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10 vislumbres a la vida en la primera civilización del hombre
Sumeria fue una de las primeras civilizaciones en la Tierra. Hace más de 7.000 años, construyeron las carreteras y las paredes de su primera ciudad. Posiblemente por primera vez en la historia de la humanidad, las familias abandonaron sus granjas y sus hogares tribales y se mudaron a la vida urbana.
Esta fue también la primera vez que alguien en Mesopotamia vivió en una ciudad amurallada muy unida. Hacían sus vidas como administradores y eruditos en lugar de cultivar alimentos para ellos mismos. La vida aquí era algo completamente nuevo, no solo para las personas que vivían allí, sino para toda la humanidad.
Hoy queda poco de la vida en el 5000 a. Todo de lo que tenemos que trabajar es de unas viejas tabletas y las ruinas de pueblos antiguos. Pero es suficiente para echar un vistazo a la vida en la primera civilización de la historia.
Crédito de la imagen destacada: sumerianshakespeare.com10 mujeres tenían su propio idioma
Los hombres y las mujeres en Sumeria no eran iguales. Cuando amaneció y un hombre se levantó de la cama, esperaba que su esposa preparara el desayuno. Cuando tuvieron hijos, enviaron a los niños a la escuela y mantuvieron a las niñas en casa. La vida de un hombre y una mujer fue una experiencia muy diferente, tanto que las mujeres desarrollaron su propio idioma.
La principal lengua sumeria fue llamada Emegir, y no era exclusivo de los hombres. Ambos géneros lo utilizaron, y era el idioma principal de la sociedad. Las mujeres, sin embargo, tenían su propio dialecto separado llamado Emesal ("La lengua de las mujeres") - y no podemos encontrar ningún registro de ningún hombre que lo haya dicho.
La lengua femenina era realmente un dialecto diferente. Ellos pronunciaron algunos sonidos de manera diferente, usaron algunas palabras diferentes, y en realidad tenían algunas vocales que los hombres no usaban. Los hombres probablemente lo entendieron, pero probablemente fue visto como afeminado al usarlo.
Era un lenguaje utilizado en la poesía y la canción, a menudo con una madre que arrullaba a su hijo o una doncella adulaba a un amante. Tal vez, en Sumeria, una chica que quería sonar dulce no solo eligió sus palabras con cuidado, sino que habló otro idioma.
9 Ellos pagaron impuestos antes de inventar dinero
Los impuestos han existido por más tiempo del que ha habido dinero para pagarlos. Incluso antes de que las primeras monedas y siclos de plata llegaran a Mesopotamia, la gente tuvo que dar su parte al rey.
A menudo, los impuestos sumerios no eran muy diferentes de los nuestros. En lugar de efectivo, el rey solo tomaría un porcentaje de lo que produjiste. Los agricultores enviaban cultivos o ganado, mientras que los comerciantes podían enviar cuero o madera. Al igual que nuestros gobiernos modernos, los ricos pagaban más impuestos, en algunos casos debían darle al rey la mitad de lo que crecían.
Sin embargo, esa no era la única forma en que pagabas impuestos. Los sumerios también serían llamados a trabajar en proyectos públicos. Durante meses de un año, un hombre tendría que abandonar su hogar para trabajar en la granja del gobierno, desenterrar un proyecto público de irrigación o ir a pelear una guerra. A menos que fueras rico, de todos modos. Los ricos siempre podían pagar a alguien más para que lo hiciera por ellos.
El trabajo obligatorio era cómo funcionaban las sociedades tempranas. En su apogeo, había 11,000 administradores y gerentes en Sumeria, y tenían que ser alimentados. Sin embargo, definitivamente no pasaron hambre. De acuerdo con los registros que dejaron, los impuestos del gobierno recaudaron más de un millón de toneladas de cebada cada año.
8 La vida giró en torno a la cerveza
Hay una teoría de que la civilización comenzó a causa de la cerveza. Los hombres empezaron a cultivar, dice la teoría, para que pudieran emborracharse. También fueron atraídos a la ciudad bajo la promesa de más cerveza.
Si eso es cierto o no, la cerveza definitivamente fue una parte importante de la vida en Sumeria. Lo servían en todas las comidas, desde el desayuno hasta la cena, y no se trataba como una bebida que tomaba al lado. Fue el plato principal.
La cerveza sumeria era diferente a la nuestra, por supuesto. Era tan espesa como papilla, con un sedimento fangoso en el fondo, una capa de espuma en la parte superior y pequeños trozos de pan de la fermentación que flotaban en la parte superior. Solo podía ser consumido con una pajita.
Pero valió la pena. La cerveza sumeria tenía suficientes granos para ser considerada una parte nutritiva de un desayuno equilibrado. Además, te emborrachaste.
Cuando se llamaba a los trabajadores para trabajar en proyectos públicos, era una práctica común pagarles con cerveza. Así era como el rey atraía a los granjeros para trabajar en sus proyectos de construcción: tenía mejor cerveza.
7 se pusieron altos en opio
La cerveza no fue la única droga disponible en Sumeria. Tenían opio y definitivamente lo usaban para drogarse.
Los sumerios cultivaban amapolas de opio en al menos 3000 aC. No tenemos mucha información sobre lo que hicieron con él, pero el nombre que le dieron es como el deletrea. En Sumeria, las amapolas fueron llamadas la "planta de la alegría".
Hay teorías de que los sumerios usaron estas plantas para la medicina. Pero no hay nada que realmente respalde eso. Sabemos que la gente eventualmente usó el opio como analgésico, y caritativamente, nos gusta pensar que los sumerios también podrían haberlo hecho.
Pero no hay pruebas. Lo único que sabemos con certeza es que los sumerios cultivaban opio, que lo fumaban y que pensaban que era un buen momento.
6 El rey se casó con una nueva sacerdotisa cada año
Cada año, el rey se casaría con una nueva mujer. Tuvo que casarse con una de las sacerdotisas, un grupo de mujeres vírgenes elegidas por ser "perfectas en cuerpo", y hacerle el amor. De lo contrario, los dioses convertirían la tierra y las mujeres de Sumeria estériles.
El rey y su novia elegida tendrían que recrear el acto de hacer el amor de los dioses. El día de su boda, la novia sería bañada, perfumada y vestida con los vestidos más hermosos que tenían, mientras el rey y su séquito se dirigían a su templo.Allí, una multitud de sacerdotes y sacerdotisas llenaría el salón con canciones de amor.
Cuando llegara el rey, le daría regalos a su nueva novia. Luego se dirigían a una habitación llena de especias aromáticas y hacían el amor en una cama ceremonial hecha a medida para la ocasión.
Cuando terminara, el rey y su novia se sentarían juntos en el trono. Su bella y nueva novia se lo contó a su gente, recitaba su poesía sobre su virilidad y le decía a la multitud que les había traído prosperidad.
Esto, el rey explicó a su pueblo, era su deber sagrado. No tenía más remedio que dormir con mujeres hermosas. Los dioses lo exigieron.
5 sacerdotisas eran doctores y dentistas
Las sacerdotisas no eran solo el harén del rey, eran algunas de las personas más útiles en la sociedad sumeria. Eran poetas, escribas y algunos de los primeros médicos de la historia.
Ciudades sumerias fueron construidas alrededor de un complejo de templos. Un gran zigurat se sentaba en el centro, rodeado de edificios donde vivían sacerdotes y sacerdotisas y artesanos que trabajaban en proyectos públicos.
Este fue un espacio masivo que ocupó un tercio de la ciudad, e hizo más que simplemente celebrar ceremonias. Hubo orfanatos, astrónomos y grandes operaciones comerciales. Un administrador de allí estaba a cargo de los asuntos del gobierno, y usó su templo como un centro para dirigir redes comerciales con otras ciudades.
Sin embargo, fue en el exterior del complejo donde se realizó el trabajo de mayor importancia histórica. Allí, los enfermos vendrían y pedirían a una sacerdotisa que los examinara. Estas mujeres saldrían y revisarían la salud de los pacientes. Ellos diagnosticarían a los enfermos, usualmente trataban las enfermedades como maldiciones y maleficios, y preparaban la medicina temprana para cuidarlos de nuevo a la salud.
4 Alfabetización significaba riqueza
La lectura y la escritura eran conceptos bastante nuevos en la antigua Sumeria, pero ya eran increíblemente importantes. La gente allí no se hacía rica trabajando con sus manos. Los comerciantes y los agricultores estaban generalmente en la clase baja. Si querías hacerte rico, te convertías en administrador o sacerdote. Y si quería que sus hijos se enriquecieran, se aseguraba de que estuvieran alfabetizados.
Los niños sumerios podían comenzar la escuela tan pronto como tuvieran siete años, pero era caro. Sólo las personas más ricas de la ciudad podían permitirse el lujo de ir. En la escuela, se les enseñaba matemáticas, historia y alfabetización, generalmente copiando lo que un maestro había escrito hasta que pudieran imitarlo perfectamente.
La disciplina era estricta. Un estudiante que se portó mal o habló fuera de turno sería azotado frente a la clase. El mayor incentivo para tener éxito, sin embargo, fue la riqueza. Un estudiante particularmente talentoso podría ser un escriba o un sacerdote, y eso significaba estar en el escalón más alto de la sociedad sumeria.
3 Los pobres vivían fuera de la ciudad
No todos los sumerios formaban parte de ese escalón superior. La mayoría pertenecía a la clase baja, vivía en granjas fuera de las murallas de la ciudad o trabajaba en puestos de artesanos mal pagados en la ciudad.
Mientras los ricos vivían en casas de adobe llenas de muebles, ventanas y lámparas, los pobres tenían que conformarse con carpas de caña. Dormían en esteras de paja en el suelo y sus propiedades a menudo se compartían con toda su familia.
Fuera de las murallas de la ciudad, la vida era dura. Pero la gente podría subir. Una familia trabajadora podría intercambiar algunas de sus cosechas para comprar más tierras, o podría rentar sus tierras para obtener ganancias. Incluso puede haber sido posible, aunque definitivamente raro, hacer lo suficiente para contratar a un tutor y llevar a su hijo a una vida mejor dentro de las murallas de la ciudad.
2 El ejército allanó a los montañeses por esclavos.
Las vidas de los pobres de Sumeria eran mucho mejores que las de los esclavos. Los reyes sumerios mantenían un suministro constante de trabajadores esclavizados en su ciudad al realizar redadas contra las personas que vivían en la región montañosa. Los asaltantes arrastrarían a estas personas y les robarían sus posesiones. Los reyes sumerios creían que si los dioses les daban la victoria, era su voluntad divina hacer esclavos de la gente de la colina.
Los esclavos solían ser manejados por mujeres, que los ponían a trabajar en tareas domésticas y trabajo manual. A pocos se les dieron trabajos más distinguidos, a veces trabajando como contadores o incluso dando clases particulares a los niños.
Las esclavas a menudo se convirtieron en concubinas. Vivirían sus vidas como las herramientas sexuales de los hombres que los poseían, con leyes estrictas que les impedían olvidar su lugar. Si una esclava concubina comenzaba a hablar de sí misma como la igual de la esposa, por ley, debía limpiarse la boca con un litro de sal.
Era posible salir. Una esclava podría casarse con un hombre libre, aunque tendría que dar a su hijo primogénito a su amo como pago. Un esclavo varón podría ganar lo suficiente para comprar su libertad e incluso obtener su propia tierra.
Pero esa movilidad iba en ambos sentidos. Nadie estaba a salvo de una vida de servidumbre. Si un hombre libre se endeudaba lo suficiente o si lo atrapaban cometiendo un delito, podría verse obligado a venderse a la esclavitud.
1 sirvientes fueron enterrados con sus reyes
En sumeria, la muerte era un misterio. Los muertos serían trasladados a lo que llamaron la "tierra de no retorno", pero se sabía poco sobre lo que había al otro lado.
Lo único que los sumerios creían con certeza era que necesitarían sus posesiones terrenales en el más allá. Estaban aterrados ante la posibilidad de pasar la eternidad solos y hambrientos, por lo que los muertos estaban enterrados con joyas, oro, comida e incluso sus perros.
Reyes y reinas no se detendrían en las posesiones. Llevarían a sus asistentes con ellos.Los sirvientes favoritos del rey serían recompensados por su arduo trabajo al ser asesinados ritualmente en su funeral. Estarían alineados en sus mejores ropas, y luego se les golpearía la cabeza.
Una reina fue enterrada con sus músicos. Fueron envenenados y arrojados a su tumba para que ella no tuviera que pasar la eternidad sin una canción. Un rey fue enterrado con 73 sirvientes, sus cuerpos posicionados para estar eternamente arrodillados ante sus restos.
Algunos reyes pueden incluso haber sido enterrados con sus familias vivas. En el Epopeya de gilgamesh, el rey está enterrado con su amado hijo y su esposa favorita. Nadie estaba a salvo. Cuando el rey murió, la muerte podría venir para cualquiera que él apreciara.
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.