10 hallazgos arqueológicos recientes que arrojan luz sobre nuestro pasado

Los descubrimientos arqueológicos se hacen constantemente, ya sea a propósito o por accidente. Algunos de estos pueden ser menores, pero otros pueden revelar secretos sobre civilizaciones pasadas y su forma de vida. Y a veces solo encontramos un montón de caca vieja y vino.

10El misterio de las cometas del desierto resuelto

Durante la última década, la ciencia ha resquebrajado muchos misterios arqueológicos, incluido el caso de las cometas del desierto, una serie de muros de piedra inimaginablemente antiguos construidos en los desiertos de Oriente Medio. Algunos de los enormes muros tienen más de 5,000 años de antigüedad, pero nadie supo para qué eran, hasta que los arqueólogos se dieron cuenta de que las estructuras siempre se construían a lo largo de las rutas migratorias de los animales.

Originalmente se especuló que las cometas se usaban como corrales gigantes para proteger a los animales de los depredadores, y esa teoría es al menos parcialmente correcta: se usaban para sujetar animales. Pero en lugar de proteger al ganado, las paredes en realidad sirvieron para atrapar manadas de animales migratorios para el sacrificio. Estos corrales se establecieron mucho después de que las sociedades agrícolas se desarrollaran en la región y el hecho de que se erigieran a lo largo de caminos migratorios muestra que nuestros antepasados ​​agricultores todavía prestaban mucha atención al comportamiento de los animales salvajes.

9 tumbas egipcias en la ciudad de los muertos

Una tumba repleta de jeroglíficos descubierta en un sitio arqueológico al sur de El Cairo podría revelar nuevos conocimientos sobre una de las civilizaciones más fascinantes de la historia. Durante más de 3.000 años, la tumba ha estado oculta bajo las arenas de la necrópolis en Saqqara, la famosa ciudad de los muertos que sirvió a la capital egipcia de Memphis. Saqqara alberga una extensa red de sitios de entierro que albergan a algunos de los ciudadanos más destacados de Egipto, incluidos los faraones.

La tumba en sí es similar a otra que se descubrió en las cercanías: ambos tenían oficiales de alto rango que murieron durante la dinastía 20, hace unos 3.000 años. Los habitantes de las tumbas eran un mensajero real y un oficial militar. Tristemente, las tumbas habían sido devastadas por saqueadores en el pasado y se encontraban en su mayoría vacías, aparte de algunos graffiti. Así que los arqueólogos tuvieron que conformarse con las intrincadas tallas de la pared, que revelan nuevos detalles sobre la creencia egipcia en la vida después de la muerte.

8La evidencia más antigua de cáncer

En los tiempos modernos, la incidencia de cáncer está aumentando a un ritmo alarmante debido a nuestra población en auge, la esperanza de vida prolongada y la abundancia de contaminantes. Mientras tanto, la prevalencia del cáncer en el mundo antiguo es sobre todo un misterio, ya que los tumores y otros tejidos blandos se degradan en la nada con bastante rapidez.

Pero los arqueólogos tuvieron suerte recientemente, después del descubrimiento de un cuerpo de 3.000 años que muestra signos de la enfermedad. Dentro de un ataúd decorado en una tumba sudanesa, parece que hemos encontrado la evidencia más temprana de cáncer. El hombre probablemente tenía entre 25 y 35 años cuando murió, y parece haber sufrido un daño esquelético extenso debido a metástasis (diseminación) de tumores de tejidos blandos en todo el cuerpo.

El descubrimiento es importante ya que nos permite rastrear la evolución de una enfermedad moderna común y abre preguntas intrigantes sobre los carcinógenos en el mundo antiguo.

7 Un esqueleto de 13,000 años confirma el origen de los nativos americanos

Si hay evidencia de que no le damos suficiente crédito a los arqueólogos, tiene que ser el descubrimiento reciente de un esqueleto de 13,000 años conocido como Naia. ¿Qué tiene de especial este esqueleto? Para empezar, los arqueólogos tuvieron que arrastrarse por una grieta y luego sumergirse profundamente en el vientre de una cueva subterránea mexicana para encontrarla. Y nos referimos a "bucear" literalmente porque la cueva estaba bajo el agua, completamente oscura y llena de bichos.

Para la mayoría de nosotros, una calavera sonriente es lo último que querríamos encontrar en esas circunstancias, pero para los científicos e historiadores fue un gran problema. Naia es una de las más antiguas (posiblemente la esqueletos más antiguos encontrados en las Américas, y ella ya ha ayudado a aclarar un aspecto controvertido de la historia del Nuevo Mundo.

La teoría tradicional sostiene que los estadounidenses fueron poblados por un grupo llamado los Paleoamericanos, que cruzaron un puente terrestre desde Siberia. Sin embargo, los cráneos paleoamericanos anteriores no se parecían a los nativos americanos modernos, lo que llevó a algunos a especular que los nativos americanos modernos podrían haber descendido de un grupo separado que llegó más tarde. Naia tiene la estructura craneal paleoamericana única, pero el ADN de sus dientes la vinculó con los nativos americanos modernos, lo que proporciona una evidencia concluyente de que los dos grupos están relacionados, después de todo.

6 barriles llenos de caca revelan la dieta medieval y el papel higiénico

Es posible que los arqueólogos sean el único grupo que se emocione al encontrar la caca de otras personas. Así que los arqueólogos daneses estaban extasiados cuando abrieron un tesoro de viejos barriles de madera encontrados cerca de la ciudad de Odense, solo para encontrarlos llenos de heces parcialmente fosilizadas. Normalmente, dichos barriles se usaban para transportar productos perecederos, pero parece que luego fueron reutilizados en letrinas medievales de vanguardia.

Los inodoros inesperados se encontraron en perfecto estado, lo que permitió el análisis forense de un poco de caca muy antigua y una mayor comprensión de los hábitos dietéticos medievales (las frambuesas parecen haber sido bastante populares). También se encontraron trozos de papel higiénico, o al menos trozos de cuero, musgo y otros materiales blandos que se usaban como papel higiénico en esos días.

Los arqueólogos confirmaron que, incluso después de todos esos años, los barriles aún apestaban.

5 Un nuevo faraón (y sus manos-me-abajo)

No es frecuente que encontremos un nuevo faraón para agregar al linaje de los antiguos gobernantes.Por lo tanto, los arqueólogos de la Universidad de Pensilvania probablemente se permitieron unos cinco años después del reciente descubrimiento de un faraón desconocido, Woseribre Senebkay, que gobernó entre las dinastías 15 y 16. Y si bien puede parecer que nuestro conocimiento de la historia egipcia es comparativamente completo, muchos nombres se han perdido para la historia y la línea de tiempo faraónica a veces se revisa.

El faraón Senebkay fue sepultado dentro de un lujoso sarcófago de 60 toneladas hecho de cuarzo rojo, aunque algunos aspectos del entierro hacen que Woseribre parezca una especie de gobernante de la lista B. Por ejemplo, su cofre canópico (donde se almacenaban los órganos) era un hand-me-down que pertenecía a un faraón diferente. De hecho, el nombre del viejo faraón todavía era visible en el cofre, aunque había sido tachado y reemplazado por "Senebkay". También se reutilizaron otros artículos, lo que sugiere una falta de recursos y fondos, o posiblemente solo que nadie Me gustó el pobre ol 'Senebkay.

4 Una de las imágenes más antiguas de Jesús

Tal vez ninguna figura histórica está representada más en arte, iconografía y literatura que Jesucristo. Sin embargo, la mayoría de las imágenes que estamos acostumbrados a ver son relativamente modernas, por lo que los historiadores comenzaron a regar la boca al instante cuando se descubrió una antigua imagen de Cristo dentro de una tumba recién descubierta en un sitio llamado Al Bahnasa, en Egipto. La misteriosa cripta subterránea también albergaba los restos de una familia de sacerdotes y se remonta al siglo VI. Si se verifica esa fecha, el hallazgo será una de las imágenes más antiguas de Cristo jamás descubierta.

La imagen tallada y pintada muestra a un hombre con el cabello rizado que sostiene su brazo, como si estuviera dando una bendición. Su semejanza está rodeada de textos coptos que aún no se han traducido. Aunque el cristianismo no se extendió a Egipto hasta alrededor del 55 d. C., la historia de cómo la Virgen María y el niño Jesús viajaron por el país mientras huían del rey Herodes significaba que varios lugares en el área eran considerados lugares sagrados.

3El palacio del rey David se encuentra posiblemente en Israel

Un complejo de ruinas de 3.000 años de antigüedad descubiertas por arqueólogos israelíes podría estar entre los descubrimientos más importantes de la historia reciente, ya que algunos creen que son los restos del palacio bíblico del rey David. O al menos un palacio que usó el rey David cuando estaba en la zona.

Existe (obviamente) controversia sobre tal afirmación y no existe un consenso general en cuanto a su autenticidad. El sitio es sin duda impresionante, sin embargo, incluye un palacio de 930 metros cuadrados (10.000 pies cuadrados) fortificado por gruesos muros.

Las ruinas se encuentran en Khirbet Qeiyafa, en la misma zona que una antigua ciudad mencionada en las escrituras de Judea. Las afirmaciones bíblicas también se ven reforzadas por el hecho de que las ruinas datan de alrededor de 1,000 aC, que es el mismo período sugerido para el reinado del rey David.

2Un antiguo alijo de vino muestra lo que a nuestros antepasados ​​les gustaba beber

Los seres humanos han estado disfrutando del alcohol durante miles de años, por lo que siempre es interesante descubrir qué civilizaciones antiguas bebieron. Recientemente, los arqueólogos israelíes se encontraron con el mayor tesoro de vino viejo que se haya encontrado: una colección privada de casi 40 frascos grandes.

Cada uno de estos frascos contenía alrededor de 50-60 litros de lo que probablemente era un vino delicioso. El alijo de alcohol originalmente podría haber sido mucho más grande, pero solo unos 40 contenedores fueron rescatados de las ruinas de un palacio cananeo. A través de la magia de la ciencia, se analizó el residuo que quedaba dentro de los recipientes, y el vino cananeo resultó ser similar a una versión medicinal elaborada por los antiguos egipcios.

Entonces, ¿cómo les gustó a los cananeos su vino? Resultó ser una receta sorprendentemente sofisticada que incluía resinas de árboles, corteza de canela, miel, menta, bayas de enebro y cedro. La edad del descubrimiento sugiere que la elaboración del vino se desarrolló en la región antes de extenderse a Egipto y el Mediterráneo.

1 Una tumba inmaculada ilumina al misterioso pueblo wari

La triste verdad de la arqueología es que muchas de las impresionantes tumbas y lugares de enterramiento que descubrimos han sido saqueados desde hace mucho tiempo por saqueadores. Pero una tumba peruana construida por un pueblo misterioso conocido como Wari se encontró recientemente en perfecto estado. La tumba estaba llena de artefactos dorados, así como las momias intactas de varias reinas Wari.

El imperio Wari floreció entre 700 y 1000 d. C., antes del inca más famoso, y el mausoleo contenía una vergüenza de riquezas. Cerca de la entrada se encontraron filas de cuerpos, todos adornados con finas joyas. En lo más profundo, las momias reales fueron descubiertas con más de mil piezas de tesoros, incluidas joyas, herramientas y utensilios, hechos de plata y oro. Si eso no fuera suficiente, parece que también se incluyó un grupo de sacrificios humanos, ya que se encontraron seis cuerpos tendidos (y no momificados) en el suelo de la cámara principal.