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10 historias fascinantes del rastro de Oregon
Si eres de cierta edad, parte de tu infancia la pasaste en Oregon Trail. No literalmente, por supuesto, sino en sentido figurado: fue uno de los juegos de computadora más exitosos desde la temprana edad de las computadoras. La ruta de Oregon fue escrito por profesores de historia que buscan una nueva forma de que sus estudiantes se interesen en aprender sobre la historia del país. Funcionó y engendró un gran número de seguidores. Pero el juego realmente solo raspó la superficie de las fascinantes historias que se forjaron en el verdadero rastro de Oregón.
10Wel Mel Ti intentó ayudar a la fiesta de Donner
La fiesta de Donner es quizás el capítulo más conocido de Oregon Trail, y es uno que aún no se ha escrito completamente. Durante décadas, fue un poco misterioso dónde estaba el último campamento de la Fiesta de Donner. La ubicación general del campamento en Alder Creek era conocida desde hacía mucho tiempo, pero fue solo en 2012 que los arqueólogos encontraron el sitio exacto del campamento de la fiesta. Lo que encontraron fue bastante increíble: los miembros del Partido Donner no habían estado solos, otras personas habían tratado de ayudarlos. Entre los huesos que se encontraron en el sitio se encontraban conejos y venados, pero según todos los relatos de primera mano de la Fiesta de Donner, esos animales no fueron devorados por los viajeros. Con poca munición, los miembros del grupo no habrían tenido la fuerza para ir a cazar de todos modos.
Los arqueólogos también echaron otro vistazo a algunas de las historias que durante mucho tiempo se han transmitido a través de la historia de una tribu local de nativos americanos, el Wel Mel Ti. Estas historias describen a un grupo de viajeros hambrientos durante los largos meses de invierno. El Wel Mel Ti intentó ayudar a estos viajeros, dejando todo, desde conejos hasta papas al borde de su campamento. También hablan de un ciervo que la tribu trató de llevar a los viajeros, pero cuando se acercaron al grupo de colonos hambrientos y aterrorizados, les dispararon. Los Wel Mel Ti continuaron observando al grupo mientras iban en sus viajes de caza. Un día, la tribu vio a los viajeros comiéndose los restos de los que habían muerto. Después de eso, los Wel Mel Ti evitaron acercarse al campamento, temiendo por sus propias vidas.
9La extraña popularidad de Lewis y Clark
De acuerdo con la historia popular, los famosos exploradores Lewis y Clark lideraron una expedición a las salvajes zonas salvajes del oeste americano, abriendo senderos y descubriendo todo a lo largo del camino. Hemos hablado sobre cómo eso no es exactamente cierto, y eso deja la pregunta de por qué los hemos puesto en un pedestal.
Lewis y Clark estaban casi destinados a fallar incluso antes de partir. Sus instrucciones de Thomas Jefferson fueron encontrar la ruta más fácil para que las personas viajen de este a oeste, pero fue una idea basada en un poco de lógica defectuosa. Jefferson estaba convencido de que Occidente era una especie de imagen especular del Este que ya conocían. Cuando no encontraron lo que él pensaba que debían buscar, Jefferson entró en modo de control de daños. Cuando se dieron a conocer sus hallazgos, la gente estaba más preocupada por la Guerra de 1812 y se olvidó de la exploración fallida.
Otro intento de crear héroes de la expedición fallida se realizó en la década de 1940, pero nuevamente, la gente estaba más preocupada por la guerra. En la década de 1960, sin embargo, se publicaron los escritos de Lewis y Clark, se hizo un documental televisivo de cuatro horas sobre ellos y, de repente, se convirtieron en héroes. Hoy en día, se les atribuye la falsificación del sendero original de Oregón a través de zonas salvajes desconocidas ... aunque sabemos que no es precisamente así.
8La alternativa fallida: Bozeman Trail
En 1864, estábamos muy cerca de una versión mucho más fácil de Oregon Trail, al menos en la sección a través de Wyoming y Montana. Era más fácil viajar, había más agua y recursos, y era más corto. Sin embargo, ya había gente allí, y no tomaron a la ligera a los cientos de pioneros que de repente estaban en su puerta. Las tribus Cheyenne y Lakota les dijeron a los pioneros que dieran la vuelta. Mientras que algunos lo hicieron, John Bozeman no lo hizo.
Por un tiempo, parecía que podría haber una posibilidad de paz. Los funcionarios del gobierno habían llegado tan lejos como para sentarse con los líderes de las tribus para discutir los términos pacíficos. Fue entonces cuando aparecieron los militares, con órdenes de construir tres fuertes en el territorio que, en teoría, todavía estaba en discusión. También vinieron con una actitud bastante jactanciosa, aseguraron que cortarían a quien no los dejara pasar. Comprensiblemente, esto no salió bien.
En 1866, un pequeño grupo atacó a un contingente militar que había estado cortando leña. Los refuerzos, liderados por el capitán que había hecho los comentarios más jactanciosos y fuera de lugar, surgieron para apoyar al equipo de corte de madera. Los 80 soldados de infantería y caballería se encontraron repentinamente en medio de un mar de nativos enojados de todas las tribus locales, quienes efectivamente se habían unido para mostrar al ejército lo que pensaban no solo de su presencia sino de su falta de respeto. Las tropas fueron masacradas, y los militares entendieron el punto. El general Ulysses S. Grant ordenó que se abandonaran los fuertes, y el Sendero Bozeman ya no era una opción.
7El puerto de Orford Meteorito
Esta historia es un poco extraña. En 1856, el Dr. John Evans estaba en el sendero de Oregón, examinando el territorio que más tarde se convertiría en el estado de Oregón. Según el médico, vio una roca masiva y extraña, así que rompió una pieza y dejó el resto detrás, todos los 10,000 kilogramos (22,000 lb) de la misma. Cuando regresó a Washington, los geólogos echaron un vistazo a lo que había encontrado y dijeron que era el tipo más raro de meteorito: el pallasite.
Poco después, comenzó la Guerra Civil, y Evans murió.Había dejado algunas pistas, diciendo que la roca estaba en una montaña cerca de Port Orford, en un lugar que es más alto que las áreas circundantes. Vago, sí, y doblemente en un área propensa a los desprendimientos de rocas. Se plantearon más preguntas sobre la muestra cuando, más tarde, los científicos la combinaron con una pieza que provenía de un meteorito conocido en Chile. Si bien ciertamente cuestionó la autenticidad de la afirmación de Evans, las cosas se volvieron aún más confusas en 1937, cuando un minero afirmó haber encontrado el meteorito. Tenía una pieza que coincidía con la de Evans, pero antes de que saliera más información, el minero desapareció.
Mucho más tarde, en 1993, el caso fue revisado y los hallazgos se encuentran ahora en los Archivos del Smithsonian. Evans no estaba tan bien entrenado en geología, y también se estaba ahogando en deudas. La conclusión oficial fue que de alguna manera había conseguido una parte del meteorito chileno, que se había descubierto alrededor de 1820. Tenía la esperanza de vender la ubicación de su hallazgo imaginario con un gran beneficio, pero murió de neumonía antes de poder hacerlo.
6James Reed y la fundación de San José
James Reed fue un inmigrante irlandés que finalmente terminó al frente de una de las partes más notorias para intentar el Oregon Trail, el Partido Donner. Si bien todos saben lo que les sucedió, la historia de Reed fue igualmente fascinante e involucró algo de ira y mucha extraña suerte.
Reed, su esposa y sus cuatro hijos formaban parte del desafortunado Partido Donner, pero cuando se encontraron atrapados en las montañas, Reed ya se había ido. En octubre de 1847, el Partido Donner estaba en Nevada. El teamster a cargo de uno de los equipos de bueyes estaba caliente, enojado y frustrado, por lo que tomó el mango de uno de sus bueyes. A Reed no le gustó el abuso de los animales y entró. Cuando el jugador del equipo le dio el golpe, Reed apuñaló al hombre en el cofre y lo mató. Reed escapó por poco de ser el objetivo de un ahorcamiento. En cambio, fue exiliado y dejó el grupo.
Siguió adelante y se perdió por completo las tormentas que atraparían al resto del grupo. Finalmente, logró organizar una fiesta de rescate y fue uno de los hombres que trajo a los sobrevivientes, incluida toda su familia, a la seguridad. Con todos a salvo al otro lado de la montaña, Reed se mudó con su familia a lo que se convertiría en la próspera ciudad de San José, con la ayuda de Reed. Rápidamente se levantó para ser uno de los líderes de la ciudad. Todavía hay varias cuadras de calles de la ciudad que llevan el nombre de Reed y su familia.
5La falacia de la agresión de los nativos americanos
Una de las imágenes más duraderas del Sendero de Oregón es la de la agresión contra los colonos orientales perpetrados por las tribus salvajes de Occidente, quienes estaban enojados por la invasión de sus tierras. Todos hemos visto las imágenes de los trenes de carros tirados en un círculo defensivo, guerreros a caballo cargando y disparando flechas a los viajeros asediados.
Solo que eso no es precisamente cierto.
Hubo tensiones entre los dos grupos, y ciertamente hubo conflicto, pero los colonos en realidad mataron a más nativos americanos que viceversa. Entre 1840-1860, fueron asesinados 362 pioneros, junto con 426 nativos americanos locales, en su mayoría cerca de los ríos Humboldt y Snake y al oeste de las Montañas Rocosas. Con cada año que pasa, las relaciones entre los dos empeoraron, por un par de razones. El siempre creciente (y aparentemente interminable) tren de colonos a menudo se negaba a rendir homenaje a la tierra que cruzaban. Quemaron árboles para la leña, mataron algunos animales de caza, expulsaron al resto de sus hábitats naturales y trajeron enfermedades.
Durante años, la relación entre los dos grupos se basó más en el comercio que en las hostilidades. Algunas veces al año, Sioux y Cheyenne se dirigían a Fort Laramie para cambiar pieles de búfalo y pieles por cosas como mantas, tabaco, plomo y polvo. En 1851, los sioux firmaron un tratado llamado Fort Laramie Treaty of 1851, que acordó permitir a los colonos del este a través de sus tierras un pago anual de $ 50,000. Sin embargo, el tratado duró poco, ya que los funcionarios no solo se negaron a cumplirlo, sino que cada vez más fortalezas y puestos militares se estaban construyendo en tierras de los nativos americanos. Hubo varios intentos más de firmar un tratado, pero en 1874, el oro descubierto en tierras de reserva se convirtió en una tentación demasiado grande.
4John Shotwell y Trail Dangers
Se estima que hay un promedio de 10 tumbas por cada 1.6 kilómetros (1 milla) de Oregon Trail. La imagen popular es que la mayoría de la gente murió una muerte increíblemente violenta o, gracias a La ruta de Oregon, disentería.
Sin embargo, el cólera fue una de las enfermedades más comunes, transmitida por la gran cantidad de viajeros a través del agua potable contaminada. Una vez que una persona había contraído el cólera, no había una progresión establecida de la enfermedad. Algunos murieron en cuestión de horas, otros estuvieron enfermos durante semanas. Aquellos que murieron en el camino no fueron generalmente enterrados a un lado con un marcador grave; Se cavaron tumbas en los senderos, donde otros carros y otras familias pasarían directamente sobre el cuerpo y apilarían la tierra sobre él.
Los accidentes fueron otra causa común de muerte, ya que muchos colonos tuvieron que adaptarse muy rápidamente a las dificultades de la carretera y la imprevisibilidad de los animales de tiro y el ganado. La fatiga, el hambre y la enfermedad aumentan la dificultad. Hay un gran número de informes de personas que murieron al ser pisoteadas por un animal fugitivo o caer y ser aplastadas bajo un carro. Los accidentes con armas de fuego eran comunes: muchas personas que nunca antes habían usado armas se vieron obligadas a usarlas.
La primera muerte accidental de una pistola fue el irónicamente llamado John Shotwell. El 13 de mayo de 1841, había agarrado una escopeta, con el hocico primero, para sacarla de la parte trasera de un carro.La pistola se disparó, disparándole en el corazón. Según los registros, vivió aproximadamente una hora antes de morir finalmente.
3Sam Barlow's Toll Road
Cuando se trata de los suministros necesarios para hacer el viaje largo de este a oeste, el cambio de repuesto para los peajes probablemente no sea uno que uno podría estar en la parte superior de la lista.
El sendero se dividió en The Dalles, y la gente se vio obligada a tomar una decisión. Podrían intentar cruzar las Montañas Cascade o tomar el ferry que baja por el río Columbia. Sin embargo, solo había un puñado de ferries, y la espera no era una opción; los suministros en la intersección eran bajos. Una vez que el primer grupo de colonos, incluido Sam Barlow, llegó a las montañas, vio una gran oportunidad allí. Para 1846, había conseguido una carta para completar un camino sobre las montañas, y tuvo éxito con la ayuda de unos 40 trabajadores. El camino se abrió ese año, y Barlow cobró $ 1 por cada persona (o cabeza de ganado) y $ 5 por cada equipo.
El camino fue un fracaso financiero. A pesar de que se convirtió en una ruta regular para los viajeros, para cuando muchos llegaron a este punto, no podían pagar el peaje. Muchos de los hombres responsables de cobrar los peajes simpatizaban más con el estado de los viajeros de lo que estaban dedicados a cobrar sus cuotas, por lo que a menudo dejaban pasar a la gente sin pagar. En 1919, la carretera y la tierra se convirtieron en propiedad del estado de Oregón.
2La pandilla Triskett
En 1852, la Triskett Gang fue registrada como responsable de uno de los peores asesinatos en masa de la época.
Los primeros colonos lograron establecer un campamento, y en su hogar, en los lugares más selectos para la extracción de oro. Aquellos que llegaron más tarde ocasionalmente encontraron que era más fácil robar a los primeros pájaros, y eso incluía a Jack y Henry Triskett. Los hermanos, junto con un puñado de otros hombres armados, fueron responsables de una serie de robos en California. Huyendo de la ley, terminaron en la ciudad de Oregon de Sailors 'Diggins. Por el momento, era una ciudad masiva; toda la población de Oregón era de unos 10.000, y varios miles de ellos se encontraban en Sailors 'Diggins.
Cuando llegó la pandilla, como era de esperar, se dirigieron al salón y bebieron un poco. Cuando se prepararon para irse, uno de ellos mató a un hombre en la calle, provocando una reacción en cadena que finalmente dejó a 17 personas muertas. Debido a que la mayoría de los hombres estaban minando, los muertos consistían principalmente de mujeres, niños y ancianos de la ciudad. Al oír los disparos, los mineros regresaron a la ciudad, y el breve enfrentamiento terminó con toda la Triskett Gang muerta. Cuando se despejó el humo, sin embargo, se encontró que en algún momento entre su llegada y su fin, la pandilla había sacado todo el oro de la oficina del ensayador. Con un total de aproximadamente 113 kilogramos (250 lb), el oro todavía falta hasta el día de hoy.
1La tragedia de las manos mormonas
No todos los que viajaron por el sendero de Oregón lo hicieron con un carro, bueyes y mulas. Miles de mormones se dirigieron al oeste no necesariamente desde la costa este sino desde Gran Bretaña. En el momento en que comenzaron en la segunda etapa de su viaje, no podían costear un carro típico. En cambio, Brigham Young inventó un tipo diferente de carro, uno que fue tirado por los propios colonos. En el apogeo del movimiento hacia el oeste, había alrededor de 10 compañías creadas para ayudar a los viajeros a financiar su viaje. En agosto de 1856, un grupo de 1,100 personas abandonaron Nebraska. El viaje, que tardó unos cuatro meses en completarse, terminó siendo uno de los viajes más fatídicos del sendero de Oregón.
Si parece que agosto fue un mal momento para comenzar el viaje, es un poco sabio que los líderes de la compañía no escucharon en absoluto y provocó la muerte de más de 200 personas. En última instancia, se decidió que, a pesar del sufrimiento y las dificultades, el viaje debía continuar. La comida se estaba agotando cuando llegaron a Wyoming. Para aligerar las cargas, todos se redujeron de una franquicia de equipaje de 7 kilogramos (15 libras) a 4,5 kilogramos (10 libras). En última instancia, eso significó que muchas personas optaron por dejar atrás la pesada ropa de invierno, lo cual era tan problemático más tarde como se podría pensar. Para octubre, el clima, y los cruces de los ríos, significaban que los pioneros estaban repentinamente expuestos a temperaturas extremadamente frías. Se enviaron misiones de rescate, pero con todos los que padecían el frío y la escasez de alimentos, el número final de muertos era alrededor del 25 por ciento.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.