendo Coricancha, en Cusco, que estaba completamente cubierto de oro. Esto fue destruido por los ejércitos de saqueo de los invasores españoles. El templo fue derribado y se erigió una catedral en su lugar, reutilizando gran parte de los materiales originales. Sólo quedaron los cimientos del templo original. Es un testimonio de la arquitectura inca que cuando un terremoto destruyó la iglesia, los cimientos incas se mantuvieron firmes.
5 Sólo se sacrifican de vez en cuando a los niños
Se ha hablado mucho de la práctica incaica de sacrificar niños, y hay evidencia de esto. Pero parece que esto solo fue usado como último recurso. Por lo general, los incas sacrificaban una llama a sus dioses, típicamente una negra, que se consideraba más rara y, por lo tanto, más preciosa. Cualquier llama, en ese momento, habría sido un bien valioso. Proporcionaron lana, carne y estiércol para la agricultura y se adaptaron bien a la gran altitud y el empinado campo y se utilizaron a menudo como animales de carga.
Las llamas se usaban a menudo como sacrificios para asegurar una buena cosecha. Un cronista español describió el sacrificio de una llama negra durante el Festival del Sol: los incas tomaron la llama y la colocaron sobre un altar con la cabeza hacia el este. Mientras aún estaba vivo, su lado izquierdo estaba cortado. Alcanzaron la llama y sacaron su corazón, pulmones y entrañas, todo en una masa. Se creía que era especialmente afortunado si los pulmones salían todavía temblando.
Sin embargo, en tiempos difíciles y en períodos de hambruna, los incas usaron capacocha, o el sacrificio de un humano, generalmente un niño. Las chicas pubescentes fueron especialmente favorecidas.
El Imperio Inca estaba situado en el centro del Anillo de Fuego del Pacífico, donde las placas tectónicas de Nazca y Sudamérica chocan entre sí, provocando terremotos y erupciones volcánicas. Además, la región sufrió las condiciones de El Niño cada siete años, lo que provocó terribles inundaciones que arruinaron sus cultivos. Las cosechas fueron cruciales para la supervivencia de los incas, de modo que cuando el futuro parecía particularmente sombrío, los astrónomos y sacerdotes ordenaron los sacrificios más altos: sus hijos.
Sin embargo, comparado con el destino de la llama, el sacrificio de los niños fue bastante civilizado. Ser un sacrificio humano era considerado un gran honor. Sólo los niños más hermosos fueron elegidos de todo el imperio. Fiestas y festivales se celebraban en su honor. Los niños caminarían al lugar de su sacrificio, a menudo cientos de kilómetros, y serían aplaudidos a lo largo del camino.
Cuando finalmente llegara el momento, serían drogadas con hojas de coca y alcohol y luego estranguladas, drenadas de su sangre o enterradas vivas. Los niños a menudo se sacrificaban en grupos, y sus cuerpos se enterrarían juntos con objetos elaborados de oro, plata y cerámica.
Durante las excavaciones en 2004, los restos de siete niños fueron desenterrados en Choquepukio, cerca de Cusco. Con ellos se encontró una colección elaborada de artilugios similares a los de otros hallazgos arqueológicos recientes que se cree que son capacocha sacrificios
4 Le dieron a la frase 'Big Head' un significado completamente nuevo
Los incas y sus antepasados tenían una fantasía para cabezas grandes. Las clases de élite solían atar las cabezas de sus hijos pequeños para alterar su crecimiento natural. Similar a la práctica china de atar los pies entre las clases dominantes, la aristocracia peruana comenzó a atar las cabezas de sus niños envolviendo dos trozos de madera contra ellos con vendajes apretados hasta que el cráneo se hinchó en forma de lágrima, un proceso ahora conocido como cráneo artificial. deformación.
Originando mucho antes de que se formara el Imperio Inca, la gente de Collagua en el sureste del Perú ataba a las cabezas de los bebés bien nacidos para diferenciarlos del resto de la sociedad. La práctica parece haber sido adoptada por los incas para promover la asimilación de las dos comunidades. Sin embargo, pronto se extinguió. Las imágenes de los reyes incas posteriores, como el gran Inca Yupanqui de Pachacuti, que construyó la ciudadela de Machu Picchu, no muestran ninguna anomalía craneal.
El procedimiento elaborado generalmente comenzó poco después del nacimiento y continuó durante varios meses, a veces hasta dos años. Los efectos secundarios del procedimiento fueron sorprendentemente pequeños. Varios estudios han demostrado que la fijación de la cabeza tiene efectos insignificantes en el propio cráneo y que la inevitable alteración de la forma del cerebro no tiene efectos secundarios desafortunados. Mientras el volumen general del cerebro no cambie, no parece causar ningún daño.
3 Telling Time Inca-Style
Las intihuatanas, también conocidas como "postes del Sol", son relojes solares incas. Dos todavía existen, una de las cuales es (por supuesto) en Machu Picchu. No solo un reloj de sol, la piedra de cuatro esquinas se encuentra en la parte superior de la ciudadela, y su sombra se utilizó para medir el tiempo. La roca en sí era una especie de altar para ofrecer oraciones por una cosecha exitosa. Se creía que la roca daba poder a quienes la tocaban, posiblemente porque su posición le permitía absorber el calor del sol.
La roca se dañó en el 2000 cuando una grúa cayó sobre ella durante el rodaje de un anuncio de cerveza, y una esquina de la roca se rompió en una docena de pedazos. Se anticipó que los esfuerzos de reparación serían difíciles, debido a los cambios de temperatura que causan que la piedra se expanda y contraiga, lo que podría evitar que las reparaciones duren mucho tiempo.
Ya no se permite filmar entre las ruinas.
2 No pudieron escribir, pero fueron excelentes contando
La civilización inca no tenía lenguaje escrito, lo que ha complicado el trabajo de historiadores y antropólogos. De todas las civilizaciones de la Edad de Bronce, los incas fueron los únicos que no tuvieron ningún tipo de sistema de escritura.
Lo más cercano que los antropólogos han podido encontrar es un complejo sistema de nudos, conocido como khipus o quipus, que se utilizó en gran medida para contar y mantener un registro de transacciones financieras. Las cuentas españolas de la época colonial afirman que Inca. khipus También codificó la historia, las biografías y las letras, pero los investigadores aún tienen que descubrir algún significado no numérico en las cuerdas y los nudos.
Se cree que los nudos se utilizaron para inventariar almacenes de maíz, frijoles y otras provisiones. La distancia entre nudos puede haber transmitido la cantidad de bienes contabilizados: cuanto mayor es la distancia, más trigo o papas tenían en sus almacenes.
1 Cantería Inca: ¿Cómo hicieron eso?
El legado más espectacular de los incas es su forma única de construcción que no requiere mortero ni cemento. En Sacsayhuaman (que está escrito de muchas maneras diferentes), todavía podemos ver los restos de muros construidos con rocas, algunos de los cuales pesan más de 100 toneladas.
Enormes bloques se extrajeron localmente y se formaron con herramientas de bronce, y luego se movieron con cuerdas, troncos y postes. Algunas de las piedras en Sacsayhuaman todavía tienen hendiduras donde los trabajadores insertaron los postes para agarrar la piedra. Las rocas fueron talladas aproximadamente en las canteras y luego trabajaron nuevamente en su destino final. El corte fino y el ajuste de los bloques en el lugar fue tan preciso que el mortero no fue necesario. Finalmente, los bloques se pulieron lisos con piedras de moler y arena.
Las piedras encajaban de manera tan precisa que el mortero era innecesario, y los incas desarrollaron un sistema de construcción que incluía una piedra de bloqueo o piedra angular, con muchos ángulos que encajaban entre sí. Hay una piedra de 13 esquinas en Sacsayhuaman, mientras que Machu Picchu cuenta con una piedra de 32 esquinas de inmensas proporciones.
Se cree que este sistema de construcción permitió que los edificios incas sobrevivieran a los terremotos que prevalecen en esa área, ya que el sistema de bloqueo de piedras les permitiría moverse pero volver a establecerse en su lugar cuando el temblor disminuyó.
El sistema de construcción inca fue un arte perdido durante muchos años, pero los arqueólogos e historiadores ahora creen que el proceso se completó al hacer un molde de la forma requerida en arcilla y luego trazarlo sobre la piedra que se cortará, antes de arrancar cuidadosamente. La piedra hasta que encaje perfectamente.