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10 maneras excéntricas de obtener una medalla de honor
Como hemos cubierto en otros lugares, Medal of Honor es el premio más prestigioso de los Estados Unidos por su valentía en el combate. Naturalmente, la mayoría de las historias de los ganadores de medallas son bastante sencillas: involucran a un soldado duro, abrumadoras probabilidades en combate y, a menudo, la pérdida de vidas o miembros. Sin embargo, hay más de unos pocos valores atípicos.
Algunos son secretos, otros son vergonzosos y otros son francamente tontos. Si estás buscando un método extraño para obtener una Medal of Honor, un método que ha funcionado al menos una vez, siempre puedes intentar ...
10 escribiendo para pedir uno
Normalmente, un soldado estadounidense debe ser recomendado para la medalla por un miembro del Congreso o un oficial superior en su unidad. No puedes auto nominarte. Esto garantiza que se otorgue la Medalla de Honor por una conducta valiente que otros puedan confirmar y proteja su integridad de los individuos que se sirven a sí mismos. Pero en la década de 1800, las reglas eran mucho más flexibles, tan flexibles que el gobierno podría haber colocado un anuncio que decía que las medallas estaban disponibles a pedido, "hasta agotar existencias".
Asa Bird Gardiner era un veterano de la Guerra Civil de Nueva York que se desempeñó como oficial de la compañía en una unidad de la milicia estatal. Su unidad fue llamada a la acción varias veces, y recibió heridas leves mientras era un oficial de la compañía. Este servicio fue bueno, aunque de ninguna manera espectacular. Pero, evidentemente, había oído algo sobre la Medalla de Honor, porque unos años después, envió una carta cortésmente redactada al Departamento de Guerra para ver si le daban una: "Entiendo que hay una serie de medallas de bronce. para distribuirlo a los soldados de la guerra tardía, y solicitar que se me permita uno como recuerdo de tiempos memorables pasados ”. Aparentemente, su cortesía fue extremadamente persuasiva, ¡porque le enviaron uno!
Las reglas se han vuelto más estrictas desde entonces, y la medalla de Gardiner fue una de las que fue rescindida por una auditoría en 1916 (más sobre esto más adelante). Hoy en día, el proceso es mucho más formal, y la medalla generalmente no se considera como un simple artículo de recuerdo. Sin embargo, parece que no hay nada de malo en preguntar.
9 Luchando una batalla secreta contra un aliado americano
Dado que la Medalla de Honor está destinada a ser una decoración para el valor en el combate, es natural suponer que se recibirá para el combate con los enemigos de Estados Unidos. La mayoría son. Pero el comandante William McGonagle lo recibió por un conflicto accidental con las fuerzas del aliado de Estados Unidos, Israel.
No fue culpa suya. Al mando del USS Libertad en 1967, se le encomendó recopilar inteligencia naval. El problema era que, durante su crucero, estalló la Guerra de los Seis Días entre Israel y sus vecinos árabes. Aunque los Estados Unidos se mantuvieron oficialmente neutrales en el conflicto, los israelíes respondieron a las amenazas con un prejuicio extremo. Después de un error identificó mal el Libertad como un buque de guerra egipcio, los jets y torpedos de Israel entraron.
Fue un incidente de fuego amistoso a gran escala. Durante casi una hora, los atacantes golpearon la nave, mientras que los estadounidenses sorprendidos lucharon para proteger la nave. McGonagle resultó gravemente herido en el ataque inicial, que destruyó el puente del barco. Sin embargo, se negó a dejar su puesto. Intentó poderosamente abrir comunicaciones con los israelíes mientras dirigía los esfuerzos de control de daños. Cuando finalmente dio el mando 17 horas más tarde, la nave quedó gravemente marcada y 34 miembros de la tripulación estaban muertos. los Libertad Todavía flotaba, sin embargo, debido a los incansables esfuerzos de su tripulación y comandante. McGonagle rechazó el tratamiento médico hasta que se atendió al otro personal gravemente herido.
Los horrorizados israelíes se disculparon después, y el gobierno de los Estados Unidos reconoció que había sido un trágico error. Pero, ¿cómo podría el gobierno honrar la valentía de McGonagle y, por extensión, la de todo el equipo? Habían actuado con coraje. Sin embargo, nadie quería seguir publicitando el incidente vergonzoso.
En un compromiso, la Medalla de Honor fue presentada a McGonagle en secreto en el Washington Navy Yard. Incluso su cita notoriamente falla en identificar las fuerzas que atacan la nave durante los eventos. Su medalla sigue siendo la única hasta la fecha presentada en secreto deliberado (hasta donde sabemos). Sirve como al menos un modesto requisito para los marineros de la Libertad.
8 Participar en una masacre de nativos americanos
Las tropas del Ejército de los EE. UU. Lucharon muchas batallas contra los nativos americanos, y algunas de estas incluso podrían llamarse peleas justas. La llamada Batalla de Wounded Knee no era una de ellas. Implicaba que el antiguo regimiento de la 7ª Caballería-George Custer de EE. UU. Liberaba a un grupo de nativos a los que escoltaban.
Los Lakota Sioux estaban siendo devueltos a su reserva en Pine Ridge, Dakota del Sur. Siniestramente para los miembros de la banda, a las tropas se les había ordenado desarmarlas por la fuerza si fuera necesario, todo el tiempo respaldado por una batería de cuatro cañones. Todo lo que tomó fue una pelea sobre un rifle, y unos dedos en el gatillo que picaban, para encender la chispa.
A mitad del proceso de desarme, ambos lados comenzaron a disparar. Algunos de los Sioux se rearmaron, pero fueron superados en número y superados. Las cifras de las víctimas hablan por sí solas: del lado estadounidense, 64 hombres murieron o resultaron heridos, algunos de ellos por fuego amigo. En contraste, entre 150 y 300 Lakota yacían muertos, muchos de ellos mujeres y niños no combatientes.
Se otorgaron veinte medallas de honor entre los 490 participantes del Ejército de los EE. UU., O el cuatro por ciento de todos los soldados presentes. En el momento de redactar este documento, esta es la misma cantidad de medallas otorgadas a los militares de EE. UU. Por acciones en los 17 años de conflicto en Irak y Afganistán. Desde los premios Wounded Knee, algunos han pedido que se cancelen de forma retroactiva.
Por un lado, estos soldados pueden haber actuado con auténtica valentía física en una pelea para salvar a los heridos, arriesgando sus vidas en nombre de otros, etc. Pero por el otro, honrándolos de esta manera (especialmente con una tasa tan alta de premios astronómicos Parece otorgar a todo el asunto un honor que no merece. Actualmente, el Congreso ha dividido la diferencia al dejar las medallas solo y aprobar la colocación de un monumento nacional en Wounded Knee. El monumento, hasta el momento, permanece sin construir.
7 Matarse anónimamente en un uniforme de aliado
En un sentido, cualquier Medalla de Honor tiene la intención de honrar las acciones específicas del receptor. En otro, el premio sirve como una representación simbólica de la valentía que Estados Unidos le pide a todos sus soldados que aspiren. A veces, el simbolismo crece más que los hechos individuales, no más que en el caso de los Desconocidos.
Las placas de identificación, los números de serie y otros identificadores de los soldados, y mucho menos las pruebas de ADN, son desarrollos bastante recientes. En épocas anteriores, era bastante común que los soldados muertos fueran enterrados en una tumba sin nombre, especialmente si caían en un enfrentamiento grande o caótico. Las batallas de la Primera Guerra Mundial fueron las más grandes y caóticas de la historia hasta ese momento y produjeron una cantidad espantosa de cadáveres anónimos. Para honrar de manera figurativa el sacrificio de todos, varios países designaron a un soldado desconocido representativo, para que descansara en una ceremonia especial.
Varios aliados estadounidenses de esa guerra dedicaron tumbas a sus soldados desconocidos, al igual que los propios Estados Unidos. Para honrar no solo el sacrificio anónimo, sino también la valentía anónima, las autoridades estadounidenses decidieron otorgar simbólicamente la Medalla de Honor a cinco desconocidos aliados: los del Reino Unido, Francia, Bélgica, Rumania e Italia. Todos los involucrados acordaron ignorar el requisito habitual de que los destinatarios sean personal militar de los EE. UU., Como una excepción especial. Cada nación aliada otorgó una medalla al Desconocido Americano a su vez.
Dado que estas medallas representan la valentía de todos los muertos aliados no identificados en la guerra, contarlos todos juntos aumentaría el número total de ganadores de la Medalla de Honor en varios órdenes de magnitud. No obstante, los premios sirven como reconocimiento de que incluso las autoridades no siempre tienen una idea perfecta de lo que sucede en el campo de batalla y que el heroísmo se produce incluso cuando no hay nadie cerca para registrarlo.
6 Guardia el ataúd de Abraham Lincoln
La Medalla de Honor fue creada por primera vez durante la Guerra Civil Americana; como sucede a menudo, sus estándares iniciales estaban mal definidos. El ejército de los EE. UU. No tenía mucho más que ofrecer en cuanto al reconocimiento oficial, por lo que cualquier servicio meritorio podría considerarse para hacer que uno sea elegible para el premio. Eso significó una serie de premios que no pasaría el examen de hoy.
En 1865, Estados Unidos estaba de luto por su primer presidente asesinado. Abandonado al final de una guerra agotadora pero victoriosa, Abraham Lincoln recibió la mayor ceremonia que el país podría ofrecer. Él yacía en estado en la capital de la nación; su tren funerario se detuvo en 12 ciudades en el camino a su ciudad natal de Springfield, Illinois; y allí se celebró una gran ceremonia funeraria.
A lo largo de las tres semanas de pompa, los soldados permanecieron junto al ataúd, una guardia de honor final para el presidente. La mayoría eran veteranos de muchas batallas duras, contentos de servir en este último saludo a su comandante en jefe. Ninguno buscaba elogios. Sin embargo, después de que el presidente fue enterrado, algunos de los agradecidos derrames de reconocimiento de la nación se borraron de ellos. Veintinueve miembros de la guardia funeraria recibieron la medalla, incluso más que el número otorgado por el asunto en Wounded Knee descrito anteriormente.
La custodia de los restos de un presidente amado era ciertamente un servicio admirable. Sin embargo, esto apenas alcanza el nivel alto de valor de combate que representa la medalla; por esta razón, la junta de revisión de 1916 rescindió las 29 medallas de la guardia funeraria. Más que nada, todo el negocio apunta a la necesidad de una jerarquía de honores, ya que la existencia de reconocimientos menores conserva los más altos honores para el servicio más meritorio.
5 Siendo un niño de 11 años extremadamente valiente
Los guardias funerarios descritos anteriormente no fueron los únicos que recibieron Medal of Honor con una conexión con Abraham Lincoln.
En los días previos a las comunicaciones electrónicas o de radio, a menudo, la mejor manera de comunicarse en un campo de batalla era a través de las fuertes y agudas entonaciones de un tambor o corneta. Dado que uno apenas tiene que ser un hombre adulto para tocar un instrumento, estas tareas de música de combate a menudo se destinaron al conjunto de menores de 18 años. Miles de jóvenes sirvieron en las fuerzas armadas estadounidenses durante el siglo XIX.
Durante el combate de la Guerra Civil conocido como los Siete Días de Batallas, el ejército de los Estados Unidos se tambaleaba bajo los golpes de martillo de una fuerza enemiga resurgente. El comandante del ejército, asustado por la inesperada ferocidad, retrocedió en un retiro de lucha de una semana. Las fuerzas de la Unión se volvieron cada vez más desmoralizadas y, a menudo, desorganizadas, en el transcurso de la retirada. Algunos soldados incluso abandonaron su equipo, neutralizando su efectividad, para acelerar su escape.
No es así por Willie Johnston de Vermont. Era baterista y sabía que era un eslabón vital en la comunicación en el campo de batalla. Hubiera sido fácil para un niño de 11 años salir de la fila y ser olvidado o huir en lugar de quedarse con su unidad de combate. Pero Willie se mantuvo resuelto. Permaneció con su regimiento durante todo el tiempo, de marchas y contramarchas confusas, noches de redistribuciones temerosas y una pelea brutal y desorganizada en la Batalla de la Estación del Salvaje, en la que su unidad sufrió terribles bajas.Al final de todo, era el único baterista en toda la división que había mantenido su tambor.
Una vez que el ejército alcanzó la seguridad, se estableció una revisión divisional para aumentar la moral para el 4 de julio, y el general al mando eligió al joven Willie para jugar en toda la división, en reconocimiento al servicio del muchacho. El mismo general incluyó el nombre del niño en su informe. Cuando la historia llegó al presidente Lincoln, sugirió que el niño recibiera una medalla por su valor, tal vez conmovido por los recuerdos de su propio hijo de 11 años, otro Willie, que había muerto unos meses antes.
Se aceptó la sugerencia del presidente y, al año siguiente, Willie obtuvo su medalla. El chico fue uno de los primeros en recibirlo y, hasta la fecha, sigue siendo el más joven.
4 Conseguir el doble de crédito por un solo acto de valentía
La mayoría de los consumidores están familiarizados con las ofertas de "Compre uno, obtenga uno gratis"; A menudo es un asunto simple obtener dos artículos por el precio de uno. Por lo general, esto va para artículos modestos. Pero cinco hombres en la Primera Guerra Mundial, al pagar el precio del heroísmo de un solo día, obtuvieron dos Medallas de Honor en el trato.
Primero, en la batalla de Chateau-Thierry, Ernest Janson manejó un contraataque alemán usando solo su bayoneta. La Batalla de Soissons posterior fue un día especial para los inmigrantes en el servicio de los Estados Unidos. Louis Cukela, un croata, eliminó sin ayuda a dos equipos alemanes de ametralladoras con bayonetas y granadas de mano; Matej Kocak, un eslovaco, expulsó a otro equipo de ametralladoras y también reunió a soldados franceses desorganizados para un asalto. En Blanc Mont Ridge, tres meses después, John J. Kelly salió corriendo por delante del avance estadounidense, a través de un bombardeo de artillería, destruyó un nido de ametralladora enemigo y arrastró a ocho prisioneros a través del fuego de artillería. En la misma pelea, John Pruitt aumentó el total al capturar dos ametralladoras y 40 soldados enemigos, todo él solo.
Todos estos fueron hechos valientes. ¿Pero por qué recibieron doble crédito?
La respuesta: eran marines. Los infantes de marina son una rama de servicio híbrido, que sirve en la intersección entre tierra y mar. En el ejército de los EE. UU., El Cuerpo de Marines es parte de la Marina, pero habitualmente lucha en tierra, que normalmente es el reino del Ejército. Durante la Primera Guerra Mundial, los batallones de marines fueron asignados al Ejército, ya que el Ejército estaba mejor equipado para coordinar los movimientos masivos de tropas requeridas en el Frente Occidental. Y el Ejército y la Armada tienen sus propias versiones de la Medalla de Honor.
Naturalmente, cada rama del servicio quería reclamar el crédito por la valentía de estos hombres. El Ejército destacó que el combate sucedió bajo su dirección; La Armada destacó que los hombres eran personal naval. Al final, cada rama emitió una medalla por separado, con una cita por separado, para la misma galantería.
Desde 1919, las regulaciones han establecido que no se pueden otorgar más medallas dos veces por la misma acción. Pero las medallas de estos hombres permanecen en los libros: una plétora de honor, diez medallas entre cinco hombres.
3 Haciéndolo un Premio a la Trayectoria
Como lo demuestra el caso anterior de la guardia funeraria de Lincoln, es posible que un soldado brinde un servicio encomiable sin llegar al nivel de valor digno de la Medalla de Honor. Por esta razón, las ramas militares estadounidenses ahora ofrecen varias medallas en niveles variados, utilizando todos los sinónimos en el libro (logros, reconocimiento, servicio meritorio, etc.). Es posible verlos como gestos de admirable reconocimiento o, más cínicamente, como la versión militar de un premio a la participación. Cualquiera sea la opinión de uno, la división se vuelve aún mayor cuando se supone que el premio en cuestión es el más alto de la nación.
Ha sucedido dos veces. El primero fue para Frederick Gerber, un ingeniero de combate del ejército. Sirvió firmemente en dos guerras (la guerra entre México y Estados Unidos y la Guerra Civil) y ayudó a entrenar a numerosos ingenieros en prácticas de combate. El Ejército creó la posición de Sargento Mayor de Ingenieros especialmente para él, y Gerber se enorgulleció de ser el hombre alistado senior del Cuerpo de Ingenieros durante siete años. Recibió su medalla por "distinguida galantería en muchas acciones y en reconocimiento de servicios largos, fieles y meritorios que cubren un período de 32 años" al jubilarse.
El segundo fue un general llamado Adolphus Greely. Después de un sólido servicio en la Guerra Civil, permaneció como teniente durante 20 años. Durante este período, comandó la desastrosa Lady Franklin Bay Expedition (también llamada Greely Expedition), una aventura polar que vio a 19 de sus 25 hombres sucumbir a los elementos o al canibalismo. Finalmente, ascendió a Oficial de Señales en Jefe (un puesto que lleva un rango de general), luego supervisó la colocación de varias líneas de telégrafo principales y coordinó la ayuda después del terremoto de San Francisco de 1906. Después de alcanzar la edad de jubilación obligatoria (64), viajó a casa con una Medalla de Honor en su equipaje, el regalo del Congreso por "su vida de espléndido servicio público". Su medalla fue la última otorgada para tareas no relacionadas con el combate.
2 Esperando 151 Años Para Reconocimiento
Algunas medallas de honor se otorgan rápidamente; esto a menudo depende de los oficiales al mando que tienen el oído de sus superiores y pueden pasar rápidamente la recomendación a la cadena. Otros se otorgan años o incluso décadas más tarde, después de que alguien se interese en honrar a un soldado por alguna acción recordada. Las regulaciones modernas especifican que una recomendación de medalla de “cadena de mando” debe hacerse dentro de los dos años posteriores al incidente, mientras que las recomendaciones después de ese límite de tiempo deben ser aprobadas por una ley especial del Congreso. Este sistema a veces ha dado lugar a que los hombres de cabello gris reciban un premio por servicio cuando eran jóvenes.
Dicho esto, pocos han tenido que esperar más de un siglo.Alonzo Cushing se graduó de la Academia Militar de EE. UU. En junio de 1861, justo a tiempo para competir en la Guerra Civil. Sirvió con distinción durante dos años antes de dirigirse a su último campo de batalla: Gettysburg, Pennsylvania. Durante el famoso clímax de esa batalla, Pickett's Charge, Cushing estaba estacionado al mando de varios cañones en el centro de la línea de la Unión. La carga vino directamente para él. Después de un bombardeo punitivo que mató a sus oficiales superiores y lo hirió gravemente, Cushing rechazó la evacuación y continuó dirigiendo el fuego de regreso de sus hombres. Sus armas ayudaron a hacer retroceder el asalto; Murió disparando un tiro final.
La historia de Cushing fue bien recordada; incluso aparece en una famosa pintura panorámica de la batalla completada en 1883. Sin embargo, el reconocimiento de Medal of Honor llevó tres décadas de esfuerzo decidido por parte de una mujer de Wisconsin, que se interesó en la historia después de comprar la antigua granja Cushing. Finalmente, en 2014-151 años después del hecho, el presidente Barack Obama presentó el premio al pariente vivo más cercano de Cushing (un primo lejano que había tardado semanas en localizarlo).
"No importa cuánto tarde, nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto", comentó Obama.
1 sentados alrededor de cinco días
La batalla de Gettysburg en 1863 fue un caldero de terror y heroísmo para todos sus participantes. Una conocida historia de la pelea involucra a los hombres del vigésimo Regimiento de Infantería de Maine, que mantuvo una posición tenue con una carga de bayoneta feroz después de agotar sus municiones. La unidad perdió un tercio de sus hombres en la vorágine, y dos de los sobrevivientes (el coronel y el portador del color) recibirían la Medalla de Honor por el valor donde la lucha era más intensa.
En contraste, no menos de 864 hombres de Maine recibirían la misma medalla por el servicio prestado en el mismo período, durante el cual no hicieron nada.
La campaña de Gettysburg fue un gran susto para los Estados Unidos; Las tropas rebeldes estaban penetrando profundamente en el territorio nacional, y todos los soldados posibles estaban siendo reclutados para detenerlos. Algunos de ellos eran hombres del 27º regimiento de Maine a corto plazo. Sus alistamientos expiraban y debían regresar a sus hogares en el momento más crítico de la crisis. Un miembro del gabinete de Abraham Lincoln personalmente rogó a los hombres que se quedaran en Washington, DC, hasta que la invasión rebelde fuera derrotada, prometiendo Medallas de Honor a cada uno de los que lo hicieron. La mayoría se negó, pero 311 hombres de la 27ª Maine decidieron quedarse. El resto empacó sus maletas.
Al final resultó que, el 311 no era necesario. Permanecieron en las defensas de Washington, realizando un servicio de guarnición ligera, mientras la batalla titánica se desató en Pennsylvania. Después de que los rebeldes fueron devueltos, los 311 fueron liberados y enviados a casa. Llegaron a tiempo para ser reunidos junto a sus hermanos que habían partido primero.
¿Pero de dónde viene la figura 864? El funcionario del gobierno cumplió su palabra y se aseguró de que las medallas fueran entregadas después de la guerra. Sin embargo, durante la crisis de 1863, nadie había guardado notas sobre los 311 hombres que se quedaron en Washington. Incapaz de determinar a quién se le había prometido este gran honor, el Departamento de Guerra levantó sus manos y decidió otorgar medallas a todos los hombres del regimiento, independientemente de si realizó el servicio designado o no.
En uno de los episodios más extraños de la historia del Ejército de los EE. UU., El gobierno envió 864 Medallas de Honor a Maine en masa, y ordenó que se enviaran al ex comandante del regimiento, Mark Wentworth. Wentworth hizo lo mejor que pudo en la situación absurda, trabajando para localizar a los hombres que recordaba haber permanecido en Washington y darles su medalla. Aun así, le quedaron más de 500 medallas sobrantes (o alrededor del 14 por ciento de todas las Medallas de Honor otorgadas por los Estados Unidos entre 1863 y 2018). Sin saber qué más hacer, los metió en su granero. Después de que Wentworth muriera, toda la colección desapareció. Su paradero sigue siendo desconocido.
Como posdata, el ejército de EE. UU. Decidió en 1916 armar una junta de revisión que auditaría todos los premios de Medal of Honor otorgados hasta ese momento. La idea era llevar las acciones pasadas a estándares más altos para la medalla, para evitar diluir su potencia. Fue una tarea ardua que requirió peinar montañas de registros, pero la junta finalmente terminó el trabajo. Según su recomendación, se obtuvieron 911 medallas de las tiradas, y sus titulares fueron eliminados de la lista de destinatarios oficiales.
Quedaron algunos cuestionables, como las medallas de la masacre de Wounded Knee o el premio de reconocimiento a la carrera de Adolphus Greely, pero la mayor parte de las medallas rescindidas fueron las que pertenecen al 27º Maine. Todos 864. La junta acordó abrumadoramente que estos eran inmerecidos. De esta manera, los militares demostraron su voluntad de imponer altos estándares para honrar el valor, incluso si el gesto estaba muy atrasado.