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10 factores que hicieron que la muerte negra fuera tan mortal
El brote de plaga de mediados de los años 1300, conocido ampliamente como la Muerte Negra debido a las llagas negras y supurantes que produjo en los cuerpos de sus víctimas, fue una pandemia terrible. No fue el primer brote de la plaga, pero fue de lejos el más letal. Aunque la historia tiende a centrarse en su devastación de Europa, la Muerte Negra mató a millones en una franja de tres continentes, desde las Islas Británicas hasta Egipto y hasta China. Las estimaciones del número de muertos en todo Eurasia varían de 75 a 200 millones. Redujo la población de Europa en un 30 a 60 por ciento y la población del mundo en general de aproximadamente 450 millones a aproximadamente 300-350 millones entre los años 1340 y mediados de los años 1350.
El impacto de la Muerte Negra fue tan tremendo y destructivo que llevó a los cristianos a creer que estaban siendo castigados por sus pecados. Eliminó pueblos enteros, pueblos y ciudades. Fue un evento de despoblación diferente a todo lo visto antes o después. Aquí se enumeran diez factores que contribuyen a la letalidad de la Muerte Negra.
10 fácilmente transportado por las pulgas
Para la mayor parte de su historia evolutiva, Yersinia pestisLa bacteria responsable de la plaga no era más móvil que el ébola o la tuberculosis, por lo que los brotes rara vez ocurrían, se limitaban a áreas pequeñas y afirmaban un número menor de víctimas. Eso fue cuando se requirió la transferencia de humano a humano para que la enfermedad se propagara. En algún momento de los últimos milenios, un cambio en el panorama genético de Y. pestis Ocurrió que le dio algunas ruedas serias: desarrolló una resistencia a las toxinas en el intestino de la pulga.
Esto le dio la capacidad de propagarse y prosperar dentro de las pulgas mientras viajaban por el mundo en la espalda de ratas, gatos y otros. Con este nuevo vector, la Muerte Negra fue capaz de extenderse mucho más allá de donde tenía antes. El resto es historia.
9 condiciones de vida sucias
Imagina un mundo sin alcantarillas, sin agua corriente y ratas. Muchas ratas. Donde se encuentran ratas, las pulgas tienden a seguir. A mediados del siglo XIV, había muchas probabilidades de que muchas de esas pulgas llevaran a nuestro buen amigo. Y. pestis. Si vivías en algún lugar de Europa, Asia o el norte de África en ese momento, las probabilidades también eran bastante buenas de que vivieras en la miseria y tuvieras pocos medios (si los hubiera) de evitar el contacto con la plaga o cualquier persona infectada con ella.
En Europa, en particular, las personas vivían en lugares cercanos entre sí y con frecuencia compartían sus espacios de vida con todo tipo de parásitos. Rara vez se lavaban, y vivían cerca de su propia inmundicia. Atrás quedaron los baños, las alcantarillas y los acueductos de la época romana. Volver a los niveles prehistóricos de suciedad dejó a la gente madura para la infección.
8 La Ruta de la Seda.
Llamada así por los exuberantes hilos hilados por el gusano de seda asiático que los mercaderes llevaban a lo largo de sus 6.400 kilómetros (4.000 millas), la Ruta de la Seda se fundó durante la dinastía Han de China. Aunque la ruta era una maravilla del comercio y la diplomacia y permitía el intercambio de bienes, idiomas, ideas y costumbres entre casi todas las sociedades desde el Atlántico al Pacífico, también servía como una autopista para las enfermedades infecciosas.
Tanto los historiadores como los epidemiólogos están de acuerdo en que la plaga comenzó en algún lugar de la China actual o de Mongolia y luego siguió la Ruta de la Seda y llegó a Crimea en 1346. Aunque ya se habían registrado brotes de peste bubónica en la historia registrada, sobre todo en la plaga de Justiniano. en el siglo sexto, no habían ocurrido en un mundo medio conectado como el de mediados del siglo XIII. Con las bendiciones del comercio y el intercambio cultural vino la maldición del intercambio microbiano.
7 El asedio de Kaffa
Mientras que la Ruta de la Seda era un medio pacífico por el que la Muerte Negra se abría camino hacia Europa y África, las conquistas mongoles de la Alta Edad Media eran un vector mucho más cataclísmico. Comenzando con el surgimiento de Genghis Khan a finales del siglo XII y principios del XIII, las conquistas mongoles tomaron por sorpresa a Eurasia. Durante la vida de Genghis, los mongoles, maestros del caballo y arco compuesto, habían arrasado una inmensa franja de tierra que se extendía desde la península de Corea hasta Hungría. Después de la muerte de Genghis Khan, el imperio se fragmentó en diferentes facciones, llamadas kanatos, en manos de sus numerosos hijos.
Una de estas divisiones, la Horda de Oro, se extendía desde Siberia hasta Europa del Este. Cubría la península de Crimea, en la que se encuentra la ciudad de Kaffa. A un grupo de comerciantes italianos se les concedieron privilegios especiales para el control de Kaffa, lo que resultó beneficioso para los mongoles porque les dio acceso a los mercados europeos. Después de que las relaciones entre los comerciantes italianos y los nativos comenzaron a deteriorarse, los mongoles terminaron asediando a Kaffa.
Durante el asedio, la Muerte Negra comenzó a abrirse camino a través de las filas de los mongoles. En lugar de dejar que la enfermedad los venciera, hicieron que funcionara para ellos. Fieles de formarse como maestros del ingenio asesino, los mongoles cargaron los cadáveres de sus soldados en sus catapultas y los lanzaron sobre las murallas de la ciudad en un primer momento de guerra de gérmenes. Esto, por supuesto, trajo la plaga a la ciudad, justo cuando los mercaderes huían de regreso a Sicilia. En general, se acepta que el asedio de Kaffa fue un momento decisivo para la expansión de la Muerte Negra en Europa.
6 Cambio Climático
Muchos expertos argumentan que el cambio climático, no las pulgas y los parásitos, fue el principal culpable de la muerte de la Muerte Negra. Si fue o no el factor más importante, ciertamente tuvo un papel que desempeñar.El inicio de la pandemia coincidió con el final del Período Cálido Medieval, una época de veranos más cálidos e inviernos más suaves que duraron desde aproximadamente 900 a 1300. El período permitió cosechas más abundantes e hizo a las personas menos susceptibles a las enfermedades.
Los investigadores han determinado que este tramo de clima templado fue causado por una alteración de la distribución global de calor a través de cambios en los sistemas de presión. La normalización de dichos sistemas empujó a gran parte del hemisferio norte a un período más frío y lluvioso, lo que condujo a menores rendimientos de cultivos y a condiciones frías y húmedas que dejaron a las personas a la altura de la plaga.
5 Hambre
Cuando llegó la Muerte Negra, se extendió la proverbial alfombra roja para que entrara y causara estragos, y la hambruna tuvo un gran papel en eso. En los primeros años del siglo XIV, un período de hambre apodado "la Gran Hambruna" golpeó la totalidad del continente europeo, desde Italia hasta Rusia. La hambruna, que comenzó en 1315, fue provocada por un invierno inusualmente frío, que dio paso a una primavera inusualmente fresca y lluviosa y un verano posterior que siguió su ejemplo. Esto, por supuesto, diezmó los rendimientos de los cultivos en todo el continente, y la gente se quedó muerta de hambre. Se estima que entre el 10 y el 25 por ciento de la población europea pereció en los dos años siguientes.
Aunque la gravedad de la hambruna había disminuido un poco en 1317, las condiciones más frías y húmedas se prolongaron a lo largo de las décadas previas a la Muerte Negra, y las personas quedaron desnutridas, con sistemas inmunitarios debilitados que no podían hacer mucho para evitar los estragos de Y. pestis.
4 personas ya eran débiles de otras enfermedades
Como se mencionó anteriormente, los ciudadanos de Eurasia a mediados del siglo XIV ya estaban débiles y hambrientos cuando la plaga comenzó a circular. Por lo tanto, sería lógico que a menudo estuvieran enfermos en los años previos al gran espectáculo, que, por supuesto, lo estaban. Enfermedades como el tifus, la viruela y la tuberculosis prosperaron en los confines de sus huéspedes inmunodeficientes, dejándolos débiles, cansados y mal equipados para resistir la plaga cuando se produjo.
Al estudiar los cadáveres de las víctimas de la plaga, los investigadores han determinado que muchos de los que murieron a causa de él estaban enfermos con las enfermedades antes mencionadas y más. Fueron asesinados por un terrible cóctel de contagios.
3 estancamiento del conocimiento medico
Una de las principales cuentas de la Muerte Negra fue emitida al rey Felipe VI de Francia por el consejo médico de París. Afirmó que la Muerte Negra fue causada por una alineación desafortunada de tres planetas en los cielos, lo que causó la propagación de una "gran pestilencia" en el aire. La gente pensó genuinamente que las malas llagas negras y la hemorragia interna causadas por la plaga fueron provocadas por el mal aire. Uno puede imaginar cómo tal sociedad podría haber sido en el tratamiento de una enfermedad profundamente infecciosa a la que nunca había estado expuesta.
Entre el control férreo de la Iglesia Católica sobre la comunidad científica, la pérdida de avances médicos realizados por civilizaciones anteriores como los romanos y los griegos, y una inclinación general hacia la superstición, la medicina medieval no era rival para la Muerte Negra.
2 Tenía tres formas diferentes
Como enfermedades mortales se fueron, la Muerte Negra era algo así como una navaja suiza. No solo persiguió a la sangre, ni a los pulmones ni al sistema linfático, sino a las tres, en diversas formas y etapas. Los científicos han identificado que la plaga tiene tres tipos diferentes: la bubónica, la más común y la más conocida, que hizo que los ganglios linfáticos de todo el cuerpo se convirtieran en pústulas negras y bulbosas; septicémica, que infectó la sangre; Y neumónica, que pasaba por los pulmones en popa.
Las tres formas iban acompañadas de fiebre aguda y las víctimas a menudo vomitaban sangre. No es de extrañar que una virulencia tan versátil tuviera una tasa de muertes tan prodigiosa.
1 No hay inmunidad natural
¿Alguna vez has cogido un caso de la plaga? ¿Viruela? ¿Tuberculosis? La respuesta para casi todos los que leen es casi seguro que no. Probablemente tampoco conozcas a nadie que haya sido infectado. Se puede agradecer la inmunización y, en algunos casos, la erradicación por ello. Sin embargo, alrededor del año 1350, no existía una vacuna contra la peste, y la enfermedad era tan novedosa que la mayoría de las personas no tenían esencialmente una resistencia natural. Si las personas hubieran estado expuestas a él de manera intermitente durante miles de años, como fue el caso de las aflicciones como la viruela, su sistema inmunológico podría haber estado mejor preparado y la vida de millones podría haberse salvado.
En su forma actual, no se ofreció tal lujo, y todos menos aquellos que evitaron la infección por completo y unos pocos afortunados que portaron mutaciones beneficiosas que les dieron un mayor grado de resistencia a la Y. pestis Estaban condenados a perecer. El legado genético de la Muerte Negra es evidente hoy en día, ya que los investigadores han descubierto que aproximadamente el diez por ciento de los europeos son inmunes al VIH, un beneficio que creen que es una reliquia genética de la mutación que salvó a sus antepasados de una de las cosas más cercanas a Un evento de extinción que el hombre moderno ha visto.