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10 historias pasadas por alto del heroísmo japonés-estadounidense en la Segunda Guerra Mundial
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, el gobierno de Estados Unidos reunió a miles de ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa y los envió a la fuerza a campos de reubicación. Los japoneses de segunda generación, llamados Nisei, también fueron observados con sospecha, y se prohibió a los hombres en edad de reclutarse unirse a las fuerzas armadas y servir al único país que habían conocido. Todo eso cambió a principios de 1943, cuando, en respuesta a la propaganda japonesa de que la guerra era un conflicto racial, el presidente Franklin D. Roosevelt autorizó la creación de todas las unidades Nisei en el Ejército de los EE. UU. Deseosos de demostrar su lealtad, miles de personas se reunieron para ofrecerse como voluntarios a pesar de que sus familias languidecían en los campamentos.
Las más famosas de estas unidades fueron el 100.º Batallón de Infantería y el 442º Regimiento de Combate, que lucharon con distinción y notable heroísmo en Europa. Eran dos de las unidades más condecoradas de la guerra.
10 La carga loca de Shizuya Hayashi
Shizuya Hayashi fue reclutado en el ejército en marzo de 1941. Fue apodado "César" porque el sargento no pudo pronunciar su nombre.
El día después de su vigésimo sexto cumpleaños, el 29 de noviembre de 1943, Hayashi se encontraba patrullando en un país montañoso cerca de Cerasuolo, Italia. Desde las alturas, los alemanes camuflados se abrieron con cañones de 88 mm, eliminando a muchas tropas estadounidenses. Hayashi se levantó en medio de la lluvia de granadas, rifles y ametralladoras y cargó un nido de ametralladoras alemanas. Disparando su rifle automático Browning de la cadera, limpió el nido, mató a siete y dejó caer dos más mientras huían.
El pelotón de Hayashi lo alcanzó y avanzó otros 200 metros (600 pies). Hayashi se enfrentó a un contraataque y mató a nueve alemanes más y tomó cuatro prisioneros. Un soldado alemán aterrorizado levantó su arma, pero Hayashi simplemente no podía disparar al niño que lloraba. Le dijo que se levantara y lo tomó prisionero. Uno de sus cautivos tenía una Cruz de Hierro, y Hayashi la tomó como un recuerdo. Milagrosamente, Hayashi salió ileso de todo, aunque una bala de francotirador le había rozado el cuello. Mirando hacia atrás, el anciano Hayashi reconoció lo loco que era su cargo. "Estaba de pie y disparando", recordó. "Las cosas pasaron tan rápido que ahora parece tan loco".
Por su extraordinario heroísmo, Hayashi recibió la Cruz de Servicio Distinguido, que más tarde se convirtió en Medalla de Honor.
9Mikio Hasemoto y Allan Ohata: El ejército de dos hombres
En otra parte del campo de batalla de Cerasuolo, los Nisei de las compañías A, B y C estaban en los accesos al Monte Pantano, donde los cañones alemanes que llovían muerte sobre las tropas de abajo tenían que ser neutralizados. Avanzando lentamente a través del fuego intenso, un escuadrón que incluía al Sargento. Allan Ohata y Pvt. Mikio Hasemoto estaba protegiendo el flanco izquierdo de su pelotón cuando fue atacado por unos 40 alemanes.
Aunque superada en número y sin armas, Ohata desafió a las ametralladoras y avanzó 15 metros (50 pies), mientras que Hasemoto vació cuatro clips de revistas al enemigo antes de que su Browning fuera alcanzado por un disparo. Hasemoto corrió 10 metros (30 pies) hacia atrás para encontrar otra arma. Recogiendo un rifle automático, disparó continuamente hasta que se atascó.
Para entonces, Ohata y Hasemoto habían reducido la fuerza de ataque a la mitad. Sin armas por segunda vez, Hasemoto volvió a correr el guante de las balas hasta que encontró un M-1. Usando eso, él y Ohata finalmente redujeron a los alemanes a tres hombres. En una carga final, el dúo mató a uno, hirió a otro y capturó al último.
Pero aún no había terminado. Hubo una segunda ola de ataque, luego una tercera. Ohata y Hasemoto lucharon lado a lado, manteniendo su posición hasta el día siguiente, cuando un proyectil de artillería finalmente mató al Pvt. Hasemoto. En total, él y Ohata habían matado a 51 alemanes y capturado a tres.
Allan Ohata sobrevivió a la guerra, pero nunca habló de sus experiencias con su familia. Ni siquiera sabían de la decoración de su Distinguished Service Cross, y los amigos ni siquiera sabían que estaba en la guerra. Ohata murió de cáncer de colon en 1977.
8La agonía de monte cassino
La venerable abadía fundada por San Benito de Nursia en 529 se alzaba como un centinela sobre el pico de Monte Cassino de 5.500 metros de altura. Destruido y reconstruido numerosas veces en su historia, fue fortificado por los alemanes a principios de 1944 para bloquear el avance estadounidense sobre Roma. Pero el hogar de la Orden Benedictina era un tesoro tan histórico que los Aliados se mostraron reacios a bombardearlo. Monte Cassino tuvo que ser tomado por asalto de infantería. Sería la batalla más feroz y dura de la Campaña italiana.
Dos regimientos de Estados Unidos fueron aniquilados tratando de cruzar el río para alcanzar su objetivo. Se ordenó al 100º Batallón Nisei que hiciera una tarea que parecía imposible. En la oscuridad de la noche, la unidad se deslizaba por el barro de la orilla del río inundado, tratando de evitar las miles de minas. Cuando el fuego alemán se abrió en la orilla opuesta, los Nisei se amontonaron a lo largo de un dique de piedra de 2 metros de altura (8 pies), donde fueron atrapados. Al día siguiente lo pasaron meramente intentando sobrevivir.
A la mañana siguiente, los 187 hombres de la Compañía B intentaron avanzar pero fueron rechazados. Solo 14 lograron volver al dique. Cuando se le ordenó retirarse, el centésimo intentó nuevamente algunos días después capturar la Colina 165, que comandaba la carretera que conducía al Monte Cassino. Los Nisei se mantuvieron por un corto tiempo hasta que la falta de apoyo obligó a otro retiro.
Los aliados no tuvieron más remedio que bombardear el magnífico monasterio en escombros. El 15 de febrero, el papa Pío XII finalmente dio el visto bueno para pulverizar la abadía. Pero los tercos alemanes cavaron en las profundidades de las ruinas.Los muchachos japoneses volvieron a cargar, pero aunque tenían el coraje y la agresividad, se habían visto gravemente dañados por las tres semanas de lucha. En un ataque, un pelotón de 40 hombres regresó solo con cinco. Todo el número 100 se redujo a 512 hombres de un 832 original. Ya estaban en la mitad de la montaña, pero simplemente no podían continuar por falta de apoyo. Por sus sacrificios, la centésima fue conocida como el "Batallón del Corazón Púrpura".
Monte Cassino fue una pérdida desgarradora para el valiente Nisei, pero casi lo lograron. La montaña no debía caer a los aliados hasta el 17 de mayo de 1944.
7La última patrulla de Kasuo Masuda
El día del ataque a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941, Gensuke Masuda, un agricultor del Condado de Orange, California, fue encarcelado por el alguacil. No se presentaron cargos, y 10 días más tarde, después de ser interrogado por el FBI, fue internado en Ft. Missoula, Montana. Finalmente, toda su familia fue encarcelada a la fuerza junto con él.
Masuda nunca había cometido un acto de deslealtad contra Estados Unidos. Siempre lo había considerado como su país y había criado a sus hijos como estadounidenses. Cuatro hijos servirían en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Uno de ellos, Kazuo, fue enviado a Italia con el 442º Regimiento.
Dos años antes, Kazuo había implorado a los funcionarios en una carta para liberar a su familia, pero cayó en oídos sordos. Sin embargo, Kazuo entró en combate sin disminuir su lealtad. El 6 de julio, ocupó un puesto de observación cuando la 442a avanzó en la Colina 140 cerca de la ciudad de Pastina. Masuda, bajo fuego intenso de los alemanes y sin poder de fuego, descubrió un tubo de mortero a 200 metros (600 pies) de distancia. En medio de un fuego fulminante, Masuda se arrastró para recuperarlo y 20 rondas de municiones regresaron a su puesto. Usando su casco lleno de suciedad como base, Masuda disparó al enemigo por sí solo durante 12 horas seguidas, repeliendo dos grandes contraataques.
El 27 de agosto, Masuda y dos compañeros emprendieron una patrulla nocturna de una zona de la orilla del río Arno, con trampas explosivas e infestadas de minas. Al sentir un movimiento cercano, Masuda descubrió demasiado tarde que los alemanes los tenían rodeados. Ordenó a sus hombres que se escabullen mientras retenía al enemigo. Masuda murió, pero su sacrificio permitió a sus compañeros escapar con valiosa inteligencia que ayudó a los Aliados a cruzar el Arno.
La familia Masuda fue liberada en julio de 1945. Al regresar al Condado de Orange, las Masudas fueron amenazadas con daños corporales si intentaban establecerse. Miembros simpáticos de la comunidad se unieron detrás de los Masudas, lo que llevó a una reacción violenta contra la discriminación hacia los japoneses estadounidenses. El general Joseph Stilwell presentó a la familia la póstuma Cruz de Servicio Distinguida de Kazuo. Un capitán del ejército llamado Ronald Reagan dijo: “La sangre que se ha empapado en las arenas de una playa es de un solo color. América es única en el mundo, el único país que no se basa en la raza, sino en un ideal. No a pesar de, pero debido a nuestro fondo políglota, hemos tenido toda la fuerza en el mundo. Esa es la manera americana. El Sr. y la Sra. Masuda, como un miembro de la familia de estadounidenses, hablando con otro miembro, quiero decir por lo que hizo su hijo Kazuo: gracias ".
6El batallón perdido
A fines de octubre de 1944, los aliados se estaban acercando a la frontera occidental de Alemania. Alrededor del denso y boscoso terreno de las montañas de los Vosgos, en el norte de Francia, la batalla se convirtió en un enfrentamiento, de árbol a árbol y de canto a canto en la niebla y la lluvia. El 1er Batallón del 141º Regimiento de Texas se encontró aislado y rodeado por los alemanes, sus alimentos y suministros se estaban agotando peligrosamente.
El mayor general John Dahlquist sacó el 442 de su descanso detrás de las líneas para salvar a los tejanos. Con el mismo Adolf Hitler ordenando a los alemanes que impidieran el rescate a toda costa, la lucha resultante resultó ser una de las más sangrientas en la historia del Ejército de los Estados Unidos. En una batalla semejante en lugares cerrados, los estadounidenses de origen japonés estaban en constante peligro de ser alcanzados por fuego de artillería amistosa. En algunos compromisos, fueron superados en número cuatro a uno. En situaciones tensas de gato y ratón, disparar sus armas se arriesgaba a traicionar sus posiciones a nidos de ametralladoras alemanas camufladas y francotiradores.
Después de cuatro días de acción casi ininterrumpida, los nisei se acercaron a los texanos desde dos lados. Pvt. Barney Hajiro (gritando "Banzai! ”) Llevó a la carga de bayoneta a lo que se conoció como Suicide Hill por las grandes pérdidas que sufrió el Nisei. Hajiro corrió 100 metros (300 pies) a través de la lluvia de balas y atravesó un área de piqueros atrapados para sacar sin ayuda dos nidos de ametralladoras alemanas. "Gritamos nuestras cabezas y cargamos y disparamos la cabeza de todo lo que se movía", recordó Pfc. Ichigi Kashiwagi. "Ya no nos importaba ... Actuamos como un grupo de salvajes". Pvt. George Sakato vio morir a su mejor amigo a su lado. En su furia, se lanzó sin cuidado a un contraataque alemán, matando a 12, hiriendo a dos y capturando a cuatro del enemigo.
Los alemanes fueron sacudidos por el Banzai Carga y deja la colina a los japoneses. El 30 de octubre, los nisei finalmente llegaron a los tejanos. La 442a sufrió más de 100 muertos y 1,000 heridos para rescatar a 211 hombres.
5Bob Kubo: The Cave Flusher
En el otro lado del globo, en el Pacífico, los lingüistas Nisei sirvieron con igual distinción que sus compañeros en Europa. En Saipan, Hoichi "Bob" Kubo trabajó como "enjuague de cuevas", uno de los trabajos más peligrosos. Penetraría las profundas cuevas de lava de la isla en busca de civiles japoneses ocultos.
La propaganda japonesa les había dicho a los habitantes que los estadounidenses los torturarían y violarían si los capturaban.Las personas aterrorizadas prefirieron suicidarse antes que caer en manos de soldados estadounidenses. Los estadounidenses sorprendidos se encontraron con montones de cuerpos, incluidas mujeres jóvenes y sus bebés, en el fondo de los acantilados desde donde se habían arrojado. Muchos buscaron refugio en cuevas, donde a veces se les unirían soldados desesperados. Como lingüista, era tarea de Kubo disipar la propaganda hablando directamente con los civiles en las cuevas. Dado que la propaganda también había difundido la mentira de que todos los japoneses en los EE. UU. Habían sido ejecutados después de Pearl Harbor, la apariencia de Kubo ayudó a asegurar a la gente que lo que habían oído era falso.
Un día, en julio de 1944, Kubo, armado con solo una pistola, entró en una cueva donde 122 mujeres y niños tomaron como rehenes a ocho soldados que esperaban, listos para suicidarse cuando se acercaban los estadounidenses. Desarmados por la vista de un rostro japonés, los soldados escucharon mientras Kubo explicaba que no tenían nada que temer. Estableciendo relaciones con los japoneses atrapados, compartió sus raciones y le dijo al comandante que su abuelo había luchado en la guerra ruso-japonesa, ganándose así su respeto.
Los soldados le preguntaron a Kubo cómo podía servir a los estadounidenses enemigos. Kubo respondió citando una antigua historia japonesa sobre un hijo que se encuentra con su padre en el campo de batalla. Cuando el padre le preguntó a su hijo cómo podía luchar contra él, el hijo respondió: "Si soy filial, no puedo servir al Emperador. Si sirvo al Emperador, no puedo ser filial ".
Los soldados entendieron el punto de Kubo de que, aunque sus padres eran japoneses, debía una mayor lealtad al país de su nacimiento, América. Después de dos horas, los soldados se rindieron, y Kubo salió de la cueva con todos los civiles y soldados vivos. Continuó salvando vidas durante la batalla asesina de Okinawa. Kubo fue galardonado con el Distinguished Service Cross y, finalmente, terminó la guerra con el teatro Nisei más condecorado del Pacífico.
4La ruptura de la prisión épica de Richard Sakakida
En octubre de 1943, 500 guerrilleros filipinos surgieron de la prisión de Bilibid en uno de los mayores presos de la Segunda Guerra Mundial. El hombre detrás de la operación era un espía Nisei llamado Richard Sakakida.
Un nativo de Maui, Sakakida fue reclutado por la inteligencia de los EE. UU. A principios de 1941 para usar su conocimiento del idioma y la cultura japoneses para infiltrarse en la comunidad japonesa de Manila para identificar posibles agentes militares. Junto con su compañero Nisei Arthur Komori, Sakakida pudo recopilar información valiosa sobre los diseños japoneses en Filipinas.
Después de Pearl Harbor, tanto filominos como Komori y Sakakida fueron encarcelados y no sabían que eran ciudadanos estadounidenses. Su superior en Inteligencia Militar los sacó, y se dirigieron a Bataan, donde las fuerzas filipinas y estadounidenses hicieron una última y desesperada lucha contra los invasores japoneses. Aquí, interrogaron a los japoneses capturados, tradujeron documentos confiscados y descifraban los códigos enemigos. Bataan cayó. Al darse cuenta de que el bastión de la isla de Corregidor también estaba condenado, Komori escapó a Australia, pero Sakakida optó por quedarse atrás. Sakakida fue brutalmente torturada por los japoneses Kempetai (policía secreta). Como un japonés étnico, se enfrentó a la pena de muerte por traición.
Afortunadamente, los japoneses pensaron que podían usar a Sakakida, quien siempre había negado que alguna vez fuera un espía, como traductor y asistente en el 14º cuartel general del Ejército. Increíblemente, los japoneses eran tan laxos con respecto a la seguridad en la sede que Sakakida pudo recopilar información de los documentos que se habían dejado descuidadamente. Cómo transmitirlo a los aliados era otro asunto.
La oportunidad llegó cuando Sakakida conoció a la esposa del líder guerrillero encarcelado, Ernesto Tupas, que había acudido a la sede para solicitar un pase de visitante a la prisión de Bilibid. A través de ella, Sakakida se puso en contacto con los hombres de Tupas, y juntos planearon liberar a Tupas de la prisión. Sakakida, que llevaba un uniforme de oficial japonés y las cintas de una medalla y una espada, se vistió con cuatro filipinos vestidos como soldados japoneses que se dirigían a Bilibid. Ladró órdenes a los guardias, les hizo abrir las puertas. Luego todas las luces se apagaron como parte de un plan preestablecido. En medio de la confusión, una gran fuerza de guerrilleros irrumpió y abrió las puertas de las celdas. Ernesto Tupas quedó libre.
Tupas regresó a las montañas, donde estableció comunicaciones de radio con el general Douglas MacArthur en Australia. Él transmitió la información que Sakakida estaba suministrando desde el corazón de la sede del enemigo. La inteligencia ayudó a frustrar una invasión de tierras japonesas de Australia.
Con los éxitos aplastantes de la reinvasión estadounidense de Filipinas, Sakakida fue cada vez más sospechosa. Decidió que era hora de escapar. Al enfrentarse a las selvas circundantes, sufrió heridas, enfermedades e inanición hasta que finalmente fue rescatado por una patrulla estadounidense.
Después de la guerra, Richard Sakakida fue galardonado con la Estrella de Bronce, la Legión del Mérito y la Medalla de Reconocimiento. Fue admitido en el Salón de la Fama del Cuerpo de Inteligencia Militar en 1988.
3La línea gótica
Después de que los Aliados capturaron Roma, el mariscal de campo alemán Kesselring hizo que sus fuerzas retrocedieran a la última posición defensiva para bloquear el acercamiento a Austria, la línea gótica aparentemente impenetrable. Esta serie prohibitiva de fortificaciones se extendía desde el mar de Liguria hacia el interior a través de cimas de montañas, elevándose cada vez más, culminando en el monte de 1,000 metros de altura (3,000 pies). Altissimo.
Durante cinco meses, el 5º Ejército de los Estados Unidos había estado golpeando la Línea Gótica sin mucho progreso. Para este momento, la 442a se había ganado una reputación por lograr tareas casi imposibles. Se decidió enviar a los nisei a Italia para ayudar a romper la línea gótica y romper el estancamiento.
Los Nisei tuvieron que tomar a los alemanes por sorpresa, por lo que se movieron en sus posiciones de asalto en silencio total en la noche. Las tropas treparon por un acantilado escarpado, cargadas con mochilas cargadas de suministros y municiones. Algunos hombres se deslizaron y cayeron sin hacer el menor sonido que pudiera alarmar a los alemanes. Cuando se desató el 5 de abril de 1945, todavía no sabían que los japoneses ya estaban justo debajo de sus fortificaciones, listos para la primavera.
El ataque de Nisei atrapó al enemigo totalmente fuera de guardia, la mitad de ellos todavía dormían. Sin embargo, la reacción alemana fue rápida. Pistolas y granadas comenzaron a saludar a los atacantes que seguían adelante, tomando un punto fuerte tras otro. La batalla terminó en unos 30 minutos. Ese primer día, los alemanes sufrieron 30 muertos y más heridos y perdieron una docena de bunkers fortificados, 17 ametralladoras y tres obuses de 75 mm.
Desde este punto de apoyo, los Aliados capturaron el resto de las otras cimas de montañas en los días siguientes. La reducción de la preciada línea gótica fue un hecho logrado hasta el 7 de abril.
2El sacrificio de Sadao Munemori
De niña, Yaeko Munemori tenía la costumbre de burlarse de su hermano menor, Sadao, como algo bueno en sus peleas juguetonas. Un día, un exasperado Sadao le dijo a Yaeko: “Solo espera. Cuando crezca, van a nombrar una nave como yo. Y no voy a dejar que te montes. "El desaliñado Yaeko respondió:" No me importa. De todos modos, no me montaría en tu barco.
Yaeko y Sadao provenían de una camada de cinco hijos, todos nacidos en Los Ángeles. Su padre Kametaro llegó a California desde Hiroshima a finales de siglo. Vivir con discriminación era doloroso. Una vez, el joven Sadao fue rechazado de una piscina por un letrero: "NO SE PERMITEN LAS JAPS". Kametaro murió en 1938 y no estaba allí para presenciar a su familia desarraigada tras Pearl Harbor y enviada a un campamento de reubicación. Habiéndose alistado en el Ejército un mes antes del ataque, Sadao pasó dos años entrenando en varios lugares. Al observar a sus compañeros reclutas y compararse con ellos, Sadao llegó a la conclusión: "Soy un bueno para nada como solía decir Yaeko".
Sadao fue asignado al 100º Batallón y llegó a Anzio en mayo de 1944. Desde Italia, el 100º / 442º vio acción en Francia antes de regresar a Italia para tomar la Línea Gótica. "Ten cuidado", escribió Yaeko a su hermano. Tres días después, la Compañía A de Sadao encabezó el asalto esa mañana de abril. Cuando los alemanes se recuperaron del shock y se defendieron, el líder del escuadrón de Sadao cayó herido. Pfc. Munemori se hizo cargo, y con otros dos hombres se metió en el refugio de un agujero de concha cuando las ametralladoras escupían fuego.
Las granadas llovieron alrededor del cráter cuando Sadao salió para atacar los dos puestos de ametralladoras solo. Silenció al enemigo con granadas y se arrastró de vuelta al cráter, momento en el que una granada rebotó en su casco y aterrizó en el agujero. No había tiempo para huir o tirar la granada. En una decisión de una fracción de segundo, Munemori se lanzó sobre la granada y absorbió toda la fuerza de la explosión. La muerte fue instantánea. Sadao había salvado la vida de dos hombres a costa de la suya.
Sadao había escrito a Yaeko desde Francia: “Todos nosotros, los chicos, ya estamos pensando en el futuro y los compañeros quieren que vaya a Hawai y los visite con toda seguridad. Eso es algo que tendré que hacer cuando regrese. Sabes que no podría llevarme muy bien con los chicos japoneses en casa. Bueno, puedo llevarme bastante bien con estos chicos porque no intentan contener nada. Sí, Keech! Tendré que visitarlos después de la guerra ”. Trágicamente, no fue así.
Pfc. Sadao Munemori fue el único Nisei que recibió la Medalla de Honor durante la guerra. En 1948, la cuadrilla que compró a los niños Nisei en casa se renombró como Sadao munemori. Cuando atracó en Honolulu, Yaeko fue el primero en ser invitado a bordo. Sadao hubiera sido muy feliz.
1Daniel Inouye lucha con un brazo roto
Daniel Inouye soñaba con ser médico cuando estalló la Guerra del Pacífico. Inouye siempre se había considerado un estadounidense puro. Cuando tenía 15 años, fue expulsado de su escuela de idioma japonés por protestar cuando su instructor expresó sentimientos políticos anticristianos y pro japoneses. En la mañana del ataque a Pearl Harbor, Inouye fue trabajador de primeros auxilios de la Cruz Roja y trabajó cinco días seguidos atendiendo a los heridos. El joven de 17 años se alistó de inmediato en el Ejército, pero fue rechazado con una clasificación de 4-C: "Alien enemigo".
El patriotismo de Inouye no fue humedecido, y cuando se crearon las 100 y 442 de todo Nisei, Inouye se inscribió. En la lucha por rescatar al Batallón Perdido, Inouye recibió un disparo cerca del corazón, pero su vida se salvó cuando dos dólares de plata en su bolsillo que ganó en un juego de póquer detuvieron la bala. Guardó las monedas como amuletos de buena suerte.
El 21 de abril de 1945, la unidad de Inouye recibió la tarea de capturar una cresta cerca de San Terenzo, Italia, que sirvió como punto fuerte de la Línea Gótica. Esa mañana, Inouye no pudo encontrar sus monedas de plata. Con una sensación de presentimiento, le dijo a un amigo: “Hoy es mi día. Lo voy a conseguir ”.
Tres ametralladoras alemanas inmovilizaron a Inouye y sus hombres mientras avanzaban. Inouye se levantó y recibió un disparo en el estómago. La grave herida no le impidió aniquilar el primer puesto de ametralladora. Rechazando el tratamiento, Inouye lideró un ataque contra el segundo y lo tomó antes de colapsar por la pérdida de sangre.
Reuniéndose, Inouye se acercó al búnker final. Cuando levantó su brazo derecho para lanzar su última granada, su codo fue roto por un disparo desde el bunker.Durante unos segundos, corrió el peligro de que su puño lesionado se relajara y dejara caer involuntariamente la granada, e Inouye le gritó a sus hombres que retrocedieran. Mientras tanto, el alemán en el bunker se estaba recargando para terminar con él.
Con su mano izquierda, Inouye extrajo la granada de su derecha y la arrojó a tiempo al alemán. Cortó al resto del enemigo con su Thompson antes de que un alemán moribundo le diera otra bala en la pierna. Inouye cayó inconsciente en el fondo de la cresta. Cuando llegó, sus hombres estaban reunidos a su alrededor. Inouye les ordenó volver a sus puestos. "¡Nadie suspendió la guerra!", Gritó. Inouye había matado a 25 enemigos del enemigo.
Cuando Inouye finalmente llegó al hospital de campaña, tuvo que recibir 17 transfusiones de sangre. Su brazo destrozado tuvo que ser amputado sin anestesia ya que los médicos temían que darle más morfina podría disminuir su presión arterial lo suficiente como para matarlo. Ni siquiera notaron la herida en la pierna de Inouye hasta más tarde porque estaba tan cubierto de sangre.
Las acciones de Inouye le otorgaron la Distinguished Service Cross, mejorada a Medal of Honor en 2000. Pero al perder un brazo, se terminó la ambición de Inouye de convertirse en cirujano. Se dirigió a la política y finalmente se desempeñó como senador demócrata de Hawai. En 2010, Inouye se convirtió en Presidente Pro Tempore del Senado, lo que lo convirtió en el tercer puesto en la sucesión de la presidencia de los Estados Unidos.