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10 historias sorprendentes sobre Winston Churchill
Winston Churchill es probablemente el primer ministro británico más popular de la historia. Habiendo servido a su país como soldado y político, a menudo se lo considera uno de los más grandes de los británicos. Pero si bien su postura heroica contra los nazis es bien conocida, todavía hay algunos datos sobre el político popular que podrían sorprenderlo.
10 sus cigarros
La imagen clásica de Winston Churchill incluye un cigarro gigante atrapado entre sus labios. Churchill desarrolló su amor por los cigarros cuando era joven, cuando viajó a Cuba para informar sobre una rebelión en curso contra el gobierno colonial español. Durante el resto de su vida, fumaba ocho o nueve cigarros por día. Sin embargo, casi nunca dio una calada, prefiriendo masticar el final hasta que se apagó, luego volvió a encenderlo y comenzó de nuevo. Para evitar que el cigarro se empape, Churchill inventó el "ombligo", una tira de papel marrón que podría pegarse alrededor del extremo.
En un momento dado, Churchill tenía de 3,000 a 4,000 cigarros en su casa, principalmente su marca favorita Romeo y Julieta. Los cigarros se guardaban en cajas etiquetadas como "grandes" o "pequeñas" y "envueltas" o "desnudas". En su mayoría eran regalos, lo que ayudaba a mantener bajos los gastos. (Uno de sus sirvientes observó que "en dos días su consumo de cigarros era el equivalente a mi salario semanal".) En una ocasión, el presidente de Cuba le entregó a Churchill 2,400 cigarros de alta calidad, aunque su paranoico equipo de seguridad insistió en que un cigarro De cada caja se envían y se prueban los venenos. Tal vez la historia que mejor ilustra su amor por los cigarros ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando tenía una máscara de oxígeno especial diseñada para que aún pudiera fumar su cigarro en un vuelo de alta altitud sin presión.
9Su atrevido escape sudafricano
En 1899, Churchill viajó a Sudáfrica para cubrir la guerra de Boer en curso para la Correo de la mañana. Mientras estaba allí, le ofrecieron la oportunidad de acompañar a una expedición en un tren blindado improvisado. Aunque corresponsales de la Veces y el Manchester Guardian Rechazó la invitación y describió el tren como una "trampa mortal". Churchill estaba ansioso por seguir adelante. Eso resultó ser un error.
Cuando el tren regresaba a las líneas británicas, fue emboscado por un comando Boer (similar al que se muestra arriba), que abrió fuego desde una colina cercana. Cuando los británicos devolvieron el fuego, el conductor del tren avanzó a toda velocidad y corrió directo hacia las rocas que los Boers habían colocado en las vías, lo que provocó que uno de los autos se descarrilara en una curva. Un miembro de la tripulación británica logró escapar y volver a la seguridad, pero Churchill y los otros sobrevivientes fueron tomados prisioneros.
Los hombres capturados fueron llevados a una escuela que los Boers habían convertido en un campo de prisioneros. Churchill permaneció allí hasta 1900, cuando saltó una cerca mientras los guardias estaban distraídos. Se suponía que dos oficiales capturados los siguieran, pero los guardias regresaron y no pudieron reunirse con él. Cuando se hizo evidente que los dos oficiales no iban a venir, Churchill se abrió paso a través de Pretoria y logró colarse a bordo de un tren de carga. Obligado a saltar por la sed, luego caminó a través de la selva hasta que se encontró con una casa de campo propiedad de un ingeniero de minas británico, que accedió a esconderlo en el fondo de un pozo de mina. También le dijo que los Boers le habían dado una recompensa de £ 25. Con la ayuda del ingeniero, Churchill pudo abordar un tren hacia el África Oriental Portuguesa, escapando de Sudáfrica para siempre.
8Los dos Winstons
A pesar de que está algo eclipsado por su carrera política, Winston Churchill fue un escritor consumado. De hecho, ganó el Premio Nobel de Literatura en 1953. Su primer libro fue La historia de la fuerza de campo de Malakand, un relato de primera mano de una campaña militar en lo que hoy es Pakistán.
Curiosamente, había otro escritor llamado Winston Churchill que estaba activo al mismo tiempo. Este Winston Churchill fue un estadounidense que escribió varias novelas, seis o siete de las cuales se convirtieron en grandes éxitos de ventas. Estos incluyen Richard Carvel, descrita como "una novela histórica seria, que abarca un cortejo romántico y muchos eventos en tierra y mar", que vendió dos millones de copias asombrosas e hizo al autor un hombre rico.
Curiosamente, ambos Churchill publicaron sus primeros libros en 1898, aunque el estadounidense Churchill fue el primero en hacerse famoso por sus escritos. Como era de esperar, finalmente sería eclipsado por la fama de su homólogo británico y hoy está casi olvidado. Pero en ese momento, los dos escritores a menudo se confundían entre sí. Para evitar mayores dificultades, los dos Churchill finalmente acordaron que el británico Churchill publicaría como "Winston S. Churchill", mientras que el estadounidense simplemente iría por "Winston Churchill".
7El accidente que casi lo mata
En diciembre de 1931, Churchill estaba de visita nocturna a su amigo Bernard Baruch (fotografiado con Churchill) en Nueva York cuando tuvo un roce con la muerte. Mientras cruzaba la calle, fue atropellado por un automóvil, que luego lo arrastró por una corta distancia. Al final resultó que, Churchill había mirado instintivamente a la derecha cuando quería cruzar. Sin embargo, dado que los autos conducen en lados opuestos de la carretera en Estados Unidos y Gran Bretaña, en realidad debería haber mirado a la izquierda. En su lugar, caminó serenamente en el camino de un automóvil que se aproxima.
Churchill sufrió severos moretones en el pecho y un esguince en el hombro.Disminuyó la gravedad de las lesiones y escribió que no podía entender "por qué no me rompieron como una cáscara de huevo o que me aplastaron como una grosella". También aceptó toda la culpa del accidente, informando a la policía que el conductor era inocente. y asegurando su liberación. Desde el accidente ocurrido durante la Prohibición, Churchill logró convencer a su médico para que le escribiera una nota afirmando que "la conmoción cerebral posterior al accidente del Excmo. "Winston S. Churchill exige el uso de bebidas alcohólicas, especialmente en las comidas".
6 Su interés en el Islam
Churchill estaba tan fascinado por el Islam que su familia pensó que él podría convertirse. Su interés fue revelado por el descubrimiento de una carta de 1907 escrita por Lady Gwendoline Bertie, quien estaba comprometida con su hermano en ese momento. La carta se escribió cuando Churchill estaba a punto de partir en una gira por el norte de África y Lady Gwendoline advirtió que "si entras en contacto con el Islam, tu conversión podría realizarse con mayor facilidad de la que podrías haber supuesto".
En realidad, Lady Gwendoline probablemente no tenía que preocuparse, ya que Churchill era básicamente un ateo en ese momento y nunca consideró seriamente convertirse al Islam. Sin embargo, él tenía un interés en la cultura islámica y él y su amigo Wilfrid Brunt a menudo se vestían con ropa árabe en privado. Durante la Segunda Guerra Mundial, Churchill logró encontrar £ 100,000 para construir la Mezquita Central de Londres, que esperaba atrajera el apoyo musulmán para la guerra. También estaba en contra de la forma en que Frederick Lugard trataba a las tribus musulmanas en el norte de Nigeria, y luego a una colonia británica. Sin embargo, Churchill todavía criticó el Islam en su libro. La guerra del rio, que lamentó el trato a las mujeres en el Sudán.
5 Su traje de cumpleaños de la Casa Blanca
Churchill aparentemente tuvo varios incidentes desnudos durante su estancia en la Casa Blanca. En una ocasión, supuestamente se encontró con el fantasma de Abraham Lincoln mientras estaba desnudo. Se miraron el uno al otro por un tiempo antes de que Lincoln desapareciera cortésmente.
El presidente Franklin Roosevelt también lo vio desnudo, junto con varios miembros del personal de la Casa Blanca durante su visita de 24 días en 1941. Churchill acababa de bañarse y se paseaba desnudo cuando entró Roosevelt. El presidente rápidamente trató de irse, pero Churchill le dijo que no lo hiciera, declarando que claramente no tenía nada que ocultar de su aliado más cercano.
Este incidente es un tanto controvertido, ya que Churchill más tarde insistió en que "nunca recibió al presidente sin al menos una toalla de baño" para cubrirse. Sin embargo, tanto el taquígrafo como el guardaespaldas de Churchill afirmaron haber presenciado el incidente y la secretaria de Roosevelt dijo que el presidente se lo contó más tarde, describiendo a Churchill como "rosa y blanco por todas partes". Y el mismo Churchill le dijo una vez al rey George VI que él era la única persona En la Tierra para reunirse alguna vez con un presidente desnudo.
4El sitio de Sydney Street
El 16 de diciembre de 1910, nueve policías desarmados fueron enviados a investigar un intento de robo en Houndsditch, Londres. Cuando llegaron, los criminales, luego identificados como refugiados anarquistas de Letonia, abrieron fuego, matando a tres policías e hiriendo a otros dos en el peor tiroteo policial en la historia de Londres. Se ha notado que los asesinatos reflejaron una especie de choque cultural: los letones estaban familiarizados con la policía rusa armada y brutalmente violenta, mientras que los obreros británicos con bastones de mando fueron tomados por sorpresa y no pudieron defenderse. Durante el cuerpo a cuerpo, uno de los miembros de la pandilla recibió un disparo accidental de sus amigos y murió unos días después. Se lanzó rápidamente una cacería masiva para los dos tiradores supervivientes.
El día de Año Nuevo, la policía recibió un aviso de que los asesinos se escondían en una casa en Sidney Street. La policía acordonó el área y Churchill, que era el ministro responsable de la policía en ese momento, llegó y tomó el mando de la operación. Reforzado por los militares, la policía enfrentó a los criminales en una larga batalla de armas, durante la cual los letones dispararon más de 400 disparos y una bala atravesó el sombrero de Churchill. La situación solo se resolvió cuando el edificio se incendió y Churchill ordenó al departamento de bomberos que no se arriesgara a intentar apagarlo. Uno de los hombres del interior recibió un disparo cuando se inclinó para escapar de las llamas, mientras que el otro murió quemado. Desde entonces, ha habido un cierto grado de controversia sobre si los dos hombres eran realmente los mismos letones que dispararon a los policías, aunque los historiadores han notado que iniciar un tiroteo masivo y suicida implica cierto nivel de culpa.
Churchill parece haber disfrutado de la espeluznante experiencia, al decirle a un colega que el sitio fue "¡muy divertido!" Algunos periódicos lo criticaron por usar la batalla como una "oportunidad fotográfica", y señalaron que no era apropiado que un político tomara directamente el mando de un Operación policial. Sin embargo, el incidente parece haber ayudado a consolidar su reputación como un hombre de acción y mejorar su popularidad entre el público en general.
3 el estornudo de la iglesia
La frontera entre Jordania y Arabia Saudita incluye un fuerte zigzag conocido como Hipo de Churchill o Estornudo de Churchill. La historia dice que Churchill estaba dibujando el mapa cuando un repentino hipo o estornudo hizo que su mano se deslizara, formando una sangría en el Jordán. Es una historia bastante ridícula y, como es de esperar, no es cierta. En cambio, la forma en zigzag fue diseñada en realidad para dar a Gran Bretaña un corredor aéreo ininterrumpido entre Jordania e Irak.
Si hay un elemento de verdad en la historia, es que Churchill, como ministro de las colonias, desempeñó un papel importante en el establecimiento de las fronteras del moderno Oriente Medio. Esto ocurrió a raíz del controvertido Acuerdo Sykes-Picot de 1916, en el que Gran Bretaña y Francia acordaron dividir el Medio Oriente entre ellos, ignorando las fronteras étnicas y religiosas en el proceso. Estaban tan inseguros sobre qué hacer con Palestina que en realidad consideraron simplemente darlo a Bélgica. Mientras tanto, Francia cedió un trozo de Siria a Turquía en contra de los deseos de la mayoría de los lugareños, simplemente porque la rica minoría turca en el área era mejor en el cabildeo que los árabes empobrecidos.
Gran Bretaña y Francia también acordaron inicialmente apoyar la creación de un estado kurdo, pero luego abandonaron la idea cuando quedó claro que tendrían que abandonar grandes trozos de Irak y Siria para que esto sucediera. Hoy, 25 millones de kurdos permanecen sin un estado al que puedan llamar suyo. El acuerdo ahora se usa incluso como una herramienta de reclutamiento por parte de ISIS, que afirma que los límites eran injustos.
2Su Perro Negro
A lo largo de su vida, Churchill probablemente sufrió de depresión maníaca, lo que llamó su "perro negro". A veces, su depresión era tan severa que no le gustaba estar cerca de un tren que pasa o mirar el océano desde un barco porque Temía que estuviera tentado a suicidarse. Su amigo cercano, Lord Beaverbrook, dijo una vez que siempre estaba "en lo más alto de la rueda de la confianza o en el fondo de una depresión intensa".
Durante sus episodios de depresión, Churchill casi dejaba de funcionar, pasaba mucho tiempo en la cama y perdía el apetito y la capacidad de concentración. Cuando se recuperó de una de esas peleas, describió memorablemente cómo "todos los colores regresan a la imagen".
Cuando no estaba deprimido, Churchill estaba lleno de energía y trabajaba y conversaba hasta altas horas de la madrugada. Rebotó constantemente de un tema a otro, lo que provocó que Roosevelt dijera que "tiene mil ideas por día, cuatro de las cuales son buenas". Para ser justos, Roosevelt conocía a Churchill mejor durante los últimos años de la guerra, cuando su médico había a recetarle anfetaminas para evitar episodios depresivos, que no ayudaron a sus tendencias maníacas.
1Sus cotizaciones
Las grandes citas de Winston Churchill han llenado libros enteros. Desafortunadamente, muchas de las citas que se le atribuyen simplemente no son ciertas. Por ejemplo, a menudo se dice que Nancy Astor le dijo: "Si yo fuera tu esposa, pondría veneno en tu café", a lo que Churchill respondió: "Si estuviera casado contigo, me lo tomaría". El incidente ocurrió. , pero Churchill no estaba involucrado en absoluto. En cambio, su buen amigo Lord Birkenhead dio la respuesta.
Churchill tuvo una riña con Astor, ella misma un gran ingenio y la primera mujer miembro del Parlamento británico, pero era bastante menos citable. Al parecer, Churchill se quejó de que "sintió cuando entraste en la Cámara de los Comunes que una mujer había entrado en mi baño y no tenía nada con lo que protegerme excepto la esponja", a lo que Astor respondió: "¿Nunca se te ocurriría que tu aspecto espantoso pudiera ¿Ha sido suficiente protección?
Churchill realmente no podía quejarse de la rudeza de Astor, ya que respondió genuinamente a otra parlamentaria que lo acusaba de estar ebria con "Señora, usted es fea y estaré sobrio por la mañana". Sin embargo, probablemente no dijo eso. "Los estadounidenses siempre harán lo correcto, después de haber intentado todo lo demás" o decirle a un funcionario que se lamenta de las preposiciones al final de las oraciones que "este es el tipo de inglés con el que no hablaré". Y ambos, Churchill y George Bernard Shaw negó la famosa historia en la que Shaw le envió a Churchill dos boletos para su nueva obra y lo invitó a "traer a un amigo, si tiene uno", solo para que Churchill le responda que vendría la segunda noche "si es que hay uno. ”
Sin embargo, los fanáticos de Churchill no deberían desesperarse todavía. Lo más probable es que sea cierto que Churchill estaba en el inodoro cuando un ayudante le informó que el Lord Privy Seal había llegado a verlo, lo que provocó la memorable instrucción de “decirle al Lord Privy Seal que estoy sellado en el secreto y que solo puedo lidiar con él. una a la vez ".