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10 hallazgos arqueológicos recientes que reescriben la historia
Cada año, nuestro conocimiento del pasado mejora un poco. 2016 no ha sido diferente. Los científicos han hecho varios descubrimientos y revelaciones que nos han ayudado a comprender mejor (y, en algunos casos, a alterar drásticamente) nuestra historia.
10 cerveza china antigua
Hemos sabido por un tiempo que los antiguos chinos disfrutaban de una bebida debido a la evidencia de bebidas fermentadas derivadas del arroz que se encuentran en un sitio de 9,000 años en la provincia de Henan. Sin embargo, en 2016, aprendimos que los chinos también eran amantes de la cerveza. Los arqueólogos que excavaron la provincia de Shaanxi encontraron equipos de fabricación de cerveza que datan del 3400-2900 aC.
Esto marca la primera evidencia directa de que la cerveza se fabrica en China. Los residuos encontrados en los recipientes también revelaron los ingredientes de la antigua cerveza, incluido el mijo de las escobas, el lirio, un grano llamado lágrimas de Job y la cebada.
La presencia de cebada fue especialmente sorprendente, ya que retrasó la llegada de la cosecha a China en 1.000 años. Según la evidencia actual, los antiguos chinos utilizaban la cebada para la cerveza siglos antes de usarla como alimento.
9 un hombre y su perro
Los perros eran el mejor amigo del hombre hace 7.000 años, según la evidencia encontrada en Blick Mead, cerca de Stonehenge. El arqueólogo David Jacques encontró un diente de perro que pertenecía a un animal originario de un área conocida hoy en día como el Valle de York.
El perro sirvió como compañero de un cazador-recolector mesolítico. Los dos emprendieron un viaje de 400 kilómetros (250 millas) de York a Wiltshire, que ahora se considera el viaje más antiguo conocido en la historia británica. Jacques argumentó que el perro fue domesticado, parte de una tribu humana, y muy probablemente utilizado para la caza.
La Universidad de Durham confirmó posteriormente sus hallazgos a través del análisis de isótopos realizado en el esmalte dental. Mostró que el perro bebía agua en el área del Valle de York. También creen que el perro se habría parecido a un alsaciano moderno con rasgos de lobo.
8 Daga extraterrestre del rey Tut
A mediados de 2016, los científicos pudieron concluir un misterio que había desconcertado a los arqueólogos desde que Howard Carter encontró la tumba del rey Tutankamón en 1922. Entre los muchos objetos enterrados con el joven faraón había una daga hecha de hierro. Esto era inusual, ya que el trabajo de hierro en Egipto hace 3.300 años era increíblemente raro y la daga no se había oxidado.
Un examen con un espectrómetro de fluorescencia de rayos X reveló que el metal utilizado para la daga era de origen extraterrestre. Los altos niveles de cobalto y níquel coincidían con los de los meteoritos conocidos recuperados del Mar Rojo.
Otro artefacto de hierro del antiguo Egipto se probó en 2013 y también se hizo utilizando fragmentos de meteoritos. Los arqueólogos sospecharon este resultado debido a los textos antiguos que hacen referencia al "hierro del cielo". Ahora creen que otros objetos recuperados de la tumba del faraón también se hicieron con hierro de meteorito.
7 burocracia griega
La antigua ciudad de Teos en la actual Turquía ha sido una bendición arqueológica, ya que cientos de estelas se recuperaron del sitio. Una estela notablemente intacta presenta 58 líneas legibles que representan un contrato de alquiler de 2,200 años de antigüedad. Nos muestra que la burocracia era tan parte de la antigua sociedad griega como lo es hoy.
El documento describe a un grupo de estudiantes del gimnasio que heredaron un terreno (completo con edificios, altar y esclavos) y luego lo alquilaron en una subasta. El documento oficial también menciona un garante (en este caso, el padre del inquilino) y testigos de la administración de la ciudad.
Los propietarios conservaron el privilegio de usar la tierra tres días al año, así como las inspecciones anuales para garantizar que los inquilinos no dañaran la propiedad. De hecho, la mitad del acuerdo trata con varios castigos por daños o por no pagar el alquiler a tiempo.
6 ETS neandertales
Hace unos años, cuando los científicos trazaron un mapa del genoma humano, se sorprendieron al descubrir que tenemos alrededor de un 4 por ciento de ADN neandertal debido a la reproducción de especies cruzadas. Sin embargo, nuestros antepasados obtuvieron algo más de sus primos neandertales, una versión primitiva del virus del papiloma humano (VPH).
A través del modelado estadístico, los científicos pudieron recrear los pasos evolutivos del virus HPV16. Cuando los humanos modernos y los neandertales se dividen en diferentes especies, el virus también se divide en dos cepas distintas.
Inicialmente, el virus HPV16A solo era portado por neandertales y denisovanos. Cuando los humanos emigraron de África, solo portaban las cepas B, C y D.
Sin embargo, cuando llegaron a Europa y Asia y comenzaron a tener relaciones sexuales con neandertales, también obtuvieron la cepa HPV16A. Un estudio adicional sobre nuestra historia genética podría explicar por qué el virus puede causar cáncer en algunas personas, pero se aclara para otras.
5 Desenterrar un lenguaje muerto
Aunque no se ha utilizado durante casi 2.000 años, Etruscan sigue siendo uno de los idiomas muertos más intrigantes. Tuvo una gran influencia en el latín que, a su vez, influyó en muchos idiomas europeos que todavía hablamos hoy. Sin embargo, las muestras de textos etruscos de cualquier longitud significativa son pocas y distantes entre sí. Aun así, en 2016, los arqueólogos descubrieron una estela de 1,2 metros (4 pies) inscrita en etrusco.
La losa de piedra de 2.500 años se encontró mientras excavaba un templo en la Toscana. Estaba bien conservado porque se reutilizó como base para el templo. Casualmente, otro artefacto etrusco importante, el Libro de Lino de Zagreb, también fue preservado al ser reutilizado como envolturas de momias.
A pesar de su condición, la estela aún presentaba virutas y abrasiones. Así que los estudiosos quieren limpiarlo y conservarlo a fondo antes de intentar leerlo.Sospechan que el texto es religioso y nos proporcionará una nueva perspectiva de la religión etrusca.
4 El escurridizo bisonte de Higgs
Este año, se descubrió una nueva especie animal utilizando un método único: el arte antiguo de las cuevas. Los investigadores estudiaron pinturas de cuevas en Lascaux y Pergouset y notaron varios cambios entre el bisonte pintado hace 20,000 años y los pintados 5,000 años después. Los cambios incluyeron diferentes tipos de cuerpos y diferentes cuernos.
Mientras que las pinturas anteriores recordaban a la estepa bisonte, los científicos creían que los dibujos más nuevos representaban una especie completamente diferente. Para confirmar su hipótesis, examinaron las pruebas de ADN de huesos de bisontes y dientes que se recuperaron de numerosos sitios en toda Europa.
Estos huesos y dientes se originaron entre 22,000 y 12,000 años atrás. Los científicos concluyeron que, de hecho, el bisonte posterior era una nueva especie que descendía del bisonte de la estepa y de los uros.
La nueva revelación termina una década de confusión con respecto a la secuenciación del genoma del bisonte de la estepa, que a veces tenía secciones fuera de lugar. La nueva especie esquiva encontrada ha sido nombrada el bisonte de Higgs.
3 primeras personas diestras
Un nuevo estudio en el Diario de la evolución humana da prueba de la primera instancia registrada de la diestra en homínidos, y no es para Homo sapiens. El paleoantropólogo David Frayer ha encontrado evidencia de este fenómeno en Homo habilis Desde hace 1,8 millones de años.
El estudio analizó los fósiles de los dientes. Homo habilis y encontraron raspaduras que eran indicativas del uso de herramientas diestras. Frayer y su equipo intentaron recrear el comportamiento de los homínidos. Los sujetos modernos sostendrían carne con sus bocas y manos izquierdas mientras usan sus manos derechas para arrancar la carne con herramientas de piedra. Los rasguños dejados en los protectores bucales fueron similares a los encontrados en los fósiles.
Si bien no todos están de acuerdo con los métodos de Frayer, lo más significativo aquí es la mera existencia del dominio de las manos en Homo habilis. Este rasgo aún es poco conocido en los humanos modernos, y parece ser mucho más antiguo de lo que pensábamos anteriormente. Un estudio adicional podría ayudar a explicar este fenómeno y proporcionar una nueva visión de la evolución del cerebro humano.
2 Nuevo misterio de la humanidad antepasado
Los nuevos descubrimientos realizados en la isla indonesia de Sulawesi sugieren que una vez pudo haber sido habitada por un homínido aún por determinar. Los arqueólogos han descubierto cientos de herramientas de piedra que tienen al menos 118,000 años de antigüedad. Sin embargo, toda la evidencia indica que los humanos modernos pisaron la isla por primera vez hace entre 50,000 y 60,000 años.
La existencia de una nueva especie de hominina es muy plausible. Sulawesi se encuentra cerca de la isla de Flores. En 2003, los arqueólogos encontraron otro homínio llamado allí. Homo floresiensis (los llamados "hobbits") que evolucionaron de forma independiente en la isla antes de extinguirse hace 50.000 años.
Quizás sea un nuevo ancestro en nuestra línea de tiempo evolutiva. O tal vez Homo floresiensis De alguna manera se dirigió a la isla vecina. O los humanos llegaron a Sulawesi mucho antes de lo que pensamos. Los arqueólogos ahora están buscando fósiles que les permitan saber con seguridad.
1 El camino del cannabis
El pensamiento actual dice que la antigua China fue el lugar donde el cannabis se utilizó por primera vez y tal vez se cultivó como cultivo hace unos 10.000 años. Sin embargo, la Universidad Libre de Berlín recientemente compiló una base de datos de toda la evidencia arqueológica disponible de cannabis que mostró que Europa del Este y Japón desarrollaron el consumo de cannabis casi al mismo tiempo que China.
Además, el consumo de cannabis en toda Eurasia occidental sigue siendo constante a lo largo de los años, mientras que el récord es irregular en China hasta que se intensifica en la Edad del Bronce. Los estudiosos especulan que el cannabis se había convertido en un producto comercializable en este momento y se extendió por toda Eurasia utilizando una red comercial similar a la icónica Ruta de la Seda.
La hipótesis está respaldada por otros cultivos, como el trigo, que también se hizo más disponible en la misma época. Los académicos incluso identificaron la cultura nómada de Yamnaya como los posibles traficantes de droga antiguos que, según estudios de ADN, viajaron por esta ruta en ese momento.