10 datos fascinantes sobre la prostitución en la época victoriana

Mientras que los libros de historia y las novelas románticas de la época victoriana de Inglaterra representan a las personas muy tensa, en realidad había más burdeles que escuelas. Se estima que aproximadamente 80,000 mujeres trabajaban como prostitutas solo en Londres, lo que revela cómo la cultura era realmente obsesionada con el sexo.

Las prostitutas se llamaban "mujeres caídas" porque se las veía como un ejemplo de lo que las mujeres buenas y honestas en la sociedad nunca deberían convertirse. Sin embargo, la prostitución era legal e incluso alentada en muchos círculos, porque se creía que los hombres necesitaban una salida para los deseos sexuales que debían reprimir en sus vidas diarias. También permitió que muchas mujeres tuvieran la oportunidad de ganar un salario que de otra manera no hubieran podido ganar.

10 La prostitución era el trabajo mejor pagado para una mujer

Las únicas opciones de carrera para las mujeres durante la era victoriana eran profesiones de baja remuneración y muchas tenían condiciones de trabajo peligrosas. Había vendedores ambulantes (que ayudaban a sus esposos con sus negocios), obreros de fábricas y chicas de compras. Si una mujer era muy afortunada, podría ser una empleada doméstica en el patrimonio de un señor o una dama.

Incluso las mujeres educadas que aprendieron habilidades de alto nivel en las universidades de negocios, como mecanografía y taquigrafía, solo ganaron un promedio de £ 25 por año. Eso aún no era suficiente dinero para que las mujeres pudieran mantenerse a sí mismas oa sus hijos sin la ayuda de un esposo.

La prostitución era el único trabajo donde una mujer podía tener menos horas de trabajo y ganar altos salarios en efectivo sin depender de un marido para que la apoyara. Si ella fuera excepcionalmente hermosa, podría ganar lo suficiente para lograr una independencia financiera total. Si una mujer de clase baja podía comprar ropa bonita y las mejores cosas de la vida, probablemente significaba que era una prostituta.

9 Hubo tres niveles de prostitutas

Si bien todas las prostitutas tenían que hacer un trabajo similar, había tres niveles en los que una mujer podía caer. Las clases más bajas eran mujeres jóvenes que trabajaban en burdeles. Fueron obligados a dormir con los hombres que la madame les asignó y con frecuencia vivían en condiciones de vida sucias.

Las prostitutas de clase media eran mujeres independientes que tenían sus propios departamentos y también prostitutas. Podrían escoger y elegir a sus propios clientes. Esto significaba que ninguna señora o proxeneta tomaba una gran parte de sus ganancias. Sin embargo, ser una prostituta independiente significaba que una mujer no tendría la protección de la comunidad de burdeles o los médicos forenses en el lugar.

La clase más alta de prostitutas eran mujeres que eran hermosas y tenían la educación suficiente para trabajar solo para clientes de clase alta, es decir, aristócratas o miembros del parlamento. Algunos trabajaban exclusivamente para un hombre. Muchas de estas cortesanas terminaron casándose con sus benefactores.

8 mujeres casadas se vendieron en el lado

Dado que muchos de los empleos de clase baja simplemente no pagaban lo suficiente para mantener a una familia numerosa, era común que las esposas de los vendedores ambulantes ofrecieran sus servicios sexuales de forma paralela mientras ayudaban a sus esposos a dirigir el negocio familiar.

Los esposos estaban completamente bien con permitir que otros hombres durmieran con sus esposas. De hecho, el 50 por ciento de las esposas de los vendedores ambulantes se reportaron a la luz de la luna como prostitutas. En algunos casos, la esposa trabajaba felizmente como prostituta, ya que era una forma de ganar ingresos. En otros casos, el marido actuaba como un proxeneta, usaba a su esposa como su propiedad y la prestaba como él deseaba.

Muchas trabajadoras solteras (costureras, dependientas y sirvientas) también trabajaron como prostitutas ocasionales para complementar sus bajos ingresos. Sin embargo, si se descubrió que una mujer había perdido su virginidad antes del matrimonio, significaba que estaba "caída" y condenada a seguir viviendo una vida de prostitución.

7 La prostitución infantil era legal

Durante la época victoriana, la edad de consentimiento tenía solo 13 años. El trabajo infantil todavía existía en ese momento. Muchas personas de clase baja vieron a sus hijos como productos básicos porque podían generar ingresos para la familia. Los niños y niñas de 11 o 12 años de edad podían pasar a los de 13 años y no tenían más remedio que ingresar al comercio si sus padres los vendían.

W.T. Stead, quien ha sido llamado el primer periodista de investigación, publicó "El primer tributo de la Babilonia moderna" en Pall Mall Magazine. Durante su investigación, Stead se encargó de demostrar lo fácil que era comprar la virginidad de una niña de 13 años. Por solo £ 5, Stead compró a la hija de alguien, a quien llamó "Lily". Esto cubrió el costo de un examen médico para asegurarse de que ella fuera virgen, y también se hizo un corte al dueño del burdel. Desde que aún era una niña, los padres de Lily, que eran alcohólicos, fueron los que tomaron el dinero que ganó como prostituta.

Después de confirmar que ella era virgen, el médico forense le recomendó a Stead que la drogara con cloroformo para que estuviera inconsciente y no se opusiera mientras él la violó. El público se horrorizó cuando leyeron los artículos de Stead, y su trabajo condujo a la Ley de Enmienda de la Ley Penal de 1885, que hizo que la edad de consentimiento tuviera 16 años.

W.T. Stead es visto como un héroe por luchar por los derechos de las mujeres, y fue nominado con un Premio Nobel de la Paz. Murió en el Titánico en 1912. Hoy, el Stead Memorial Fund continúa luchando contra el tráfico sexual.

6 burdeles tematicos

Como hoy, los hombres de la Inglaterra victoriana tenían diferentes deseos. Sin embargo, generalmente no podían expresar lo que querían sexualmente en los confines del matrimonio. Las mujeres adecuadas no fueron alentadas a tener relaciones sexuales en absoluto y reservaron sexo para tener hijos.

Había una variedad de burdeles dedicados a diferentes temas: tradicional, S&M, travestis, burdeles gay, y otros estaban dispuestos a cumplir fantasías pervertidas. Por alguna razón, los azotes eran un tema muy popular en la pornografía, y había burdeles enteros dedicados a ello. Los burdeles de flagelación eran lugares donde uno podía ir a ser azotado por mujeres u hombres.

Lamentablemente, también había burdeles que atendían a los pedófilos y se especializaban en niñas y vírgenes. Como el miedo a las enfermedades venéreas era muy real, algunos hombres solo querían desflorar a las vírgenes, porque había una garantía de que no atraparían nada. Sólo los hombres ricos podían permitirse desflorar a una virgen; Los soldados u otros hombres de la clase media-trabajadora por lo general no tenían esta opción.

5 prostitutas fueron educadas

En el siglo XIX, muchas mujeres realmente recibieron una educación formal. Después de recibir tutoría de institutrices, las mujeres de clase alta fueron enviadas a escuelas terminadas, que les enseñaron habilidades sociales, etiqueta y "logros" como dibujar, tocar el piano y bailar, lo que las haría atractivas para el matrimonio. Sin embargo, rara vez se les enseñó alguna habilidad que realmente pudiera ganarse la vida.

La mayoría de las mujeres de clase trabajadora no podían leer ni escribir. Henry Mayhew escribió que aunque solo el 5 por ciento de las prostitutas de clase baja podía leer o escribir, era común que les pidieran ansiosamente a los hombres que les leyeran los periódicos para que pudieran mantenerse al día sobre los acontecimientos actuales. Las prostitutas de clase alta aprendieron a leer y escribir.

Muchas mujeres en las clases superiores no fueron educadas en política o eventos actuales, ya que se esperaba que fueran el "ángel del hogar". Esto les dio a las prostitutas una ventaja en términos de volverse más cultos y conocedores del mundo que los rodeaba.

4 guías deportivas de la prostitución

Los hombres de la rica sociedad victoriana podían mirar a través de guías deportivas, que eran muy similares a los catálogos de compras. Estos libros detallan las edades de las prostitutas, las descripciones físicas, el tipo de personalidad y su costo, por lo general £ 2- £ 3 o £ 5 para una virgen. De esta manera, un hombre podría decidir por adelantado entre las diversas mujeres con las que podría tener relaciones sexuales.

En la Inglaterra victoriana, una de las guías más famosas fue La guía de la noche de Swell a través de la metrópolis. Representaba la prostitución como una de las muchas cosas emocionantes que un joven podía hacer mientras visitaba Londres, al igual que las guías de viaje que uno encuentra en los hoteles de hoy.

También había guías rápidas de vida, que eran una especie de guía de viaje que permitía a los hombres encontrar diversos burdeles, apostar y beber. Los guías de vida nocturna explicaban dónde los hombres podían escuchar música en los clubes, así como encontrar juegos de azar de alto nivel y prostitutas de clase alta.

3 Charles Dickens intentó salvar a las mujeres caídas

Crédito de la foto: Jeremiah Gurney.

En 1847, Charles Dickens, junto con una heredera millonaria y filántropa llamada Angela Georgina Burdett-Coutts, decidió pagar por el establecimiento de Urania Cottage. Era un lugar donde las prostitutas, los ex prisioneros y las mujeres de los centros de trabajo tenían la opción de escapar de sus vidas a menudo peligrosas y trágicas. El objetivo de Urania Cottage era enseñar a estas mujeres otras habilidades que podrían utilizar para la transición a otros trabajos.

Dickens escribió un folleto titulado Un llamamiento a las mujeres caídas, animando a las jóvenes a ir a Urania Cottage para un nuevo comienzo. Mientras hacía un servicio público para ayudar a estas mujeres, también formaba parte de su proceso de escritura. Entrevistó a muchos de ellos, escuchando las historias de sus vidas. Dickens usaría sus historias para inspirar su ficción. En David Copperfield y Oliver Twist, creó personajes que podrían clasificarse como "mujeres caídas" y las describió como víctimas de las circunstancias en lugar de manipuladoras malvadas. Su escritura ayudó al público victoriano a simpatizar con estas mujeres a nivel humano.

2 exámenes médicos forzados

Algunos de los clientes más frecuentes en los burdeles eran hombres jóvenes en el ejército. La enfermedad venérea era tan común en el siglo XIX que mató a tantos militares como a la guerra. También dejó a muchos hombres incapacitados para la batalla.

En 1864, para prevenir la propagación de enfermedades, se aprobó la Ley de enfermedades contagiosas. En las ciudades situadas cerca de las bases navales, cualquier mujer (incluso si no fuera una prostituta) que se sospechaba que tenía una infección de transmisión sexual se vio obligada a someterse a un examen médico. Si una mujer se resistiera, sería atada a una mesa. Si se descubriera que estaba infectada, se vería obligada a internarse por hasta tres meses.

Si bien el riesgo de contraer enfermedades venéreas era alto para las prostitutas, en realidad eran mucho más saludables que las mujeres trabajadoras promedio porque no tenían que soportar las agotadoras jornadas laborales de 14 horas en las fábricas.

1 reformatorios

Crédito de la foto: Frank William Micklethwaite

Aunque la prostitución era legal, muchas damas de la noche fueron arrestadas por delitos como embriaguez pública o reunirse en las calles. Esos comportamientos se consideraron ilegales según la Ley de Cláusulas de la Policía de la Ciudad de 1847. Muchos de esos pequeños delitos resultaron en un año de prisión.

También había lugares llamados reformatorios, cuyo objetivo era rehabilitar a las mujeres caídas. Estos a menudo eran dirigidos por grupos religiosos. La actitud de las personas que dirigían los reformatorios era que las prostitutas actuaban de acuerdo con sus propios deseos egoístas.

En muchos sentidos, vivir en un reformatorio era peor que la cárcel. Exigieron que las mujeres se quedaran por un mínimo de dos años para asegurarse de que estaban “curadas”. También se les exigió a las mujeres que mostraran un profundo sentimiento de odio por sus malas acciones y un deseo de perdón de parte de Dios por sus pecados para poder Califica para la vivienda.Los reformatorios requerían que las mujeres se levantaran a las 5:00 AM, oraran cuatro veces al día, asistieran a los servicios religiosos dos veces al día, trabajasen arduamente y estuvieran encerradas en sus habitaciones a las 8:00 PM.