10 ideas innovadoras para combatir la caza furtiva africana
El año pasado, leímos sobre las cosas que necesitabas saber sobre la caza furtiva africana. Desafortunadamente, la caza furtiva africana sigue siendo un gran problema. Cada año, nos acercamos más y más a perder a dos de los animales más queridos de la Tierra: el rinoceronte y el elefante. Pero mientras que las cosas ciertamente se ven sombrías, también hay mucha esperanza gracias a los guardabosques e investigadores que luchan por la Madre Tierra.
Así que hoy, echamos un vistazo a otros problemas, como cómo las impresoras 3-D podrían poner fin a la caza furtiva de rinocerontes, cómo los científicos están ignorando por completo a una especie de elefante en peligro de extinción, y por qué un cazador millonario piensa que debemos salvar a los rinocerontes disparando ellos.
10El triste destino del rinoceronte blanco del norte
Crédito de la foto: Sheep81 / WikimediaEs difícil imaginar un mundo sin rinocerontes. Desafortunadamente, estas hermosas bestias están desapareciendo rápidamente de nuestro planeta. En 2012, el rinoceronte de Java se extinguió en Vietnam. En agosto de 2015, los funcionarios declararon que no había más rinocerontes de Sumatra en libertad. Y en 2011, el rinoceronte negro occidental se perdió para siempre. Lamentablemente, el rinoceronte blanco del norte se dirige en la misma dirección sombría.
En julio de 2015, un rinoceronte blanco del norte llamado Nabire murió a causa de una ruptura de quiste en el zoológico de la República Checa. Y en noviembre de 2015, una mujer enferma llamada Nola fue sacrificada en el zoológico de San Diego. Después de la muerte de Nola, ahora hay un gran total de tres rinocerontes blancos del norte en todo el mundo. Hay Najin y Fatu, dos mujeres y Sudán, el último hombre en existencia. El trío vive en la conservación de Ol Pejeta, una reserva natural en Kenia. Están rodeados por guardias armados, y sus cuernos se recortan continuamente para mantener a raya a los cazadores furtivos.
Trágicamente, ninguno de los rinocerontes puede reproducirse debido a la edad y la enfermedad. Por lo tanto, la mejor esperanza de la especie probablemente se encuentra en los investigadores del zoológico de San Diego y en la conservación de Ol Pejeta. En San Diego, los científicos tienen varias muestras de huevos de rinoceronte y esperma, que pueden implantar en sustitutos de rinoceronte blanco del sur. Si todo lo demás falla, los investigadores de Ol Pejeta han discutido la inseminación de hembras de rinoceronte blanco del sur con esperma de rinoceronte blanco del norte, creando una subespecie totalmente nueva.
Afortunadamente, el zoológico de San Diego tiene un historial bastante bueno cuando se trata de rescatar especies en peligro de extinción. Son los científicos responsables de salvar de la extinción al rinoceronte blanco del sur y al cóndor de California. Sin embargo, esta tarea llevará mucho tiempo y mucho dinero, y en este momento, nadie está realmente seguro de si la fertilización in vitro funcionará.
9 Salvando elefantes con excremento
Samuel Wasser es el director del Centro de Biología de la Conservación de la Universidad de Washington. Naturalmente, está bastante preocupado por el destino de los elefantes africanos. Es por eso que Wasser ha ideado una forma única de proteger a estas criaturas. Para salvar a la especie, Wasser pasa su tiempo analizando sus excrementos.
Durante los últimos 15 años, los guardaparques y conservacionistas de toda África han estado recogiendo excrementos de elefantes y enviándolos por correo al laboratorio de Samuel Wasser. Cuando los paquetes de caca aparecen en su puerta, Wasser y su equipo analizan los genotipos encontrados en las heces. Usan un mapa para señalar el origen de cada muestra. A continuación, Wasser y su equipo analizan el marfil confiscado a contrabandistas de todo el mundo.
Muchos de estos envíos provienen de lugares como Taiwán, Tailandia, Malasia y Hong Kong. Dado que este marfil escalfado aparece en lugares como Sri Lanka y Filipinas, los agentes de la ley no están seguros de dónde murieron originalmente los elefantes. Si supieran de dónde venía este marfil, tendrían más posibilidades de proteger a los elefantes antes de que les dispararan.
Y ahí es donde entra en juego el plan de Wasser. Después de examinar el marfil confiscado, compara el ADN de marfil con el estiércol de elefante hasta que encuentra una cerilla. Gracias al excremento, puede determinar de dónde proviene originalmente el elefante asesinado. Los métodos de Wasser son precisos y, por lo general, es capaz de localizar a un elefante saqueado dentro de los 300 kilómetros (200 millas) de donde murió.
Wasser ha identificado varios puntos importantes en lugares como Tanzania, Mozambique y la Cuenca del Congo. Con esta evidencia de ADN en la mano, los guardabosques pueden centrarse específicamente en estos puntos problemáticos en un intento por atrapar a los cazadores furtivos en el acto. Y todo gracias a Samuel Wasser ... además de lo que un montón de elefantes están comiendo para la cena.
8WildLeaks
Todos hemos oído hablar de WikiLeaks, la organización fundada por Julian Assange que publica documentos secretos en línea. La clave del éxito de WikiLeaks es el anonimato. Las fuentes publican sus documentos en secreto, protegiéndolos de represalias. Ahora, mientras podemos debatir los pros y los contras de WikiLeaks, es probable que todos podamos apoyar a WildLeaks, su primo conservador secreto.
WildLeaks fue fundada por Andrea Costa, un tipo que ha tenido bastante éxito en la protección de animales en peligro de extinción. Descubrió que Al-Shabbab, el grupo terrorista con sede en Somalia, estaba apoyando sus operaciones mediante el contrabando de marfil ilegal. También fundó la Elephant Action League, una organización sin fines de lucro de California que lucha contra los delitos contra la vida silvestre.
Pero su contribución más fascinante a la guerra contra la caza furtiva es WildLeaks, un sitio donde cualquiera puede denunciar actividades ilegales mientras permanece en el anonimato. Usando la tecnología Tor, los usuarios han reportado todo, desde el marfil ilegal de elefante en Hong Kong hasta la caza de tigres en Sumatra. La gente ha usado el sitio para llamar la atención sobre el tráfico de chimpancés, el contrabando de loros y el asesinato de lobos cerca del Parque Nacional Yellowstone.
Desde su lanzamiento en febrero de 2014, WildLeaks ha recibido más de 70 sugerencias. Cada fuga anónima es analizada por un grupo de expertos, y una vez que se verifica la información, el grupo se comunica con las autoridades correspondientes.En tres ocasiones, incluso han lanzado sus propias investigaciones. El sitio realmente es un fenómeno global, ya que admite 16 idiomas diferentes, lo que brinda a los ciudadanos preocupados de todo el mundo la oportunidad de proteger la vida silvestre y derribar a los señores del crimen ricos detrás de los mercados negros.
Cuernos de rinoceronte con estampado 73-D
La caza furtiva de rinocerontes es especialmente trágica porque estos bellos animales están muriendo sin ninguna razón. En China y Vietnam, los cuernos de rinoceronte se convierten en polvo y se usan para todo tipo de propósitos locos, desde medicamentos para fiestas hasta curas para el cáncer. Pero los cuernos de rinoceronte están hechos de queratina, el mismo material que hace que nuestras uñas, y no tienen ningún valor medicinal. A pesar de esto, el cuerno de rinoceronte se puede vender hasta $ 100,000 por kilogramo.
Pero la gente de Pembient tiene un plan para bajar los precios. Una compañía con sede en Seattle, Pembient quiere inundar el mercado con cuernos de rinoceronte falsos, creados con queratina sintetizada e impresoras 3D. Con camiones cargados de estos cuernos impresos en 3D, Pembient planea sobrecargar a Vietnam y China, reduciendo los precios del mercado negro. Estos cuernos falsos también son perfectamente comestibles, por lo que las personas pueden consumirlos sin ningún efecto adverso. Incluso planean hacer cerveza usando estos cuernos, ya que muchas personas (erróneamente) piensan que la cerveza de cuerno de rinoceronte actúa como una cura para la resaca.
Algunas personas, sin embargo, no están locas por el plan de Pembient. Mientras los defensores afirman que estos cuernos pasarán las pruebas de ADN, los críticos no están tan seguros. Les preocupa que si los compradores asiáticos descubren que el mercado está lleno de cuernos de rinoceronte falsos, las cosas reales se volverán aún más valiosas.
6La cámara de cuerno de Rhino
https://www.youtube.com/watch?v=_axCYfNFfyQ
¿Planea hacer un viaje a África? Es posible que desee estar atento a los rinocerontes que lucen grandes collares de cuero. Si los cazadores furtivos detectan a un rinoceronte con un collar, es posible que no aprieten el gatillo o terminarán en la Cámara Cándida del conservacionista.
El dispositivo de inteligencia contra la caza furtiva en tiempo real, también conocido como RAPID, es un sistema bastante elaborado ideado por una organización sin fines de lucro británica llamada Protect. Si bien es un poco invasivo y complejo, RAPID es un ingenioso esquema para mantener a raya a los cazadores furtivos, al mismo tiempo que hace que los rinocerontes se vean increíblemente elegantes.
Ese collar de cuero viene equipado con un dispositivo GPS que mantiene a los conservacionistas al día sobre el paradero del rinoceronte. RAPID también implica colocar monitores cardíacos debajo de la piel del animal, así como perforar un agujero en el cuerno del rinoceronte. El agujero es para la cámara en miniatura, por supuesto.
Digamos que un cazador furtivo le dispara a un rinoceronte. De repente, la frecuencia cardíaca del animal cae o se dispara. El monitor debajo de la piel detecta inmediatamente el cambio y activa la cámara dentro del cuerno del rinoceronte. Luego, la cámara registra todo lo que ve el rinoceronte, incluidos los cazadores que podrían acercarse a su presa. Al mismo tiempo, el collar GPS le permite a las autoridades saber dónde se disparó el rinoceronte para que un equipo de emergencia pueda correr a la escena del crimen. Incluso si el cazador furtivo se escapa, tendrán su cara en video.
Obviamente, el monitor cardíaco necesita electricidad para funcionar, pero la gente de Protect ha instalado una batería que solo necesita ser cambiada unas cuantas veces durante la vida útil del rinoceronte. También están trabajando actualmente en un dispositivo que funciona con energía solar o cinética. RAPID se está probando actualmente en el campo, y si funciona, entonces podría usarse para proteger todo tipo de animales en peligro de extinción, desde tigres hasta ballenas.
5Los elefantes olvidados que se están extinguiendo
Está bien, es hora de una prueba de pop. ¿Cuántos tipos diferentes de elefantes hay? Sólo dos, ¿verdad? Eso es lo que todos nos enseñan. Están el elefante africano y el elefante asiático, y puedes distinguir entre los dos por su tamaño y sus orejas. Pero es un poco más complejo que eso. Según un creciente cuerpo de evidencia, el elefante africano es en realidad dos especies distintas: el elefante de sabana y los elefantes de bosque poco conocidos.
Se ha hablado de estas dos especies desde 1900, pero la idea realmente no ganó fuerza hasta 2006. El zoólogo británico Peter Grubb examinó cerca de 300 cráneos de elefantes africanos y encontró algunas diferencias bastante distintas entre los dos grupos. Los elefantes del bosque también viven en grupos más pequeños y poseen orejas más pequeñas, colmillos más largos y sus propios sonidos únicos. ¿Todavía no está convencido? Según el biólogo estadounidense Alfred Roca, los elefantes de bosque y los de sabana son tan diferentes genéticamente que es como comparar el ADN de chimpancé con el ADN humano.
Entonces, ¿por qué no enseñamos sobre las dos especies diferentes? Los principales grupos de conservación, como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES) se niegan a reconocer la existencia de más de una especie. Y, según algunos investigadores, esto plantea un grave problema para el futuro de los elefantes forestales.
La UICN y la CITES no reconocerán las especies separadas por dos razones. Primero, estas organizaciones afirman que los dos grupos de elefantes no son especies verdaderamente distintas porque los elefantes de bosque y los de sabana pueden entrecruzarse.
En segundo lugar, si reconocieran dos especies separadas, ¿qué sería de los híbridos de sabana de bosque? Si solo hubiera protecciones legales para la sabana y los elefantes del bosque, ¿cómo podría proteger a su descendencia? Entonces, en lugar de reconocer dos especies distintas, estas organizaciones las agrupan como el “elefante africano”, brindando así protección legal para los híbridos de sabana forestal.
Sin embargo, muchos científicos no están de acuerdo con estos grupos de conservación, señalando ejemplos de especies que se cruzan como lobos y coyotes. Además, afirman que hay un problema mayor que los híbridos de sabana forestal.Al solo reconocer una especie, la UICN y la CITES pueden decir que si bien hay una gran actividad de caza furtiva en algunas partes de África, las poblaciones de elefantes son mucho más estables en otras regiones. Claro, los elefantes africanos en el bosque se están muriendo, pero se iguala porque a los de la sabana les está yendo mejor.
Eso podría tener sentido si hay una sola especie. Pero si hay dos, entonces eso plantea un problema. Aproximadamente 60 elefantes del bosque murieron cada día entre 2002 y 2013, dejando solo 100,000 vivos. Pero como no son vistos como una especie separada, los elefantes del bosque están al borde de la extinción.
4 Llevando rinocerontes a Texas
Dicen que todo es más grande en Texas, y que si la Exotic Wildlife Association (EWA) se sale con la suya, eso incluirá la vida silvestre. En mayo de 2015, la EWA se unió a Group Elephant para presentar una propuesta bastante peculiar. La EWA quiere cargar un montón de rinocerontes en aviones, volarlos sobre el Atlántico y soltarlos en el estado de la estrella solitaria. Y no estamos hablando de unos pocos rinocerontes. Estamos hablando de un 6 por ciento de toda la población de Sudáfrica.
Realmente, es una idea bastante directa. La EWA y el Grupo Elefante quieren cerrar un acuerdo con los rancheros privados que poseen miles de rinocerontes de Sudáfrica. Si los rancheros aceptan que sus rinocerontes vuelen a los estados, tendrán la propiedad parcial de los terneros engendrados por sus acciones. Además, una vez que aparecen los rinocerontes, estarán protegidos de por vida, y eso se extiende a su descendencia.
Este plan plantea un par de problemas. Primero, suficientes rancheros de Texas tienen que aceptar cuidar de los aproximadamente 1,000 rinocerontes. En segundo lugar, volar estos tanques de cuatro patas no será fácil ni barato. Su avión típico puede contener alrededor de cinco rinocerontes a la vez, y cuesta aproximadamente $ 50,000 mover solo uno de estos gigantescos mamíferos a través del océano. Pero si el Departamento de Agricultura de EE. UU. Lo aprueba, la EWA planea transportar la mayor cantidad posible de rinocerontes, llevándolos a Texas para que puedan repoblarlos en paz relativa.
3Las mambas negras
No quieres perder el tiempo con un Black Mamba. Y no, no estamos hablando de la mortal serpiente africana (o del asesino con traje de katana y traje de mono). Estamos hablando del equipo femenino de guardabosques sudafricanos que patrullan la Reserva Natural de Balule. Son increíblemente efectivos a pesar de que no llevan armas, y en los últimos años, han puesto un gran control sobre los cazadores furtivos locales.
Balule es una reserva natural privada dentro del Parque Nacional Greater Kruger. El director es un tipo llamado Craig Spencer, y en 2013 contrató a 26 mujeres sin trabajo y las entrenó para que se conviertan en las Mambas Negras como una forma de proteger la vida silvestre y conquistar a las comunidades locales empobrecidas.
Usando uniformes militares, estas mujeres tienen la tarea de mantener la reserva de 40,000 hectáreas a salvo de los cazadores armados. Pasan el día patrullando el parque, subiendo y bajando la cerca que rodea la reserva. Observan cualquier actividad no deseada y configuran publicaciones de escucha para espiar los sonidos sospechosos. Y si encuentran alguna actividad ilegal, se comunican por radio y aparecen los guardias armados.
Todo esto es bastante arriesgado, ya que los mambas negros no llevan sus propias armas. Pero estas mujeres son eficaces. En 2015, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente otorgó a los Mambas el Premio Campeones de la Tierra, uno de los premios ambientales más altos del mundo. En los últimos años, han capturado al menos seis cazadores y han reducido la caza furtiva en un 76%. Así que si eres un cazador furtivo, es posible que desees permanecer fuera de Balule. Es territorio de la mamba negra.
El controvertido plan de 2John Hume
Es justo decir que John Hume es un sujeto controvertido. Un ranchero sudafricano, John actualmente cría más de 1,000 rinocerontes blancos y negros. Según la revista en línea Guernica, podría tener la mayor manada privada de rinocerontes del mundo, y planea criar cientos más.
Sin lugar a dudas, Hume está preocupado por el futuro de estos magníficos animales. Es por eso que emplea a ex militares para proteger su rebaño de los cazadores furtivos. John también mantiene a salvo a sus rinocerontes cortando sus cuernos. Es un proceso indoloro, y los cuernos crecen constantemente, como una uña gigantesca. Si los rinocerontes no tienen cuernos enormes, son menos un objetivo para los cazadores. Pero aquí es donde las cosas se ponen un poco polémicas.
Es cierto que Hume quiere proteger a los rinocerontes, pero no le importaría ganar un poco de dinero de lado. Entonces, cuando llega el momento de dehorn a uno de sus animales, John agrega el cuerno a su creciente arsenal. En este momento, el hombre posee cuatro toneladas de ese material, que vale alrededor de $ 235 millones. Pero no puede vender ninguno de sus cuernos porque Sudáfrica prohibió la compra y venta de cuerno de rinoceronte en 2009. John tiene una fortuna en su patio trasero, y no puede gastarlo.
Es por eso que Hume está luchando para anular la prohibición. Esto no es solo por dinero. También se trata de proteger a los rinocerontes de la extinción. John cree que si el gobierno legalizara el comercio de cuerno de rinoceronte, daría a las personas incentivos para criar y proteger a los animales. También haría bajar el precio del cuerno de rinoceronte, devaluándolo como un símbolo de estado y dando a los cazadores furtivos menos razones para apretar un gatillo.
Hume ha enfrentado muchas críticas por su postura sobre este tema. Grupos como Stop Rhino Poaching se oponen vehementemente a los rancheros que almacenan cuernos de rinoceronte. Muchos críticos dicen que legalizar la venta de cuerno de rinoceronte permitiría a las personas comprar el cuerno de rinocerontes, y que la caza furtiva y la cría legalizada acelerarán la extinción del rinoceronte. Hume respondería que en 2007, antes de la prohibición, solo 13 rinocerontes murieron en Sudáfrica. En 2014, el número se parecía más a 1,200.
Sin embargo, las cosas tomaron un giro interesante en noviembre de 2015 cuando un juez anuló la prohibición interna de los cuernos de rinoceronte. El Ministerio de Medio Ambiente de Sudáfrica está desafiando la decisión, lo que significa que la prohibición probablemente se mantendrá en vigor por el momento.
Y a medida que Sudáfrica se enfrenta a esta difícil situación, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en realidad está considerando levantar la prohibición internacional del cuerno de rinoceronte en 2016. Es probable que John Hume esté viendo signos de dólar en este momento. , pero independientemente de lo que suceda a continuación, esperemos que todo termine bien para los rinocerontes.
1Corey Knowlton, el cazador de rinocerontes
https://www.youtube.com/watch?v=IQlHqrOSs7M
Cuando se trata de controversia, Corey Knowlton hace que John Hume parezca el hombre más popular del planeta. Knowlton es un millonario de Texas, el heredero de una fortuna petrolera, y desde enero de 2014 hasta mayo de 2015, fue uno de los hombres más odiados del mundo. Knowlton pagó una gran cantidad de dinero para matar a un rinoceronte negro. Pero si le preguntaste por qué lo hizo, la respuesta podría sorprenderte.
La historia comienza en enero de 2014, cuando el Dallas Safari Club estaba subastando la oportunidad de volar a Namibia y llevar un rinoceronte negro. Todo era perfectamente legal, ya que el gobierno de Namibia proporcionaba una etiqueta para que un cazador afortunado tomara el máximo safari. Aunque Knowlton no tenía la intención de comprar la etiqueta, sí ofreció $ 350,000 para comenzar la licitación. Nadie más ofreció dinero, posiblemente asustado por la posible tormenta de los medios de comunicación, y Knowlton pronto estaba planeando su viaje de caza a Namibia.
Esto no le sentó bien al público amante de los animales. Knowlton fue atacado por celebridades como Mia Farrow y Ricky Gervais, y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos tardó más de un año en aprobar la solicitud de Knowlton para devolver su trofeo a los estados. Peor aún, el hombre recibió un aluvión de amenazas de muerte. La gente amenazó con torturar a sus hijos, incendiaron su casa y violaron a su esposa.
A pesar de las críticas, Knowlton voló a África en mayo de 2015 y disparó contra un rinoceronte negro, una vez más en los titulares de todo el mundo. Pero aquí es donde las cosas empiezan a complicarse. Es fácil pintar Knowlton como un monstruo con sed de sangre, pero la verdad es mucho más complicada. Según Knowlton, los cazadores son las únicas personas que realmente se preocupan por los animales en peligro de extinción, y si no fuera por los cazadores, los rinocerontes se habrían extinguido hace mucho tiempo.
Primero, Knowlton no pudo disparar a ningún rinoceronte que encontró. Solo se le permitió matar a un animal, y tenía que cumplir con unos criterios muy específicos establecidos por el gobierno de Namibia. Knowlton solo podía matar a un rinoceronte anciano que ya no podía reproducirse. Además, su presa necesitaba ser un "rinoceronte problema", un macho agresivo que mataba rinocerontes más jóvenes y viriles.
En segundo lugar, Knowlton pagaba $ 350,000 por el derecho a cazar un rinoceronte. Según Knowlton, el gobierno de Namibia toma ese dinero y lo usa para proteger a los animales más jóvenes con capacidades reproductivas. Este dinero se utiliza para contratar guardabosques e investigadores y para mantener las conservas prístinas y protegidas.
Knowlton no es el único cazador que está dispuesto a pagar miles de dólares por el derecho a cazar. Este tipo de cosas sucede en todo el mundo con todo tipo de especies, y el dinero vuelve directamente a los programas de conservación. Todo este dinero se suma a millones de dólares para mantener a estos animales vivos.
Al ponerle un precio a los rinocerontes ancianos, Knowlton cree que los cazadores están creando un incentivo económico para mantener a las especies vivas y también proporcionan fondos para las personas que quieren proteger a estas criaturas de los cazadores furtivos. Después de disparar a su rinoceronte negro, Knowlton le dio la mayor parte de la carne a un pueblo local y empobrecido.
Por supuesto, los conservacionistas como Richard Leakey afirman que estas prácticas son abominables. Matar rinocerontes, sin importar la razón, envía el mensaje equivocado. Y como National Geographic señala, el dinero a veces termina en lugares equivocados debido a la corrupción del gobierno. Pero antes de enviar una carta desagradable al Sr. Knowlton, recuerde todas las razones por las que aprieta el gatillo y considere si vale la pena sacrificar algunos rinocerontes por el futuro de una especie completa.