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10 historias poco conocidas sobre cómo terminó la esclavitud en todo el mundo
Hablamos de esclavitud casi como si fuera algo que solo sucedió en los Estados Unidos. La esclavitud se trata como un legado claramente estadounidense y una vergüenza estadounidense, pero eso no podría estar más lejos de la verdad.
Casi todos los países del mundo participaron en el comercio de esclavos, y muchos de ellos capturaron muchos más esclavos que los Estados Unidos. De los 12.5 millones de esclavos africanos enviados al Nuevo Mundo, solo 388,000, o alrededor del tres por ciento, terminaron en los Estados Unidos.
Todos hemos escuchado sobre Abraham Lincoln, la Guerra Civil y la Proclamación de la Emancipación, pero ese no fue el fin de la esclavitud en todo el mundo. Los esclavos seguían luchando por su libertad y, fuera de sus propios países, sus historias han sido ignoradas casi por completo.
10 Gran Bretaña gastó la mayor parte de su presupuesto para pagar a los propietarios de esclavos
Cuando el Imperio británico abolió la esclavitud en 1833, su mayor preocupación eran los dueños de esclavos. Un creciente movimiento abolicionista en el imperio los había empujado a hacer lo humano y liberar a sus esclavos, pero todavía estaban aterrorizados por cómo reaccionarían todos sus dueños de esclavos, por lo que les pagaron.
El gobierno británico gastó £ 20 millones para reembolsar a los esclavistas por la “pérdida de sus esclavos”. Esa fue una gran cantidad de dinero: era el 40 por ciento del ingreso anual de su tesorería, y el país tenía que pagar £ 15 millones en deuda para pagar eso. No terminaron de pagar esa deuda hasta 2015, lo que significa que, en cierto sentido, los impuestos británicos iban a pagar a los esclavistas durante 182 años.
Los esclavos no vieron ni un centavo de esos 20 millones de libras. No se les proporcionaron recursos ni tierras para compensarlos por trabajar sin remuneración ni ninguna orientación sobre cómo hacer una vida mejor para ellos mismos. Y así, cuando terminó la esclavitud, la mayoría terminó quedándose en las mismas plantaciones en las que habían estado en toda su vida, trabajando por salarios tan bajos que la vida no era mucho mejor que antes.
9 Canadá abolió la esclavitud para salvar a una mujer soltera
El fin de la esclavitud en el Imperio Británico no cambió mucho en Canadá. Ya habían abolido la esclavitud 40 años antes, en 1793, todo como parte de los esfuerzos de un hombre por salvar a una mujer soltera llamada Chloe Cooley.
Chloe Cooley era una esclava africana cuyo dueño tenía la intención de venderla en los Estados Unidos. Mientras una multitud de personas la observaba, la ató, la arrojó a un bote y la llevó a través del lago Erie. Cooley hizo todo lo que pudo para resistir, gritando por su vida e intentando escapar, pero fue en vano.
Sin embargo, dos hombres en la multitud informaron de lo que habían visto al vicegobernador John Graves Simcoe, y se propuso su objetivo personal de salvar a Cooley. Trató de llevar a su dueño a la corte, pero el caso fue desechado. Ella era propiedad del propietario y, por ley, él podía hacer lo que quisiera con ella.
Así que Simcoe cambió la ley. Hizo campaña para abolir la esclavitud en Canadá y lo logró en un tiempo récord. Menos de cuatro meses después de la venta de Cooley, la esclavitud era ilegal.
Simcoe, sin embargo, nunca logró salvar a Cooley. La nueva ley solo prohibió la compra de nuevos esclavos; a los dueños de esclavos todavía se les permitía quedarse con los que tenían. Nadie sabe a ciencia cierta lo que le pasó a Cooley, pero hay muchas razones para creer que murió en los Estados Unidos, trabajando en una pandilla de esclavos de una plantación.
8 Brasil mantuvo viva la esclavitud por más tiempo que cualquier país en las Américas
No solemos hablar del comercio de esclavos brasileño, pero era más grande que cualquier otro en América del Norte o del Sur. Como hemos dicho, solo el tres por ciento de los esclavos africanos fueron a los Estados Unidos, pero el 32 por ciento (cuatro millones) de ellos fueron a Brasil.
La esclavitud se mantuvo legal en Brasil por más tiempo que cualquier otro país en las Américas, también. Fue tan fuerte que, después de la Guerra Civil de los Estados Unidos, los propietarios de esclavos confederados que no estaban dispuestos a renunciar a la posesión de personas se mudaron a Brasil para mantener vivo el comercio de esclavos.
Al final, sin embargo, el Imperio británico los presionó para que los abandonaran. No fue hasta que los brasileños lucharon junto a sus esclavos africanos en la guerra de Paraguay que comenzaron a verlos como seres humanos.
Al final, los propietarios de esclavos llegaron a la abolición antes de que lo hiciera el gobierno. Comenzaron a liberar a sus propios esclavos antes de que el estado los obligara a hacerlo. Cuando la esclavitud fue finalmente abolida en 1888, la mayoría de los esclavos ya habían sido liberados.
7 Una revuelta de esclavos en Haití realmente funcionó
En Haití, los esclavos ganaron su libertad por la fuerza. Era la colonia de esclavos más antigua de América. Allí había esclavos desde que Colón desembarcó por primera vez en 1492, y para 1789, había casi 500,000 esclavos, superando a la población blanca en más de diez a uno.
Cuando los esclavos haitianos se enteraron de la Revolución Francesa, surgió una idea. Desde su punto de vista, parecía que los esclavos blancos de Francia habían matado a sus amos y tomado posesión de la tierra. Querían lanzar una revolución propia.
Los esclavos haitianos comenzaron a usar cintas rojas, blancas y azules como homenajes a la Revolución Francesa y como una señal sutil de que se estaban preparando para lanzar uno propio. Y, en octubre de 1790, comenzó. Al principio, eran solo 350 esclavos que luchaban por su libertad en Santo Dominique, pero pronto se convirtió en una rebelión total en todo el país.
Les tomó 14 años ganar su libertad. Se convocó al ejército francés y los esclavos rebeldes tuvieron que enfrentarse a una de las fuerzas militares más grandes del mundo. Al final, sin embargo, el ejército francés se vio afectado por una enfermedad. Se rindieron, se fueron a casa y dejaron ganar la rebelión de esclavos.
Los mismos conceptos de color de piel fueron abolidos.Bajo la constitución, sin importar el color de la piel, todos los haitianos debían ser "conocidos solo por la denominación genérica de los negros".
6 El primer presidente negro de México abolió la esclavitud
Probablemente no sorprenda tanto que la esclavitud en México no haya durado mucho después de su primer presidente negro.
Su nombre era Vicente Ramón Guerrero Saldana (a menudo abreviado como Vicente Guerrero), y era hijo de un mexicano africano y mestizo. Sin embargo, para sus compañeros mexicanos, su herencia mixta lo hizo negro, de hecho, su apodo era "El Negro".
Guerrero asumió el cargo el 1 de abril de 1829 y se deshizo de la esclavitud antes de que terminara el año. La esclavitud en México terminó oficialmente el 16 de septiembre de 1829, para disgusto de los estadounidenses que viven allí.
Texas, en ese momento, estaba lleno de esclavos estadounidenses que no estaban muy contentos con la nueva ley de Guerrero. El fin de la esclavitud en México finalmente llevaría a Texas a declarar su independencia e incluso haría que Guerrero muriera. Una revuelta se alzó contra él casi de inmediato. Guerrero había muerto antes de que hubieran pasado dos años.
Pero su ley sobrevivió. Aunque Guerrero murió, la esclavitud nunca regresó a México.
5 Gran Bretaña obligó a Zanzíbar a abolir la esclavitud en menos de una hora
A finales del siglo XIX, Zanzíbar era el centro del comercio global de esclavos. Miles de esclavos pasaban por su mercado de esclavos cada año, y los británicos querían ponerle fin.
Trataron de hacerlo pacíficamente. Trataron de ejercer presión económica sobre Zanzíbar para que detuvieran el comercio de esclavos, pero todo lo que Zanzíbar les daría eran algunos lugares comunes y gestos vacíos. El comercio de esclavos era vital para su economía, y no iban a renunciar a menos que alguien los hiciera.
Entonces, en 1896, una flota británica se instaló fuera del palacio del sultán y la bombardeó sin sentido con todo lo que tenían. Después de 38 a 45 minutos de destrucción, el sultán se rindió y la esclavitud en Zanzíbar llegó a su fin.
Fue la guerra más corta de la historia. Más de 500 personas murieron en el lado de Zanzíbar. En el lado británico, solo una persona resultó herida. El resto ni siquiera se golpeó un dedo del pie.
4 Tomó dos guerras para acabar con el comercio de esclavos de Berbería Blanca
Los africanos no fueron los únicos secuestrados y vendidos como esclavos. Entre los siglos XVI y XIX, cientos de miles de europeos fueron capturados por piratas de Berbería y vendidos como esclavos en el norte de África y el Imperio Otomano.
Los piratas de Berbería atacarían las costas de Europa y capturarían a cualquiera que pudieran tener en sus manos. Luego los arrastraban a Argel, donde serían vendidos como esclavos.
El Imperio Otomano se negó a detenerse hasta que Estados Unidos y Europa los forzaran. Los Estados Unidos tuvieron que ir a la guerra con los estados de Berbería dos veces (en 1801 y 1815) antes de dejarlos solos, mientras que los británicos, holandeses y franceses lucharon con Argel de manera intermitente durante casi 100 años antes del Imperio Otomano, en 1890. Finalmente firmó un acuerdo para dejar de tomar esclavos blancos.
3 Cuba ignoró las órdenes de España de abolir la esclavitud durante 75 años
Oficialmente, la esclavitud fue abolida en todas las colonias españolas en 1811, pero Cuba no escuchó exactamente. El comercio de esclavos era demasiado rentable para detenerlo. Ignoraron deliberadamente el orden español y siguieron vendiendo esclavos durante otros 75 años.
Creó problemas. En 1812, cuando los esclavos en Cuba se dieron cuenta de que no iban a salir en libertad, un hombre llamado José Aponte los llevó en una revuelta para tratar de obtener la libertad que se les había negado. Sin embargo, incluso ante la revuelta abierta, Cuba mantuvo el comercio de esclavos. Mataron a Aponte y pusieron su cabeza en exhibición para que cada esclavo supiera lo que les sucedería si cuestionaran el comercio de esclavos cubanos.
Los esclavos no obtuvieron su libertad hasta después de que Cuba y España fueron a la guerra. Cuba fue a la guerra con España en 1868, pero había perdido para 1878, y España llegó a la cima de su victoria para finalmente forzar a Cuba a dejar ir a sus esclavos. Sin embargo, incluso entonces, el proceso fue tan gradual que las cadenas no se soltaron hasta 1886, toda una vida después de que se les prometió su libertad.
Dos comerciantes de esclavos australianos ahogaron a los esclavos en lugar de darles libertad
Técnicamente, Australia era una nación de esclavos, para empezar. Los convictos que primero poblaron Australia fueron enviados a trabajar como esclavos no pagados en una pandilla de la cadena, y fueron tratados tan horriblemente que uno de los oficiales británicos que fueron a Australia dijo: "El tráfico de esclavos es misericordioso en comparación con lo que he visto".
Con el tiempo, los esclavos blancos de Australia fueron reemplazados por esclavos aborígenes, que fueron obligados a trabajar en las plantaciones de azúcar. Se suponía que todos serían liberados en 1833, cuando el Imperio británico abolió la esclavitud, pero los australianos la ignoraron. Ellos reetiquetaron a sus esclavos como "sirvientes contratados" y siguieron usándolos durante la mayor parte del siglo.
Pasaron hasta 1901-68 años después de la abolición de la esclavitud, antes de que el Imperio británico finalmente forzara a Australia a liberar a sus esclavos. Sin embargo, algunos de los traficantes de esclavos estaban tan decididos a no hacerlo que lanzaron a sus esclavos por la borda, dejándolos ahogarse en lugar de darles su libertad.
Mauritania aún tiene esclavitud
No todos los países han abolido la esclavitud. En Mauritania, se estima que 43.000 personas siguen viviendo en esclavitud.
Los bereberes de piel más clara de Mauritania son los dueños de esclavos, mientras que los de piel más oscura llamados "moros negros" son los esclavos.Los bereberes tienen el control total sobre las vidas de los moros negros, incluido el derecho a regalar a sus esclavos. De hecho, allí se considera una tradición regalar a un esclavo como regalo de bodas.
Técnicamente, la esclavitud fue abolida legalmente en Mauritania en 1981, pero el comercio de esclavos aún perdura. El gobierno comenzó a tomar medidas más duras después de que un informe de 2012 de las Naciones Unidas los colocara en el foco internacional, pero según el Índice de Esclavitud Global, era poco más que un espectáculo para apaciguar a la ONU. Arrestaron inmediatamente a su primer propietario de esclavos cuando se publicó el informe de la ONU y lo condenaron públicamente a seis meses de cárcel, pero dejaron de perseguir casos cuando el mundo dejó de prestar atención.
Hasta el día de hoy, Mauritania sigue siendo uno de los últimos grandes baluartes de la esclavitud en el mundo.
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.