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10 momentos de definición en la infancia de Martin Luther King Jr.
El Dr. Martin Luther King Jr. nunca llegó a vivir en el mundo mejor que él ayudó a crear. Su mundo, hasta el momento de su muerte, fue gobernado por el odio, la desigualdad y la opresión. La única vida que conoció fue la de su infancia, creciendo en Atlanta. Fue una vida cruel, regida por las leyes de Jim Crow y plagada de desigualdad.
Todos hemos escuchado los discursos del Dr. King, pero su historia de vida generalmente se deja en el piso de la sala de despiece. Esa historia, sin embargo, es tan importante. Muestra por qué se convirtió en el hombre que era y nos da una idea del mundo tal como era antes de que lo cambiara.
Crédito de la imagen destacada: NASA10 Su abuelo aceptó ser engañado
El padre de King, Martin Luther King Sr., jugó un papel muy importante en lo que creció para ser. La vida de su padre comenzó en una plantación, donde el abuelo del rey Jr. trabajó como un granjero. Fueron tratados como ciudadanos de segunda clase, y se le dijo al rey Sr. que lo aceptara.
Sin embargo, el Rey Sr. tuvo dificultades para vivir como una clase menor de seres humanos. Cuando era pequeño, atrapó al jefe de plantación blanco que estafa a su padre con el dinero por el que tanto había trabajado. El rey Sr. lo llamó, pero no le sirvió de nada. El jefe dijo: "Jim, si no mantienes a este niño negro tuyo en su lugar, lo voy a abofetear". Su padre, demasiado asustado de perder su trabajo para hablar, le dijo al rey Sr. que debía Tranquilo y me fui a casa sin paga.
El rey Sr. abandonó la granja cuando su padre, en un estupor borracho, estuvo a punto de matar a su madre. El niño tuvo que luchar con su propio padre para evitar que la matara. Después, huyó de la ciudad y se fue a Atlanta, donde se convertiría en un predicador y comenzaría a su familia. Durante el resto de su vida, juró: "Ya no voy a arar una mula", y mantuvo a su hijo en la misma promesa.
9 No le permitieron ser amigos con un chico blanco
Desde los tres años de edad, el mejor amigo de King Jr. era un niño blanco cuyo padre era el dueño de la tienda al otro lado de la calle desde su casa. Cuando eran niños en edad preescolar, jugaban todos los días y se trataban como iguales.
Cuando empezaron la escuela, sin embargo, se separaron. No podían estudiar en el mismo edificio; King tuvo que estudiar en una escuela para negros, y su amigo estudió en uno para blancos. El chico ya no venía a menudo. Luego, cuando tenía seis años, el niño le informó a King que su padre ya no les dejaría jugar juntos.
"Por primera vez, me informaron de la existencia de un problema racial", recordaría King más tarde. No se había considerado a sí mismo como diferente hasta ese momento, pero ahora sabía cómo se lo veía. Durante mucho tiempo, la experiencia lo llenó de odio.
"A partir de ese momento", dijo King, "estaba decidido a odiar a todas las personas blancas".
8 Su padre lo golpeó horriblemente
Los amigos de King le dijeron: "Tengo miedo de la muerte de tu padre". Y había una razón para ello. Tanto en casa como en el trabajo, Martin Luther King Sr. era un hombre severo. Era un predicador, pero no siempre seguía los métodos de Jesús. Durante un servicio, amenazó con derrumbar una silla sobre la cabeza de un miembro de la congregación si no se calmaba, y esa era una historia de la que se jactaba.
En casa, él era aún peor. Golpearía a Martin y a su hermano, Alfred, sin sentido por cualquier infracción, generalmente con un cinturón. A veces, las palizas se salieron de control. En una ocasión, un vecino lo escuchó a través de las paredes, gritando: "¡Haré algo de ti, incluso si tengo que matarte a golpes!"
El rey Jr. tomó sus palizas en silencio. "Era el niño más peculiar cuando lo azotabas", diría su padre más tarde. "Se quedaba parado allí, y las lágrimas corrían, y nunca lloraría".
7 Estaba vestido como un esclavo para el estreno de Lo que el viento se llevó
En 1939, cuando King tenía diez años, se presentó en el estreno de Atlanta Lo que el viento se llevó. Su padre había sido puesto a cargo de organizar un coro de 60 personas para el espectáculo, y su hijo debía estar en el coro. Debían cantar para un público compuesto exclusivamente por blancos, miembros de una asociación de la Liga Junior que solo aceptaba a personas blancas. Antes de que se presentaran, el coro se puso en el escenario frente a la imagen de una plantación y se obligó a disfrazarse de esclavos.
La familia no podía ir al teatro después de actuar. Formaban parte del entretenimiento, pero solo se permitía entrar a los blancos. Ellos no fueron los únicos prohibidos, tampoco. Incluso a Hattie McDaniel, la actriz negra que interpretó a Mammy en la película, se le prohibió verla por el color de su piel.
6 Intentó suicidarse después de que su abuela muriera
Los maestros de King lo describieron como un niño caprichoso y retraído, y tenían razones para creerlo. Para cuando King tenía 13 años, había intentado suicidarse dos veces.
Su intento más serio de suicidio se produjo cuando su abuela, Jennie Parks, murió. Ella había sido una presencia importante en su hogar y había ayudado a criar a los niños. Le encantaba especialmente el pequeño Martin. King diría más tarde: "A veces pienso que yo era su nieto favorito".
Se suponía que él estaba con ella el día que ella murió, pero él se escapó de la casa. Había un desfile en la ciudad, y el chico curioso corrió a verlo. Mientras él estaba fuera, su abuela tuvo un ataque al corazón y murió.
Rey se culpó a sí mismo. Él creía que era su culpa que ella hubiera tenido el ataque al corazón. Lleno de remordimiento, subió al último piso de su casa y saltó por la ventana. Sobrevivió, pero le llevó mucho tiempo recuperarse.Su padre, contando la historia, diría: "Él lloró de vez en cuando durante días, y no pudo dormir por la noche".
5 Su padre no podía aceptar vivir con las leyes de Jim Crow
El rey Sr. también fue un activista de los derechos civiles. Era el presidente de la NAACP en Atlanta y un feroz luchador que logró erosionar algunas leyes de Jim Crow por su cuenta. Y fue un hombre que nunca aceptó ser tratado como una persona menor.
El rey Sr. respondió a cada persona blanca que vio. Cuando un empleado de una zapatería les pidió que se sentaran en la parte de atrás, salió corriendo, negándose a comprar nada. Se negó a viajar en el autobús debido a la forma en que los negros fueron tratados con ellos.
Tomó algunos riesgos importantes con él. Una vez, cuando un oficial de policía lo detuvo por dar una señal de alto, el oficial lo llamó "niño". El rey Sr. no lo toleraría. "Déjame aclararlo", le dijo al oficial. "No estás hablando con un chico. Si persistes en referirme a mí como un niño, me veré obligado a actuar como si no escuchara una palabra de lo que estás diciendo. "
Un hombre negro que hablaba con un oficial de policía en aquellos días arriesgaba su vida. Sin embargo, el rey Sr. tuvo suerte: el oficial solo le dio un boleto y lo dejó ir.
"No me importa cuánto tiempo tenga que vivir con este sistema", King Sr. le dijo a su hijo: "Nunca lo aceptaré".
4 Después de su primer discurso, tuvo que pararse en un autobús durante horas
El rey Jr., sin embargo, era joven. No tenía el lujo de ser tan audaz como su padre. "No me atrevería a tomar represalias cuando una persona blanca estaba involucrada", dijo King.
Tenía ocho años la primera vez que enfrentó tal escenario. Accidentalmente pisó el pie de una mujer, y ella le dio una palmada en la cara y lo llamó "negro". King no hizo nada; Tenía ocho años y ella era blanca.
Su infancia estaría llena de peores momentos. Vio cómo el Ku Klux Klan golpeaba a un hombre delante de él. Vio a la policía golpear a un hombre negro sin sentido. Y vio más de un cuerpo negro colgando de un árbol.
Pero el momento que lo hizo, en sus palabras, "el más enojado que he estado en mi vida" llegó cuando tenía 13 años. Como parte de una competencia, pronunció un discurso titulado El negro y la Constitución y luego se subió al autobús. para el viaje de 145 kilómetros (90 millas) a casa.
Cuando los blancos abordaron, le pidieron que dejara su asiento y se pusiera de pie. King vaciló, lo que hizo que el conductor del autobús lo maldijera. Así que abandonó su lugar y se quedó todo el camino a casa mientras los pasajeros blancos se sentaban.
3 Estaba avergonzado por la iglesia de su padre
Cuando era un adolescente, King se sentía humillado por el estilo de predicación de su padre. Su padre dirigió una iglesia bautista del sur, llena de gritos y palmas, que se sintió alimentado por las caricaturas de juglares que los blancos vieron en ellas.
Empezó a resistirlo. A la edad de 13 años, discutió con su maestro de escuela dominical, insistiendo en que Jesús realmente no pudo haber regresado de entre los muertos. "Ninguno de mis maestros nunca dudó de la infalibilidad de las Escrituras", dijo King. "Las dudas comenzaron a surgir implacablemente".
Se unió a la iglesia porque el resto de su familia lo hizo, pero vivió con muchas dudas religiosas. Incluso se sorprendió a sí mismo cuando se convirtió en un reverendo. Sin embargo, lo hizo porque pensó que era la mejor manera de hablar sobre temas sociales. King se comprometió a ser un ministro "racional", uno que sería "una fuerza respetable para las ideas, incluso para la protesta social".
2 Casi se casó con una mujer blanca
Durante los veranos, King trabajó en una plantación para ganar algo de dinero extra para la universidad, a pesar de las protestas de su padre. Era una fuerza laboral integrada, y aquí, trabajando junto a los blancos por primera vez, su odio comenzó a calmarse. "Aquí vi de primera mano la injusticia económica", escribió King, "y se dio cuenta de que el pobre blanco era explotado tanto como el negro". Su sueño de un mundo integrado nació en esos campos.
Casi se casa con una mujer blanca. Ella trabajaba en la cafetería de su escuela, era hija de inmigrantes alemanes, y King se levantó. King estaba enamorado, y les dijo a todos sus amigos que se iba a casar con ella.
Estaban indignados. Insistieron en que era un error, que tanto los blancos como los negros estarían furiosos, y que su oportunidad de ser un pastor se arruinaría. Su familia tampoco lo aceptaría. Le dijeron que necesitaba encontrar y casarse con una buena mujer negra y mantener la calma.
La familia de King lo hizo cancelarlo. King le dijo a un amigo que podía desafiar la furia de su padre, pero "no el dolor de su madre". Después de seis meses juntos, lo rompió. Según un amigo, "nunca se recuperó".
1 Él experimentó la igualdad por primera vez cuando tenía 15 años
Martin Luther King se saltó dos grados en la escuela. Tenía solo 15 años cuando fue aceptado en la Universidad de Morehouse y comenzó su camino para convertirse en el reverendo que recordamos. Su familia, sin embargo, no tenía suficiente dinero para pagar su educación, así que tomó un trabajo en una plantación en Connecticut.
Esta plantación trabajó con Morehouse. La escuela les envió trabajadores negros y, a cambio, enviaron el dinero de la escuela. El trabajo allí fue duro. Los chicos tenían que trabajar de 7:00 a.m. a 5:00 p.m. y tenían toque de queda a las 10:00 p.m., pero para un grupo de chicos negros del sur, esta era la mayor libertad que habían tenido nunca.
La plantación fue llamada "la tierra prometida" por aquellos que trabajaban allí, simplemente porque tenían la libertad de ir a la ciudad los fines de semana. "Nunca pensé que una persona de mi raza pudiera comer en cualquier lugar", escribió King a su madre en una emocionada carta a su casa, "pero comimos en uno de los mejores restaurantes de Hartford".
King tuvo que elegir su asiento en el tren de regreso, hasta que llegaron a Washington, DC, y le dijeron que si quería ir a Atlanta, tendría que mudarse al automóvil completamente negro. Sin embargo, por primera vez, King sabía cómo se sentía la igualdad. "Fue un sentimiento amargo volver a la segregación", escribió. "La idea misma de separación hizo algo para mi sentido de dignidad y respeto propio".
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.