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10 americanos olvidados que hicieron historia
Mucha gente dio forma a la historia de los Estados Unidos, pero solo unos pocos ingresan a los libros de texto. ¿Qué de las personas que quedaron fuera? Algunos eran espías. Algunos eran esclavos. Todos ellos trabajaron para crear un mejor país, los Estados Unidos actuales.
10Elizabeth Jennings Graham
En 1854, 101 años antes de que Rosa Parks hiciera su stand histórico en Montgomery, Elizabeth Jennings Graham hizo uno propio en la ciudad de Nueva York. Graham y un amigo se dirigían a la iglesia. Llegaban tarde, así que Graham no esperó un coche tirado por caballos diseñado para personas de color.
Llamó a la primera persona que vio y entró. El conductor blanco se mostró reacio y se negó a conducirla. Graham se mantuvo firme, por lo que el conductor finalmente continuó. Sin embargo, cuando se detuvo para recoger pasajeros blancos, Graham todavía se negó a moverse. El conductor finalmente sacó a Graham del auto y la arrojó a la acera.
Graham, furiosa por la forma en que había sido tratada, escribió una carta que detallaba el incidente. Fue leído a su familia de la iglesia y enviado a El papel de Fredrick Douglass y el editor en El New York Daily Tribune. El padre de Graham contrató a Chester Arthur para llevar el caso de su hija a los tribunales. Arthur ganó el caso, y en un año más, el transporte de la ciudad de Nueva York estaba completamente integrado. Nada de eso habría pasado si Elizabeth Jennings Graham no se hubiera negado a renunciar a su asiento.
9James Armistead Lafayette
A veces, para ganar una guerra, todo lo que necesita un comandante es un espía perfectamente colocado. James Armistead Lafayette, un esclavo de Virginia, tenía la cobertura perfecta. Sirvió bajo el marqués de Lafayette, el comandante de las fuerzas francesas aliadas con el Ejército Continental Americano. Armistead logró convencer al general británico Charles Cornwallis de que era un esclavo fugitivo contratado para espiar al ejército estadounidense. Se ganó la confianza de Benedict Arnold y Cornwallis, y transmitió información vital a Lafayette y Washington sobre los movimientos y suministros del ejército británico.
En el verano de 1781, los informes de Armistead ayudaron a Washington a ganar la batalla en Yorktown, lo que resultó en la rendición de los británicos. A pesar de sus actos heroicos en la Revolución Americana, Armistead regresó a su amo después de la guerra y continuó viviendo como esclavo. Cuando el marqués de Lafayette descubrió esto, testificó en nombre de Armistead y, dos años más tarde, la Gran Asamblea de Virginia emancipó a Armistead, quien cambió su apellido a Lafayette en honor al general.
8Elizabeth Freeman
El coraje y la determinación de Elizabeth Freeman para enfrentar a su maestro crearon un caso judicial que cambió para siempre a Massachusetts. Freeman nació esclavo en 1742 en Nueva York. En la década de 1770, fue vendida al coronel John Ashley. En la casa de Ashley, Freeman sufrió abusos de la esposa del coronel, por lo que huyó de la casa y se negó a regresar.
Freeman había escuchado a menudo a Ashley y sus amigos hablar sobre la Declaración de Independencia y la Declaración de Derechos, y ella comenzó a preguntarse por qué los estatutos establecidos en esos documentos no podían aplicarse a ella. Ella contó con la ayuda del amigo de Ashley, el abogado Theodore Sedgwick, quien escuchó el caso de Freeman por la libertad.
En 1781, Sedgwick inició el caso. Brom y Bett v. Ashley, en la que defendió la libertad de Freeman utilizando la Constitución de Massachusetts, que afirmaba que todas las personas nacieron libres e iguales. El jurado estuvo de acuerdo con el argumento y el caso sentó un precedente para la abolición de la esclavitud en Massachusetts.
7Roger Sherman
El ambiente era tenso en la sala de reuniones que albergaba la Convención Constitucional el 16 de julio de 1787. El futuro del nuevo gobierno de Estados Unidos estaba en juego, y los delegados no podían decidir cómo proceder. El principal punto de conflicto fue la representación en el Senado recientemente propuesto. Naturalmente, los delegados de los estados del sur más grandes querían que la representación se basara proporcionalmente en la cantidad de estados financieros y económicos que aportan los estados al gobierno federal. Los estados más pequeños se opusieron a este plan y querían que la representación fuera igual entre todos los estados.
Ingrese al delegado de Connecticut Roger Sherman, el principal promotor del Compromiso de Connecticut. Él y el delegado de Connecticut, Oliver Ellsworth, propusieron crear una casa en la que la representación se basara en la población de cada estado y una en la que cada estado recibiera la misma representación. La Convención Constitucional votó cinco a cuatro para adoptar el plan de Sherman.
A pesar de su papel crucial en la fundación de Estados Unidos y el hecho de que él es la única persona que firma los cuatro documentos de la Revolución Americana (la Constitución, la Declaración de Independencia, los Artículos de la Confederación y la Asociación Continental de 1774), Roger Sherman se olvida en gran medida hoy.
6Mary Bowser
Aunque nunca vio el combate, Mary Bowser era una espía cuyos esfuerzos eran cruciales para su lado. Nacido en la esclavitud en Virginia en 1840, Bowser residía en la casa de Van Lew. Fue enviada al norte para ser educada cuando era una niña, y regresó a Van Lews una vez que completó su educación. Bowser ayudó a Elizabeth Van Lew, un partidario de la Unión, a transmitir información a los generales Benjamin Butler, Ulysses Grant y George Sharpe.
Bowser era la figura más importante en el subterráneo de Richmond, el anillo de espías de Van Lew. Sirvió en la Casa Blanca Confederada, donde informó lo que leyó, observó y escuchó. Como podía leer, Bowser era especialmente útil en su posición. En 1995, para honrar su contribución al esfuerzo de guerra de la Unión, Bowser ingresó en el Salón de la Fama de Inteligencia del Ejército de los EE. UU.
5Annie Turner Wittenmeyer
Annie Turner Wittenmyer fue una activista social y política, y su trabajo ha ayudado a moldear la historia de Estados Unidos. Comenzó su carrera como trabajadora social en los campamentos del ejército de la Guerra Civil en Iowa, pero renunció a su puesto en 1864. Wittenmeyer, con la intención de mejorar la vida de los soldados, comenzó cocinas especiales en los hospitales del ejército. En estas cocinas, dos mujeres fueron responsables de preparar adecuadamente los alimentos que los médicos ordenaron específicamente para cada paciente. Este cambio aseguró que los pacientes recibieran solo alimentos nutritivos que ayudarían a su recuperación.
Con la ayuda de la Comisión Cristiana de los Estados Unidos, Wittenmeyer abrió su primera cocina en Nashville, Tennessee. Al final de la Guerra Civil, su idea había sido adoptada por la mayoría del departamento médico del ejército.
Wittenmeyer se hizo activo en la "Cruzada de Mujeres", un movimiento anti-alcohol no organizado. En 1874, asistió a una convención en Cleveland, Ohio, donde se formó la Unión Cristiana de Templanza de Mujeres. Fue elegida como la primera presidenta del sindicato, una oficina que ocupó hasta 1879. Durante sus años como presidenta de WCTU, Wittenmeyer viajó por todo Estados Unidos, visitando sucursales locales y estatales de la organización.
4Edmund G. Ross
En 1866, el gobierno de los Estados Unidos estaba en ruinas a raíz de la Guerra Civil. El presidente Andrew Johnson no pudo estar de acuerdo con el Congreso sobre la cuestión de cómo tratar al Sur. En esta situación de tensión llegó Edmund G. Ross, un senador de Kansas. Los republicanos radicales que se opusieron a Johnson no podrían haber sido más felices. Ross tenía un historial político de oponerse a los estados del sur y sus creencias.
El 24 de febrero de 1868, la Cámara de Representantes impugnó formalmente a Andrew Johnson por no cumplir con la Ley de Tenencia de la Oficina. El 4 de marzo, el caso de Johnson fue a juicio en el Senado. Sus oponentes necesitaban obtener 36 votos de culpabilidad para destituir a Johnson del cargo. La mayoría de los senadores emitirían un voto de culpabilidad, pero Ross no estaba seguro de él. Cuando comenzó la votación, cada senador se levantó y declaró su voto.
Cuando llegó el turno de votar de Ross, 24 senadores habían declarado culpable a Johnson. 11 más votos "culpables" eran ciertos. La votación de Ross fue todo lo que el Senado necesitaba para destituir a Johnson de su cargo. Ross emitió un voto inocente y Andrew Johnson pudo terminar su período presidencial.
3Myra Colby Bradwell
Myra Colby Bradwell pasó gran parte de su vida trabajando para mejorar la vida de las mujeres. Su influencia de largo alcance comenzó en 1868, cuando fundó la Chicago Legal News, la primera revista semanal de derecho del medio oeste. Se desempeñó como gerente de negocios y editora de la NoticiasA menudo atacan a abogados y jueces por su falta de moral.
Bradwell ejerció su amplio conocimiento legal e influencia financiera al asegurar la aprobación de dos proyectos de ley que ayudó a redactar: la Ley de Propiedad de la Mujer Casada de 1861 y la Ley de Ingresos de 1869. Las cuentas tenían como objetivo dar a las mujeres casadas más control sobre su propiedad y ganancias.
A pesar del deseo de Bradwell de ser abogada y de la experiencia práctica que había adquirido en el despacho de abogados de su esposo, el tribunal del estado de Illinois le negó una licencia para ejercer la abogacía. Ella apeló ante el Tribunal Supremo, pero el tribunal confirmó la decisión del estado. Aunque no hizo más solicitudes para ejercer la abogacía en Illinois, la Corte Suprema cedió y aprobó su solicitud en 1890. Bradwell finalmente pudo realizar sus sueños.
2Percy Julian
Aunque estaba limitado a una educación de octavo grado como resultado de las tensiones raciales en Alabama, Percy Julian eventualmente se convertiría en un gigante en la industria química. Su primer gran avance se produjo entre 1932 y 1935. Julian trabajó estrechamente con uno de sus compañeros, Josef Pikl, para sintetizar fisostigmina, un compuesto que solo existía en la naturaleza y era crucial en el tratamiento del glaucoma. En 1935, Julian tenía la prueba que necesitaba para afirmar que, de hecho, había hecho el compuesto en un laboratorio. Él había hecho efectivamente una manera de producir en masa el tratamiento del glaucoma.
Sin embargo, el mayor avance de Julian se produjo cuando creó un método para la producción económica de cortisona, un esteroide importante para tratar la artritis. El aumento de la producción de cortisona resultó en una disminución en el precio, haciendo que el esteroide sea accesible a una población más amplia. Aunque las contribuciones de Julian a la ciencia y la medicina nos han permitido disfrutar de un mayor acceso a los esteroides, no es muy conocido, muy probablemente como resultado de actitudes racistas durante su vida.
1Frank Wills
La vigilancia de Frank Wills como vigilante nocturno condujo a uno de los escándalos políticos más infames en la historia de Estados Unidos. En la noche del 17 de junio de 1972, Wills, de 24 años, hacía sus rondas en el edificio de oficinas de Watergate. Se dio cuenta de que había un trozo de cinta colocado sobre la cerradura de una puerta del sótano. Wills lo eliminó, razonando que un empleado probablemente dejó la cinta sobre la cerradura para que sea más fácil para él ir y venir. Sin embargo, en una de sus rondas posteriores, se dio cuenta de que se había puesto un trozo de cinta sobre la cerradura.
Wills llamó a la policía, que llegó rápidamente y cerró todas las puertas, apagó los ascensores y realizó una barrida de todo el edificio. Finalmente, encontraron cinco ladrones en el sexto piso de la sede del Comité Nacional Demócrata. Tras una investigación adicional, la policía descubrió que los hombres actuaban por orden del comité de campaña de Richard Nixon. Desde allí, el escándalo de Watergate explotó, y Nixon se vio obligado a renunciar.
¿Y qué hay del vigilante vigilante nocturno Frank Wills? Lamentablemente, dejó su trabajo en Watergate poco después del robo y luchó con su empleo hasta su muerte en 2000.