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10 hechos que cambiarán la forma en que ves a Thomas Edison
Edison ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de los libros de historia escolar, y la mayoría de las personas lo conocen como el inventor de la bombilla, pero en los últimos años, Edison se ha convertido en una figura extremadamente controvertida. Cuando la Era de la Información entró en pleno apogeo, la gente comenzó a cuestionar todo, y mucha gente comenzó a decir que Edison no merece tanto crédito como la gente. Casi al mismo tiempo, un movimiento de renacimiento de Tesla se inició para honrar al científico serbio loco. Desafortunadamente, este movimiento decidió que Tesla no podía construirse sin derribar a Edison. Esto ha llevado a una gran cantidad de información errónea sobre la difusión de Edison en Internet, lo que lleva a una confusión masiva sobre el hombre que nos trajo el primer fonógrafo. Si bien Edison no era perfecto, apenas era el villano de bigotes que algunas personas afirman que era, y su rivalidad con Tesla no era todo lo que se creía.
10La confusión sobre su crédito por la bombilla
A muchas personas se les enseñó cuando eran jóvenes que Thomas Edison inventó la bombilla y, cuando eran mayores, Internet les dijo que estaban equivocados. Ahora, muchas personas confundidas se preguntan qué está sucediendo exactamente y de qué se trata toda la confusión. Bueno, como sucede con muchas cosas, la respuesta es un poco complicada. Y, como suele ocurrir con los inventos, más de una persona merece crédito. En 1875, dos hombres llamados Woodward y Evans diseñaron una bombilla primitiva que patentaron, pero nunca pudieron ganar el dinero para experimentar de manera adecuada y crear un prototipo funcional que funcione bien. Durante el mismo período, otro hombre llamado Joseph Swan también estaba trabajando en una bombilla. Fue entonces cuando Edison entró en la historia. Vio potencial en la idea de la bombilla y compró los derechos de Woodward y Evans.
Mientras varias personas trabajaban en algo similar, y él compró los derechos de la idea, Edison y sus investigadores aún pasaron años en el laboratorio para convertir la bombilla en algo que valiera la pena usar. Edison no inventó la bombilla, pero para todos los propósitos prácticos fue el primero en hacer una que duró lo suficiente como para ser utilizada. Sus primeros intentos duraron poco más de medio día, pero finalmente sus esfuerzos llevaron a una bombilla que podía arder durante 1.200 horas. También tendemos a dar por sentado todos los pequeños interruptores y cajas de fusibles que hacen que la bombilla funcione y evitan que nos electrocutemos a nosotros mismos, ese fue también el trabajo de Edison.
La corriente directa 9 es realmente extremadamente útil y podría hacer una reaparición
Mucha gente piensa que la corriente alterna (CA) supera la corriente continua (CC), y ese fue el final de la historia. Además, a medida que se ha convertido en parte de la narrativa de Tesla versus Edison, ha llegado a un punto en el que algunas personas casi lo ven en una escala moral, como en el caso de correcto contra incorrecto. Sin embargo, aunque la corriente alterna superó a la corriente directa para muchas cosas, y sigue siendo el sistema principal usado para entregar nuestra energía, la verdad es que la CC es realmente mejor para algunas aplicaciones y se usa muy comúnmente hoy en día. Por ejemplo, casi todos nuestros teléfonos celulares, computadoras y otros dispositivos electrónicos se cargan con alimentación de CC; todos ellos requieren un adaptador de CC para enchufarlos a la pared.
Además, en algunos casos, las nuevas turbinas eólicas y otras tecnologías realmente utilizan energía de CC, y luego las compañías de energía están haciendo un gran gasto, y desperdiciando energía, para convertirla de nuevo en energía de CA porque así es como está configurada la red. Esto ha llevado a algunas compañías a comenzar a dirigirse hacia la posibilidad de volver a la alimentación de CC. Uno de los problemas más grandes con DC fue que era difícil mover la energía en largas distancias, pero si la distancia no es un gran problema, DC es a menudo más eficiente cuando se trata del uso de energía. No solo DC nunca dejó de ser útil, sino que hay razones para creer que puede comenzar a reaparecer en los próximos años y podría terminar un día siendo usado más que la energía de CA en general. Tal vez algún día Edison ganará la guerra de las corrientes después de todo.
8 Su rivalidad con Tesla es muy exagerada
La mayoría de las personas aman la historia de un buen héroe contra un villano, y así es que la gente ha convertido la rivalidad entre Tesla y Edison en un cuento alto. Como sucede a menudo, la verdad es mucho más complicada de determinar correctamente y probablemente no fue tan intensa como la mayoría de la gente imagina. La historia dice que cuando Edison estaba trabajando por primera vez en su sistema de CC, le pidió ayuda a un joven ingeniero para hacer un mejor sistema y Tesla ideó un sistema de CA en su lugar. Según Tesla, Edison le ofreció una gran suma de dinero por el trabajo y luego le dijo que era una broma cuando Tesla solicitó el pago más tarde.
Sabemos que Edison le dijo al joven inventor que sus ideas eran "espléndidas" pero "totalmente imprácticas". Tesla siempre fue un alma muy sensible, y el hecho de que uno de los inventores más conocidos de la época rechazara sus ideas no le sentó bien. él.
Si bien Tesla siempre afirmó que dejó la compañía después de que Edison se rió de su bono prometido, la secretaria de Edison cuenta una versión diferente donde Tesla se fue después de que su jefe inmediato (no Edison) le rechazó un pequeño aumento. En ese momento, Tesla era un empleado de nivel relativamente bajo en la compañía de Edison, lo cual era algo que el orgulloso Tesla probablemente tenía problemas para aceptar.
Aunque ciertamente hubo algo de mala sangre por un tiempo, hay poca evidencia histórica de que alguno de ellos haya pasado una gran cantidad de tiempo rumiando sobre el otro. Ambos estaban ocupados inventando cosas y promoviendo sus ideas. Una vez que Tesla vendió la mayor parte de sus derechos AC a Westinghouse, la batalla por las corrientes fue principalmente entre él y Edison, mientras que Tesla trabajó en otros proyectos de mascotas por derecho propio.
Además, aunque es imposible saber con certeza la veracidad de la historia o cuánto se disgustaron entre sí, Tesla dijo una vez más tarde acerca de Edison: "Me sorprendió este maravilloso hombre que, sin las primeras ventajas y la capacitación científica, había logrado tanto mucho. "Estudié una docena de idiomas, estudié literatura y arte, y pasé mis mejores años en bibliotecas ... y siento que la mayor parte de mi vida ha sido desperdiciada". Edison también ofreció una vez que Tesla usara parte de su espacio de laboratorio en Nueva York. Jersey después de una vez de los laboratorios de Tesla se quemó. Si bien esto no es evidencia de que fueran amigos o que hayan resuelto sus diferencias, sí sugiere que su rivalidad era más complicada y probablemente mucho menos odiosa de lo que mucha gente piensa.
7El principal oponente de Edison en la guerra de las corrientes no fue Tesla
Debido a la increíble cantidad de trabajo que Tesla puso para hacer de AC un sistema viable, cuando la gente piensa en la guerra de las corrientes, a menudo piensan que fue una batalla de Edison contra Tesla, en la que Edison estaba tratando de aplastar todo lo posible. el pequeño individuo valiente que se estaba oponiendo a él. Sin embargo, como mencionamos anteriormente, una vez que Tesla vendió sus derechos a Westinghouse y se trasladó a proyectos personales, realmente no tuvo ninguna participación en la actual guerra en curso. Por supuesto, pensó que su sistema de aire acondicionado era superior, pero desde un punto de vista práctico, ya no tenía piel en el juego, y Edison no tenía ninguna razón para desacreditarlo específicamente.
El verdadero rival de Edison era la potencia George Westinghouse (en la foto), quien originalmente había hecho su fortuna diseñando frenos de aire para los trenes. Después de eso, se interesó en los sistemas de energía eléctrica y formó su propia compañía. Hay una historia apócrifa que afirma que Westinghouse una vez vino a Edison con algunas ideas interesantes, y Edison lo rechazó, quien dijo que debería limitarse a los frenos de aire y no meterse con la electricidad. La leyenda afirma que entonces Westinghouse literalmente comenzó su compañía por despecho. En realidad, Westinghouse ya estaba bastante interesado en el tema cuando visitó el laboratorio de Edison en Menlo Park, Nueva Jersey, y en ese momento eran muy cordiales entre sí.
Solo cuando Westinghouse comenzó un negocio en serio competidor, Edison comenzó a sentirse realmente molesto, y algunos historiadores dicen que en realidad nunca odió a Westinghouse ni a Tesla, pero le apasionaba lo que había inventado y haría lo que fuera necesario para verlo. vida. Algunas personas creen que Edison estaba actuando de mala fe, pero algunos historiadores creen que Edison estaba tan cegado por su descubrimiento y el tiempo y la energía que había invertido en él, que realmente creía que AC era peligroso y que no podía ver la superioridad del sistema que opuesto. El tropiezo de que Edison fue el hombre bien financiado que derrotó a un desvalido también es falso. Si bien hay muchos medios cuestionables que Edison usó en su campaña para desacreditar a DC, su principal rival, George Westinghouse, estaba mucho mejor equipado para enfrentar desafíos legales y construir infraestructura, ya que ya tenía una gran fortuna personal y muchos recursos importantes. -Monos aliados debido a sus conexiones comerciales. Teniendo en cuenta las afirmaciones de que Edison no era particularmente odioso hacia sus rivales, tal vez podría decirse que la guerra de las corrientes fue realmente Thomas Edison contra AC, o incluso Thomas Edison contra sí mismo, incapaz de aceptar que su sistema no era el superior.
6El fonógrafo fue verdaderamente revolucionario
A veces, cuando la gente habla de Tesla, dicen que era un hombre que estaba fuera de lugar por su tiempo, pero en cierto modo esto es cierto para todos los inventores revolucionarios, y Edison, como Tesla habría aceptado, no fue la excepción. Cuando la mayoría de las personas hablan de Edison, es para castigarle por su tratamiento mítico de Tesla o para discutir si inventó o no la bombilla. Sin embargo, las personas rara vez hablan sobre el fonógrafo, un invento al que nunca se le prestó la atención que merecía durante su tiempo, pero que cambió las cosas mucho más de lo que la mayoría de las personas podía darse cuenta.
En ese momento, el fonógrafo habría sido como las primeras computadoras; llenaba una necesidad que nadie pensaba que necesitaba ser llenada. La capacidad para grabar sonidos y reproducirlos luego fue completamente desconocida y fue una de las muchas cosas por las que Edison ganó el título "The Wizard of Menlo Park". Hoy damos por sentado que podemos escuchar música en cualquier lugar y tocar. Volvió a grabar sonidos, pero antes de Edison no era solo que nadie lo había inventado. Nadie había concebido siquiera la posibilidad. Más tarde, Edison se inspiraría para usar esta tecnología con algunas otras ideas que tuvo para crear algunas de las primeras imágenes en movimiento, lo que también lo convirtió en uno de los primeros pioneros del cine. Nadie está sugiriendo que Edison fue el único creador de la bombilla o las películas, pero su trabajo en ambas fue integral para llevarnos a donde estamos hoy.
5El trabajo de Thomas Edison para los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial
Debido a su estatus como científico famoso, a Edison se le pidió una vez que ayudara a la Marina de los Estados Unidos a prepararse para la posibilidad de una guerra a gran escala. No le preguntaron a Edison su opinión únicamente cuando se trataba de avances científicos, pero también le pidieron su consejo sobre la preparación para la guerra en general, lo que lo puso a cargo de la Junta Consultora Naval antes de la Primera Guerra Mundial. Es posible que Sus esfuerzos por ayudar a industrializar el mundo lo marcaron como el tipo de persona con las grandes ideas que esperaban. Sin embargo, aunque hizo su mejor esfuerzo para concentrarse en la tarea, y creía que deberíamos estar preparados para la guerra, no era el tipo que creía en la creación de armas de guerra o destrucción masiva a gran escala, y nunca puso su Talentos para hacer cosas que podrían matar gente.
De hecho, cuando se le preguntó en una entrevista, Edison dijo una vez: "La ciencia hará de la guerra una cosa terrible, demasiado terrible para contemplarla. Muy pronto podremos derribar a los hombres por miles o incluso millones, casi presionando un botón ”. Estas palabras fueron bastante proféticas, ya que la primera bomba atómica fue lanzada al ritmo de una inimaginable destrucción aproximadamente 30 años después de la declaración de Edison. Edison trabajó con la Marina en el diseño de aparatos para evitar que los submarinos fueran detectados y detectar naves enemigas, pero nunca estuvo interesado en crear la verdadera maquinaria de guerra.
4Edison tomó los mismos riesgos que sus investigadores contratados
Hay un incidente en la vida de Edison que a algunas personas les gusta señalar cuando quieren pintarlo como un villano cobarde, y esa es la historia de la investigación de Edison sobre los rayos X y la lesión de su asistente Clarence Dally. La tecnología de rayos X era totalmente desconocida en su momento y, como la mayoría de los inventores, le resultaba difícil evitar algo nuevo que necesitaba descubrir. Entonces, Edison y Dally comenzaron a experimentar con rayos X con la esperanza de hacer que todo el proceso sea mejor y más eficiente. Desafortunadamente, su falta de conocimiento de los verdaderos peligros de los rayos X les costó mucho a ambos. Dally ganó terribles quemaduras en los brazos y llagas en todo el cuerpo, y vivió varios años dolorosos antes de sucumbir al envenenamiento por radiación. Fue la primera persona en lograr este hito dudoso en los Estados Unidos.
El mismo Edison no se vio afectado por la radiación. Le causó daño permanente a su ojo izquierdo y también a su estómago. Edison detuvo los experimentos después del daño para él y su asistente y le dijo a la prensa que le tenía miedo a los rayos X. Si bien muchas personas desean ver a Edison como un hombre motivado por el lucro y nada más, ni siquiera intentó patentar su trabajo en rayos X, sino que simplemente se alejó del proyecto, pensando que eran demasiado peligrosos para jugar, incluso para un científico. De su experiencia y calibre.
3Que quería reformar la Reserva Federal
Hoy en día, muchas personas condenan a la Reserva Federal porque dicen que nuestro sistema no se basa más que en promesas, esperanzas, sueños y palabras. Algunas personas quieren volver al día en que nuestro sistema estaba respaldado por oro porque creen que haría que la economía fuera más estable. Otras personas piensan que, para empezar, el oro nunca fue una buena manera de respaldar la moneda, y que algo como el oro que no tiene mucho valor práctico (aparte de ser un buen conductor) no debería ser la base del sistema monetario de nadie. Cuando el oro era el estándar, Thomas Edison sintió que el sistema necesitaba un respaldo más fuerte que el oro. Pero, a diferencia de algunas personas de su época, su solución no fue cambiar a otro metal precioso como la plata. Por el contrario, Edison quería que nuestro sistema de dinero estuviera respaldado por algo que fuera realmente útil y, en su opinión al menos, bastante estable y en su mayoría estático.
Edison quería que nuestro sistema de dinero se basara en la producción de los agricultores estadounidenses, quienes recibirían préstamos del gobierno sin intereses para ayudarlos a costear el cultivo. Según los expertos que analizaron este plan, algunos de los productos más importantes se convertirían básicamente en dinero y actuarían como garantía en préstamos otorgados por el gobierno. Esto aseguraría, en opinión de Edison, que nuestro sistema de dinero estaba respaldado por algo que era "relativamente constante" y también algo que tenía un valor real y real para el pueblo estadounidense. Si bien es difícil decir si tal idea realmente podría funcionar, ya que nunca se ha intentado, Edison estaba pensando claramente en su tiempo y sería elogiado por muchos hoy en día por querer un respaldo más sólido para la moneda estadounidense.
Si bien los detalles específicos de la idea de Edison eran difíciles de implementar, una moneda respaldada por productos básicos más tarde sería propuesta por economistas tan prominentes como John Maynard Keynes, Friedrich Hayek y John Nash.
2Edison perdió gran parte de su audiencia en un accidente infantil
Mucha gente sabe que Edison tenía problemas de audición, pero es un detalle que a menudo se pasa por alto a favor de otras partes del mito. Si bien muchas personas no lo piensan de esta manera, Edison tuvo un grave problema de audición y aún se convirtió en uno de los científicos más grandes y alabados de su edad. No solo eso, sino que uno de sus inventos, el fonógrafo, trataba directamente con la grabación de sonidos a pesar del hecho de que el hombre apenas podía oír. Un gran científico como Edison que supera una discapacidad normalmente sería una historia inspiradora, pero desafortunadamente muchas personas solo desean ver a Edison como un villano. Por supuesto, aunque sabemos que tenía problemas para escuchar, incluso Edison nunca tuvo claridad sobre cómo perdió la audición.
La explicación más probable es que perdió gran parte de su audición durante una pelea con fiebre escarlata cuando era un niño, pero según el propio Edison, su audición puede haber sido arruinada, o al menos empeorada, por un incidente a bordo de un tren. Una historia dice que Edison consiguió que sus orejas fueran tapadas por un empleado del tren, mientras que otra historia afirma que estaba corriendo para tomar un tren y que su audición se dañó cuando alguien lo ayudó a subir a bordo al tirar de sus orejas. Si bien el propio Edison cambió su historia a lo largo de los años, siempre fue amable con su discapacidad y nunca dejó que eso lo desanimara o le impidiera alcanzar sus metas.
1 Tuvo más empatía de lo que piensas
Como hemos señalado, las fuentes modernas a menudo hacen que Edison sea un individuo despiadado con una brújula moral que siempre apunta hacia el sur, pero la vida en general siempre es más complicada que eso. Thomas Edison era un inventor, un hombre de negocios, y tenía fallas como todos los demás. Pero él no era un malvado villano que cacareaba y conspiraba para destruir a otros.Al igual que muchos hombres, era competitivo, pero no hay evidencia de que intentara destruir la carrera de Tesla, y algunos historiadores creen que su cruzada contra AC fue, hasta cierto punto, una creencia genuina de que no sería del todo seguro para la gente. Esto no es tan difícil de creer, ya que Edison creía en gran medida en la creación de interruptores de seguridad y similares, junto con su aparato electrónico, y estaba muy preocupado si alguno de sus investigadores se enfermaba mientras experimentaba.
En ninguna parte fue esto más evidente que con Clarence Dally. Como mencionamos, Dally y Edison trabajaron en rayos X estudiando los efectos del radio y el polonio. La exposición fue tan mala que Dally terminó perdiendo ambos brazos, y sufrió durante casi ocho años antes de que finalmente muriera a causa de la intoxicación por radiación. Edison estaba muy molesto por todo esto, y afectó su pensamiento por el resto de su vida. No se acercaba a los materiales radiactivos y aconsejaba a otros que no lo hicieran. También prometió cuidar de Dally y su familia y mantenerlo en la nómina (incluso cuando ya no podía trabajar) porque Edison se sentía horrible por lo que pasó. Eso fue a pesar del hecho de que Dally había entrado voluntariamente en los experimentos y ninguno de ellos pudo haber sabido el peligro. Es posible que Edison no haya sido perfecto y que no siempre haya sido el mejor para sus rivales de negocios, pero el hombre ciertamente tenía un corazón.