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10 datos sorprendentes sobre la magia y la superstición en la antigua Roma
La magia y la superstición han estado presentes en las sociedades humanas desde los albores de nuestra especie, y la antigua Roma no fue la excepción. A algunos de nosotros nos gustaría creer que el avance de la educación y el conocimiento científico deberían ser suficientes para mantener a raya las creencias supersticiosas, pero muchos signos a nuestro alrededor nos dicen que la superstición está aquí para quedarse. Los adivinos, los líderes de los cultos, los escritores de horóscopos y los dueños de los casinos (por nombrar algunos) lo saben muy bien.
Esta lista trata sobre el poderoso efecto que la magia y la superstición tuvieron en algunas de las creencias de la antigua sociedad romana.
10 magia, superstición y medicina
Parte del conocimiento médico en la antigua Roma estaba fuertemente vinculado a la magia y la superstición. Plinio el Viejo registra una serie de consejos de salud que pocos de nosotros tomaríamos en serio. Aquí hay unos ejemplos. No intente esto en casa sin supervisión médica. No nos hacemos responsables por el resultado de las siguientes recetas:
Algunos creían que beber sangre humana fresca era un tratamiento eficaz para la epilepsia:
"Es un espectáculo espantoso ver a los animales salvajes beber la sangre de los gladiadores en la arena, y sin embargo, aquellos que sufren epilepsia piensan que es la cura más efectiva para su enfermedad, absorber la sangre caliente de una persona mientras aún respira y saca su verdadera alma viviente. ”(Historia Natural, 28.4)
Para el tratamiento de contusiones y tensiones:
“Las cepas y los moretones se tratan con estiércol de jabalí recolectado en primavera y seco. Este tratamiento se utiliza para aquellos que han sido arrastrados por un carro o destrozados por sus ruedas o magullados de alguna manera. El estiércol fresco también se puede manchar ”. (Historia Natural, 28.237)
Si quieres mejorar o suprimir el rendimiento sexual:
“La orina de un hombre en que se ahogó un lagarto es una poción antafrodisíaca; también lo son los excrementos de caracoles y palomas borrachos con aceite de oliva y vino. La sección correcta del pulmón de un buitre usado como amuleto en la piel de una grulla es un afrodisíaco poderoso, ya que consume la yema de cinco huevos de paloma mezclados con un denario de grasa de cerdo y miel, gorriones o sus huevos, o el uso como amuleto El testículo derecho del gallo envuelto en la piel de carnero. ”(30.141)
9 Magia, superstición y embarazo
El embarazo en la antigua Roma fue la causa de una considerable ansiedad. Se estima que el número de mujeres que murieron como resultado del parto fue mayor que el número de hombres que murieron en la guerra. Como resultado, un déficit de mujeres adecuadas para el matrimonio siempre fue un problema en Roma. Por lo tanto, no es sorprendente que haya algunos consejos sobre el embarazo que circulan alrededor de la sociedad romana. Plinio el Viejo nos dice que:
“[…] Si alguien toma una piedra o algún otro misil que ha matado a tres criaturas vivientes (un ser humano, un jabalí y un oso) a tres golpes, y lo lanza sobre el techo de una casa en la que hay un embarazada, ella dará a luz de inmediato, por difícil que sea su trabajo de parto ". (Historia Natural 28.33)
"Si uno desea que un niño nazca con ojos negros, la madre debería comer una musaraña durante el embarazo". (Historia natural 30.134)
8 Shapeshifters
Muchas historias circularon entre los antiguos romanos sobre personas que cambian de forma en animales y otros seres. Aquí está uno de estos cuentos. Si crees que la leyenda del hombre lobo es relativamente nueva, piensa otra vez:
“Llegamos a las tumbas, y mi amigo fue a hacer su negocio entre las tumbas, mientras yo me iba cantando y contando las estrellas. Luego, cuando volví a mirar a mi compañero, se había quitado toda la ropa y la había dejado en la carretera. Mi corazón estaba en mi boca; Me quedé allí prácticamente muerta. Orinó formando un círculo alrededor de su ropa, y de repente se convirtió en un lobo. No creas que estoy bromeando: nada podría inducirme a mentir sobre esto. […] Comenzó a aullar y corrió hacia el bosque. […] Luego fui a recoger su ropa, pero todas se habían convertido en piedra. ”(Petronius Satyricon 62)
No sería sorprendente que al menos algunas personas en Roma creyeran historias como esta.
7 brujería
Mucho antes de la época medieval, la brujería era conocida por los romanos. Hay un pasaje famoso en la literatura romana que describe un ritual grotesco realizado por brujas que buscaban elaborar una poción de amor. Tenían la intención de usar la poción para ganarse el corazón de un hombre llamado Varus, que había resistido los hechizos de amor lanzados por las brujas hasta el momento.
Los detalles de este ritual están descritos por el poeta romano Horace (Epodes 5), que vivió durante el primer siglo aC: un niño de nacimiento fue secuestrado por una pandilla de brujas. Enterraron al niño en el suelo hasta su barbilla, y colocaron algo de comida en el suelo cerca de él, pero él no pudo alcanzarlo. Las brujas esperaban matar de hambre al niño y hacer que su hígado creciera como resultado del hambre. El hígado del niño era un ingrediente clave para elaborar la poción de amor.
Este relato es ficticio, pero muestra el lugar que las brujas y sus artes oscuras tenían en la imaginación de algunos romanos.
6 Interpretación de los sueños
Como casi todas las otras culturas, algunos romanos creían firmemente en la idea de que los sueños podían pronosticar el futuro. En el siglo II dC, Artemidorus de Daldis escribió una obra llamada La interpretación de los sueños, compilado en cinco libros. Algunas de las formas en que interpretó el significado de los sueños son tanto específicas como curiosas:
“Soñar con nabos, colinabos y calabazas presagia esperanzas decepcionadas, ya que son [vegetales] masivos pero carecen de valor nutricional. Significan cirugía y heridos con implementos de hierro para personas enfermas y viajeros, respectivamente, ya que estos vegetales se cortan en rodajas ”. (1.67)
"Soñar que uno está comiendo libros predice la ventaja para los maestros, los profesores y cualquier persona que se gane el sustento de los libros, pero para todos los demás significa muerte repentina". (2.45)
5 Lectura Entrañas de animales
Cientos de técnicas para predecir el futuro se registran en documentos romanos antiguos. Sabemos, por ejemplo, que sacrificar animales y tratar de leer el futuro interpretando sus entrañas se practicó no solo en la antigua Roma, sino también en muchas otras culturas. Este arte mágico era conocido por los romanos como aruspicy, y una persona entrenada en este arte era un aruspex.
Cicerón (Sobre la adivinación: 2.52) afirma que Hannibal, el famoso comandante cartaginés que desafió a Roma en la Segunda Guerra Púnica, era un experto en esta técnica. Mientras aún era asesor militar (antes de convertirse en comandante), solía aconsejar a sus superiores basándose en los mensajes que podía leer sobre los órganos de los animales sacrificados.
4 astrologia
Tratar de predecir eventos basados en la posición de los cuerpos celestes también se practicó ampliamente en el mundo romano. Algunos emperadores romanos, incluidos Tiberio, Domiciano y Adriano, creían en la adivinación y la astrología e incluso tenían cierto grado de entrenamiento en estas artes. Casio Dio (Historia romana 57.15) afirma que Tiberio había ejecutado a un hombre después de haber tenido un sueño en el que le estaba dando dinero a ese mismo hombre. Tiberio creía que tenía ese sueño bajo la influencia de algún tipo de encantamiento.
Sin embargo, hay evidencia de que no todos fueron persuadidos por las afirmaciones del astrólogo:
"Me sorprende que cualquiera pueda seguir confiando en esas personas, cuando la falsedad de sus predicciones se ve cada día más clara por lo que realmente sucede". (Cicero, Sobre la adivinación: 2.99)
La relación de amor-odio que Roma tenía con los astrólogos fue expresada por Tácito con su franqueza típica:
“Los astrólogos son traicioneros para los poderosos y no confiables para los meramente optimistas; siempre serán prohibidos de nuestro estado y, sin embargo, siempre se conservarán ". (Historias 1.22)
3 El Escudo De Marte
Los romanos creían que el dios Júpiter le dio el escudo del dios Marte a Nula Pompilius (el segundo rey de Roma). Esta reliquia era conocida como el Ancile. Se creía que si el Ancile era dañado de alguna manera, también lo haría la nación de Roma. En otras palabras, la prosperidad de Roma dependía de la integridad del Ancile. Por lo tanto, se decidió que el lugar más seguro para guardar esta reliquia era el Templo de Marte.
La ninfa Egeria aconsejó al rey de Roma que creara once copias idénticas del escudo para confundir a los posibles ladrones y mantener el escudo a salvo. Un cuerpo de sacerdotes conocidos como los Salii eran responsables de proteger al Ancile y, en última instancia, a la prosperidad de Roma.
2 El rey de la madera
Se registró un impactante ritual en el bosque de la diosa Diana en Aricia, al sur de Roma a lo largo de la Via Appia (la carretera que conecta Roma con Capua), a orillas del lago Nemi. La arboleda de Diana tenía un sacerdote, conocido como Rex Nemorensis. Los que ocuparon el cargo siempre fueron esclavos fugitivos que se convirtieron en sacerdotes al asesinar al sacerdote en funciones. Esta fue la norma aceptada de sucesión para el sacerdocio de Diana. Como resultado, el Rex Nemorensis estaba siempre alerta, portando una espada, esperando que el próximo candidato lo desafiara y temiendo por su vida. (Strabo, Geografía 5.3). Esta práctica es resumida por T. Macaulay:
"Desde el lago aún vidrioso que duerme
Debajo de los árboles de Aricia.
Esos árboles en cuya sombra tenue.
El horrible sacerdote reinará,
El sacerdote que mató al asesino,
Y él mismo será muerto.
La justificación exacta de esta regla de sucesión no se comprende completamente, y ha despertado la imaginación de muchos historiadores y escritores. Nadie ha explorado este tema en mayor profundidad que Sir James George Frazer, quien utilizó la institución de Rex Nemorensis como punto de partida de su colosal trabajo antropológico. La rama de oro: un estudio en magia y religión, publicado en 1890.
1 bestias imaginarias
Los antiguos escritores romanos dejaron una serie de relatos que describen varios animales imaginarios. Curiosamente, la mayoría de estas bestias eran exóticas, provenientes de lugares remotos.
Plinio (Historia Natural 8.75) describe un animal mitad humano, mitad caballo llamado hipococentauro. Según su dudoso relato, él personalmente vio una de estas bestias enviadas desde Egipto al emperador Claudio, conservada dentro de un recipiente lleno de miel.
Aelian también describe algunas especies peculiares de burros y caballos de un solo cuerno que se encuentran en la India. Los vasos que bebían sus cuernos tenían una propiedad única: si se les vertía veneno, los cuernos cancelarían el efecto del veneno, actuando como un antídoto. (En animales 3.41).
Aelian (On Animals 9.23) informa sobre la existencia de la amphisbaena, una serpiente con una cabeza en ambos extremos:
"Cuando va hacia adelante, usa una cabeza como una cola, la otra como cabeza, y cuando va hacia atrás, usa sus cabezas de la manera opuesta".
Aelian no explica qué relevancia pueden tener los términos "adelante" y "atrás" cuando se aplican a un ser con una cabeza en ambos extremos, pero entendemos su punto.
Cristian es un escritor independiente y editor de Ancient History Encyclopedia. Actualmente estudia arqueología (Universidad de Leicester) y tiene una gran pasión por el pasado humano.