10 extraños destinos de personas relacionadas con el asesinato de Abraham Lincoln

Considerado por muchos como el mejor presidente de la historia de Estados Unidos, la historia de Abraham Lincoln contiene tanta oscuridad como luz. La vida de Lincoln fue un estudio en tragedia; su abuelo homónimo fue asesinado en una redada de nativos americanos, y su madre murió de enfermedad de la leche cuando tenía apenas nueve años. Tuvo una relación difícil con su padre. Su primer interés amoroso, Ann Rutledge, murió de sospecha de fiebre tifoidea a los 22 años. Su hijo Edward murió a los tres años, probablemente de tuberculosis. Otro hijo, William, murió de fiebre tifoidea a los 11 años.

Todos estos eventos, junto con la carga de la presidencia, contribuyeron indudablemente a la "melancolía" paralizante de Lincoln, que probablemente hoy sería reconocida como depresión clínica. El gran hombre se quedó mirando el barril de la oscuridad y la muerte durante toda su vida. Cuando esa vida se interrumpió, muchos de los que tocó parecían haber heredado su maldición, un legado de locura y muerte.

10Mary Todd Lincoln

Muchos historiadores argumentan que Mary Lincoln sufrió un trastorno bipolar, o posiblemente un trastorno de personalidad narcisista, y una lesión en la cabeza provocada por un accidente de carro causó que ella sufriera migrañas frecuentes. Su descuido con el dinero era un problema cuando Abe estaba vivo, pero después de su muerte, su gasto se salió de control. Se hizo conocida por comprar extraños múltiplos de artículos, como 10 pares de guantes a la vez. Ella hizo afirmaciones espirituales extrañas y le dijo a su hijo Robert que alguien había intentado envenenarla.

En 1875, Robert tuvo a su madre comprometida con un asilo. Mary escribió cartas a amigos y a la prensa que presionaron a su hijo para que la liberara, pero tan pronto como estuvo libre, trató de ordenar una sobredosis de láudano suicida. La farmacéutica, al darse cuenta de lo que estaba a punto de hacer, le dio un placebo. Pasó sus últimos años con su hermana Elizabeth, paralizada por cataratas y lesiones de la columna, y murió a los 63 años. Fue enterrada junto a su esposo.

9Tad Lincoln

Thomas "Tad" Lincoln lo tuvo difícil desde el principio: nació con un labio y paladar hendido. El resultado fue un terrible impedimento del habla que solo su padre y las personas más cercanas a él pudieron entender. Tal vez debido a su dura infancia, Lincoln fue muy indulgente con sus hijos, y Tad y su hermano Willie fueron calificados por personas con información privilegiada como "infelices notorios" dados a la irrupción en torno a la Casa Blanca, interrumpiendo reuniones y volcando las oficinas de su padre.

En febrero de 1862, Tad y Willie contrajeron fiebre tifoidea. Tad sobrevivió, pero Willie no lo logró. Después, sus padres tendieron a dejarlo escapar con cualquier cosa. Era tan salvaje que no asistía a la escuela, y los tutores no podían manejarlo.

Cuando le dispararon a Lincoln, Tad asistía a una obra para niños en el cercano teatro Grover's Theatre. El gerente hizo un anuncio sobre la tragedia a la multitud. Tad estaba traumatizado y corrió gritando desde la habitación. Más tarde, pasó un tiempo en Europa y Chicago con su madre. Murió a los 18 años de edad debido a una misteriosa enfermedad que se ha descrito alternativamente como neumonía, tuberculosis, pleuresía o un ataque al corazón.

8Lewis Powell

El asesinato de Lincoln fue solo una parte del complot de Booth; tenía la intención de sacar a todos los líderes federales. El ex soldado confederado Lewis Powell fue designado para asesinar al secretario de Estado William H. Seward. Estaría acompañado por el co-conspirador David Herold (que probablemente era un poco sencillo). A Powell se le permitió ingresar a la casa de Seward después de afirmar que le estaba entregando medicamentos al Secretario, quien había sufrido lesiones graves en un accidente de carro. Powell atacó a Seward con un cuchillo, pero una férula que estaba usando lo protegía de que no se le cortara la garganta. Otros miembros de la familia se unieron a la pelea, y Powell hirió a varios mientras escapaba. Fue capturado cuando intentó regresar a la casa de los Surratts, donde los conspiradores tenían su sede. Powell era conocido por su manera caballeresca, y cuando el verdugo se deslizó la cuerda por encima de su cabeza, le dijo al joven: "Espero que mueras rápido". No lo hizo. Powell fue el último en morir, agitándose durante más de cinco minutos hasta que finalmente se relajó. Su cohorte, Herold, también fue ahorcado.

7George Atzerodt

El co-conspirador George Atzerodt fue acusado de asesinar al vicepresidente Andrew Johnson. Atzerodt tomó una habitación en el hotel donde se hospedaba Johnson, pero terminó perdiendo el valor y simplemente siendo destrozado en el bar del hotel. Al día siguiente, el camarero informó sobre el comportamiento sospechoso de Atzerodt, que incluía preguntar repetidamente sobre el paradero de Johnson. Se hicieron búsquedas en su habitación y se encontraron pruebas que lo vinculaban con John Wilkes Booth, junto con un cuchillo y un revólver cargado. Atzerodt fue encontrado culpable. Cuando fue ahorcado, su cuerpo se sacudió al final de la cuerda durante varios minutos antes de morir.

6Mary Surratt

El papel de Mary Surratt en la conspiración para asesinar al presidente ha sido debatido durante mucho tiempo. Era propietaria de la pensión donde se reunían los conspiradores, y era la madre de John Surratt, con quien John Wilkes Booth había considerado una vez secuestrar a Lincoln. Es probable que su único delito fue tratar de encubrir a su hijo durante la investigación. Mientras George Atzerodt la condenaba, Lewis Powell sostenía que era inocente. Las súplicas por la clemencia de Surratt cayeron en oídos sordos, y fue ejecutada junto a los hombres. Su muerte pareció ocurrir casi instantáneamente. Sus últimas palabras fueron "Por favor, no me dejes caer". Después de que ella muriera, la gente comenzó a saquear recuerdos de su pensión hasta que la policía los obligó a detenerse. Hoy en día, el edificio alberga un restaurante. Mary Surratt fue la primera mujer ejecutada por el gobierno federal de los Estados Unidos.

5John Wilkes Booth

La mayoría de los posibles asesinos presidenciales han tendido a ser parias profundamente inestables mentalmente. John Wilkes Booth fue cortado de un paño diferente. Como parte de una célebre familia de actores, era un hombre líder y elegante: rico, inteligente y devastadoramente guapo. Simpatizante de la Confederación, Booth originalmente había planeado secuestrar a Lincoln y luego rescatarlo por la liberación de los prisioneros confederados. Pero cuando supo que Robert E. Lee se había rendido y todo estaba perdido, se hizo evidente que Lincoln tenía que morir.

Todos sabemos lo que pasó después. Seis días después de que Lee se rindiera en Appomattox, Lincoln fue asesinado. Después de disparar al presidente, Booth escapó a caballo en las zonas salvajes de Virginia. Acorralado en un granero de tabaco con el cómplice David Herold, Booth se negó a rendirse. Herold se dio la vuelta y el granero fue incendiado. El soldado de la Unión Thomas "Boston" Corbett le disparó mientras se tambaleaba en el fuego.

Wilkes no murió fácilmente. Herido de muerte, fue arrastrado al porche de la granja vecina. La bala le había aplastado las vértebras y lo había paralizado. Él languideció en agonía durante unas tres horas. Sus últimas palabras fueron "Inútil, inútil".

4Boston Corbett

El asesino de John Wilkes Booth bien pudo haber sido el individuo más perturbado en toda esta lista. Thomas "Boston" Corbett era un soldado de la Unión y un antiguo sombrerero, una profesión históricamente vinculada con la locura debido al uso de mercurio. Se convirtió en un cristiano devoto en su mitad de los años 20, le creció el pelo en una imitación de Jesús y usó unas tijeras para castrarse para no sentirse tentado a disfrutar de la compañía de prostitutas.

Corbett era parte del 16º Regimiento de Caballería de Nueva York, asignado para capturar a John Wilkes Booth. Se les había ordenado que se llevaran a Booth vivo, pero después de un enfrentamiento en un establo de tabaco en Virginia, Corbett le disparó a Booth en la cabeza, casi en el mismo lugar donde le habían disparado a Lincoln. Los testigos contradijeron el informe de Corbett de que Booth había ido a por su arma, pero, sin embargo, fue ampliamente elogiado por su acción. Después, volvió a trabajar como un sombrerero, pero se convirtió en un loco. Después de al menos dos incidentes de amenazar a personas con su revólver, fue remitido al Asilo Topeka para los Locos. Corbett finalmente escapó, y después de quedarse con un amigo, afirmó que iba a México. Nunca fue visto de nuevo.

En general, se cree que Corbett construyó una cabaña cerca de Hinckley, Minnesota, y murió en un incendio forestal masivo el 1 de septiembre de 1894. Sin embargo, esto es meramente una especulación, y el destino de Boston Corbett probablemente nunca se sabrá.

3 Mayor Henry Rathbone

Cuando los Lincoln fueron al teatro de Ford a ver Nuestra prima americana, se llevaron consigo al comandante Henry Rathbone y a Clara Harris. Rathbone era un joven soldado prometedor en el Ejército de la Unión, Harris era su prometido (y hermanastra, pero esa es otra historia). Cuando Booth le disparó a Lincoln, Rathbone lo enfrentó, pero el asesino sacó una daga y apuñaló al mayor en el brazo. Henry mismo casi muere de pérdida de sangre.

La pareja pronto se casó, pero a lo largo de los años Rathbone fue perseguida por la tragedia y descendió a la locura. En la víspera de Navidad en 1883, mientras se encontraba en Alemania, le disparó a Clara y la atacó con un cuchillo. Angustiado, se volvió el cuchillo y se apuñaló seis veces. Pasó el resto de su vida en un asilo para los criminalmente locos.

2Clara Harris

Sabemos el terrible destino que le esperaba a Clara Harris esa Navidad, pero había más en su historia. Durante la pelea en el Teatro Ford, Clara se cubrió con la sangre de Lincoln, que le salpicó toda la cara y el vestido. Continuó vigilando con Mary Lincoln durante horas y el vestido nunca fue limpiado. Clara mantuvo la ropa ensangrentada en un armario en la casa de la familia en Albany, afirmando que provocaba visiones del fantasma de Lincoln. Los avistamientos se atribuyeron a malos sueños hasta que otras personas comenzaron a ver la aparición. Con el tiempo, los Rathbones hicieron que se tapiaran el armario, sepultándose el vestido. En 1910, su hijo rompió la pared de ladrillo y quemó el vestido ensangrentado, alegando que había maldecido a la familia.

1El fantasma de Lincoln

Algunos dirían que ni siquiera la muerte podría liberar a Abraham Lincoln de sus obligaciones terrenales. El suyo es el espíritu más frecuentemente observado en la Casa Blanca. Se ha conocido a un gran número de personas muy prominentes como testigos del fantasma, entre ellas la Primera Dama Grace Coolidge, Theodore Roosevelt y la Reina Wilhemina de los Países Bajos. Parece que estuvo particularmente activo durante la tensa presidencia de tiempos de guerra de Franklin Delano Roosevelt, apareciendo a varios miembros del personal. La esposa de FDR, Eleanor, dijo que nunca vio a Lincoln, pero sintió su presencia muchas veces.

Sin duda, la historia más divertida de confrontar a Lincoln vino de Winston Churchill. Durante su estancia en la Casa Blanca, Winston tomó un baño caliente. Al regresar a su habitación completamente desnudo, encontró a Abraham apoyado en el manto de la chimenea. Hicieron contacto visual y Churchill afirma haberle dicho: “Buenas noches, señor presidente. Parece que me tienes en desventaja. Lincoln sonrió y desapareció.