10 desafíos históricos con grandes premios que generaron grandes innovaciones
El dinero ha sido el factor determinante de algunas de las mayores innovaciones de la historia. Ya sea jugando en el laboratorio o arriesgando sus vidas en un nuevo artilugio volador, las personas pueden sentirse extremadamente motivadas para resolver problemas difíciles cuando saben que al final hay un gran premio.
10 premios de hilado de lino
Crédito de la foto: ComputerHotlineSi hubo un hombre que entendió que el efectivo frío y duro es un incentivo poderoso, fue Napoleón. A lo largo de su reinado, promovió varios concursos para reforzar la economía de Francia y reducir la dependencia del país de las importaciones europeas. Otorgó 12,000 francos a Nicolas Appert por desarrollar un método de envasado de alimentos que lo conservó por más tiempo.
Napoleón reservó su premio más importante para una máquina de hilado de lino. En 1810, anunció un premio de 1 millón de francos a la persona que podría diseñar un método de hilado de fibra de lino. Este fue un premio sin restricción de tiempo que podría haber sido ganado por cualquier persona independientemente de su país de origen.
El concurso duró hasta 1813 y recibió alrededor de 80 presentaciones. Aunque el inventor Philippe de Girard se acercó más a un modelo de trabajo, nunca recibió el premio oficialmente. En problemas financieros, Girard fue a Austria, donde esperaba obtener apoyo y desarrollar una hiladora en funcionamiento.
En 1817, regresó a Francia con un prototipo funcional, pero Napoleón ya no estaba en el poder. Cuando sus sucesores no honraron el concurso, Girard se vio obligado a vender su patente a Inglaterra. Sin embargo, sus esfuerzos fueron reconocidos póstumamente, y sus descendientes recibieron una pensión.
9 ensayos de Rainhill
Crédito de la foto: UrmelbeauftragterUno de los componentes definitorios de la revolución industrial fue la energía de vapor, que revolucionó los viajes. En la década de 1820, comenzaron los trabajos en Inglaterra en el ferrocarril de Liverpool y Manchester (L&MR). Sería el primer ferrocarril público interurbano que dependiera completamente de la energía de vapor sin tráfico tirado por caballos. También iba a ser una mejor alternativa de transporte a los canales, lo que permitía el transporte de carga y pasajeros.
Basta con decir que las expectativas para el ferrocarril eran significativas, pero su éxito dependía totalmente de la locomotora utilizada para el tren. Necesitaba ser lo suficientemente resistente y poderoso para tirar de su carga varias veces al día. En octubre de 1829, se organizaron los Rainhill Trials para encontrar al mejor candidato. Cinco motores diferentes compitieron en una pista de 1.5 kilómetros (1 mi) de longitud.
Además de terminar el curso, las locomotoras debían adherirse a varias pautas. Estos incluían el uso de coque como combustible, tener dos válvulas de seguridad de presión y mantener la presión de la caldera por debajo de 50 libras por pulgada. El ganador de la carrera recibirá un premio de £ 500.
Determinar un ganador fue bastante fácil. Sólo una locomotora terminó el curso: el cohete construido por George Stephenson. Ganó el premio, y su Rocket se usó cuando se abrió L&MR en 1830.
Dejando de lado los premios, Stephenson se convirtió en uno de los constructores de locomotoras más exitosos en la próxima década. En Inglaterra, se le recuerda como el "Padre de los ferrocarriles".
8 Premio Turbina
Crédito de la foto: Audrius Meskauskas.La era industrial en Francia fue un período que siguió a una época de turbulencia e inestabilidad. Para que el país siguiera siendo una potencia económica europea lo suficientemente fuerte como para competir con sus vecinos, Francia necesitaba avances tecnológicos para apoyar a sus industrias en crecimiento. Por eso nació la Sociedad Francesa para el Fomento de la Industria.
Una de las primeras ambiciones de la sociedad era encontrar una mejor alternativa a la rueda hidráulica, algo más moderno y eficiente que se pudiera introducir a gran escala comercial. En 1823, la sociedad estableció el Premio de Turbina, un concurso que recompensó el mejor diseño nuevo con 6,000 francos.
En 1827, un joven ingeniero llamado Benoit Fourneyron reclamó el premio con su nuevo invento: la turbina de agua. Basado en un diseño de Claude Burdin, el invento de Fourneyron se convirtió en la primera turbina hidráulica comercial en el mundo.
Aunque esta turbina de 6 caballos de fuerza fue impresionante por el momento, no fue suficiente para Fourneyron. Utilizó el premio en metálico para continuar su investigación y mejorar su diseño.
El resultado final fue la turbina Fourneyron de 60 caballos de fuerza, que se completó en 1834. Funcionó con una eficiencia del 80 por ciento y se hizo popular en toda Europa y América del Norte durante la era industrial.
7 Trofeo Schneider
Crédito de la foto: Trounce.Jacques Schneider era un industrial francés del siglo XIX apasionado por la aviación. Sin embargo, después de un grave accidente en 1910, ya no podía volar. Sin desanimarse, usó su dinero para apoyar esta nueva industria al fundar la Coupe d'Aviation Maritime Jacques Schneider (también conocida como el Trofeo Schneider).
Schneider creía que los hidroaviones eran el futuro de la aviación. En 1912, anunció una serie de carreras por tierra y mar para determinar qué país hizo el mejor hidroavión. El ganador recibiría el Trofeo Schneider y un premio en efectivo por valor de alrededor de £ 1,000.
La primera carrera tuvo lugar en 1913. Aunque varios países expresaron interés, solo cuatro aviones participaron, todos ellos franceses. Las carreras fueron contrarreloj, así que la velocidad fue la clave para la victoria. Pero los aviones también tenían que cubrir una cierta distancia en contacto con el mar y sentarse en el agua durante horas sin tomar líquido.
La primera carrera fue exitosa y se programó otro evento en 1914. Esta vez, varios países participaron e Inglaterra se llevó el trofeo a casa. El país que ganó tres años seguidos mantendría el Trofeo Schneider de forma permanente, y sus pilotos recibirían un premio adicional por valor de 75,000 francos.
Durante los siguientes 17 años, hubo 10 carreras más, que fueron dominadas por Inglaterra, Italia y los Estados Unidos. Los británicos ganaron el trofeo de forma permanente en 1931. La velocidad media de los aviones mejoró de 75 kilómetros por hora (45 mph) en 1913 a 550 kilómetros por hora (340 mph).
6 Premio a la erradicación del gorgojo de Texas Boll
Foto vía WikimediaEl gorgojo es un escarabajo que es nativo de América Central. En algún momento a fines del siglo XIX, el gorgojo se abrió camino desde México a los EE. UU., Donde se convirtió en una plaga importante debido a su afición por los cogollos de algodón y las flores. A comienzos del siglo XX, el gorgojo de la cápsula ya era uno de los tizones más devastadores de la agricultura estadounidense.
Texas fue el primer estado afectado por el gorgojo. Para 1903, toda la parte oriental de Texas había sufrido pérdidas de cultivos debido a las infestaciones del gorgojo de la cápsula. La gente simplemente no sabía cómo combatir al insecto.
Recientemente presentado en los EE. UU., El gorgojo demostró ser resistente a los insecticidas y a las prácticas estándar de erradicación de plagas de la época. En 1899, los agricultores estadounidenses aumentaron el programa de cultivos para que no coincidiera con la temporada de cría del gorgojo. Sin embargo, las bajas temperaturas, las fuertes lluvias y uno de los peores huracanes en la historia de Estados Unidos descarrilaron ese plan.
En 1903, el gobernador de Texas, Samuel Lanham, anunció el Premio de erradicación del gorgojo de Boll, una recompensa de $ 50,000 por la invención de un dispositivo o remedio para erradicar la plaga. La invención tenía que ser lo suficientemente práctica para ser aplicada a gran escala.
Este premio fue visto como un acto desesperado o una táctica de estancamiento. El concurso solo duró unas semanas. A pesar de recibir cientos de propuestas de los agricultores de Texas, ninguna de las entradas fue considerada seriamente. El objetivo era atraer la atención del público y redirigirlo a las soluciones del estado.
5 Chicago Times-Herald Premio del motor
Foto vía WikimediaEn 1895, la Chicago Times-Herald El periódico tuvo una gran idea para impulsar las ventas: organizarían la primera carrera de automóviles en Estados Unidos. El ganador no solo entraría en los libros de historia, sino que también recibiría un premio de $ 5,000.
El concepto de automóviles era tan nuevo para los estadounidenses que ni siquiera sabían cómo llamarlos. Parte de Chicago Times-HeraldLa campaña implicó acuñar una palabra para este nuevo invento.
Las sugerencias incluyeron "carro sin caballos", "automóvil" y "motor del vehículo". Pero el periódico se decidió por el "ciclo de la moto" como el término ganador. Independientemente de si este era el Times-HeraldCon la intención o no, la carrera hizo mucho para promocionar el automóvil en Estados Unidos y estimuló a una industria en sus etapas iniciales.
La carrera estaba originalmente programada para octubre y se suponía que iba de Chicago a Milwaukee. Sin embargo, más tarde se pospuso a noviembre, y la ruta se cambió a 90 kilómetros (55 millas) más cortos de Chicago a Evanston y de regreso. Aun así, solo 11 autos participaron en la carrera de los 80 que se inscribieron, y solo dos de ellos terminaron la carrera.
El ganador fue Frank Duryea, quien corrió en un automóvil diseñado y construido por él y su hermano Charles. Los dos fundaron la Duryea Motor Wagon Company solo unos meses antes de la carrera.
Basados en su éxito, los hermanos Duryea se convirtieron en los primeros en producir y vender automóviles en los Estados Unidos. Su éxito fue descarrilado solo por una rivalidad personal entre ellos.
4 Científico americano Premio
Crédito de la foto: H.M. BennerA principios del siglo XX, la aviación generó más interés que cualquier otra industria. Muchas personas y organizaciones apoyaron la aviación ofreciendo grandes recompensas a los pilotos pioneros.
El Premio Orteig de $ 25,000 fue para Charles Lindbergh para el primer vuelo transatlántico en solitario. William Randolph Hearst ofreció $ 50,000 para el primer vuelo transcontinental en menos de 30 días. Finalmente, el Correo diario Ofreció alrededor de $ 100,000 en premios por numerosas primicias de aviación.
Comparados a ellos, los Científico americano El premio parece un poco modesto. Valió $ 2,500 y se dirigió al primer avión en América para volar directamente por 1 kilómetro (0,6 millas). Desde que se estableció en 1908, tiene la distinción de ser el primer concurso de aviación en la historia de los Estados Unidos.
El pionero de la aviación Glenn Curtiss lo ganó el mismo año, pilotando su icónico avión, el June Bug. Lo voló sobre Pleasant Valley a una distancia de más de 1,500 metros (5,000 pies). Esto fue 550 metros (1,800 pies) más de lo necesario. Además de ganar el premio, Curtiss también nos dio el primer vuelo anunciado y anunciado en Estados Unidos.
Curtiss logró muchas primicias en aviación y obtuvo muchas recompensas en el proceso. En 1909, ganó la Copa Bennett ofrecida por New York Herald El editor James Gordon Bennett por establecer un nuevo récord de velocidad de 75 kilómetros por hora (47 mph).
En 1910, Curtiss ganó otro. Científico americano Premio así como una recompensa de $ 10,000 ofrecida por Mundo de nueva york para completar un vuelo desde la ciudad de Nueva York a Albany.
Premio 3 Phylloxera
Crédito de la foto: Orange Judd CompanyA mediados del siglo XIX, Francia se vio afectada por la gran mancha del vino francés. Un áfido norteamericano conocido como la filoxera de la uva había sido traído por error a Europa, y comenzó a causar estragos en los viñedos. Aunque el nombre sugiere que Francia fue el único país afectado por la plaga, los viñedos de toda Europa fueron devastados por los pulgones.
En 1873, el gobierno francés ofreció un premio de 300,000 francos para remediar la infestación de la filoxera. Cientos de sugerencias llegaron. Dado que necesitaban ser verificadas por el Ministerio de Agricultura, se demoraron años en probarlas. Para 1876, se habían probado más de 1.000 ideas, pero pocas mostraban ninguna promesa.
Inicialmente, la gente ni siquiera sabía qué estaba causando la plaga. Aunque el pulgón se introdujo en Europa en algún momento a principios de la década de 1860, no fue hasta años más tarde que el botánico Jules-Emile Planchon lo identificó como la fuente del problema.
El entomólogo estadounidense Charles Valentine Riley confirmó más tarde la teoría de Planchon. Riley también demostró que el áfido europeo y el de América del Norte eran los mismos.
Eventualmente, esta realización condujo a la solución. Con los años, el portainjerto americano se había vuelto resistente a la filoxera de la uva. Dos viticultores llamados Leo Laliman y Gaston Bazille propusieron que las vides europeas injertadas en el portainjerto estadounidense podrían soportar los pulgones.
Laliman intentó reclamar el premio. Pero el gobierno negó su reclamo porque muchas personas lo culparon por estar entre los que habían traído filoxera de uva a Europa en primer lugar.
2 premios de remolacha azucarera
Hasta mediados del siglo XIX, el azúcar se consideraba un recurso preciado que solo estaba disponible para los ricos. Pero en un tiempo relativamente corto, el azúcar se hizo más accesible en el mercado europeo principalmente debido a Napoleón.
Durante las guerras napoleónicas, el líder francés se enfrentó a un problema. Francia necesitaba azúcar, pero Inglaterra controlaba el comercio de azúcar importando el valioso producto de las plantaciones de caña de azúcar en el Pacífico Sur.
Ansioso por minimizar la dependencia de Francia de los productos ingleses, Napoleón anunció un premio de 200,000 francos para una fuente de azúcar alternativa. El premio en realidad se enfocó en refinar el azúcar de las uvas, que no funcionó bien. Sin embargo, los franceses tropezaron accidentalmente con un candidato adecuado: la remolacha azucarera.
Según la historia, los científicos franceses trajeron a Napoleón dos panes hechos con remolacha azucarera en 1811. El emperador quedó tan impresionado que inmediatamente ordenó que se plantaran 39,000 hectáreas de remolacha. Para 1815, Francia tenía 79,000 acres de remolacha más cientos de fábricas para refinar el azúcar.
Dado que el premio era para el azúcar de las uvas, nunca fue otorgado a nadie. En cambio, Napoleón utilizó el dinero para incentivar a los agricultores franceses a cultivar remolacha azucarera.
Se persuadió a los agricultores de tabaco para que cambiaran sus cultivos. A los ganaderos se les mostró cómo utilizar productos de desecho de remolacha azucarera como alimento para ganado. Finalmente, se abrieron escuelas en Francia que enseñaban los principios del cultivo de la remolacha. En 1850, el azúcar se convirtió en un producto asequible que era accesible a la mayor parte de Europa.
1 El Magellanic Premium
Foto vía WikimediaEl Magellanic Premium es un premio que premia contribuciones significativas en los campos de la navegación, la astronomía o la filosofía natural. Puede verse como un compañero útil para el Premio Nobel porque este último no cubre estas áreas. Pero hay algunas diferencias.
Para empezar, el Magellanic Premium es 100 años mayor. Además, los ganadores de este premio no reciben una recompensa en efectivo, sino una buena medalla de oro. Por último, el Magellanic Premium no tiene un horario estricto. Los premios se otorgan solo cuando surge la necesidad. De hecho, solo ha habido 33 beneficiarios de Magellanic Premium durante su vida útil de 230 años.
A pesar de la exploración gratificante, el premio no se nombra en honor a Ferdinand Magellan. En realidad, lleva el nombre del filósofo natural del siglo XVIII Jean-Hyacinthe Magellan, quien donó 200 guineas a la Sociedad Filosófica de Estados Unidos en 1786 para establecer el premio. Los "tuercas y tornillos" del premio fueron establecidos por Benjamin Franklin, el presidente de la Sociedad Filosófica Americana en ese momento.
En 1790, el primer premio fue otorgado a Francis Hopkinson. Esto también convirtió a Magellanic Premium en la medalla más antigua de América que se otorgó por logros científicos. Firmante de la Declaración de Independencia, Hopkinson ganó el premio por describir un nuevo bloque de primavera para ayudar en la navegación.
En 2014, Alar Toomre, un astrónomo etíope-estadounidense, ganó el premio por sus simulaciones de las interacciones de las galaxias.