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10 ejemplos extraños de justicia colonial
Nuestra imagen general de los primeros colonos coloniales es de un grupo bastante primitivo y adecuado, un grupo que pasó más tiempo en la iglesia que divirtiéndose. Eso no significa que no se hayan levantado con algunos hijinks salvajes, extravagantes y ocasionalmente lascivos. Pero para aquellos que fueron atrapados, el castigo era a menudo una justicia puritana rápida.
10 Edward Palmer y las acciones de Boston
En la América colonial, la ley exigía que las aldeas de rápido crecimiento tuvieran instalaciones para controlar a los ciudadanos más ingobernables. Si no, los aldeanos podrían ser multados. En los primeros días de Boston, los funcionarios de la ciudad importaron sus implementos de moderación de Inglaterra, trayendo bilboes de hierro, un dispositivo que era poco más que barras de hierro con grilletes pegados a ellos. Un bilbo detuvo al culpable por los pies, dando como resultado la sentencia común de manifestación pública y humillación.
Pero los bilboes eran caros. El hierro era una mercancía caliente en ese momento, y los contables coloniales comenzaron a sopesar sus opciones. A medida que Boston crecía, sabían que tendrían que importar más bilboes. Pero a pesar de que el hierro era caro, la madera era barata. Y estaba en todas partes.
Las autoridades decidieron construir un conjunto de acciones para que pudieran eliminar los bilboes. En 1636, contrataron a un carpintero llamado Edward Palmer para construir las existencias, lo que pareció una buena idea hasta que le entregó a la joven ciudad un billete que consideraban escandalosamente alto.
Los magistrados no perdieron tiempo en acusar a Palmer de extorsión. Fue declarado culpable, multado con £ 5 y condenado a pasar una hora en las acciones que acababa de terminar de construir.
9 El lujurioso beso del capitán Thomas Kemble
Thomas Kemble era un jugador importante en la industria naviera, un comerciante adinerado que importaba artículos para el hogar y necesidades en Massachusetts. También exportó madera a Inglaterra desde sus aserraderos de Nueva Inglaterra. Kemble fue retenido con tanta estima que le enviaron a un grupo de rebeldes escoceses, con órdenes de tratar con ellos cuando lo considerara oportuno, lo más probable es que los vendiera a servidumbre.
En la década de 1650, el trabajo de Kemble lo alejó de su hogar durante largos períodos de tiempo. Cuando regresó de una empresa comercial de tres años un domingo en 1656, su esposa lo recibió en la puerta de su casa. Desafortunadamente, él la besó, lo cual fue gobernado como "comportamiento obsceno e impropio" bajo la ley puritana. Como era domingo, su crimen fue considerado doblemente malo. Kemble fue condenado a dos horas en las acciones públicas por acciones indecentes.
Cuando se trataba de demostraciones de afecto, los hombres solteros enfrentaban casi tantas reglas y restricciones como los casados. En algunas comunidades, un solo hombre tenía que recibir un permiso especial del pueblo para vivir allí. Si el hombre se establecía sin obtener las aprobaciones necesarias, tenía que pagar una multa semanal.
8 Destierro del capitán John Underhill
Después de que su familia participara en un complot fallido para derrocar a la reina de Inglaterra, John Underhill y su esposa se convirtieron en parte de un grupo de exiliados puritanos que vivían en los Países Bajos. En la década de 1620, él y su esposa emigraron a las nuevas colonias en América. Allí, Underhill se convirtió en un miembro destacado de su comunidad. Fue contratado para entrenar a la milicia de la Bahía de Massachusetts, y tenía poderosas oficinas.
Sin embargo, Underhill cometió el error de apoyar las enseñanzas y creencias de un reverendo a quien los puritanos de la corriente principal habían decretado ser un hereje. Cuando el reverendo fue expulsado de la colonia, Underhill fue destituido de sus cargos y acusado de adulterio.
Sea cierto o no, Underhill fue excomulgado de la iglesia y de la comunidad. En 1640, regresó en un intento de suplicar su camino de regreso a la aceptación. El gobernador lo escoltó a la iglesia. Después de la conferencia del pastor, Underhill confesó sus pecados frente a las personas que habían sido sus vecinos.
Su lista de pecados incluía adulterio, hipocresía, orgullo, desprecio, persecución de los fieles de Dios y una caída en las garras de Satanás. Contó cómo Dios le había enviado todo tipo de terrores y visiones hasta que no pudo dormir o funcionar, desesperado, lamentándose de lo que había hecho.
Suplicó, lloró, y suspiró. Finalmente, fue aceptado de nuevo en la iglesia y la comunidad. Pero su adulterio no fue perdonado tan fácilmente. Para eso, también tuvo que admitir que le había llevado seis meses persuadir a la mujer para que cediera, y luego tuvo que pedirle perdón a su marido. Según los registros, el marido perdonó libremente a Underhill.
7 Deshonrando el sábado
Los registros históricos están llenos de los nombres y delitos de las personas declaradas culpables de deshonrar el sábado en la América colonial. Algunos individuos fueron arrestados, multados o ambos por violaciones como recoger manzanas o guisantes, atrapar anguilas o incluso poner un poco de sombrero viejo en un zapato. Supuestamente, este último protegió el pie durante el trabajo duro. Pero si el pedazo de sombrero se colocó en el zapato el sábado, claramente mostró la intención de trabajar.
Una pareja fue puesta a prueba por sentarse bajo un manzano en el Día del Señor. Otras ofensas incluyen lavar y colgar la ropa, manejar un yugo de bueyes y trasiego de heno. En 1658, un hombre llamado James Watt fue humillado públicamente por escribir una nota relacionada con los negocios el sábado. A pesar de que había esperado hasta la tarde para hacerlo, el tribunal creía que no había esperado lo suficiente.
En Vermont, acciones como montar a caballo, bailar, saltar o hacer alarde del sábado significaron una multa y una paliza, pero no más de 10 golpes. New Haven era aún más estricto, con leyes que castigaban la profanación en el Día del Señor con castigos corporales, encarcelamientos o la muerte.
Incluso las personas con las mejores intenciones chocaron con estas leyes extremas.Un hombre de Maine fue multado por "caminar indecoradamente". Solo después de presentar a varios testigos para declarar que había estado huyendo para evitar que un hombre se ahogara, le devolvieron la multa.
En un caso aún más extraño, un hombre de Norwich llamado Samuel Sabin se entregó a los tribunales después de visitar a algunos familiares en una noche de sábado porque estaba tan consumido por la culpa que quería asegurarse de que no estaba violando ninguna ley.
6 William y Dorcas Hoar
En su ciudad natal de Beverly, Massachusetts, William Hoar, de 33 años, llamó la atención de las autoridades en 1662 por invitar a algunas personas de la ciudad a su casa para celebrar la temporada de Navidad con unas copas. Eso es todo lo que sabemos sobre el incidente, pero la rebelión de la familia Hoar contra los líderes en su comunidad fue legendaria.
A los Hoars no les gustaba tanto su ministro local que a menudo irrumpían en su casa cuando él se había ido y se ayudaban a sus pertenencias. En 1678, la esposa de William, Dorcas, fue arrestada por liderar una red de robos que incluía a sus propias hijas como ladrones en entrenamiento. Una búsqueda en su casa descubrió algunos bienes robados, pero los registros no están claros sobre lo que sucedió en ese caso.
Para 1680, William estaba a cargo del cuidado del centro de reuniones de la ciudad, mientras que Dorcas se estaba volviendo cada vez más bruja. Los documentos de 1689 la describen como vestida como una bruja, y para el invierno de 1692, William había muerto misteriosamente.
La investigación sobre su muerte fue cancelada debido a la apasionada protesta de Dorcas. Pero en mayo de ese año, Dorcas se convirtió en acusada en los juicios de brujas de Salem. Durante años, Dorcas se había proclamado orgullosa a sí misma como una adivina y lectora de palmas. También hizo todo lo posible para dar a entender que era una bruja.
Como resultado, la misteriosa muerte de William se usó como evidencia contra ella. Fue condenada a colgar ese septiembre, no por el crimen de matar a su esposo sino por la brujería.
5 Los puritanos contra Mary Dyer y los cuáqueros
Muchos de los que se mudaron a las colonias por la libertad religiosa lo querían solo para ellos mismos. Cuando los cuáqueros comenzaron a aparecer, fueron rechazados por colonos anteriores, especialmente en Boston. Cualquier barco que llevara a los cuáqueros al puerto fue multado. En al menos un caso, el capitán tuvo que devolver a los cuáqueros a Inglaterra, donde los había recogido. Además, los cuáqueros fueron sometidos a tiras, encarcelados, hambrientos y liberados de todas sus posesiones mundanas.
Entre 1656 y 1661, alrededor de 40 cuáqueros tomaron una posición en contra de la persecución de los puritanos. Eran un grupo no violento, pero eso no los hacía menos molestos. Se establecieron en lugares públicos, dieron discursos y regresaron cada vez que fueron arrestados y expulsados de la ciudad.
En 1633, Mary Dyer llegó a Massachusetts con su esposo. Se convirtió en cuáquera en un viaje de regreso a Inglaterra y se dio cuenta de que era la misión de su vida difundir la palabra cuáquera. Cuando regresó a las colonias para reunirse con su familia, fue encarcelada en Massachusetts con otros dos cuáqueros.
Más tarde, fue liberada y se fue a Rhode Island, el nuevo hogar de su familia. Pero Dyer regresó a Massachusetts para visitar a sus compañeros cuáqueros mientras estaban sentados en las cárceles puritanas. En 1659, ella también fue encarcelada y sentenciada a pasar el rato con dos amigos. Esos dos encontraron su final en la horca, pero Dyer fue indultado en el último momento.
Ella rápidamente se negó a salir de la horca hasta que se cambiaron las leyes que rigen el tratamiento de los cuáqueros. No hace falta decir que no se cambiaron y se la llevaron. Ella se fue a través de los meses de invierno, pero regresó en la primavera. Fue arrestada y sentenciada de nuevo.
Sin embargo, ella tenía una última oportunidad. El gobernador prometió liberarla si renunciaba a sus creencias, pero ella se negó. Dyer fue ahorcado en Boston Commons y enterrado en una tumba sin marcas. Cuando la noticia de su muerte volvió al rey Carlos II, prohibió las ejecuciones de los cuáqueros.
4 La obligación de las armas
En los primeros Estados Unidos, era generalmente la ley que todos los hombres mayores de 16 años portaban armas. En algunas áreas, se hicieron excepciones para ciertos grupos étnicos o personas cuya lealtad y confiabilidad estaban en duda. Pero en su mayor parte, se esperaba que los hombres llevaran un arma a todas partes.
En 1619, Virginia promulgó un estatuto que ordenaba que todos vinieran a la iglesia el sábado con sus armas. Si no lo hicieran, serían multados con tres chelines. En 1643, la ley de Connecticut establecía que se esperaba que todos vinieran a la iglesia con "un mosquete, una pystoll o alguna pieza, con pólvora y shott". amenaza de ataques.
Estas leyes también se aplican a las reuniones públicas y municipales. En Rhode Island, cualquier persona que se presente sin arma y municiones será multada con cinco chelines. La mayoría de las primeras leyes especificaron que cada arma necesitaba tener al menos un cargo, pero para 1657, una ley de Plymouth lo elevó a seis cargos.
En la década de 1630, también había leyes que exigían que las personas que viajaban a través de áreas particulares estuvieran armadas. La ley de Rhode Island establecía que cualquier persona que viajara a más de 3 kilómetros (2 millas) de la ciudad tenía que portar un arma o pagar una multa de cinco chelines. A nadie se le permitió viajar por la carretera entre Plymouth y la colonia de la Bahía de Massachusetts, solo o desarmado. La vaga ley de Maryland establecía que a nadie se le permitía "a una distancia considerable de su casa" sin un arma preparada para disparar al menos una vez.
3 Las órdenes de Dios de Dorothy Talby
En diciembre de 1638, Dorothy Talby fue una de las primeras mujeres en morir por orden judicial en las colonias. Originalmente, Talby era una mujer piadosa, pero a principios de 1600, los vecinos comenzaron a reportar cierta inestabilidad mental en ella.En 1637, fue encadenada a un puesto como castigo por actos abusivos hacia su esposo. Cuando su comportamiento abusivo continuó, fue excomulgada y azotada.
En diciembre de 1636, los Talbys bautizaron a una hija llamada Dificultad. Con la llegada de Dificultad, Dorothy Talby se hundió aún más en una depresión melancólica. Según ella, fue visitada por la voz de Dios que le ordenó que matara a su hijo. Hacerlo le ahorraría la dificultad de un futuro de desdicha, por lo que Talby le rompió el cuello a su hija.
Ella nunca negó sus acciones, pero insistió en que se hizo bajo la guía de Dios. Cuando ella se negó a emitir una petición en el tribunal, le dijeron que la presionarían hasta la muerte. Ella pidió ser decapitada en su lugar. Sin embargo, la sentencia se basó en la ley de Inglaterra, y dos días después de su condena, fue ahorcada en Boston. Sin embargo, ella no fue tranquila. Ella luchó contra los verdugos todo el camino.
Después de su muerte, Talby fue escrito sobre diferentes aspectos. Nathaniel Hawthorne la consideraba una esposa mal perseguida que originalmente fue encadenada a un puesto bajo el ardiente sol por enfrentar a su esposo. Mucho más tarde, Oliver Wendell Holmes escribió que Talby había padecido una enfermedad mental que debería haberse solucionado mucho antes de la muerte de la dificultad.
2 Mary Latham y James Britton
En 1640, Massachusetts, Mary Latham tenía 18 años cuando fue rechazada por un hombre del que se había enamorado. Cumpliendo con la promesa de casarse con el próximo hombre que se le acercó, rápidamente se casó con un hombre tres veces su edad. Poco después, conoció a James Britton, quien, según se dice, era encantador, pero tenía reputación de mujeriego.
Durante una reunión con amigos, Mary y James se fueron a tener relaciones sexuales en el bosque, donde fueron observados por muchos de los asistentes a la fiesta. Cuando los chismes regresaron a las autoridades de Weymouth, arrestaron a ambas partes, quienes admitieron el asunto.
El caso se extendió a los tribunales de Boston, pero solo hubo un testigo que declaró haber visto el acto real de adulterio en el bosque. Eso hizo que la sentencia fuera difícil. Con un solo testigo, puede que no haya pruebas suficientes para justificar la pena de muerte. Sin embargo, cuando se tomaron en cuenta las confesiones de María y Santiago, la sentencia se pronunció basándose en Levítico 20:10, que especificaba que el adulterio era una ofensa capital contra Dios.
El 21 de marzo de 1644, Mary Latham y James Britton pronunciaron discursos ante la multitud reunida, advirtiéndoles de los peligros de las indiscreciones sexuales. Luego fueron ahorcados.
Sin embargo, sus casos son inusuales. A pesar de que la sentencia de muerte podía ser impuesta por adulterio, rara vez lo era. Más a menudo, el ahorcamiento era simbólico, con una mujer condenada a pararse en la horca con una soga alrededor del cuello. Pero Mary Latham había confesado una serie de asuntos extramaritales, que endurecieron la decisión de los jueces de darle muerte.
1 Thomas Morton, Merrymount, y el Maypole
En 1624, Thomas Morton dejó Inglaterra para ir a las colonias. Como socio principal de una empresa comercial respaldada por Crown, tenía los medios para hacerlo bien en el Nuevo Mundo, donde se estableció originalmente en Quincy, Massachusetts. Él y su compañero, el Capitán Wollaston, finalmente se separaron cuando Morton se enteró de que Wollaston estaba vendiendo a sus sirvientes contratados como esclavos a las plantaciones de tabaco en el Sur.
Como a Morton no le gustaba el estilo de vida puritano, tomó a los sirvientes restantes, organizó una rebelión y partió para fundar su propio asentamiento con su ayuda. Morton llamó al acuerdo "Merrymount" y a sí mismo un "anfitrión".
Era un lugar divertido, pero cometieron un pecado especialmente grave a los ojos de los puritanos: los habitantes de Merrymount se mezclaron con la tribu algonquina cercana. La asociación comercial con los algonquinos significaba que la gente de Merrymount podía vivir mucho más cómodamente que los puritanos, quienes en ese momento estaban hambrientos.
Parcialmente para atraer a algunas mujeres algonquinas a su comunidad, Morton decidió organizar una gran fiesta en Merrymount, con mucho alcohol, música, bailes y un palo de mayo. Esta fue la última gota para los puritanos. Dirigido por Myles Standish, un destacamento puritano asaltó la fiesta y arrestó a Morton. Nadie se resistió porque todos estaban borrachos.
Morton, que todavía tenía amigos en lugares altos en Inglaterra, fue abandonado en las Islas de Shoals hasta que fue rescatado por un barco que se dirigía a Inglaterra. Para cuando regresó a Merrymount, una plaga casi había eliminado a sus amigos Algonquin, y su propia gente había huido. Cuando los puritanos se enteraron de su regreso, lo arrestaron de nuevo, lo enviaron a empacar y quemaron lo que quedaba de Merrymount.
De vuelta en Inglaterra, Morton buscó venganza contra los puritanos y, finalmente, consiguió que se revocara el estatuto de su colonia de la Bahía de Massachusetts. Desafortunadamente, la Guerra Civil inglesa estaba comenzando, y la Corona no podía permitirse enviar tropas a Estados Unidos para llevar a cabo la orden.
Morton regresó a Plymouth solo y fue arrestado como agitador. Le concedieron el indulto y lo liberaron de la prisión, pasando el resto de su vida en Maine. Murió en 1647. El antiguo asentamiento de Merrymount se convirtió en Wollaston, hogar de Anne Hutchinson, otra espina en el lado de los puritanos, y más tarde el lugar de nacimiento de John Hancock.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.