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10 León domadores de la historia que coquetearon con la muerte
El término "domador de leones" se refiere a un individuo que doma y muestra cualquier gato salvaje grande para una audiencia, especialmente en el circo. Aunque sus trabajos eran peligrosos, las personas que aparecen aquí tomaron el control de los gatos salvajes y les hicieron hacer cosas increíbles.
10 Isaac van Amburgh
Considerado como el domador de leones más popular e influyente de su tiempo, Isaac van Amburgh nació en 1811 de padres estadounidenses de ascendencia holandesa. Comenzó su carrera como limpiador de jaulas en el Instituto Zoológico de Nueva York cuando tenía 19 años. Isaac pronto se hizo prominente y llamó la atención de importantes figuras, como la reina Victoria y el duque de Wellington. La reina se hizo fan de los shows de Isaac. Según informes, ella asistió a sus shows en Londres siete veces en seis semanas y ocasionalmente se quedó atrás para verlo alimentar a sus gatos.
La reina encargó a sir Edwin Henry Landseer, un famoso pintor inglés, que pintara un retrato (fotografiado arriba) de van Amburgh entre sus animales durante una de sus actuaciones en Londres. El retrato fue exhibido en la Real Academia de las Artes. Van Amburgh realizó sus actos entrando en la jaula con un traje de gladiador romano. Procedería a provocar tanta ferocidad como fuera posible de los leones y tigres antes de combatirlos y finalmente conquistarlos con una palanca.
Van Amburgh realizó acrobacias que desafían a la muerte, como embadurnar su mano con sangre y colocarla en la boca de un león, y fue el primer hombre que apoyó la cabeza en la mandíbula de un león. En una ocasión, el duque de Wellington le preguntó si sentía algún temor cuando estaba cerca de los gatos salvajes. Van Amburgh respondió que el día en que se dio cuenta de que tenía miedo o que sus "alumnos" ya no le tienen miedo, se retiraría. El 29 de noviembre de 1865, Van Amburgh murió de un ataque al corazón a los 54 años en su casa de Filadelfia.
9 Irina Bugrimova
Irina Bugrimova nació en Ucrania el 13 de marzo de 1910. Fue bailarina de ballet y campeona de patinaje. Se unió al circo cuando era adolescente, comenzando como acróbata y motociclista. Ella pronto se aburrió con eso y comenzó a realizar actos de doma de leones con el uso de su motocicleta. En una de sus primeras actuaciones, hizo correr a un león frente a su motocicleta como si tuviera miedo, mientras que otro saltó a la parte de atrás de su asiento para avanzar.
Además de ser la primera domadora de leones en la Unión Soviética, Bugrimova fue una innovadora que inventó el "columpio del león". Irina se balancearía con un león, y después de un tiempo, ambas se caerían del columpio, momento en el que ella alimentaría al león un pedazo de carne con su boca. En sus cuatro décadas de trabajo en el circo, entrenó a unos 70 leones. Ella también entrenó tigres e incluso un ligre. Entre los gatos salvajes que domesticó, su favorito era César, un león con el que trabajó durante 23 años. César desarrolló gran afecto por Bugrimova y una vez salvó su vida de un león agresivo.
La brillante carrera de Bugrimova llegó a un abrupto final cuando fue atacada por un león llamado Nero durante un espectáculo en 1971. Aunque su pierna estaba gravemente herida, logró terminar el espectáculo. En todos sus años como entrenadora de leones, Irina afirmó que nunca había golpeado a ninguno de los animales con ira a pesar de los numerosos intentos de mutilarla. Al final de su carrera, se convirtió en una de las líderes prominentes de la sociedad de protección animal de Rusia.
8 Gunther Gebel-Williams
Gunther Gebel nació el 12 de septiembre de 1934 en Alemania. La primera vez que entró en contacto con el circo fue a la edad de 13 años cuando su madre consiguió un trabajo de costura en el Circo Williams y lo llevó a trabajar como acomodador. Desapareció poco después, dejando que Gebel fuera atendida por el circo. Agregó "Williams" a su apellido en honor a Harry Williams, el dueño del circo que lo cuidó.
Mientras trabajaba en el circo, Gebel aprendió a sí mismo a entrenar animales y comenzó a actuar poco después. Se mudó a los Estados Unidos en 1968 cuando Irvin Feld, propietario de Ringling Brothers, compró Circus Williams solo para que actuara para el público estadounidense. Los actos de Gebel cautivaron tanto al público que actuó más de 12,000 veces (1,191 solo en el Madison Square Garden) en los Estados Unidos.
Los actos de Gebel incluían entrenar a los leones para montar a lomos de caballos asustados, elefantes para caminar con calma a través del tráfico y leopardos para saltar a través de aros en llamas. Gebel, que se consideraba un entrenador en lugar de un domador, simplemente elige comunicarse con los animales usando su voz y dándoles trozos de carne para animarlos cuando lo complacen. Como la mayoría de los entrenadores, fue frecuentemente atacado por sus animales. Su rostro estaba cubierto de tantas cicatrices que a veces le resultaba difícil hablar en clima frío.
El gato favorito de Gebel era una pantera de 34 kilogramos (75 lb) llamada Kenny. Después de la muerte de Kenny, Gebel intentó hacerse amigo de una pantera de 68 kilogramos (150 lb) llamada Zorro. Zorro se molestó y atacó a Gunther, mordiéndolo en el cuello, una lesión que requería hospitalización. Dijo que en sus cinco décadas como entrenador de animales, los gatos domésticos eran los animales más difíciles de entrenar porque tienden a hacer lo que les da la gana.
7 Bill Stephens
Originalmente un soldador de origen pobre, Bill Stephens soñaba con convertirse en un domador de leones mundialmente famoso. Cuando tenía poco más de veinte años, Stephens logró adquirir tres leones y comenzó a viajar con algunas de las familias de circo más grandes de Irlanda. Él y su esposa hicieron una gira como las alcaparras de la selva. Stephens realizó famosos actos peligrosos con sus leones, que incluían alimentarlos con su propia boca y colocar su cabeza entre sus mandíbulas.
La fama que Stephens ansiaba toda su vida le vino de una manera improbable. Una tarde regular de noviembre de 1951, una leona propiedad de Stephens escapó de su pluma y corrió a las tranquilas calles de Dublín.La leona aterrorizaba a la gente en las calles y casi mutilaba a un joven cuidador de petróleo antes de que Stephens luchara contra la leona. Stephens le rogó a la policía que no matara a la leona mientras intentaba convencerla de que entrara en la jaula. La leona se volvió hacia él, obligando a la policía a matarla. Desafiando a la muerte, Stephens abandonó la escena con solo un hombro herido.
Periódicos y revistas contaban historias (algunas ficticias) sobre las hazañas de Stephens, y se convirtió en una sensación internacional. Sin embargo, Stephens sintió que necesitaba construir una reputación más grande para atraer a los grandes circos estadounidenses. Sus actos pronto se hicieron más peligrosos. Adquirió un famoso león llamado Pasha del zoológico de Dublín. Stephens decidió que nada entretendría más al público que verlo en una jaula con la bestia verdaderamente peligrosa. Decidió hacerlo cuando un explorador de circo estadounidense visitaría su programa. Desafortunadamente, Pasha no reconoció el olor de Stephens porque llevaba un traje nuevo. El león lo atacó y lo mató.
6 Yvonne Berman
Yvonne Berman nació Katherine Yvonne Yzermann en los Países Bajos el 22 de agosto de 1929. Cuando era niña, se enamoró de un chico local llamado Adriaan Berman. Se casaron en contra de los deseos de sus padres en 1950. Poco después del matrimonio, Yvonne desarrolló un interés en el entrenamiento de animales, lo que condujo al final de su matrimonio. Después de su divorcio, Yvonne se inscribió en el Centro de entrenamiento de animales Eric Klant en Holanda.
Meses después, Yvonne comenzó a trabajar con Circus Mikkenie, el circo más importante de Holanda, presentando leones. Posteriormente trabajó en el Cirque Medrano en París, en el Circo Knie en Suiza y en el Circo Williams en Alemania. Hizo su primera aparición en Gran Bretaña con el Circo de Tom Arnold en 1956.
En 1961, el notable dueño del circo, Cyril Mills, contactó a Berman para exhibir su nueva jaula. La “jaula tipo molinos” era un recinto ligero, bien cerrado y seguro que permitía al público ver a los animales sin interrupciones. Fue utilizado durante la temporada de invierno de Bertram Mills Circus en Olympia. Al día siguiente, los periódicos publicaron fotografías de Berman y sus leones bajo el título "La bella y las bestias".
En el circo alemán de Carl Althoff, Berman sorprendió a la audiencia al presentar un grupo de seis tigres y tres leones en el ring juntos. Ella realizó una hazaña más extraordinaria en el Franz Althoff Three Ring Circus, donde presentó leones, tigres, leopardos, panteras negras, un oso polar y un oso del Himalaya, todos juntos en el anillo. En 1972, se retiró del circo para convertirse en la principal cajera de la oficina de reservas del circo. Pasó los siguientes 15 años en ese puesto antes de retirarse a Rijswijk, Países Bajos, en 1988.
5 angel cristo
Ángel Cristo nació en una famosa familia de circo en 1944. Su madre, Margareta Dordi, era una contorsionista que popularmente se llamaba "Little Carolina", y su padre era un trapecista griego llamado Christophol Cristo Papadopulos. Cristo creció en el circo de su familia y casi comenzó como un domador de gatos a la edad de 17 años, cuando asistió a un domador ausente en el ensayo. Desafortunadamente, el rendimiento no pudo llevarse a cabo porque fuertes vientos soplaron en la carpa del circo.
Cristo finalmente tuvo la oportunidad de actuar en su cumpleaños número 22. Posteriormente, su carrera despegó a principios de la década de 1970, después de que adquirió un pequeño circo y lo llamó Circo Ruso. Como artista, Cristo adoptó el estilo más agresivo de entrenar animales. Se sabía que hacía uso de un látigo y gritaba a sus gatos cuando estaban en la jaula para intimidarlos. Los actos de Cristo usualmente involucraban (pero no se limitaban a) leones que caminaban en dos cuerdas flojas paralelas y gatos que montaban a caballo. La inclinación de Cristo por maltratar a los animales limitó sus posibilidades de trabajar fuera de España. Cristo no estuvo por encima de los peligros que conlleva ser un domador. En 1990, fue atacado por tres leones y un tigre.
Aunque famoso por sus hazañas en el ring, Cristo también obtuvo atención fuera del ring. Era conocido por aparecer en la portada debido a su adicción a las drogas y los constantes ataques de depresión. También fue declarado culpable de trabajo infantil y fue multado por ello varias veces. Su última actuación fue en 2010, cuando presentó tres elefantes para el Circo Americano-Faggioni en Madrid. Falleció poco después de un paro cardíaco el 4 de mayo de 2010 en un hospital de Madrid y fue puesto a descansar en el Cementerio de la Almudena.
4 Carl Hagenbeck
Carl Hagenbeck nació el 10 de junio de 1844, de un pescador llamado Claus Gottfried Carl Hagenbeck. Claus también era un comerciante que compraba y vendía animales exóticos. Mantuvo un pequeño jardín zoológico. Carl eligió seguir los pasos de su padre. A una edad temprana, se convirtió en un comerciante de animales exóticos, vendiendo a zoológicos y circos. Carl se hizo cargo de la colección de animales de su padre en 1866 y se convirtió en un importante comerciante a principios de la década de 1870.
A medida que disminuía el comercio de animales, Carl se embarcó en la producción de espectáculos de circo. Presentó diferentes personas de diversos orígenes y varios animales en sus espectáculos. En 1887, Carl comenzó a abogar por un cambio del tratamiento inhumano de los animales. Él demostró a través de sus actuaciones, especialmente en 1889 cuando presentó un acto en el que tres leones lo arrastraban alrededor de la jaula en un carro, que tales tratamientos de animales son crueles e innecesarios. Carl destacó ante su público que los animales son inteligentes, por lo tanto, pueden ser controlados haciéndose amigos de ellos.
Carl finalmente vendió sus espectáculos con animales a Benjamin Wallace, quien los renombró como el Circo Hagenbeck-Wallace en 1906. Carl abrió un jardín zoológico el año siguiente. Su jardín zoológico se convirtió en el modelo para futuros zoológicos al aire libre. Murió de una mordedura de serpiente boomslang en Hamburgo el 14 de abril de 1913.
3 Mabel Stark
A menudo considerado como uno de los domadores más famosos que han entrado en el ring, la historia de la vida de Mabel Stark, cuyo nombre de nacimiento era Mary Haynie, está envuelta en un misterio. Los historiadores creen que nació alrededor de 1889. A los 17 años, se formó como enfermera, consiguió un trabajo en un hospital en Kentucky y trabajó a tiempo parcial como bailarina de carnaval. Cuando no estaba trabajando, Stark pasó un tiempo en una casa supervisada por Al G. Barnes.
Barnes estableció un circo en 1911 e invitó a Stark a trabajar con él. Stark fue asignada a montar a caballo, pero ella quería trabajar con los tigres. Se acercó a Louis Roth, el entrenador de animales en jefe del circo, y se entrenó con él. Roth quería que Stark trabajara con leones, pero se sentía atraída por los tigres. Stark siguió el estilo de entrenamiento de animales de Roth, que predicaba animales gratificantes en lugar de la tendencia anterior de vencerlos en la sumisión. La primera actuación de Stark fue con solo dos leones y dos tigres, pero a medida que pasaba el tiempo ella estaba actuando con hasta 18 tigres en el ring.
Stark tomó un cachorro de tigre rechazado llamado Rajah y lo entrenó. Con Rajah, Stark desarrolló su acto de firma, que la catapultó a la fama. Stark lucharía con Rajah en el ring. La audiencia generalmente creía que el gato la atacó hasta el final de la actuación. Años más tarde, Stark reveló que durante los actos, Rajah se estaba aliviando sexualmente. Ella adoptó su firma uniforme blanco para evitar que la audiencia vea el semen del tigre. Stark fue atacada muchas veces por los animales que ella entrenó. En un momento, ella necesitó hasta 378 puntos para coser su piel después de un ataque brutal de un tigre
Stark cayó en depresión cuando perdió su trabajo a los 79 años. La pérdida de su trabajo y la muerte posterior de uno de sus tigres fugados empujó a Stark al límite. Ella se suicidó tomando una sobredosis de barbitúricos. En su autobiografía de 1938. Mantener ese tigre, Stark escribió que preferiría morir a manos de un tigre por cualquier otro medio.
2 martini maccomo
Famoso conocido como el "Rey León africano", se sabe poco sobre la vida temprana de Martini Maccomo. Según algunos historiadores, nació en Angola alrededor de 1835-36. Otros historiadores creen que él era un marinero nacido en Liverpool. Martini se hizo famoso después de que el destacado showman William Manders aseguró sus servicios a principios de la década de 1850. Manders fue el primer showman en traer animales exóticos para mostrar al público británico. Cuando presentó a Maccomo como un domador de leones, la gente acudió por miles para ver.
Los programas de Maccomo consistieron en perseguir hasta 20 leones y tigres furiosos alrededor de un anillo mientras blandían un látigo y disparaban con una pistola para enfurecerlos. Luego los acorralaría y jugaría con ellos. En el apogeo de su fama, Martini solía recibir bestias peligrosas al azar para domesticar. En 1886, se le dio un vicioso tigre de Bengala, que atacó y mordió a otro tigre de circo poco después de su llegada. Una vez que Maccomo entró en la jaula, el Bengala lo atacó rápidamente. Maccomo le disparó, pero el tigre se recuperó rápidamente. Derribó a Maccomo y estaba a punto de destrozarlo antes de que lo salvara uno de sus tigres de circo favoritos, que atacó al tigre de Bengala.
Martini vivió para pelear otro día y sobrevivió a ataques de animales más serios, incluido uno de un león llamado Wallace. Su éxito como domador convenció a muchos artistas negros para que trabajaran como adiestradores de animales. Martini murió de fiebre reumática en un hotel en Sunderland el 11 de enero de 1871.
1 Clyde Beatty
Clyde Beatty nació el 10 de junio de 1903, de Margaret Beatty en Bainbridge, Ohio. Era el mayor de nueve hijos. A los 18 años, Clyde se enamoró del circo y se unió al Gran Londres de Howe y al Wild Animal Circus de Van Amburgh, donde tomó un trabajo como asistente de jaula de circo. Mientras estaba allí, Clyde aprendió el acto de domar a personas como Peter Taylor.
Para 1923, Clyde estaba trabajando con grupos de gatos salvajes, hienas y osos. De 1925 a 1935, Beatty trabajó con el Hagenbeck-Wallace Circus. El acto de grandes especies mixtas de Clyde se convirtió en su acto de firma. Según informes, tuvo el acto de gato mixto más grande de la historia. Una vez actuó en una jaula con hasta 40 leones y tigres. Como artista, Clyde fue uno de los primeros domadores en usar una silla. Entraría en la jaula con un látigo, una pistola y una silla. El látigo y el arma eran en su mayoría para mostrar; La silla hizo el trabajo. Las cuatro patas de la silla confundieron y distrajeron a los leones.
Clyde apareció con varios circos hasta 1945, cuando combinó los circos para formar la mayor carpa de exhibición en la carretera en los Estados Unidos en ese momento. En el apogeo de su fama, Clyde apareció en películas y televisión desde la década de 1930 hasta la década de 1960. Vivió hasta los sesenta años y murió de un ataque al corazón.