10 cuentos terribles de los sobrevivientes de la Primera Guerra Mundial

En 2014, la humanidad celebra el centenario de la Primera Guerra Mundial. Con casi 40 millones de víctimas, nueve millones de ellas muertes, casi toda una generación fue eliminada. Han pasado cien años desde el asesinato del archiduque Franz Ferdinand, desde que Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, y desde que las luces comenzaron a apagarse en toda Europa. Es un hito y no podemos estar orgullosos.

Sin embargo, hay cosas de las que estar orgulloso y, entre ellas, la valentía y la fuerza de voluntad de los hombres y mujeres que sirvieron en el conflicto. Durante uno de los períodos más angustiosos de la historia, surgió una generación de héroes.

10Los ANZACs en Gallipoli

El 25 de abril de 1915, los Aliados comenzaron los desembarques de Gallipoli, el inicio de una campaña que pasaría a la historia como una de las operaciones más desastrosas que se hayan realizado. Durante los próximos ocho meses, habría casi 500,000 bajas, tanto aliadas como otomanas, con un número desproporcionado proveniente del Cuerpo de Ejércitos de Australia y Nueva Zelanda.

Jack Hazlitt estaba entre las tropas australianas que formaron parte de la campaña desafortunada. Habiendo mentido sobre su edad para alistarse, Hazlitt se convirtió en un corredor de mensajes, cruzando las trincheras a plena vista de los francotiradores enemigos. "Los excavadores", como se conocía a los soldados en Gallipoli, llegaron a encarnar un sentido de orgullo nacional y camaradería "para quienes la libertad, la camaradería, la tolerancia y el valor innato cuentan para más que todos los reinos del mundo". El trabajo de Hazlitt Como corredor fue uno de los más desgarradores. La esperanza media de vida de un corredor en Gallipoli era de 24 horas. Hazlitt sobrevivió durante cinco meses. Murió en 1993 a los 96 años.

El cabo Rex Boyden era un nativo de Sydney a quien se le ordenó participar en un asalto en la Colina 60. Él y su unidad solo habían cubierto alrededor de 250 yardas de tierra cuando se dio la orden de retirarse. De repente, Boyden sintió un ruido sordo en el lado izquierdo de su estómago y se desplomó en el suelo, dejándolo atrapado entre los aliados y los turcos. Como Boyden recordó más tarde: "En cualquier momento esperé que los turcos se apresuraran sobre mí en una carga contraria a nuestros hombres, pero afortunadamente no fueron lo suficientemente juegos". Bueno, me quedé allí desde la mañana del domingo, alrededor de las 7 de la mañana hasta las 5 de la mañana del martes ”. Los disparos desde ambos lados continuaron, pero Boyden estaba protegido de las balas perdidas por los cadáveres que lo rodeaban. El martes, sus compañeros finalmente lo alcanzaron y pudo recuperarse.

Una de las historias más legendarias de la valentía de ANZAC ganó a Albert Jacka, de Wedderburn, Australia, una Cruz de Victoria. El 19 de mayo de 1915, los compañeros de Jacka proporcionaron fuego de cobertura en las posiciones turcas mientras corría tras las líneas enemigas, atacó a los turcos y atacó. Jacka le disparó a cinco enemigos, a bayoneta a otros dos, y obligó al resto a huir. Después del gran desastre en Gallipoli, fue enviado a Francia, donde participó en otro compromiso memorable en el Somme. Cuando su unidad se vio abrumada y obligada a rendirse, Jacka corrió para salvar a sus compañeros. Luchó mano a mano contra los alemanes y fue herido tres veces, incluso en el cuello. Inspirados por su acto audaz, los australianos se volvieron hacia sus captores y retomaron la línea. Se convirtió en una leyenda en Australia, ganándose el apodo de "Hard Jacka", y su batallón fue conocido como "La mafia de Jacka".

9El hombre con el tatuaje del dragón

Hay muchas historias, tanto de las Guerras Mundiales, de prisioneros británicos y estadounidenses que escapan exitosamente del cautiverio. Sin embargo, las historias de alemanes que hicieron lo mismo son pocas y distantes entre sí. Uno de esos hombres, Oberleutnant Gunther Pluschow, tenía una historia desgarradora de escape y supervivencia que habría enorgullecido a sus homólogos aliados.

Pluschow era un aviador de reconocimiento estacionado en Tsingtao, China (entonces una colonia alemana) cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Era conocido como "Maestro del Dragón" por el tatuaje de dragón que tenía en su brazo. El 6 de noviembre de 1914, cuando Japón declaró la guerra a Alemania y las condiciones en Tsingtao se tornaron peligrosas, Pluschow abordó su avión y escapó de la ciudad. Él voló 200 kilómetros (124 millas) al sudoeste, antes de ser obligado a aterrizar en Haizhou ya que su avión se quedó sin combustible. Desde allí, viajó en bote a Nanking y, finalmente, llegó a Shanghai, donde obtuvo un pasaporte falso y abordó un barco con destino a San Francisco.

En California, Pluschow obtuvo otro pasaporte falso que le permitió viajar a través de Estados Unidos neutral, abordar un vapor en Nueva York y navegar a Gibraltar. Fue allí donde Pluschow fue finalmente aprehendido por los británicos. Fue enviado a Inglaterra e internado en el campo de prisioneros de guerra en Donington Hall.

Dos meses después, el "Maestro del Dragón" y un cómplice se subieron a las cercas de alambre de púas y se dirigieron a Londres. El cómplice fue capturado más tarde, pero Pluschow era más inteligente y se disfrazó de trabajador portuario hasta que se enteró de un barco holandés neutral amarrado en Essex. Después de un intento fallido de nadar a través del Támesis, pudo guardarse en un bote salvavidas.

Cuando Pluschow finalmente regresó a Alemania, fue anunciado como un héroe, el único soldado alemán, en una de las dos guerras mundiales, que logró escapar del territorio británico.

8Leonard Smith dibujó detrás de líneas enemigas

Es lo suficientemente difícil concentrarse con una pequeña distracción en el fondo, y mucho menos la posibilidad inminente de la muerte. Pero ese fue el desafío exacto que Leonard Smith tuvo que soportar cada vez que "superó". Smith, un zapador con los Ingenieros Reales, trajo consigo sus herramientas: un pedazo de papel arrugado, un lápiz y crayones.

El trabajo de Smith era explorar detrás de las líneas enemigas y esbozar el paisaje circundante, incluidas las posiciones fijas, las defensas de alambre de púas, las trincheras, las formaciones de tropas y la sede del enemigo.Smith incluso produjo un dibujo de un árbol tan preciso que los Aliados pudieron reemplazarlo con una versión falsa hueca para usarla como puesto de escucha.

Mientras Smith estaba dibujando, tuvo que evitar los proyectiles de mortero, el fuego de francotiradores, las ametralladoras, cualquier cosa y todo lo que mató a millones en el Frente Occidental. Algunas de sus ilustraciones se pueden encontrar aquí.

7Frank Savicki

Frank Savicki y su familia eran originarios de Polonia antes de emigrar a los Estados Unidos. Tan solo unos meses después de convertirse en ciudadano estadounidense de pleno derecho, Savicki se alistó en la Fuerza Expedicionaria de los Estados Unidos. Más tarde, fue capturado en la ciudad de Chateau Thierry y llevado a un campo de prisioneros en Laon, Francia. Durante los dos primeros días, estuvo encerrado en una granja sin comida ni agua. Después de eso, fue llevado al cuartel de la prisión junto con otros prisioneros de guerra aliados. Durante varias semanas, Savicki y los demás prisioneros sufrieron terribles condiciones de vida: todos dormían en el suelo sin mantas, el agua estaba fría y no había forma de bañarse, y estaban cubiertos de piojos debido a que no podían lavarse. ropa.

Savicki finalmente fue trasladado a otro campamento en Rastatt, Alemania, donde recibió raciones de la Cruz Roja. Sin embargo, decidió hacer una pausa por ello. Una noche, Savicki engañó al soldado en una patrulla y lo encerró en la caseta de vigilancia. Savicki salió corriendo del campamento, a través de colinas, bosques y valles. Finalmente llegó a su destino en la frontera suiza. Solo el Rin y un puesto de avanzada alemán estaban entre él y la seguridad.

Savicki encontró un largo palo de madera y se arrastró bajo un alambre de púas durante horas hasta que llegó a la orilla del río, asegurándose de que los guardias no pudieran verlo. Una vez que estuvo en su lugar, agarró el palo con fuerza, y luego saltó por el camino a Suiza y la libertad.

6Robert Phillips

Cuando Robert Phillips, un minero galés, se alistó para luchar contra los Poderes Centrales, no pudo imaginar las pruebas que enfrentaría solo para llegar a casa. Phillips fue parte de la brutal lucha en Ypres, donde fue atrapado en un ataque de gas venenoso. Miles de hombres perdieron la vida, y Phillips apenas sobrevivió sosteniendo un pañuelo mojado en la cara. Más tarde sería capturado en combates alrededor de Vermelles, Bélgica.

Durante 15 meses estuvo cautivo en Alemania, donde presenció cómo los guardias lo golpeaban brutalmente. Phillips sabía que tenía que planear su escape, estudiando la rutina alemana y los cambios hasta que pudiera eludir una patrulla y llegar a un bosque cercano.

Phillips, ahora cazado como un fugitivo, se mantuvo alejado de los caminos, allanó granjas en busca de comida y se escondió en los agujeros que cavó para sí mismo. Su viaje de 322 kilómetros (200 millas) finalmente lo llevó a la frontera holandesa. Solo había un último obstáculo: una guardia alemana en patrulla. Phillips se arrastró a pocos metros del enemigo hasta que cruzó la frontera hasta Holanda neutral. Desde allí, regresó a Gran Bretaña, en harapos, pero un hombre libre.

5Cady Hoyte

Los voluntarios de la ciudad inglesa de Nuneaton están compilando una lista de alrededor de 300 lugareños que murieron durante la Gran Guerra. Al menos dos de esas almas valientes perecieron en el mar en ruta a Inglaterra. Habiendo servido ya a su país en los desiertos de Palestina, los hombres a bordo del Castillo de Leasowe Se convirtieron en víctimas de un ataque con torpedo. Un sobreviviente, también de Nuneaton, fue Cady Hoyte, un soldado en el Cuerpo de Ametralladoras de Warwickshire Yeomanry.

En su diario, Hoyte describe haber sido "despertado por una gran explosión". Cuando subió a cubierta le dijeron que "no había más botes salvavidas o balsas, por lo que es mejor que salte por la borda y confíe en que lo recojan más tarde". Hoyte desesperadamente Nadó desde el barco que se hundió y finalmente fue rescatado, aunque observó que dos de sus amigos de la ciudad natal se encontraban entre los desaparecidos y presuntamente muertos.

Las pruebas de Hoyte aún no habían terminado. Fue enviado al Frente Occidental donde "enfrentó ataques de gas venenoso, cañones y bombas de aviones durante días y días, metido hasta las rodillas en el agua y el barro". Afortunadamente, Hoyte sobreviviría a la guerra. Amante de los caballos, Hoyte mencionó en su diario cómo lo separaban los majestuosos e inteligentes animales. El libro Adiós a los caballos: diario de un británico Tommy Se basa en sus hazañas.

4Los sobrevivientes de la Titánico

El hundimiento del RMS. Lusitania por un submarino alemán el 7 de mayo de 1915 fue uno de los momentos clave que acercó a Estados Unidos neutral a la guerra. Alrededor de 1.200 personas perdieron la vida ese día, incluidos 128 estadounidenses. Entre los que sobrevivieron se encontraban Frank Toner (bombero) y Albert Charles Dunn (sexto ingeniero intermedio). ¿Cómo logró la pareja mantener la calma ante el peligro? Bueno, no solo habían sobrevivido al famoso hundimiento del Titánico en 1912, también habían sobrevivido al hundimiento del Emperatriz de Irlanda en 1914.

Quizás aún más digno del título "no se puede hundir" es John Priest. Fue uno de los que escaparon de la muerte cuando el Titánico hundido, al igual que un puesto de observación llamado Archie Jewell y una azafata llamada Violet Jessop. Años más tarde, en febrero de 1916, Sacerdote estaba a bordo del buque mercante. Alcantara cuando fue hundido por un asaltante alemán. Sufrió heridas de metralla, pero volvió al trabajo, esta vez a bordo del HMHS. británico. Allí su destino se entrelazaría una vez más con Jewell y Jessop.

Sirviendo como un buque hospital, el británico fue destrozada por una mina en la isla de Kea en Grecia el 21 de noviembre de 1916. Aunque la pérdida de vidas fue mínima, no obstante, fue un momento desgarrador para los tres. Archie Jewell fue arrastrado a las palas de la hélice y apenas logró sobrevivir.Violet Jessop se zambulló debajo de la hélice, pero se golpeó la cabeza en la quilla, aunque afortunadamente fue rescatada.

A pesar de los desastres que habían experimentado, John Priest y Archie Jewell todavía estaban decididos a servir a su país. Los dos estaban a bordo del barco. Donegal cuando fue torpedeado frente a la costa inglesa el 17 de abril de 1917. Jewell perdió su vida trágicamente junto con otros 39 hombres. Sin embargo, Priest sobrevivió milagrosamente una vez más, aunque sus heridas le impidieron volver a unirse al esfuerzo de guerra.

La "Experiencia emocionante" de 3Wenham Wykeman-Musgrave

El 22 de septiembre de 1914, la hermana envía HMS. AboukirHMS Hogue, y HMS Cressy Estaban patrullando frente a las costas holandesas, encargadas de apoyar el bloqueo naval contra Alemania.

Wenham Wykeman-Musgrave, de 15 años, era un guardiamarina en el Aboukir Cuando fue sacudido por una explosión y comenzó a hundirse. La tripulación rápidamente trabajó para lanzar algo flotante por la borda para actuar como dispositivos de flotación y Wykeman-Musgrave finalmente se sumergió en el agua y nadó hacia el Hogue, que estaba tratando de recoger a los sobrevivientes. Justo cuando estaba subiendo a bordo del Hogue, el barco también fue golpeado por un torpedo.

El guardiamarina aterrorizado volvió a sumergirse en el agua y llegó a la Cressy, que ahora estaba recogiendo sobrevivientes de sus dos hermanas. Mientras bebía una jarra de chocolate caliente, Wykeman-Musgrave debió haberle dado las gracias a sus afortunadas estrellas, pensando que la dura prueba había terminado. Entonces, otro torpedo hizo estallar el Cressy.

Los tres torpedos habían sido disparados por el submarino alemán. U-9, que hundió tres cruceros en menos de una hora, 1,459 hombres murieron y alrededor de 300 sobrevivieron. La prensa británica rápidamente acumuló una historia de que toda una flota de submarinos alemanes había sido responsable.

En cuanto a Wykeman-Musgrave, se aferró a una tabla y finalmente fue rescatado por un arrastrero holandés. Tres días después, escribió una carta a su abuela que comenzó con las palabras: "Tuve la experiencia más emocionante ..."

2Rachael Pratt

Rachael Pratt fue una de las ocho enfermeras australianas que obtuvieron la Medalla Militar durante la Primera Guerra Mundial. En mayo de 1915, Pratt se alistó en el Servicio de Enfermería del Ejército Australiano y finalmente fue enviada a la isla griega de Lemnos para atender a soldados heridos-británicos, ANZAC. , e incluso turco. El hospital militar había estado en un "estado de caos" durante algún tiempo, especialmente después de la gran debacle en Gallipoli. La enfermera Pratt y su equipo fueron trasladados más tarde a Egipto.

En julio de 1917, Pratt estaba en Francia. Había visto lo suficiente de los horrores de la guerra como para durar toda la vida, pero lo peor estaba por venir. El 4 de julio, su estación fue golpeada por un ataque aéreo. La diligente enfermera estaba ocupada con un paciente cuando la metralla de una de las bombas encontró su camino hacia su pulmón, perforándola y desgarrándola por la espalda y el hombro. A pesar de la lesión casi fatal, Pratt se calmó y reanudó el tratamiento de los heridos. Sólo más tarde, cuando la adrenalina se disipó y el dolor y la pérdida de sangre pasaron factura, finalmente se derrumbó. Ella fue evacuada de inmediato a Inglaterra.

Después de su recuperación, Pratt volvió al servicio hasta que terminó la guerra. Sus heridas fueron tan graves que se enfrentó a una batalla de por vida con la bronquitis, que duró hasta su muerte en 1954.

1 Paisaje de Siberia

http://vimeo.com/38759274

Hemos mencionado historias personales de fugas y supervivencia contra todo pronóstico, aunque ninguna puede acercarse a la historia de Lajos Petho. Petho, nativo de Budapest y soldado del ejército austrohúngaro, fue uno de los millones de soldados detenidos por la Rusia zarista durante la guerra.

El número de muertos en los campos de prisioneros de guerra rusos fue de cerca de 300,000, más que en cualquier otro país. La fiebre tifoidea, la disentería y la desnutrición eran desenfrenadas, al igual que los conflictos interétnicos entre los presos. Mientras los prisioneros eslavos estaban confinados más cerca de los centros industriales de Rusia, las tropas alemanas y magyar a menudo eran enviadas inmediatamente a los rincones más lejanos de Siberia.

De acuerdo con la historia transmitida en su familia, Lajos Petho decidió que no perecería en las frías tierras baldías. En 1915, escapó de un campamento de prisioneros de guerra cerca de Irkutsk (al norte de Mongolia). Según su hijo y nieto, Petho pudo evitar la captura en el desierto ruso utilizando el sol poniente como guía de navegación. Obtuvo comida y refugio trabajando para los aldeanos que conoció en el camino. Le tomó a Petho tres años y un viaje de casi 13,000 kilómetros (8,000 millas), antes de que regresara con éxito a su familia en Budapest.

En 2014, el nieto de Lajos Petho, Ludovic, anunció planes para desandar los pasos de su antepasado para un documental.

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