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10 increíblemente atrevidos ataques aéreos históricos
Volar aviones militares es un trabajo peligroso y aterrador. En tiempos de guerra, muchos aviadores valientes han llevado a cabo redadas audaces contra probabilidades insanas. Aquí están 10 de las incursiones más atrevidas de la historia y las historias de las tripulaciones que las volaron.
10 El Cuxhaven Raid
La historia común de la Navidad de 1914 es la tregua del día de Navidad, donde los soldados de ambos lados dejaron de luchar para celebrar la festividad durante la Primera Guerra Mundial. Mientras eso ocurría en las trincheras, los británicos estaban realizando un ataque aéreo histórico en la marina alemana.
Los informes de inteligencia mostraron que Cuxhaven tenía cobertizos de zepelín, donde se guardaban las aeronaves gigantes. Desde el comienzo de la guerra, los zeppelines habían amenazado a los británicos. Ningún avión de combate pudo capturar las aeronaves, y volaron sin ser molestadas en el espacio aéreo del Reino Unido. Por lo tanto, la Marina tramó su plan: si no podían destruir las aeronaves en el aire, las destruirían en tierra.
Desafortunadamente, los cobertizos estaban fuera del alcance de los aviones terrestres. Sin embargo, los comandantes británicos realmente querían asaltar los cobertizos, así que desarrollaron un plan imaginativo para usar aviones basados en el mar. No existía tal cosa como un portaaviones en ese momento, pero los británicos improvisaron. Usando ferris de pasajeros convertidos que podían transportar hidroaviones, los británicos planeaban mover sus fuerzas navales lo más cerca posible de Alemania y luego lanzar los hidroaviones para bombardear los cobertizos de zepelines.
El día de la redada, solo siete aviones pudieron despegar, pero pronto, los pilotos increíblemente valientes se dirigían a Cuxhaven. Incluso entonces, el clima no cooperó. Una fuerte niebla cubrió los cobertizos y el fuego antiaéreo impidió que algunos de los atacantes se acercaran a su objetivo. Sin embargo, todos los aviones británicos sobrevivieron al ataque. Los pilotos tuvieron que zanjarse en el mar y fueron recogidos por submarinos británicos y arrastreros holandeses.
La redada en sí no fue increíblemente destructiva, pero fue una señal de lo que vendrá. Al adoptar nuevas tácticas militares, los británicos demostraron que los ataques aéreos a bordo de barcos eran posibles, lo que llevó a un mayor uso de aviones navales en la Primera Guerra Mundial y más tarde en las guerras.
9 El hundimiento de la Tirpitz
Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi construyó dos acorazados gigantescos, el Bismarck y el Tirpitz. Ambos barcos causaron gran preocupación por las fuerzas aliadas y los británicos en particular. A lo largo de la guerra, las fuerzas británicas intentaban constantemente hundir los barcos. En 1941, un ataque combinado de bombarderos y barcos de superficie hundió el Bismarck, pero los primeros ataques a la Tirpitz No fueron tan exitosos.
Durante tres años, los británicos intentaron hundir el Tirpitz. Los ataques con portaaviones realizados por la Flota Aérea de la Flota resultaron ineficaces contra el acorazado gigante. Los británicos se volvieron cada vez más desesperados. Después de intentar ataques atrevidos de submarinos enanos, la responsabilidad de hundir la nave se transfirió al Comando de Bombarderos en 1944.
Afortunadamente, acababan de desarrollar una nueva bomba llamada Tallboy. La enorme bomba pesaba 5,400 kilogramos (12,000 lb) y golpeó con la fuerza suficiente para abrochar la armadura del acorazado. Pronto, Bomber Command tramó un plan para usar las bombas para hundir el Tirpitz. Como el Tallboy era tan grande, el único avión que podía volar en la misión era el bombardero Lancaster, que generalmente se usaba para los bombardeos nocturnos a gran altitud. Para esta misión, los bombarderos tuvieron que volar bajo durante el día.
Golpear la nave requiere precisión volando y apuntando. Volando desde las bases en la Unión Soviética, el Comando de Bombarderos realizó dos ataques fallidos en el otoño de 1944. Pantallas de humo y combatientes interceptores arruinaron ambas misiones.
El 15 de noviembre, se lanzó una tercera misión. Durante la mayor parte de la misión, 30 Lancasters volaron 300 metros (1,000 pies) sobre el suelo, bajo el radar del enemigo. Luego, cuando se acercaron al amarre del acorazado, los bombarderos treparon rápidamente a una altura de bombardeo de 3,600 metros (12,000 pies), lo cual fue necesario para que el Tallboy ganara suficiente energía durante su descenso. los Tirpitz Abrió fuego con todo lo que tenía, tratando de derribar los aviones con sus armas principales. Con la cortina de humo inoperable, los bombarderos tenían una visión clara del objetivo. Tres bombas golpearon y hundieron el barco. Sólo un Lancaster fue derribado.
8 Operación Opera
A fines de la década de 1970, el gobierno iraquí compró un reactor nuclear a los franceses. Mientras que ambos países afirmaron que el reactor era puramente para investigación científica, Israel era más sospechoso. Tener un reactor nuclear en la región era una gran preocupación. Las estimaciones de inteligencia de principios de la década de 1980 creían que Irak tendría armas nucleares dentro de la década. Rápidamente, los israelíes intentaron buscar una solución diplomática a su problema tratando de convencer a las potencias europeas para que dejaran de financiar el reactor.
La diplomacia falló, por lo que el ejército israelí comenzó a planear un ataque audaz contra el reactor sin consultar a otras naciones. Israel usaría los F-16 y F-15 construidos por los Estados Unidos para el ataque. Los ingenieros quitaron ocho F-16 para transportar la mayor cantidad de municiones posible. Los F-15s proporcionarían apoyo aéreo. En general, la misión requeriría que los aviones volaran 1.000 kilómetros (600 millas) sobre tres países enemigos. Durante la mayor parte de la misión, los combatientes volarían a solo 46 metros (150 pies) del suelo.
El 7 de junio de 1981, la fuerza de ataque despegó. Su vuelo los llevó a Arabia Saudita, Jordania y luego a Irak. Una planificación cuidadosa les dio a los combatientes un camino que evitaba los radares terrestres y los aeródromos enemigos. A pesar de que los aviones estaban tan cerca del suelo, nadie sabía que iban a venir hasta que llegaron a Irak. El rey Hussein de Jordania visitaba Irak ese día y vio a los aviones de bajo vuelo que gritaban en lo alto. Rápidamente intentó advertir al ejército iraquí, pero ya era demasiado tarde. Los F-16 lanzaron sus bombas y aniquilaron el reactor.Luego subieron a 12,000 metros (40,000 pies), sobrevolaron Jordan y regresaron a casa. El reactor se había ido, lo que detuvo cualquier esperanza de que Irak tuviera energía nuclear o armas.
7 El ataque de Doolittle
Uno de los ataques aéreos más famosos realizados por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, el Doolittle Raid es una misión de la que la mayoría de las personas ha oído hablar, pero no se da cuenta de lo absolutamente loco que era. La redada fue una retribución por el ataque a Pearl Harbor, que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Los planificadores militares querían realizar un ataque aéreo de represalia, pero el único problema era que no tenían aviones con un alcance lo suficientemente largo como para golpear las islas de origen japonesas. El piloto teniente coronel James Doolittle tuvo una idea: lanzar bombarderos medianos desde un portaaviones en un ataque de una vía sobre Japón.
El entrenamiento de los bombarderos voluntarios comenzó de inmediato. Los bombarderos B-25 utilizados para el ataque usualmente necesitaban 360 metros (1,200 pies) de distancia de la pista, pero el portaaviones USS Avispón Sólo tenía una cubierta de 150 metros (500 pies). Finalmente, los equipos descubrieron cómo despegar en esa distancia. Para que funcionara, los B-25 tenían que reducir la mayor cantidad de peso posible. Todo el equipo innecesario dejado fuera de los aviones.
El 18 de abril de 1942, la misión comenzó antes de lo esperado. El grupo de transportistas hizo contacto con los piquetes japoneses. Aunque los barcos de escolta hundieron los piquetes japoneses, la sorpresa se perdió. La misión se lanzó 10 horas antes de lo esperado y 270 kilómetros (170 mi) más lejos de Japón de lo planeado. El B-25 de Doolittle despegó primero. El trabajo de su atacante era volar solo sobre Tokio y marcar los objetivos con bombas incendiarias. Una hora después de que Doolittle se fue, otros 15 bombarderos despegaron, cada uno apenas saliendo del portaaviones. Rugiendo a 600 metros (2,000 pies), los bombarderos atacaron objetivos industriales japoneses. Después de que lanzaron sus bombas, los B-25 fueron demasiado rápidos para interceptar a los combatientes japoneses para atraparlos. [11]
Luego vino el aterrizaje parcial realmente peligroso en la China ocupada por los japoneses. La mayoría de las tripulaciones aterrizaron en China y se reunieron con líderes de la resistencia local. Una tripulación aterrizó en la Unión Soviética y se internó. Ocho miembros de la tripulación fueron capturados por los japoneses, y tres fueron ejecutados. En general, la misión hizo un daño mínimo, pero aumentó la moral de los Estados Unidos mientras aplastaba al liderazgo japonés.
6 El hundimiento de la Principe de Gales Y el Rechazar
A menudo olvidado en comparación con Pearl Harbor, el hundimiento de dos acorazados británicos, el Principe de Gales y el Rechazar, fue el otro ataque aéreo japonés importante en diciembre de 1941. Ese mes, la Fuerza Z británica comenzó a navegar hacia Malaya para detener una flota de invasión japonesa. Sin embargo, los comandantes de la fuerza tomaron decisiones tácticas terribles. Eligieron navegar sin cobertura aérea de ningún tipo para poder tener un completo silencio de radio. Esta decisión fatídica condenó a la flota.
Aunque navegaban sin cobertura aérea, los marineros confiaban en las defensas antiaéreas de los barcos. Las fuerzas japonesas vieron a la Fuerza Z y rápidamente hicieron planes para atacar. A diferencia de Pearl Harbor, este ataque sería mucho más difícil, ya que los barcos podrían maniobrar en mar abierto. Nunca antes los japoneses habían llevado a cabo un ataque con bombas contra barcos en mar abierto. Para asegurarse de que los barcos fueran alcanzados, los japoneses lanzaron 85 aviones para atacar a la fuerza.
Los bombarderos medianos G3M llevaron a cabo el impulso principal del ataque, a pesar de que no fueron diseñados específicamente para atacar a los buques de guerra. En la primera carrera de ataque, los bombarderos atacaron las naves de apoyo con bombas perforantes de blindaje, pero no pudieron hundirlos. Sin embargo, la segunda ola de G3Ms llevaba torpedos. Estos bombarderos llegaron a una altitud extremadamente baja, volando directamente al fuego antiaéreo británico, como era necesario para el colapso de un torpedo. Ola tras ola entró, y finalmente, tanto el Principe de Gales y el Rechazar Tomó cuatro torpedos cada uno, hundiéndolos. A pesar de que los pilotos japoneses nunca habían llevado a cabo un ataque como ese, fueron extremadamente exitosos. Sólo se perdieron 18 aviadores japoneses, mientras que 840 marineros británicos murieron.
5 Operación Focus
En 1967, los vecinos de Israel comenzaron a construir sus militares para atacar el pequeño estado. Egipto, Siria, Irak y Jordania fueron los principales aliados contra Israel. Cada uno tenía una fuerza aérea considerable que podía diezmar rápidamente a las fuerzas israelíes. Con Israel enfrentando una guerra contra varios países, los planificadores militares se dieron cuenta de que la única forma de hacer que el próximo conflicto se convirtiera en su favor era realizar un ataque aéreo preventivo contra las fuerzas aéreas combinadas de sus enemigos.
Conocido como Operation Focus, este ataque aéreo fue uno de los más grandes de la historia reciente. Los pilotos israelíes en su mayoría volaron aviones de combate del Mirage francés cargados con bombas. Cerca de 200 aviones despegaron el 5 de junio. Esta enorme fuerza de ataque constituyó la mayoría de la fuerza aérea israelí. Sólo unos pocos interceptores se quedaron atrás para patrullar el espacio aéreo. Fue, literalmente, un ataque de todo o nada.
En la primera oleada, los pilotos israelíes golpearon 11 bases egipcias, atrapando a la mayoría de los aviones egipcios en tierra, incapaces de responder al ataque. Después de la primera oleada, los pilotos israelíes regresaron a la base y fueron recargados con bombas, despegando nuevamente en menos de 10 minutos para la próxima oleada. Cuando la segunda oleada tuvo éxito, los pilotos realizaron un ataque más, una vez más recargando y reabasteciendo de combustible en menos de 10 minutos. Todos estos ataques ocurrieron en el espacio de tres horas.
Al final, 500 aviones egipcios, sirios, iraquíes y jordanos yacían quemados en el suelo, diezmados por los ataques israelíes. Israel tuvo pérdidas mínimas de solo 19 aviones.Con la fuerza aérea de la coalición destruida, Israel mantuvo la superioridad aérea durante el resto de la Guerra de los Seis Días.
4 La incursión de mosquitos de Berlín de 1943
A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, la Royal Air Force se volvió más audaz en sus ataques a Alemania. Antes de 1943, la RAF no pudo bombardear Berlín debido a la falta de aviones adecuados así como a las fuertes defensas antiaéreas de la ciudad. Para 1943, sin embargo, las fuerzas nazis eran más débiles, y los británicos tenían un nuevo bombardero. El Mosquito de Havilland era un hermoso avión hecho de madera. El bombardero de madera contrachapada era absurdamente rápido, capaz de superar a cualquier interceptor alemán. Eran perfectos para los bombardeos de apertura en Berlín.
El 30 de enero, los nazis se estaban preparando para un gran evento que celebraba 10 años desde que Hitler llegó al poder. El ministro de propaganda, Joseph Goebbels, y el jefe de la Luftwaffe, Herman Goering, planearon dar discursos de celebración por la radio. La inteligencia aliada aprendió exactamente a qué hora los dos hombres estarían pronunciando sus discursos y planeaba interrumpirlos con un ataque de Mosquito.
A las 11:00 am, Goering se levantó para dar su discurso, solo para encontrar bombas que caían desde lo alto. El primer elemento Mosquito bombardeó con éxito el área en la que Goering estaba dando su discurso, y el jefe de la Luftwaffe no pudo tomar el atril durante una hora después del ataque. Se dijo que había estado "hirviendo de rabia y humillación". Cinco horas después, Goebbels se preparó para dar su discurso, solo para ser interrumpido por otro ataque de Mosquito justo cuando estaba comenzando.
Solo seis aviones realizaron los ataques, pero lograron ser una gran vergüenza para los líderes nazis. Más tarde, esa misma noche, tuvo lugar con éxito el primer bombardeo británico con radar. Estas mudas misiones iniciaron la campaña de bombardeo de dos años contra la capital alemana.
3 Operación Jericó
Otra incursión sorprendente llevada a cabo por los bombarderos mosquitos fue la Operación Jericó, el ataque a la prisión de Amiens. Se sabía que la prisión nazi tenía 700 aviadores aliados y operativos de la resistencia francesa. La prisión tenía altos muros y casetas de vigilancia, lo que hacía imposible atacar desde el suelo. Los bombarderos eran la única opción. Pero como había prisioneros adentro, los bombarderos no podían simplemente volar los edificios.
Los ingenieros militares desarrollaron bombas de precisión que podrían lanzarse desde una altitud baja y usar cargos demorados para volar los muros de la prisión sin matar a los internos. En teoría, los muros destruidos permitirían a los prisioneros escapar al campo. Con la operación planeada para febrero de 1944, los planificadores de la misión tuvieron que esperar a que se despejara el clima invernal. Día tras día pasó de mal tiempo hasta el 18 de febrero, cuando decidieron lanzar la huelga sin importar el clima.
Dieciocho mosquitos despegaron con un clima terrible, lo que obligó a algunos miembros de la fuerza de ataque a dar marcha atrás. Sin embargo, lo suficiente llegó al objetivo para iniciar el ataque. Algunos mosquitos lanzaron bombas en el alojamiento de la guardia, mientras que otros usaron sus bombas especiales para destruir las paredes, mientras volaban a solo 15 metros (50 pies) del suelo. Los bombarderos necesitaban un objetivo absurdamente preciso para no herir a los prisioneros. Las huelgas bien colocadas rompieron las paredes, pero algunos prisioneros fueron atrapados en las explosiones. Sin embargo, muchos prisioneros escaparon a través de las paredes rotas.
Curiosamente, esta misión es bastante controvertida. Los historiadores debaten si los prisioneros estaban realmente en peligro mientras se encontraban en la prisión y cuestionan la utilidad del ataque. Aún así, la idea de aviones bombarderos volando apenas sobre el suelo para hacer agujeros en las paredes es bastante impresionante.
2 Operación Chastise
El valle del Ruhr, en Alemania, estaba muy industrializado durante la guerra y era la fuente principal de la capacidad de guerra del país. Había varias represas grandes que proporcionaban energía hidroeléctrica para las fábricas. Los planificadores británicos sabían que necesitaban encontrar una manera de destruir las represas, pero se dieron cuenta de que los bombardeos tradicionales llevaban a una gran cantidad de bombarderos y eran extremadamente peligrosos para los pilotos. El ingeniero Barnes Wallis tuvo una idea diferente.
Wallis desarrolló una extraña bomba que rebota. La bomba cilíndrica fue lanzada justo antes de ser lanzada por los bombarderos de Lancaster. Cuando el cilindro giratorio impactó la superficie del río, rebotaría en el agua, se estrellaría contra la presa y luego se hundiría en el fondo del río, donde explotaría. Con esta técnica, la bomba evitaría que las redes anti torpedo defendieran las represas y causaran el máximo daño al golpear sus bases.
Para que funcione, los equipos de Lancaster tendrían que volar extremadamente bajo y lanzar sus bombas en el momento adecuado. Wallis desarrolló un dispositivo especial de puntería con forma de V. El bombardero miró hacia abajo a la V mientras el bombardero se acercaba a la presa. Cuando los dos puntos de la V se alineaban con las torres de la presa, el bombardero soltaba la bomba que rebotaba. Focos especiales en el fondo de los bombarderos le dijeron al piloto qué tan alto estaba. Cuando los focos tocaron el suelo, él estaba a la altura ideal de 18 metros (60 pies).
En la noche del 16 de mayo de 1943, 19 bombarderos de Lancaster del escuadrón No. 617 despegaron para realizar el ataque. Desde el principio, la redada fue increíblemente peligrosa. Para evitar el radar y los disparos, los bombarderos volaron bajo sobre el Canal de la Mancha y sobre la costa europea. La fuerza se dividió en dos oleadas de ataque para golpear las represas, pero comenzaron a perder aviones tanto para disparar como para volar difícil incluso antes de alcanzar el objetivo. Sin embargo, la mayoría de los aviones lo lograron y llevaron a cabo sus bombardeos, volando justo sobre el agua, mientras que los ladridos golpeaban a su alrededor. El escuadrón No. 617 rompió con éxito dos represas durante el ataque y dañó una.
Cerca de 1.600 personas en el suelo murieron en el ataque, en su mayoría prisioneros de guerra.En total, ocho de los 19 aviones no regresaron a la base. A partir de ese momento en adelante, el escuadrón No. 617 fue conocido como los Damian Busters.
1 Operación Ola de Marea
Durante la Segunda Guerra Mundial, los campos petroleros de Ploiesti, Rumania, representaron el 30 por ciento de la producción de petróleo del Eje. Los planificadores aliados sabían que sacar los campos petrolíferos paralizaría significativamente el esfuerzo de guerra del Eje en Europa, por lo que tramaron un plan en 1943 para que la 9.a Fuerza Aérea de los Estados Unidos condujera una misión audaz para destruir los campos.
El único problema fue que Ploiesti tenía una de las mejores redes de defensa aérea de Europa. Los planificadores de la misión se dieron cuenta de que los bombarderos tendrían que volar a una altitud extremadamente baja para estar bajo la cobertura del radar, pero eso los expondría a los innumerables cañones antiaéreos alrededor de los campos petroleros. Aún así, era un riesgo que los estadounidenses estaban dispuestos a tomar, y cometieron 178 bombarderos en cinco oleadas de ataques, el más grande hasta ese momento.
Todos los aviones eran bombarderos B-24 Liberator, grandes bombarderos pesados de cuatro motores diseñados para misiones de gran altitud. Volando desde Benghazi, Libia, las cinco olas de huelga comenzaron el 1 de agosto. El plan era que los cinco grupos atacaran al mismo tiempo, pero los problemas surgieron rápidamente. En un grupo, un bombardero cayó al mar, casi causando una colisión en el aire. En otros grupos, los pilotos usaron la configuración de potencia incorrecta para sus motores y se atrasaron. Lo que una vez fue una fuerza de ataque cohesionada se convirtió en una formación de bombarderos. La misión se exasperó aún más por cuestiones de navegación. Peor aún, los alemanes sabían que venían. Alertaron a su red de defensa y lanzaron 200 combatientes para enfrentarse a los bombarderos estadounidenses.
La primera ola de ataque comenzó con dos grupos que descendieron a baja altura para golpear los campos petroleros. Mientras huían de los campos, los otros grupos comenzaron sus ataques, teniendo que volar a través del humo y el fuego para encontrar objetivos alternativos, mientras esquivaban las defensas alemanas. Los bombarderos volaban tan bajo que soplaban techos de paja de las casas y se batían en duelo con emplazamientos alemanes.
Las dispersas tripulaciones aéreas estadounidenses intentaron llegar a casa en Bengasi, pero muchos tuvieron que encontrar bases alternativas o intentar buscar refugio en una Turquía neutral. Al final, una gran cantidad de aviones se perdieron. En total, murieron 310 aviadores, y 108 fueron tomados prisioneros. En unos pocos meses, los campos petroleros volvieron a su capacidad de producción normal. La misión fue un fracaso, pero fue la incursión más insana llevada a cabo por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.