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10 hechos que todos se olvidan de la Segunda Guerra Mundial
Todos sabemos que la Segunda Guerra Mundial fue compleja; eso es parte de lo que la convierte en una guerra mundial. Pero tres cuartos de siglo después, es muy fácil olvidar algunos de los detalles más complicados del conflicto.
A la gente le gusta una narrativa simple, en blanco y negro: Aliados contra Eje, bien contra mal, pero la realidad rara vez es tan directa como eso. Aquí, investigamos algunos de los eventos inconvenientes que desafían las percepciones comunes del conflicto más grande de la historia.
Crédito de la imagen destacada: Bundesarchiv, Bild 101I-263-1580-06 / Wette / CC-BY-SA 3.010 Bulgaria, Hungría y Rumania eran poderes del eje.
Todos hemos oído hablar de los famosos jugadores del Eje en la guerra (Alemania, Japón e Italia), pero al ser una guerra mundial, no es sorprendente que otras naciones se unieran a su lado. Rumania, Bulgaria y Hungría, todos independientes en ese momento, lanzaron sus ejércitos con Hitler. Rumania firmó un pacto con Alemania en 1940, suministrando materias primas y tropas al esfuerzo de guerra nazi, y Hungría envió a más de 200,000 soldados para luchar contra la Unión Soviética. A continuación, estas tropas fueron ingratas y sacrificadas por el Alto Mando Nazi para cubrir la retirada alemana en 1943. Bulgaria se unió al Eje en 1941 y fue utilizada para lanzar un ataque en Yugoslavia por parte de los alemanes a cambio de una porción del territorio yugoslavo.
Pero los aliados de Hitler a menudo demostraron ser un obstáculo más que un activo. En 1942, las tropas rumanas eran el eslabón débil, explotado por los soviéticos para rodear a los alemanes en Stalingrado, cambiando la marea en el Frente Oriental. Pero los rumanos eran solo un obstáculo menor en comparación con algunos de los otros aliados de Alemania porque ...
9 Los italianos tomaron una paliza de los griegos
En octubre de 1940, impulsado por el éxito alemán en Polonia, Italia invadió Grecia. El ejército griego era más pequeño, menos moderno y menos experimentado, y sin embargo, dentro de los primeros 20 días, los italianos se vieron obligados a regresar a la Albania ocupada y lucharon contra un estancamiento sangriento. Este fue el primer revés importante de la guerra en el Eje y fue conocido por los griegos como el milagro albanés. El estancamiento terminó en abril de 1941, cuando Alemania intervino.
Pero la incompetencia de Italia no se limitaba a Grecia. En junio de 1940, 200,000 italianos invadieron el Egipto británico, y 130,000 de ellos se rindieron rápidamente cuando fueron empujados 800 kilómetros (500 mi) a su propio territorio (Libia). Los alemanes nuevamente intervinieron y ganaron la ventaja, pero este fue otro conflicto que no habían planeado.
Pero la guerra en el norte de África podría haber sido completamente diferente. Antes de la caída de Francia, el ejército italiano en Libia había sido controlado por las fuerzas francesas en Túnez. Después de que los franceses se rindieron, esa amenaza dejó de existir. Pero el gobierno francés, ahora basado en Vichy, aunque oficialmente neutral, retuvo su flota mediterránea. Esto puede al menos haber actuado como un elemento disuasorio y un obstáculo para las operaciones navales italianas en la región, pero no fue así porque ...
8 Los británicos atacaron a la flota francesa.
Después de que Francia cayera, a los británicos les preocupaba que la Marina francesa cayera en manos alemanas y fuera utilizada contra ellos. Después de intentar y no convencer a la Marina francesa de unirse a la causa británica, el gobierno británico se impacientó. Muchos en la Royal Navy creyeron (correctamente en el caso de la flota estacionada en Alejandría) que las flotas francesas en las colonias se unirían a los británicos cuando se quedaran sin suministros. También esperaban que las colonias francesas prometieran lealtad a las fuerzas francesas libres bajo Charles De Gaulle. Churchill y su Gabinete de Guerra, sin embargo, insistieron en un despliegue rápido de fuerza, y así, en julio de 1940, se lanzó la Operación Catapulta.
Los británicos tomaron barcos franceses en puertos británicos y enviaron barcos para exigir la rendición francesa. Cuando los franceses se negaron, abrieron fuego, matando a casi 1,300 marineros franceses, pero no lograron hundir la flota. Peor aún, muchos barcos escaparon a Francia. El gobierno de Vichy llegó al poder una semana después y se volvió hostil a Gran Bretaña, y las indignadas colonias rápidamente se pusieron del lado de Vichy. A pesar de debilitar considerablemente la posición británica, Churchill todavía reclamó una victoria. Pero un régimen hostil de Vichy tuvo serias consecuencias para la guerra ...
7 Los aliados lucharon contra los franceses en Madagascar.
Después de que Madagascar se uniera al gobierno de Vichy en 1940, a los Aliados les preocupaba que pudiera convertirse en una base para los japoneses en el Océano Índico. Esto dio lugar a un bloqueo británico seguido de una invasión en mayo de 1942. Los defensores de Vichy lucharon ferozmente durante seis meses antes de rendirse finalmente.
Cuando los Estados Unidos se unieron a las fuerzas británicas en el norte de África francés a fines de 1942, los Aliados enfrentaron un desafío mucho mayor que el que habían experimentado en Madagascar. 100.000 tropas francesas de Vichy estaban estacionadas allí. Motivados por un profundo sentido de su derrota anterior y un complejo para demostrar su valía como soldados, ofrecieron una resistencia sorprendentemente rígida antes de ser derrotados.
6 rebeldes iraquíes lucharon por el eje
Antes del combate en Madagascar y el norte de África francés, el sentimiento anti-británico en Irak era alto. Esto llevó a un golpe de estado en 1941 contra el gobierno pro-británico y una intervención militar británica en respuesta.
Los rebeldes pidieron ayuda al Eje, pero los alemanes, ahora preocupados en Grecia y preparándose para invadir Rusia, solo podían enviar equipo militar. Esto tuvo que ser entregado a través de aeródromos y ferrocarriles en Vichy Siria, y dado que el gobierno de Vichy ahora era firmemente anti-británico, aceptaron ayudar.Aunque el golpe fue derrotado, esta fue la primera vez que el régimen de Vichy había contribuido activamente a la guerra, y resultó en una invasión británica total a Siria.
5 los británicos invadieron islandia
Parece que los viejos hábitos son duros para el Imperio Británico. No solo no resistieron la antigua tradición inglesa de ataque a los franceses, sino que tampoco pudieron resistir la tradición de invadir países neutrales.
Islandia había sido un estado danés desde 1918, pero después de que Dinamarca cayera ante los alemanes en 1940, declaró su independencia y neutralidad en la guerra. Pero Islandia tenía una importancia estratégica significativa para la batalla en curso en el Atlántico, por lo que los británicos ofrecieron "protección". Cuando Islandia se negó cortésmente, los británicos invadieron, tomaron lugares importantes y detuvieron a los alemanes locales. Islandia emitió una protesta formal, pero no se resistió, permaneciendo en manos aliadas durante la guerra.
Hablando de invasiones olvidadas ...
4 La Unión Soviética invadió China ocupada por los japoneses
Si bien a la bomba atómica se le atribuye a menudo el logro de la rendición japonesa, un factor igualmente importante ya menudo olvidado fue la invasión de China por los soviéticos ocupada por los japoneses en agosto de 1945. Japón había invadido China ocho años antes y había establecido una presencia militar masiva de alrededor de 800.000 allí. Cuando los soviéticos invadieron con 1,5 millones de hombres, los japoneses fueron completamente invadidos, y la rendición de Japón fue inevitable.
Después de ocho años de ocupación y guerra brutal, los más de 1.7 millones de civiles japoneses que se asentaron allí enfrentaron el frío, el hambre, la enfermedad, la brutalidad soviética y las represalias masivas de los chinos. En el peor de los casos, el número de muertos civiles japoneses era de 2.500 por día. De hecho, el teatro chino es quizás el conflicto más olvidado de la guerra, lo cual es sorprendente porque ...
3 China sufrió las segundas bajas más altas de la guerra
Invadida en 1937 por Japón, China fue el primer país en enfrentar una potencia del Eje. La brutalidad japonesa en China es infame, con eventos como el Rape of Nanking que aún resuena con los chinos de hoy. China perdió 15 millones de personas en el transcurso de la guerra, superada solo por la Unión Soviética, que perdió 25 millones, y casi el doble que los ocho millones de Alemania. De estos, más de diez millones eran civiles.
Al final de la guerra, China se convirtió en una parte crucial de la estrategia aliada para atar a las tropas japonesas, pero durante cuatro años antes de Pearl Harbor, China luchó sola.
Hablando de víctimas olvidadas de la Segunda Guerra Mundial ...
Gran Bretaña dejó morir a tres millones de indios innecesariamente
Y volvemos directamente a las acciones cuestionables del Imperio Británico. La guerra contra los japoneses comenzó mal para Gran Bretaña, con pérdidas colosales de territorio y la rendición más vergonzosa en la historia británica. Pero esta pérdida de territorio tuvo consecuencias imprevistas en el corazón del Imperio Británico, la India.
Birmania (ahora Myanmar) suministró el 15 por ciento del arroz de la India, y su pérdida para los japoneses, combinada con los problemas de transporte causados por la guerra y la mala política del gobierno, causó la muerte innecesaria de hasta tres millones de personas en el Hambre de Bengala.
La hambruna golpeó las áreas rurales de Bengala, que no pudieron hacer frente a las políticas de guerra británicas. En particular, la adquisición británica de grandes cantidades de arroz en preparación para un ataque contra los japoneses causó una hiperinflación en el precio del arroz. El gobierno de Londres negó voluntariamente las importaciones de alimentos de la región, lo que podría haber aliviado la hambruna, pero continuó insistiendo en que se produjera y exportara más arroz. Winston Churchill incluso culpó a los indios por la hambruna, diciendo: "Se reproducen como conejos". Cuando se produjo la totalidad de la hambruna, los británicos tomaron medidas para aliviarla, pero el daño ya estaba hecho.
Con tanta indiferencia y desprecio por los súbditos indios de Gran Bretaña, incluso cuando 2.5 millones de indios lucharon por Gran Bretaña, no es de extrañar que ...
1 Varios miles de indios lucharon por Hitler
En la primavera de 1941, el líder del movimiento de liberación indio anti-británico militante, Subhas Chandra Bose, fue a Alemania para buscar apoyo para su causa. Esto dio lugar a la creación de la Legión India del ejército alemán. Compuestos por unos 2.000 soldados indios capturados que habían luchado por los británicos en el norte de África, esperaban ser enviados para liberar a la India. En su más grande, la Legión numerada alrededor de 4.500.
Durante gran parte de la guerra, no vieron acción y se mantuvieron por pura propaganda. Pero en 1944, fueron entregados a las Waffen-SS, el ala militar del partido nazi, con quienes finalmente vieron combate limitado. Mientras los nacionalistas indios buscaban ayuda nazi, no se alineaban con el fascismo. Hitler creía que el gobierno británico en la India estaba justificado por motivos raciales, por lo que, a diferencia de otras "legiones extranjeras" de las SS, era una alianza de conveniencia más que de valores compartidos.