10 veteranos que patearon el culo durante la guerra

George McGovern dijo una vez que estaba "harto de las orejas con hombres viejos que sueñan con guerras para que mueran hombres jóvenes". La guerra es de hecho el campo de batalla donde la exuberancia juvenil y la destreza marcial se combinan para crear una máquina de matar, pero hay soldados Historia que, a pesar de ser un poco mayor, también fue más sabia y paciente. En tiempos de gran necesidad y peligro, realmente mostraron coraje y autoestima. Quizás es hora de que aprendamos una o dos cosas de ellos.

10El caballo ligero de Calcuta

El Caballo Ligero de Calcuta se formó originalmente para formar parte de las Reservas de Caballería del Ejército Británico en la India. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el grupo aclamado, que tuvo su apogeo durante las Guerras Boer, ya no era una fuerza de combate dura. Para entonces, era un regimiento de caballeros compuesto por contadores de mediana edad, plantadores de té y comerciantes, “acostumbrados a más rondas en el bar del club que a rondas en el campo de tiro”. Pero junto a otro regimiento auxiliar llamado Calcutta Scottish, Calcutta Light Horse fue para mostrar al mundo lo que incluso los veteranos alejados de la batalla pueden hacer cuando se les pide el deber al rey y al país.

El objetivo era el barco alemán. Ehrenfels, así como otros tres mercantes del Eje. Los británicos creían que estos barcos estaban explorando barcos británicos en la región y luego transmitían información vital a los submarinos. Dado que los barcos estaban anclados en Goa, India, que era un territorio de Portugal en ese momento, no se pudo tomar ninguna acción militar directa. Cualquier intento de hacerlo habría violado la neutralidad portuguesa y podría haber llevado al país al campo del Eje.

El Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE, por sus siglas en inglés) encomendó al grupo de ragtag de veteranos con la infiltración del Ehrenfels, sacando a los enemigos, y recuperando documentos de inteligencia. A las 2:30 am del 10 de marzo de 1943, la Operación Creek estaba en marcha. La SOE disfrazó la redada como "una fiesta salvaje en las calles de Goa que salió mal". Al amparo del ruido, 14 veteranos de mediana edad del Caballo Ligero de Calcuta y cuatro del escocés de Calcuta montaron un atrevido ataque al barco alemán.

El capitán de la Ehrenfels Fue uno de los primeros en morir en el asalto. A pesar de que los códigos de radio fueron destruidos, los hombres capturaron el transmisor. los Ehrenfels Se llenó lentamente con agua de mar debido a sabotaje mientras los otros tres buques del Eje explotaron en una bruma brillante. Después de 20 minutos, se dio la señal para que los hombres escaparan, lo que hicieron con heridas relativamente menores. Esta atrevida redada donde los veteranos calvos, con sobrepeso y envejecidos derribaron a la inteligencia naval alemana fue inmortalizada en la película de 1980. Los lobos marinos.

9 Los Greybeards

El 37º Regimiento de la Infantería Voluntaria de Iowa era un grupo único de soldados conocido como los Greybeards. Estos hombres habían superado la edad de exención del servicio militar, pero se mantuvieron en forma y lo suficientemente saludables para cumplir con su deber, y así lo hicieron.

El regimiento fue una creación de un granjero de Iowa de 50 años llamado George Kincaid. Para el segundo año de la Guerra Civil de los EE. UU., El número de voluntarios en Iowa había disminuido, por lo que Kincaid ideó el plan para reclutar a hombres capaces a partir de cierta edad que mostrarían "una expresión maravillosa de lealtad y patriotismo" a pesar de ser agricultores y comerciantes por oficio. La imagen de los ancianos, con el pelo y la barba blanca de edad, marchando bulliciosamente a la guerra avergonzó a los jóvenes y posteriormente reforzó el reclutamiento en el estado.

Muchos de los hombres de la lista original del regimiento tenían más de 60 o 70 años, y uno incluso había alcanzado los 80. La tarea principal de los Greybeards era el deber de la guarnición, que no era tan fácil como parece, requiriendo la mano de un puñado de veteranos. Para proteger a miles de rebeldes rebeldes. Fueron expuestos al fuego enemigo en numerosas ocasiones durante las incursiones de los confederados, aunque la mayoría de sus víctimas fueron víctimas de enfermedades. Uno de los Greybeards más notables fue Anton Busch, un inmigrante alemán que ya tenía 52 años cuando luchó por la Unión como parte de la 37a Iowa.

8Los hombres de los monumentos

Los hombres y mujeres de la unidad de Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MFAA, mejor conocido como “Hombres Monumentos”) no eran tan antiguos en términos generales, sino que se comparaban con el ciudadano promedio que se ofreció voluntariamente para el servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial. , eran antiguos. Estaban tan alejados de la batalla que era una locura enviarlos en misiones secretas a zonas de guerra activas, pero los enviaron, todo en nombre de las artes y la cultura.

El concepto, "un cuerpo de especialistas para tratar el tema de la protección de monumentos y obras de arte", fue concebido inicialmente por Francis Henry Taylor, director del Museo Metropolitano de Arte. La unidad estaba compuesta por directores de museos, curadores, historiadores del arte y educadores, algunos de los cuales eran veteranos de la Gran Guerra.

A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, los costos eran incluso más altos que los hombres y el material sacrificado por el esfuerzo de guerra; también incluía artefactos de valor incalculable y obras de nuestra historia humana compartida. Los Hombres de los Monumentos tuvieron que lidiar con la decadencia de Hermann Goering, la destrucción que se produjo tras el avance de los soviéticos e incluso soldados aliados escandalosos y descuidados, que fueron denunciados por vandalizar sitios históricos en Nápoles.

Quizás la mayor amenaza fue el Decreto Nero de Hitler, que establecía que "cualquier otra cosa de valor dentro del territorio del Reich, que el enemigo podría utilizar de cualquier manera, será destruida". Un discípulo nazi, August Eigruber, interpretó la orden de Hitler como una señal Para destruir la mina Altaussee en Austria. La mina albergaba innumerables tesoros, como el de Miguel Ángel. Madonna de brujas y Vermeer El astronomero. The Monuments Men compitió contra el tiempo para evitar la destrucción de estas obras y de muchas otras, desafiando los paisajes devastados por la guerra de Italia, Francia, Alemania y Austria para preservar nuestra herencia cultural.

7Henry Webber y Caspar René Gregory

Henry Webber tenía 67 años cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Sus tres hijos se ofrecieron con entusiasmo para las fuerzas armadas británicas, y el concejal Webber deseaba servir junto a sus hijos y demostrar su propio valor en la batalla. Su primer intento de voluntariado fue rechazado, ya que tenía 20 años por encima del límite de edad. Para su siguiente intento, reclutó a soldados de caballería más jóvenes y ofreció toda la unidad al ejército, pero nuevamente fue rechazado. Finalmente, el 26 de julio de 1915, se le dio una comisión en parte debido a su resolución inquebrantable de alistarse, sirviendo en el séptimo batallón de Lancashire del Sur.

Sus compañeros soldados no estaban seguros de su edad, aunque su oficial al mando descubrió que su propio padre y Webber habían remado juntos. Webber y 7th South Lancashire vieron una acción significativa en la captura de la ciudad de La Boiselle el 3 de julio de 1916 como parte de la Ofensiva Somme. La tragedia golpeó apenas tres semanas después, cuando Webber y sus hombres fueron alcanzados por el fuego de artillería y Webber sufrió una herida en la cabeza, a la que sucumbió al día siguiente. Webber nunca realizó sus sueños de luchar junto a sus hijos, todos los cuales sobrevivieron a la guerra.

En el lado opuesto de las trincheras, Caspar René Gregory también era un miembro querido y respetado de su comunidad. El germano-estadounidense fue un brillante teólogo, académico y educador, reconocido en Leipzig por su estudio de las traducciones del Nuevo Testamento. Sus obras, como la Textkritik des Neuen Testaments y Die Griechischen Handschriften des Neuen Testaments, fueron considerados los discursos teológicos seminales.

Cuando se declaró la guerra, Gregory se acercaba a la tierna edad de 68 años, pero sentía que era su deber como alemán ofrecer su vida por el Vaterland. Fue muy venerado por sus compañeros y mostró su temple en batallas como Lille y Ypres. Tristemente, al llegar a la edad de 70 años, Gregory encontró un desafortunado destino cuando su caballo lo tiró de la silla. Mientras se recuperaba de la herida, el pueblo donde se alojaba fue bombardeado por artillería, y Gregory murió el 8 de abril de 1917 como resultado.

6Huang Zhong y Yan Yan

Si bien no hay evidencia histórica real de que Huang Zhong o Yan Yan fueran extremadamente viejos, se han descrito como tales durante siglos gracias a la novela clásica de Luo Guangzhong, Romance de los Tres Reinos. Ambos generales eran guerreros de renombre bajo Liu Bei y el Reino de Shu-Han, fuerzas que eran leales al gobierno de Han.

Huang Zhong era un viejo general conocido por sus grandes hazañas exageradas, como la capacidad de doblar un arco de 136 kilogramos (300 lb). Un capítulo de la novela detalla la venerada misión de Dios de la Guerra Guan Yu de asediar un castillo en el sur de China solo para que Huang, quien se enfrentó a él durante varios días, se enfrentara a él. Fue solo a causa de un truco que Huang se rindió. Años más tarde, Huang comandó un ejército contra Xiahou Yuan, un temido comandante que sirvió a Cao Cao. Durante la Batalla del Monte Dingjun, el viejo general se lanzó sobre su corcel, sorprendiendo a Xiahou Yuan y decapitándolo de un solo golpe.

Yan Yan rivalizó con Huang Zhong en edad y ferocidad. Las leyendas han envuelto a la pareja a lo largo de la historia, y su sentido del deber en el crepúsculo de sus años sirvió de inspiración para que los periódicos de la China comunista imploraran a los "viejos hombres que superen al feroz Huang Zhong".

5Walter Cowan

A partir de 1884, cuando era un cadete estacionado en Nigeria, Sir Walter Cowan disfrutó de una larga y distinguida carrera al servicio de la Royal Navy. Dirigió varios buques de guerra, atacando a los enemigos de Gran Bretaña en Sudáfrica durante las Guerras Boer, en Jutlandia durante la Primera Guerra Mundial, e incluso en el Mar Báltico vigilando a los Bolcheviques después de la Gran Guerra. Para 1931, Cowan se había retirado, feliz de haber hecho su parte y planeando pasar sus años restantes viviendo cómodamente.

Sin embargo, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Cowan no pudo ignorar el deber. Molestó incesantemente a sus superiores para darle la oportunidad de servir a Gran Bretaña una vez más. El jugador de 68 años de edad hizo sonar algunas cuerdas e incluso aceptó una degradación para poder participar en el esfuerzo de guerra. En 1941, Cowan fue puesto a trabajar entrenando a hombres mucho más jóvenes en el manejo de pequeñas embarcaciones. Un año más tarde, durante la Batalla de Bir Hakeim, Cowan fue asignado a un regimiento de caballería indio capturado durante el enfrentamiento. La leyenda dice que el viejo soldado, que entonces tenía 71 años, luchó sin ayuda contra un tanque italiano, armado solo con un revólver.

Después de la repatriación de Cowan en 1943, uno pensaría que una vez más se contentaría con liberarse de su deber, pero se reincorporó a los comandos y luchó en Italia. Después de una vida de servicio militar, finalmente se retiró definitivamente en 1945. Dos años más tarde, se convirtió en un coronel honorario de la Caballería Propia del Rey Eduardo, una distinción orgullosa otorgada por un regimiento de caballería a un oficial naval.

4Jean Thurel

Nacido el 6 de septiembre de 1698, Jean Thurel tenía 108 años, una edad increíble incluso en esta época, y mucho menos en la Francia anterior a la Revolución. Aún más increíblemente, pasó más de 90 de esos años como soldado.

Desde el 17 de septiembre de 1716, Thurel vio acción en múltiples enfrentamientos, llevando sus heridas como una insignia de honor. En 1733, durante la batalla de Kehl, fue golpeado en el cuello por una bola de mosquete, pero logró sobrevivir. Durante la Batalla de Minden en 1759, fue golpeado varias veces en la cabeza y la cara con un sable, pero aún así continuó. Sus hermanos y su hijo murieron en la batalla, pero Thurel siguió caminando, contento con la vida de un simple soldado.Durante todo su tiempo sirviendo en el ejército, solo fue reprendido una vez cuando escaló los muros de una fortaleza a la edad de 50 años solo para no perder la oportunidad de participar.

En 1787, el regimiento de Touraine recibió la orden de marchar hacia la costa para embarcarse en buques de guerra franceses. A Thurel, que tenía casi 90 años, le preguntaron si le gustaría andar en un carruaje. El francés se sintió profundamente insultado, afirmando que ya que "nunca había viajado en un carruaje, no lo haría ahora." Fiel a su palabra, completó la marcha a pie.

Ganando una reputación histórica como el soldado más antiguo de Europa, Thurel sirvió bajo muchos monarcas franceses, incluyendo a Napoleón Bonaparte, quien le otorgó la Orden Nacional de la Legión de Honor y una pensión de 1,200 francos. Thurel murió el 10 de marzo de 1807 después de cumplir 92 años ininterrumpidos como soldado de infantería.

3Kas-Tziden Nana

Kas-Tziden, que significa "pie roto" en Apache, sugirió la cojera de Nana en su pie izquierdo y el constante sufrimiento del reumatismo. Esta discapacidad, y el hecho de que tenía 81 años de edad, no significaba nada para el líder de la guerra apache.

Nana de Chihenne o Warm Springs Apache nació alrededor de 1800 y más tarde se casó con la hermana del famoso guerrero tribal Geronimo. Tenían cinco hijas, todas ellas casadas con jefes tribales y guerreros de renombre. Tal vez fue su capacidad para tejer alianzas entre los diversos grupos apaches lo que le permitió formar una banda de guerra. En 1881, no contento con dejar la lucha a la generación más joven, dirigió una de las mayores incursiones de apaches que vería el país.

Nana y sus 15-40 guerreros cubrieron 1,600 kilómetros (1,000 millas) de territorio enemigo, desde las regiones montañosas de México hasta las llanuras del sur de los Estados Unidos. En el camino, lucharon contra las tropas mexicanas y estadounidenses en múltiples enfrentamientos, matando e hiriendo a docenas de soldados y capturando cientos de caballos y ganado. Durante varias semanas, la caballería estadounidense persiguió infructuosamente a Nana y su banda, y nunca capturó al guerrero de 81 años con el pie cojo. Los asaltantes apaches regresaron a su territorio de forma segura y sin molestias, y obtuvieron un botín incomparable. Nana permaneció libre hasta 1886, cuando fue capturado mientras luchaba junto a Geronimo, y vivió el resto de sus días en paz en Fort Sill, Oklahoma, hasta su muerte el 19 de mayo de 1896.

2Marcus Valerius Corvus

Marco Valerio nació en el año 370 a. C. y pasó a una carrera gloriosa como político y comandante de los militares de Roma. Los romanos agregaron el cognomen "Corvus", o "vengador", a su nombre en homenaje a una leyenda en particular. La historia cuenta que cuando Valerius estaba sirviendo como tribuna militar en 349 aC, el ejército romano se enfrentó a una fuerza mayor de galos. Un galo gigantesco, que se alza sobre todos los demás combatientes, desafía a cualquiera que sea lo suficientemente valiente para un duelo, y Valerius obedece. Los dos lucharon por lo que pareció una eternidad sin un claro vencedor cuando, de repente, un cuervo diferente a todo lo que los romanos habían visto antes encaramado sobre el casco de Valerius. El ave misteriosa comenzó a picotear la cara y los brazos del galo hasta que Valerius pudo matarlo.

Varias décadas más tarde, a la edad de 70 años, Valerio ya se había ganado la reputación de estadista y general hábil durante las Guerras Samnitas cuando fue nombrado dictador de Roma por segunda vez después de la revuelta de la tribu Marsi. Derrotó fácilmente a los Marsi en la batalla y capturó sus ciudades fortificadas, sofocando la rebelión. También aplastó rápidamente una rebelión de los etruscos en una victoria tan completa que los etruscos se negaron posteriormente a luchar contra cualquier ejército romano liderado por el notorio comandante. Como estadista, dejó su huella al aprobar una legislación que ampliaba los derechos de apelación para los ciudadanos comunes de Roma. Se retiró después de su sexto consulado y vivió hasta los 100 años.

1Samuel Whittemore

Samuel Whittemore nació en Inglaterra el 27 de julio de 1695 y se convirtió en capitán de los Dragones de Su Majestad. Vio acción contra los franceses en 1745 durante la captura de Fort Louisbourg, nuevamente en 1758, y como parte de los ejércitos coloniales durante las Guerras de la India. Después de una vida de guerra, el inglés decidió retirarse en las colonias, comprando una granja en lo que hoy es Arlington, Massachusetts. Aprendió a amar esta nueva tierra que llamó hogar y los ideales que representaban.

El 19 de abril de 1775, las fuerzas británicas se reagruparon en Boston después de las Batallas de Lexington y Concord cuando se encontraron con un grupo de 50 milicianos. Whittemore pudo haber escuchado el alboroto de la batalla, o tal vez la noticia se extendió entre la gente de la ciudad, pero sin embargo fue alertado, el granjero de 80 años entró en acción. Cargó su mosquete, armó sus pistolas de duelo y se ató el sable francés a la cintura antes de decirle a su asombrada familia que estaba "luchando contra los clientes habituales británicos" y aconsejándoles que permanecieran adentro hasta que estuviera a salvo.

Whittemore abrió la puerta a una vista increíble: los casacas rojas marchaban a lo largo de la calle, mientras que los ministros proporcionaban fuego inexacto desde la distancia. Vio su oportunidad cuando los británicos estaban cerca. Apuntó su mosquete, matando a un soldado británico. Luego sacó sus pistolas de duelo y disparó a dos soldados más, matando a uno e hiriendo mortalmente a otro. Sin tiempo para recargar y con los británicos sobre él, blandió su sable francés, golpeando a cualquiera que se atreviera a acercarse.

Los británicos se atrevieron, y mucho más, uno lo disparó a la cara, mientras que otros lo acuchillaron. Luego golpearon al pobre granjero en la cabeza y lo dejaron por muerto. La gente de la ciudad y la familia de Whittemore temían lo peor, pero tras una inspección más cercana, lo encontraron vivo y tratando de recargar su mosquete a pesar de las 13 heridas de bayoneta, la cabeza ensangrentada y la cara desgarrada.Whittemore fue apresurado para recibir tratamiento, y la muerte tendría que esperar casi 20 años más para reclamarlo.

La noticia de la valerosa posición de Whittemore inspiró a muchos, aunque le llevó siglos recibir su mayor honor. En 2005, Whittemore fue declarado el héroe del estado de Massachusetts. Cada año, el 3 de febrero, aniversario de su muerte, el estado celebra su legado.