10 científicas pioneras eliminadas por la historia

Fuera de Marie Curie, ¿a cuántas otras científicas famosas puedes nombrar? ¿Cuáles fueron sus descubrimientos? Para la mayoría, la respuesta no es mucha. Las mujeres han estado muy subrepresentadas en el mundo de la ciencia y esto no quiere decir que se deba a que no hayan hecho ningún descubrimiento, sino más bien al hecho de que sus descubrimientos se han quedado casi olvidados debido a sus homólogos masculinos.

Si bien el sexismo en la ciencia no es un tema tan importante hoy en día, muchas científicas en el pasado no recibieron el crédito que merecían por sus descubrimientos verdaderamente innovadores: hacer observaciones, proponer hipótesis, probar experimentos y poner el trabajo duro solo para tener su fama despojada debido a su sexo.

10 Vera Rubin
segundo. 1928

La carrera científica de Vera Rubin ha estado llena de críticas y hostilidad por parte de sus colegas masculinos, aunque sigue centrada en su trabajo y no en la política de todo esto. Su primera prueba de hostilidad llegó cuando le informó a su profesor de física de la escuela secundaria que había sido aceptada en Vassar. Él no respondió tan alentador: "Eso es genial. Mientras te mantengas alejado de la ciencia, debería estar bien ".

Sin embargo, esto no desanimó a Rubin, y luego de ser rechazada del programa de astronomía en Princeton porque no permitían a las mujeres, Rubin finalmente obtuvo su doctorado en Georgetown. Trabajando con su compañero, Kent Ford, Rubin fue el primero en observar que las estrellas en las partes periféricas de las galaxias tenían una velocidad orbital que se correspondía con la de las estrellas en el centro de la galaxia. Esta fue una observación muy extraña en ese momento porque se pensaba que si las fuerzas gravitacionales más fuertes existían donde estaba la mayor masa (en el centro), la fuerza debería disminuir más, causando que las órbitas disminuyeran.

Sus observaciones confirmaron una hipótesis formulada anteriormente por un hombre llamado Fritz Zwicky que dijo que algún tipo de materia oscura invisible debe estar dispersa por todo el universo manteniendo sus orbitales al día. Rubin pudo probar que en el universo existían 10 veces más materia oscura de lo que se pensaba anteriormente, y que hasta el 90 por ciento del universo estaba lleno de ella. Durante años, la observación de Rubin no recibió apoyo, ya que muchos de sus colegas masculinos lo desacreditaron. Sintieron que sus descubrimientos eran imposibles bajo las leyes newtonianas y que ella debió haber cometido un error de cálculo. Tanto su tesis doctoral como la de maestría fueron criticadas y básicamente ignoradas, aunque la evidencia era irrefutable. Afortunadamente, la comunidad científica desde entonces ha reconocido su trabajo, pero solo porque sus colegas masculinos lo validaron más tarde. Rubin aún no ha recibido el Premio Nobel por su trabajo.

9 Cecilia Payne
1900-1979

Cecilia Payne es una mujer científica que provenía de un arduo trabajo, solo para que sus superiores masculinos fueran desacreditados por sus superiores masculinos en ese momento. Comenzó sus estudios en la Universidad de Cambridge en 1919 después de recibir una beca para botánica, física y química. Sus cursos aparentemente se completaron en vano, ya que Cambridge ni siquiera ofrecía títulos a las mujeres en ese momento. Mientras estuvo en Cambridge, Payne descubrió su amor por la astronomía. Se trasladó a Radcliffe y se convirtió en la primera mujer en obtener un doctorado en astronomía allí, mientras que muchas comenzaron a tomar nota de su brillantez astronómica.

Después de publicar seis artículos y obtener su doctorado por 25, su mayor contribución a la ciencia fue el descubrimiento de los elementos que forman las estrellas. Ahora no sé sobre ti, pero creo que los ingredientes de las estrellas son bastante importantes ... sus colegas masculinos aparentemente no lo creían. Un hombre llamado Henry Norris Russell, quien estaba a cargo de revisar el asombroso trabajo de Payne, la convenció firmemente de que no publicara el artículo. Su razonamiento era que era contradictorio con el conocimiento estándar de la época, y no sería aceptado. Curiosamente, parece que cambió de parecer cuatro años después, cuando concluyó milagrosamente de qué partículas estaba formado el sol y publicó sus propios documentos. A pesar de que sus métodos no eran los mismos que los de Payne, su conclusión fue, y se le dio todo el crédito por el descubrimiento de la composición del sol. A partir de entonces, Cecilia fue básicamente eliminada de los libros de historia. En otro giro irónico, Payne tuvo el "honor" de ser galardonado con el Premio Henry Norris Russell por sus contribuciones a la astronomía.

8 Chien Shiung Wu
1912-1997

Chien Shiung Wu era una inmigrante china en América, donde comenzó su trabajo con el Proyecto Manhattan y el desarrollo de la bomba atómica. Su mayor contribución al mundo de la ciencia fue un descubrimiento que anuló una ley ampliamente aceptada en ese momento. En ciencia, las "leyes" son las observaciones más ampliamente aceptadas y replicadas en existencia; Así que probar que una ley científica está equivocada es algo muy importante. La ley era conocida como el Principio de Conservación de la Paridad, que es básicamente una forma muy complicada de probar la idea de simetría, donde las partículas que son imágenes especulares entre sí actuarán de manera idéntica.

Los colegas de Wu, Chen Ning Yang y Tsung Dao Lee, propusieron una teoría de que esta ley podría ser refutada y se acercaron a Wu para ayudarles a probar su teoría. Wu aceptó su oferta y realizó varios experimentos con cobalto-60 que probaron que la ley era incorrecta. Sus experimentos fueron increíblemente significativos ya que pudo demostrar que una partícula tenía más probabilidades de expulsar un electrón que la otra y, por lo tanto, no eran simétricas. Su observación había derrocado una creencia de 30 años y había destruido la ley de conservación de la paridad. Yang y Lee, por supuesto, no registraron su observación y en cambio ganaron un Premio Nobel por su "descubrimiento" de que la conservación de la paridad era incorrecta.A Wu no se le dio ninguna mención, aunque fue su experimento el que realmente refutó la ley.

7 Nettie Stevens
1862-1912

Si no sabe mucho acerca de los cromosomas, al menos debería saber que nuestro sexo está determinado por nuestro 23 par de cromosomas, la X y la Y. ¿A quién se le atribuye este enorme descubrimiento biológico? Bueno, la mayoría de los libros de texto lo señalarían a un hombre llamado Thomas Morgan, aunque el descubrimiento en realidad se dirige a una científica llamada Nettie Stevens. Estudió la determinación del sexo en gusanos de la harina y pronto se dio cuenta de que dependía de los cromosomas X e Y. Si bien se reconoció que trabajaba con un hombre llamado Thomas Morgan, casi todas sus observaciones se realizaron de forma independiente.

Morgan fue acreditado más tarde con el Premio Nobel por el arduo trabajo de Nettie. Para agregar insulto a la lesión, más tarde publicó un artículo en la revista. Ciencia diciendo que Stevens actuó más como un técnico que como un científico real durante todo el experimento, aunque se descubrió que esto era bastante falso.

6 Ida Tacke
1896-1978

Ida Tacke hizo grandes avances en los campos de la química y la física atómica que, básicamente, fueron ignorados hasta que más tarde fueron "redescubiertos" por sus colegas masculinos. Primero, logró encontrar dos nuevos elementos, renio (75) y masurium (43), que Mendeleev predijo que estaría en la tabla periódica. Si bien se le atribuye el descubrimiento de renio, es posible que observe que no existe ningún elemento conocido como masurium en el número atómico 43 o en cualquier otro lugar de la tabla periódica actual. Bueno, esto se debe a que ahora se conoce como tecnecio, cuyo descubrimiento se atribuye a Carlo Perrier y Emilio Segre.

Durante el tiempo de la primera observación, los colegas masculinos de Tacke sintieron que el elemento era demasiado raro y desapareció demasiado rápido para ser encontrado naturalmente en la Tierra. Aunque la evidencia de Tacke era clara, fue básicamente ignorada hasta que Perrier y Segre crearon artificialmente el elemento en un laboratorio y luego se les dio todo el crédito que Tacke merecía legítimamente. Además de esta injusticia, Tacke también publicó un artículo que abrió la puerta a la idea de la fisión nuclear que luego sería asumida por Lise Meitner y Otto Stern. Su documento, cinco años antes de su tiempo, describía los procesos fundamentales de la fisión, aunque el término aún no se había inventado.

Ella trabajó a partir de la teoría de Enrico Fermi de que existían elementos por encima del uranio y ofreció la explicación de que las partículas podrían descomponerse cuando los neutrones las bombardeaban para liberar una cantidad masiva de energía. Una vez más, su papel fue básicamente ignorado hasta 1940 durante el Proyecto Manhattan, aunque Fermi recibió el Premio Nobel por su "descubrimiento" de que se produjeron nuevos elementos radiactivos durante el bombardeo de neutrones. A pesar de sus descubrimientos monumentales, Tacke nunca fue reconocida (aunque muchos culpan de esto por sus métodos y no por su género).

5 Esther Lederberg
1922-2006

La discriminación de género de Esther Lederberg consistía más en ser eclipsada por su esposo, Joshua Lederberg, que en ser perjudicada por sus colegas masculinos. Los descubrimientos de Esther se hicieron junto a su esposo Joshua. Si bien ambos desempeñaron papeles igualmente importantes, las contribuciones de Esther no fueron reconocidas en gran medida cuando Joshua ganó un Premio Nobel por sus observaciones.

Esther fue la primera en resolver el problema de reproducir colonias bacterianas en masa con la misma geometría original utilizando una técnica conocida como réplica de placas. Su método era increíblemente simple, ya que solo requería usar un tipo específico de terciopelo. A pesar de una gran cantidad de descubrimientos significativos en biología y genética, su carrera científica fue una ardua batalla mientras luchaba por el reconocimiento de sus colegas. Gran parte del crédito por los descubrimientos fue para su esposo Joshua. Su mandato fue incluso revocado por Stanford después de ser degradado a Profesor Adjunto de Microbiología Médica. Joshua, por otro lado, fue nombrado fundador y presidente del Departamento de Genética. Esther fue una compañera fundamental para Joshua y, a pesar de su trabajo diligente, sigue sin ser reconocida por muchos de sus sorprendentes descubrimientos.

4 Lise Meitner
1878-1968

El proceso de fisión nuclear fue un gran descubrimiento para el mundo científico, y pocos saben que una mujer con el nombre de Lise Meitner fue la primera en suponerlo. Desafortunadamente, su trabajo en radiología ocurrió en medio de la Segunda Guerra Mundial, y se vio obligada a reunirse en secreto con un químico llamado Otto Hahn.

Durante el Anschluss, Meitner abandonó Estocolmo mientras Hahn y su compañero Fritz Strassman continuaron trabajando en sus experimentos con uranio. Los científicos masculinos estaban desconcertados por cómo el uranio parecía formar átomos que creían que eran radio cuando el uranio fue bombardeado con neutrones. Meitner les escribió a los hombres que formulan la teoría de que el átomo puede haberse roto después del bombardeo en lo que luego se descubrió que era bario. Esta idea tuvo enormes implicaciones para el mundo de la química y, al trabajar con la ayuda de Otto Frisch, pudo explicar la teoría de la fisión nuclear.

También hizo la observación de que ningún elemento más grande que el uranio existía naturalmente y que la fisión nuclear tenía el potencial de crear enormes cantidades de energía. Meitner no pudo ser mencionado en el artículo publicado por Strassman y Hahn, aunque su papel en el descubrimiento fue minimizado por ellos. Los hombres ganaron un Premio Nobel por su "descubrimiento" en 1944 sin mencionar a Meitner, que luego fue declarado "error" por el comité del Premio. Si bien no recibió el Premio Nobel ni el reconocimiento formal por sus descubrimientos, Meitner sí tenía el elemento número 119 que lleva su nombre, lo que es un buen premio de consolación.

3 Henrietta Leavitt
1868-1921

Si bien es posible que nunca haya oído hablar de Henrietta Leavitt, sus descubrimientos revolucionaron los campos de la astrología y la física al cambiar fundamentalmente la forma en que vemos el universo. Sin sus descubrimientos, hombres como Edward Hubble y los que la siguieron nunca habrían podido estudiar el universo en su magnitud actual. Los descubrimientos de Leavitt no han sido mencionados ni reconocidos en gran medida por quienes los necesitaban de manera crucial para probar sus propias teorías.

Leavitt comenzó su trabajo midiendo y catalogando estrellas en el Observatorio de Harvard. En ese momento, medir y catalogar estrellas bajo científicos masculinos era uno de los pocos trabajos en la ciencia que se consideraban adecuados para las mujeres. Leavitt estaba trabajando como "computadora" haciendo tareas meticulosas y repetitivas para recopilar datos para sus superiores masculinos. Le pagaron solo 30 centavos por hora por este trabajo mentalmente agotador. Después de catalogar durante bastante tiempo, Leavitt comenzó a notar un patrón entre el brillo de una estrella y su distancia de la Tierra. Más tarde, desarrolló una idea conocida como la relación período-luminosidad, que permitió a los científicos averiguar qué tan lejos estaba una estrella de la Tierra en función de su brillo. El universo se abrió literalmente cuando los científicos se dieron cuenta de que cada estrella no era solo una partícula en nuestra propia galaxia masiva, sino una galaxia en sí misma.

Notables astrónomos y físicos como Harlow Shapley y Edward Hubble usaron su descubrimiento para la base de su trabajo. Leavitt casi se desvaneció cuando el director de Harvard se negó a otorgarle reconocimiento o crédito por su descubrimiento independiente. Mientras Mittas Leffler finalmente la notó en 1926 por un posible Premio Nobel, ella había muerto antes de poder recibir el honor. Shapley recibió el premio y se jactó de que merecía legítimamente el crédito por interpretar sus conclusiones.

2 Jocelyn Bell Burnell
segundo. 1943

Después de inspirarse en los libros de su padre, Burnell comenzó su trabajo con la astronomía. Pudo graduarse con una licenciatura en física de la Universidad de Glasgow y se fue a Cambridge para obtener su doctorado. En el momento de su descubrimiento, Burnell estaba trabajando bajo Antony Hewish estudiando los quásares. Mientras trabajaba de forma independiente con los radiotelescopios, Bell notó que algo en el espacio emitía señales específicas y constantes.

Las señales eran diferentes a cualquier señal conocida que hubieran recibido alguna vez. Aunque no sabía la fuente de las señales en ese momento, el descubrimiento fue enorme. Estas señales se conocerían más tarde como pulsares, que son señales emitidas por estrellas de neutrones. Estas observaciones fueron rápidamente reconocidas y publicadas con el nombre de Hewish antes de Burnell. Aunque Burnell había hecho la observación y el descubrimiento por su cuenta, Hewish más tarde ganó el Premio Nobel de 1974 por su descubrimiento de los púlsares. A pesar de haber sido perjudicada por no recibir crédito formal por su descubrimiento, ahora se acepta universalmente que ella fue la primera persona en hacer la observación.

1 Rosalind Franklin
1920-1958

Rosalind Franklin fue una brillante científica, probablemente con el caso más famoso de robo de sus descubrimientos y la injusticia de sus colegas masculinos. Si sabes algo sobre ciencia, probablemente hayas oído hablar de los nombres de Watson y Crick, acreditados por el descubrimiento de la estructura del ADN. Lo que quizás no sepa es la controversia que rodea su "descubrimiento" y cómo fue realmente un descubrimiento de los papeles en los que Rosalind Franklin había estado trabajando.

A los 33 años, estaba trabajando duro en un descubrimiento aún por publicar que revolucionaría la biología. Había llegado a la conclusión de que el ADN consistía en dos cadenas y una columna vertebral de fosfato. La forma también fue confirmada por sus experimentos con rayos X de la estructura del ADN en sí, así como las mediciones de sus células unitarias. Poco sabía en el momento de su trabajo que sus colegas, Wilkins y Perutz habían mostrado a Watson y Crick (que estaban visitando el King's College) no solo su imagen de rayos X, sino incluso un informe con todos sus hallazgos recientes. Con el conocimiento en la mano, Watson y Crick casi entregaron el descubrimiento en bandeja de plata.

No solo se les dio crédito por la observación, sino que Watson utilizó su amistad para convencer a Rosalind de que debía publicar sus hallazgos después de que ellos publicaran los suyos. Desafortunadamente, esto hizo que su trabajo pareciera más una confirmación que un descubrimiento. Después de que Watson y Crick fueran reconocidos por su "descubrimiento", se convirtieron en científicos ganadores del Premio Nobel con sus caras pegadas en cada libro de texto de biología en Estados Unidos. Rosalind Franklin se quedó prácticamente sin reconocimiento.