Compartir:
10 importantes expediciones de exploradores olvidados
Nuestra comprensión del mundo no estaría donde está hoy sin las personas valientes que estaban dispuestas a enfrentar lo desconocido y aventurarse en las regiones más profundas y oscuras de nuestro planeta. La historia está llena de estos exploradores, pero pocos de ellos son recordados hoy por sus esfuerzos.
10 El viaje transcontinental de Alexander MacKenzie
Alexander MacKenzie es recordado como un gran explorador en Canadá y su Escocia natal, pero no obtiene el reconocimiento mundial que se merece. No está en el mismo nivel que algunos de sus contemporáneos, como Lewis y Clark.
En 1804, después de la compra de Luisiana, el capitán Meriwether Lewis y el teniente segundo William Clark emprendieron una expedición para explorar los nuevos territorios estadounidenses, reclamar el Pacífico Noroeste de los EE. UU. Y llegar al Océano Pacífico.
Completaron su viaje transcontinental en 1806, asegurando su lugar en los libros de historia. Pero Alexander MacKenzie había hecho lo mismo más de una década antes que ellos. En 1793, MacKenzie se convirtió en el primer europeo en cruzar América del Norte. Podría haberlo hecho antes si su primer viaje hubiera sido exitoso.
Originalmente partió para el Océano Pacífico en 1789 siguiendo el río más grande de Canadá. MacKenzie esperaba que fluyera hacia el Pacífico, pero el río en realidad iba hacia el norte en el Océano Ártico. A pesar de que el viaje fue un fracaso, ese río ahora se llama MacKenzie en su honor.
Su segundo viaje fue mucho mejor. En 1792, MacKenzie partió de Fort Chipewyan en Alberta y siguió el río Peace en las Montañas Rocosas. Después de cruzar la Gran División, siguió el río Bella Coola y llegó a la costa del Pacífico. Allí, pintó un simple mensaje en una cara de roca que decía: "Alex MacKenzie de Canadá por tierra el 22 de julio de 1793".
9 La búsqueda de James Clark Ross para la expedición perdida
El oficial naval británico del siglo XIX, James Clark Ross, continuó la tradición familiar de exploración que inició su tío, el almirante John Ross. Cuando James Ross tenía 18 años, se embarcó en su primera expedición al Ártico con su tío. Fue seguido por varias expediciones más árticas para encontrar el Paso del Noroeste.
En 1831, determinó la posición del Polo Norte Magnético, que se encontraba en ese momento en la península de Boothia. Después de numerosas expediciones al Ártico, Ross se fijó en la Antártida. Allí, descubrió el Mar de Ross (nombrado en su honor) y Victoria Land.
Debido a la experiencia de Ross en la navegación por el Ártico, se le ofreció el mando de otra expedición en 1845. Esta fue para trazar el último tramo de la costa inexplorada del Ártico. Ross se negó, y la oportunidad fue a su compañero explorador John Franklin. Sin embargo, el viaje de Franklin terminó en un desastre y nunca más se supo de él.
La expedición perdida de Franklin se convirtió en materia de leyendas, y decenas de expediciones fueron guiadas a lo largo de los siglos para encontrarla. No fue hasta 2014 que el naufragio de su barco fue localizado.
En 1848, Ross comandó la primera expedición en busca de Franklin. Sin embargo, el hielo pesado retrasó su viaje y el invierno lo alcanzó en la isla de Somerset. Ross zarpó nuevamente en el verano y se dirigió al Canal de Wellington. Pero su camino fue bloqueado de nuevo por el hielo.
Como resultado, se vio obligado a regresar a Inglaterra. Poco sabía que habría encontrado el sitio del campamento condenado de Franklin en la isla Beechey dentro del canal.
8 Circunnavegación de Louis-Antoine de Bougainville
Louis-Antoine de Bougainville fue un almirante francés del siglo XVIII. Se destacó luchando en la Guerra de los Siete Años y en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Una vez que se declaró la paz, Bougainville abandonó la marina en 1763 y se entregó a su pasión por la exploración. Se propuso colonizar las Islas Malouines, ahora conocidas como las Islas Malvinas.
A pesar de que Bougainville tuvo éxito, su nuevo asentamiento enojó a España debido a su ubicación cerca de las rutas comerciales españolas. Para mantener la delicada relación entre los dos países, el gobierno francés vendió la colonia a España en 1764.
Sin desanimarse, Bougainville se fijó en un nuevo objetivo: convertirse en el primer francés en navegar alrededor del mundo. Apoyado por el rey Luis XV, Bougainville debía cruzar el estrecho de Magallanes hacia las Indias Orientales y llegar a China. También era libre de tomar posesión de cualquier nueva tierra que se encontrara en el nombre de Francia.
En 1766, Bougainville salió de Francia con dos barcos y 330 hombres. Su equipo incluía al astrónomo Pierre-Antoine Veron y al naturalista Philibert Commercon. Visitaron islas como Tahití, Samoa y la isla Bougainville en Papua Nueva Guinea, a las que él dio nombre. También reclamó Tahití para Francia, y luego se enteró de que el explorador británico Samuel Wallis había descubierto Tahití poco antes que él.
Bougainville completó su viaje en marzo de 1769. Aunque fue bastante tranquilo, fue responsable de la primera circunnavegación francesa en el mundo. Más impresionante, solo perdió a siete hombres. Bougainville publicó su exitosa cuenta. Voyage Autour du Monde en 1771.
7 Luis Vaz de Torres busca Terra Australis
Desde la antigüedad, la idea de un gran continente del sur ha persistido. Para algunos, existía la creencia de que la masa terrestre del norte debía equilibrarse con una tierra de tamaño similar en el hemisferio sur. Esta tierra no descubierta, finalmente conocida como Terra Australis, se convirtió en un Santo Grial para los exploradores durante la edad de oro de la navegación.
Muchas expediciones intentaron y fracasaron en encontrar la "Gran Tierra del Sur". Una notable fue dirigida por Pedro Fernandes de Queiros.Después de varios viajes exitosos en el Pacífico, Queiros convenció al rey español y al Papa para apoyar su búsqueda de Terra Australis. En 1605, asistido por el segundo al mando Luis Vaz de Torres, Queiros se fue con dos barcos y un lanzamiento.
Encontró una cadena de islas y se estableció en la más grande, creyendo que era parte del continente. Lo llamó La Austrialia del Espíritu Santo. Pero estaba equivocado. Las islas en realidad formaron la nación ahora conocida como Vanuatu.
Después de un intento fallido de establecer un asentamiento, la nave de Queiros fue separada de las demás durante una tormenta. Incapaz o no dispuesto a regresar, navegó a Sudamérica. Torres, creyendo que Queiros se perdió en el mar o fue asesinado en un motín, asumió el liderazgo de la expedición.
Torres zarpó hacia Manila. En su camino, pasó por el estrecho de Torres (nombrado en su honor) que separaba a Nueva Guinea de Australia. Desde su posición, Torres probablemente vio la península de Cape York, el punto más al norte de Australia continental, pero la descartó como una isla más.
6 Californication de Gaspar de Portola
El Imperio español pisó por primera vez el territorio de California a mediados del siglo XVI. Durante las décadas siguientes, los exploradores españoles examinaron la costa de California, pero nunca fueron al interior. Establecer esta nueva tierra no era una prioridad en comparación con asegurar el dominio de España en Europa. Durante más de 150 años, España hizo poco más que establecer algunas misiones jesuitas en la península de Baja California.
Luego, en 1767, comenzó la supresión de los jesuitas en el Imperio español. El rey Carlos III ordenó una expedición para viajar a California y reemplazar a los jesuitas con misioneros franciscanos. El hombre que dirigió esta expedición era un capitán de dragón llamado Gaspar de Portola. Él y su equipo fueron los primeros europeos en explorar el interior de California. En 1769, Portola fundó y se convirtió en gobernador de la provincia de Alta California, Nueva España.
El rey español temía que otras potencias europeas estuvieran interesadas en establecerse a lo largo de la costa californiana, por lo que ordenó a Portola que siguiera explorando el territorio y construyendo nuevos puestos de avanzada. De exploradores pasados, Portola sabía de varias bahías en el área. Viajó a ellos y fundó Monterrey y San Diego.
A pesar de que la bahía de Monterey era el destino de Portola, inicialmente lo pasó por alto, sin reconocerlo desde tierra. Su expedición viajó hacia el norte hasta llegar a la bahía de San Francisco. Al darse cuenta de su error, Portola regresó a San Diego en enero de 1770. Su descubrimiento accidental de la Bahía de San Francisco todavía está marcado por un monumento que ha sido designado como un hito histórico.
5 Expedición norteamericana de George Vancouver
George Vancouver fue un navegante inglés del siglo XVIII que realizó una de las encuestas más largas y difíciles de la historia. Principalmente, trazó la costa del Pacífico de América del Norte.
Inicialmente, Vancouver fue asignada como segundo al mando del Capitán Henry Roberts. Sin embargo, en 1789, llegaron noticias de Londres del incidente de Nootka Sound, un evento en el que España se había apoderado de los barcos comerciales británicos que supuestamente estaban invadiendo las aguas españolas.
La expedición se pospuso mientras Inglaterra se preparaba para ir a la guerra. Después de que España cedió y pagó restitución a Inglaterra, la expedición comenzó nuevamente. Para estas fechas, sin embargo, Roberts había sido asignado a las Indias Occidentales. Así que Vancouver se puso a cargo.
La expedición de Vancouver se puso en marcha en 1791. Antes de llegar a América del Norte, recorrió las costas de Australia, Nueva Zelanda, Tenerife y Ciudad del Cabo. Vancouver ingresó a la parte continental de América del Norte a través del Estrecho de Juan de Fuca, cerca de la ciudad que ahora comparte su nombre.
Vancouver iba a estudiar la costa hasta Cook Inlet en Alaska. No terminó hasta 1794, pero su encuesta se hizo conocida por el detalle en el que se registraron todas las entradas y salidas.
En el camino, Vancouver describió y nombró numerosos puntos de referencia geográficos, incluido Puget Sound, en honor al teniente de su barco, Peter Puget. Además, Mount St. Helens, Mount Hood, Mount Rainier y Mount Baker fueron nombrados por oficiales británicos que eran amigos de Vancouver.
4 El viaje árabe de Carsten Niebuhr
El conocimiento de Europa sobre tierras lejanas aumentó dramáticamente debido a los esfuerzos de las naciones marítimas por establecer rutas comerciales con nuevos mercados. Llegó un momento en que estas naciones comenzaron a desear no solo el conocimiento práctico sino también el conocimiento teórico.
Bajo los auspicios del rey Frederik V, un equipo de seis partió de Copenhague en enero de 1761 y se dirigió a Alejandría. El objetivo inicial era aprender el idioma árabe para traducir mejor el Antiguo Testamento.
Originalmente, solo un hombre debía viajar a Yemen y comprar manuscritos, pero el interés en la expedición siguió creciendo. Finalmente, el equipo incluyó un filólogo, un científico natural, un cartógrafo, un médico, un artista y un ordenado.
La expedición a la Arabia danesa ganó infamia después de que solo un miembro regresó a Dinamarca con vida. Carsten Niebuhr, el cartógrafo, regresó a Copenhague en noviembre de 1767. Él atribuyó su supervivencia a su capacidad para adaptarse a sus circunstancias. Los compañeros de Niebuhr habían tratado de vestirse, beber y comer a la "manera europea", lo que les hizo caer gravemente enfermos.
En su viaje, Niebuhr había visitado Egipto, Yemen, India, Persia, Chipre, Palestina y el Imperio Otomano. También fue a las ruinas de ciudades antiguas como Persépolis y Babilonia e hizo copias de las inscripciones cuneiformes.
Estas copias fueron luego instrumentales en la fundación de Assyriology, el estudio de la antigua Mesopotamia.Históricamente, todos sus mapas, gráficos y planos de ciudades constituyeron una de las mayores contribuciones individuales a la cartografía de Medio Oriente.
3 Expedición a la Antártida de Nobu Shirase
La Edad Heroica de la Exploración Antártica es conocida por muchas expediciones europeas que arriesgaron todo para explorar las tierras congeladas de la Antártida. Pero el interés en la Antártida no estaba restringido a Europa. En 1910, Japón organizó la primera expedición no europea al continente.
La expedición fue dirigida por Nobu Shirase, un teniente del ejército japonés. Sus planes fueron vistos con escepticismo por el público japonés, y a Shirase le resultó difícil obtener el apoyo que necesitaba. El 1 de diciembre de 1910, salió de Tokio en una pequeña embarcación de 30 metros (100 pies) frente a una multitud modesta y desinteresada.
El primer intento de Shirase se vio obstaculizado por un clima terrible. Se vio obligado a dar marcha atrás y dirigirse a Australia para las reparaciones de los barcos mientras recaudaba más fondos de Japón. En Sydney, la expedición japonesa recibió una bienvenida hostil porque la gente pensaba que podrían ser espías.
No fue hasta que Sir Edgeworth David intervino que la opinión pública cambió a favor de los japoneses. David fue parte de la Expedición Nimrod y el primer equipo en alcanzar el Polo Sur Magnético. Respondió por los exploradores japoneses y compartió su considerable conocimiento. Cuando Shirase se fue, le regaló a David una espada del siglo XVII hecha por un herrero maestro.
El segundo intento de Shirase fue mejor. Aunque todavía no pudo llegar al Polo Sur, fue la primera persona en explorar la tierra del rey Eduardo VII, una península en la plataforma de hielo de Ross. Anteriormente había sido descubierto y nombrado por Robert Scott, pero nadie lo había pisado antes que Nobu. La costa occidental se llama Costa Shirase en su honor.
2 Expedición científica de Alessandro Malaspina.
Durante la Era de la Ilustración, el oficial español nacido en Italia Alessandro Malaspina fue al gobierno español con una ambiciosa propuesta: una expedición científica para explorar y registrar la mayoría de las posesiones asiáticas y americanas de España. Malaspina era un explorador experimentado que había dado la vuelta al mundo en 1788.
El rey Carlos III era un partidario de la ciencia, por lo que concedió la solicitud de Malaspina. Malaspina y su compañero explorador José de Bustamante y Guerra zarparon de Cádiz en 1789 en dos corbetas.
La expedición cruzó inicialmente el océano Atlántico y aterrizó en Montevideo. Desde allí, Malaspina exploró las costas de América del Sur antes de navegar a las Islas Falkland. Luego cruzó el océano Pacífico a través del Cabo de Hornos y comenzó a explorar la costa del Pacífico. Comenzó desde Chile y terminó en México.
Cuando Malaspina llegó a México, Carlos IV había sucedido a su padre. Carlos IV le dio al explorador nuevas órdenes para trazar el recientemente descubierto Paso Noreste. Así que Malaspina cambió de rumbo y se fue al norte a Alaska. Después, también visitó Filipinas, Nueva Zelanda, Australia y Tonga.
La expedición duró cinco años y reunió un tesoro de información debido a los astrónomos, cartógrafos y naturalistas a bordo. Sin embargo, la mayor parte de esa información permaneció oculta durante siglos. De hecho, parte de ella se perdió para siempre.
Eso se debe a que Malaspina no estuvo de acuerdo con el nuevo régimen político y fue parte de una conspiración para derrocar al primer ministro. Inicialmente fue encarcelado como traidor, pero más tarde fue exiliado. Pasaron 200 años antes de que se publicara la mayor parte de sus revistas.
1 Misión de viruela de Francisco Balmis
Después de la conquista española de las Américas, la viruela se convirtió en una de las principales aflicciones que devastaron el Nuevo Mundo. En 1798, se produjo un gran avance cuando Edward Jenner desarrolló la vacuna contra la viruela.
Unos años más tarde, Francisco Xavier de Balmis, el médico real español, pensó que la vacuna debería usarse en las colonias para contener los brotes de viruela. Después de convencer al rey Carlos IV de financiar una expedición, emprendió la primera campaña de inmunización del mundo en 1803.
El principal problema fue encontrar una manera de mantener la vacuna viable en distancias tan largas. La solución consistía en pasarlo brazo a brazo entre los huérfanos. Veintidós niños huérfanos entre ocho y diez fueron traídos y recibieron la vacuna sucesivamente. El líquido de las vesículas de la piel se conservó en portaobjetos de vidrio que se sellaron con parafina y se mantuvieron al vacío.
La expedición primero llevó a Balmis a las Islas Canarias y luego a Puerto Rico. En Puerto Rico, se sorprendió al descubrir que la isla ya había obtenido la vacuna de las Islas Vírgenes. Balmis trabajó con el gobernador para establecer una junta de vacunación central, un método que implementó con éxito en todas las paradas futuras.
Para cubrir más terreno, la expedición se dividió en dos. Llegó a Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, Cuba y México. Sobre la base de su éxito, Carlos IV ordenó que la campaña continuara en Filipinas.
Después, Balmis se dirigió a China, pero una severa tormenta mató a muchos de los tripulantes del barco en el camino. Esa fue la última parada importante antes de que Balmis regresara a España. La Expedición Balmis fue un gran éxito, y Edward Jenner la calificó como la mayor filantropía de la historia.