Compartir:
10 características extrañas descubiertas recientemente en criaturas prehistóricas
La mayoría de las criaturas prehistóricas eran aterradoras, y todos los días nos alegramos de que hayan muerto tan educadamente hace millones de años para legarnos este asombroso planeta. Pero los animales prehistóricos no siempre fueron una pesadilla. A veces, cambiaban el terror por lo raro y lo ridículo.
10 huevos de dinosaurio eran coloridos
Los dinosaurios eran mucho más coloridos de lo que les damos crédito en las películas de terror. Probablemente ya sepa que algunos dinos lucían plumas extravagantemente coloreadas, pero ahora tenemos pruebas sólidas de que incluso sus huevos parecían fabulosos.
Los huevos de Oviraptor, por ejemplo, eran de un azul verdoso relajante, según un grupo de huevos de 67 millones de años encontrados en China. La mayoría de los huevos de dinosaurios fosilizados se han teñido de oscuro como resultado de los minerales que se filtran en la cáscara con el tiempo. Sin embargo, los huevos en este embrague en particular estaban pálidos y relativamente sin mancha, lo que permite a los científicos identificar los pigmentos biliverdina y protoporfirina. Estos son los mismos pigmentos que producen los hermosos colores de los huevos de emú y casuario: dos pájaros realmente viejos, hablando evolutivamente.
Al principio, puede parecer que los huevos de color serían más fáciles de detectar para los depredadores, pero en realidad es todo lo contrario. Muchos dinosaurios mantenían sus huevos en nidos de tierra y hierba, donde un huevo blanco se destacaba como un pulgar adolorido. Pero los huevos verdigris se habrían mezclado perfectamente, permitiendo que los dinosaurios de la mamá dejen sus huevos camuflados de manera segura mientras se alejaban para tomar una comida rápida.
9Arqueoptérix Tenía pantalones plumosos
Primero descubierto en Alemania en 1861, Arqueoptérix Es una especie de hito porque representa la transición entre dinosaurios y aves. Sus dientes, garras y ojos brillantes lo identifican claramente como un dinosaurio, pero sus plumas parecidas a pájaros también muestran un vínculo claro con las aves modernas.
Durante mucho tiempo, los paleontólogos no estaban seguros de si Arqueoptérix Tenía plumas en todo su cuerpo o solo en sus alas. Pero recientemente, un nuevo fósil sorprendentemente intacto (hasta el momento se han encontrado un total de 11) reveló plumas de plumas que se deslizaban por sus patas. Gracias a sus gruesos ejes de plumas, la mayoría de los científicos piensan Arqueoptérix podría volar, pero las plumas de la pierna recién descubiertas no habrían jugado un gran papel en eso. En cambio, la pelusa de la parte inferior del cuerpo podría haber servido para varias otras funciones, incluido el aislamiento y el camuflaje.
También es posible que las plumas de pennate evolucionen para su exhibición. Las plumas encontradas forro. ArqueoptérixEl cuerpo es simétrico. Lo que suena genial, pero en realidad son plumas asimétricas que son perfectas para volar. Asi que, Arqueoptérix probablemente evolucionaron plumas para atraer a compañeros o comunicarse, que luego fueron gradualmente "reclutados para funciones aerodinámicas".
8Atopodentatus Unicus Tenía dientes de cremallera vertical
La época de los dinosaurios engendró algunas bocas verdaderamente extrañas y horribles, pero Atopodentatus unicus está en una clase propia. Su boca es tan extraña que en realidad recibió su nombre.Atopodentatus aproximadamente se traduce como "dientes extraños".
Alrededor de 3 metros (9 pies) de longitud, Atopodentatus Era igualmente cómodo en tierra o en los mares. A falta de la ventaja hidrodinámica de otros monstruos marinos, Atopodentatus Hecho con una boca llena de agujas. Pero lo que es realmente extraño es que algunos de esos dientes con forma de aguja se colocaron verticalmente en su cara fea. En otras palabras, su boca se parecía a una cremallera.
No suscribiendo la idea de que menos es más, Atopodentatus También estaba equipado con un conjunto relativamente estándar de chompers espaciados a través de una mandíbula superior e inferior convencional. En general, el aterrador reptil marino contaba con unos 400 dientes hipodérmicos repartidos en sus múltiples mandíbulas. Tristemente, mientras eso suena temible, los científicos creen Atopodentatus era un alimentador de fondo y usaba sus dientes verticales como una pantalla de filtrado en lugar de una herramienta para aterrorizar a las criaturas más pequeñas.
7El triceratops coronado
Con tres cuernos enormes en la cara y una pala para la frente, no puedes estar más fresco que un triceratops. Excepto que el Cretácico lo hizo totalmente, poniendo en marcha los estrechamente relacionados Regaliceratops peterhewsi, coloquialmente conocido como "Hellboy" por los pequeños cuernos sobre sus ojos.
Regaliceratops se traduce como "cara real de cuernos", mientras que el apellido de la criatura honra a Peter Hews, el cazador de fósiles aficionado que notó por primera vez sus restos antiguos. Hews hizo su descubrimiento fortuito cuando vio un cuerno que sobresalía de la orilla de un río en Alberta, Canadá. El espécimen fue trasladado por aire a un museo mientras todavía estaba encerrado en su prisión de piedra caliza, y los científicos posteriormente pasaron dos años y medio lentamente cortándolo en una forma más reconocible.
El regaliceratops es raro por dos razones. En primer lugar, sus cuernos son aparentemente anacrónicos. Los triceratops usualmente tenían cuernos de cejas grandes y un cuerno de nariz más pequeño, mientras que los regaliceratops tenían cuernos de cejas cortas y una punta de nariz enorme, como una línea separada de dinosaurios que se extinguieron dos millones de años antes. En segundo lugar, el escudo de su frente no tiene volantes, sino que está bordeado por extensiones puntiagudas que le dan una apariencia de corona (de ahí el nombre).
Las sinápsides empujan hacia atrás la línea de tiempo nocturna
Hace unos 300 millones de años, antes de que aparecieran incluso los dinosaurios, la Tierra estaba llena de sinápsidos: mamíferos prototípicos que se parecían superficialmente a los lagartos. Estos extraños precursores de mamíferos vivieron 100 millones de años antes de que nuestros pequeños antepasados peludos se escurrieran debajo de las narices de dinosaurio. Y, según sus fósiles, eran nocturnos.
Los investigadores suelen determinar si una especie estuvo activa durante el día o la noche observando el tamaño de los ojos.Los ojos grandes son indicativos de un estilo de vida nocturno, mientras que los ojos más pequeños indican actividad durante el día. Obviamente, los ojos no sobreviven al proceso de fosilización, pero un anillo óseo que se forma alrededor de la cavidad del ojo suele ser un buen indicador de tamaño. Y los anillos óseos alrededor de los ojos sinápsidos indican que operaron principalmente durante la noche, lo que los paleontólogos encontraron desconcertante.
Anteriormente, la sabiduría convencional sostenía que los primeros mamíferos se hacían nocturnos para evitar la detección de dinosaurios. Pero las sinápsidas nocturnas muestran que los comportamientos nocturnos evolucionaron mucho antes de que los dinosaurios estuvieran cerca para preocuparse. De hecho, incluso las sinápsides depredadoras del ápice, como los masivos dimetrodones respaldados por la vela, eran nocturnos, lo que sugiere que el comportamiento no evolucionó como una estrategia defensiva en absoluto.
La nariz gigante de 5Rhorexex
Rhinorex Significa algo así como "Rey de las narices" y Rhinorex condrupus no decepciona En un giro improbable, los paleontólogos encontraron su cráneo en su mayoría completo almacenado en la Universidad Brigham Young, donde se había olvidado en gran parte desde los años 90. Después de excavarlo lentamente en un bloque de piedra caliza en el transcurso de dos años, una tarea que comparan con cincelar un cráneo en un camino de entrada, los paleontólogos estaban encantados de descubrir que tenían una especie completamente nueva en sus manos.
Rhinorex condrupus forma parte de la familia hadrosaur, formada por dinosaurios con prominentes crestas óseas sobre sus cabezas. Sin embargo, el rhinorex evitó la cresta distintiva, cambiándola por un schnoz verdaderamente legendario. El extraño dinosaurio y sus hermanos con cresta recorrieron los bosques primitivos de Utah hace unos 75 millones de años, durante el período Cretácico, donde el espécimen de Brigham Young posiblemente fue asesinado por un enorme y antiguo cocodrilo.
Nadie está seguro de por qué la probóscide del rhinorex es tan pronunciada, pero probablemente no tenga nada que ver con el sentido del olfato. En lugar de una ventaja olfativa, la nariz podría haberse usado para atraer parejas, porque sabes lo que dicen sobre los tipos con narices grandes.
4El ornitorrinco de los dinosaurios
El T. rex se ha convertido en un ícono de la cultura pop debido a su terrorífica genialidad. Su familia evolutiva incluye algunos parientes igualmente horribles, pero también al menos un primo tonto que probablemente no fue invitado a muchas reuniones.
los Chilesaurus diegosuarezi Es realmente el ornitorrinco de los dinosaurios, en el que los científicos respondieron a ambos con incredulidad aturdida. Al igual que su contraparte australiana, el cuerpo anómalo del Chilesaurus engañó a algunos para que pensaran que era una mezcla de diferentes animales. Desde su pelvis hasta sus extremidades, desde sus dedos hasta sus garras, casi todas las partes de su cuerpo podrían, a simple vista, provenir de un dinosaurio separado.
Y aunque está estrechamente relacionado con el temible T. rex, el Chilesaurus era un devoto vegetariano. Estéticamente, su boca en forma de pico era bastante menos amenazadora que el hocico dentudo de su primo. También fue decididamente más pequeño, con una longitud máxima de 3 metros (10 pies) y un tamaño promedio no mayor que su pieza central de Acción de Gracias.
3El primer ancestro serpiente
Algunas criaturas se han visto dramáticamente alteradas por los efectos graduales e incesantes de la evolución. Otros, al menos superficialmente, se han mantenido sin cambios. El progenitor de todas las cosas parecidas a serpientes, que recientemente se descubrió que prosperaron en climas húmedos del sur hace casi 130 millones de años, no parecía muy diferente de sus descendientes modernos.
Bueno, a excepción de sus extremidades traseras, eso es. Sí, las serpientes antiguas tenían patas diminutas y adorables que se estrechaban en los tobillos de buena fe y luego se dividían en dedos individuales. Las proto-serpientes que siguieron posteriormente fueron probablemente nocturnas y tenían dientes en forma de agujas con las que someter a la presa antes de tragarlas como las serpientes modernas. No parece que estos primeros especímenes hayan estrangulado a sus víctimas. a la boa constrictores, por lo que esta técnica mortal debe haberse desarrollado más adelante en la línea de tiempo.
Sorprendentemente, los científicos no saben mucho acerca de la evolución de las serpientes, y sabían mucho menos antes de este estudio. Para revelar la asombrosa serpiente de patas, los investigadores emplearon evidencia fósil, conocimiento anatómico y una recreación del antiguo comportamiento de serpiente.
2El pájaro primitivo con alas de murciélago
Cuando los paleontólogos desempolvaron a una criatura del período Jurásico de la mitad del período tardío y descubrieron que tenía alas, estaban comprensiblemente sorprendidos. Como una de las primeras aves, el espécimen, eventualmente llamado Yi qiOfrecería un vistazo a la evolución de las aves modernas.
Pero, para sorpresa general, la Yi qi Tenía alas muy diferentes a las avianas modernas. Mientras reconstruían el esqueleto parcial desenterrado en China, los investigadores encontraron un parche de membrana preservada entre sus dedos delgados, lo que los llevó a concluir que tenía alas espeluznantes, como murciélagos. O tal vez incluso flaps como una ardilla voladora. Pero definitivamente no son alas de pájaro.
los Yi qi Tenían plumas, pero aparentemente no donde contaban más. Sus torpes alas no ofrecían ninguna de las ventajas aerodinámicas de los apéndices emplumados, y probablemente no podía volar en absoluto. En su lugar, usó sus garras para trepar a los árboles antes de usar sus desagradables aletas membranosas para deslizarse distancias cortas entre perchas arbóreas.
1La criatura antigua más pequeña que su propio esperma
Los ostracodos existentes son pequeños crustáceos de aproximadamente 1 milímetro (0,04 pulg.) De longitud. Son súper prolíficos, parecen plancton con bigotes, y uno de sus ancestros tenía un esperma verdaderamente espectacular.
En un golpe de suerte extraordinariamente afortunado, los investigadores encontraron un lote de espermatozoides de 16 millones de años, perfectamente conservados dentro del tracto reproductivo de un ostracod hembra. Los tejidos blandos como el esperma son ridículamente frágiles. Por lo tanto, tropezar con un espécimen de tal detalle y edad es casi desconocido.Encontrar que los especímenes involucrados fueron inmortalizados después del coito aumenta considerablemente su rareza.
Y los espermatozoides conservados eran extrañamente cómicos, grandes, de hasta 1 centímetro (0,4 pulgadas) de longitud, lo que los hace considerablemente más largos que el ostracod en sí. Es bastante raro en la naturaleza que un animal tenga esperma más grande que él mismo, aunque algunas polillas y moscas de la fruta también comparten esta distinción. Lamentablemente, los científicos no están seguros de por qué estos animales sencillos empacan municiones de 50 cal para gametos, pero están debidamente impresionados.