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10 secretos oscuros del imperio ruso
En 1547, el Gran Príncipe Iván de Moscú se declaró zar de Rusia. Ahora es mejor conocido como Iván el Terrible. Durante casi 400 años, los zares gobernaron uno de los imperios más grandes de la historia, extendiéndose a través del bosque y la estepa. Opaco y brutal, el poderoso Imperio ruso escondió todo tipo de oscuros secretos.
10El salvaje este
No mucho tiempo después de que Colón descubriera América, los rusos comenzaron a colonizar Siberia. La expansión inicial fue impulsada por comerciantes como la poderosa familia Stroganov, quienes tenían hambre de pieles de valor incalculable.
Sus agentes eran mercenarios cosacos que expandieron el poder ruso con extraordinaria crueldad. Cuando el jefe de la Sakha, Dzhenik, se sublevó, fue desollado vivo y luego su hijo fue asfixiado con la piel. Los isleños aleutianos atacaron a los recaudadores de impuestos en 1764, por lo que los rusos quemaron 18 aldeas y masacraron a cientos.
Los gérmenes eran incluso más efectivos que las armas rusas y el acero. Los siberianos aislados estaban casi tan poco preparados para las enfermedades europeas como sus primos lejanos en las Américas. En el siglo XVII, la viruela mató a más del 50 por ciento de muchas tribus siberianas. Entre los Sakha y Evenk, la tasa de mortalidad fue de al menos el 80 por ciento. La población de Aleut se redujo de 20,000 a menos de 5,000 en menos de dos generaciones.
9Tortura
Los emperadores rusos a menudo recurrían a torturas crueles para apuntalar su poder. Iván el Terrible era conocido por asar a sus enemigos vivos en una sartén gigante, que había hecho especialmente. Aparentemente, esto comenzó una tendencia desde que algunos cosacos se quejaron en 1640 de que un funcionario provincial los había asado en enormes bandejas, así como "sacando sus venas".
A la emperatriz Elizabeth le gustaba que le arrancaran las lenguas con unos alicates. Pedro el Grande prefirió el nudo, un látigo de cuero brutal que cortó 1.3 centímetros (0.5 pulgadas) en la carne con cada golpe. Peter también supervisó personalmente a los prisioneros que estaban tendidos en el estante y quemados con hierros calientes.
Bajo Catalina la Grande, los rebeldes fueron suspendidos por un gancho de metal empujado a través de sus costillas y dejados morir. Otros fueron colgados en balsas, que flotaban por el Volga como advertencia.
8El tribunal fue brutalmente violento
Teóricamente, el zar ruso fue quizás el gobernante más absoluto de Europa con los nobles boyardos como el único control real de su poder. En la práctica, la corte rusa tendía a ser una fosa de serpientes, con facciones en competencia que a menudo recurrían a la violencia para ganar poder.
Cuando era niño, Pedro el Grande se acurrucó aterrado en un rincón mientras hombres armados arrasaban el palacio masacrando a los familiares de su madre. Iván el Terrible estaba seguro de que los boyardos habían envenenado a su madre cuando solo tenía ocho años.
Fueron relativamente afortunados. Feodor II duró siete semanas en el trono antes de ser estrangulado. Pedro III fue asesinado por orden de su propia esposa, quien gobernó durante 30 años como Catalina la Grande. Paul I fue estrangulado y pateado hasta morir en su habitación. Uno de los asesinos despertó al hijo de Paul con las palabras: “Es hora de crecer. ¡Ve y gobierna!
No es de extrañar que muchos zares se volvieran paranoicos y crueles. Pedro el Grande tuvo su propio hijo azotado hasta la muerte. Iván el Terrible también mató a su hijo durante una discusión.
7El encarcelamiento de Iván VI
Iván VI se convirtió en zar en 1740 cuando tenía solo dos meses de edad. Fue derrocado un año más tarde por su prima Elizabeth. En sus órdenes, Iván fue puesto en régimen de aislamiento a los cuatro años. Permaneció allí durante 20 años.
Durante la mayor parte de ese tiempo, estuvo en la fortaleza de Schlusselburg, donde nadie sabía quién era. Su celda no tenía ventanas, por lo que nunca vio la luz del día y "nunca supo si fue de día o de noche". Los guardias tenían prohibido hablar con él. Su único entretenimiento era una copia de la Biblia.
Como era de esperar, Iván desarrolló problemas mentales. Permaneció encerrado en su habitación en Schlusselburg hasta 1764, cuando Catalina la Grande se compadeció de él y lo hizo asesinar.
6El Oprichniki
Después de una infancia problemática, Iván el Terrible se volvió cada vez más trastornado después de un período de enfermedad y la muerte de su esposa. Volviéndose contra los poderosos boyardos, Iván se rodeó con un grupo de mercenarios y plebeyos a quienes se les otorgaron concesiones de tierras en Moscú.
Estos eran los notorios Oprichniki, que vestían de negro y llevaban cabezas de perro cortadas como símbolo del destino que esperaba a los traidores. Actuaron como la policía secreta de Ivan, torturando y ejecutando a cualquiera sospechoso de deslealtad a Ivan.
En 1570, los Oprichniki irrumpieron en la ciudad de Novgorod y masacraron a más de 10.000 de sus ciudadanos. La otrora poderosa ciudad comercial nunca se recuperó de verdad.
5Impostores
El Imperio ruso estaba extrañamente afligido por los impostores, que generalmente decían ser un miembro fallecido de la familia real. Durante el "Tiempo de los Problemas" a principios del siglo XVII, no menos de tres impostores emergieron y afirmaron ser el hijo Dmitri de Ivan el Terrible, que había muerto de niño.
Falso Dimitri Incluso logré ser coronado zar en Moscú, aunque pronto fue asesinado. False Dimitri II esencialmente se hizo pasar por False Dimitri I y reunió a un vasto ejército cosaco que devastó el norte. False Dimitri III fue llamado el "Ladrón de Pskov" después de tomar esa ciudad, pero fue derrotado y ejecutado en 1612.
En el siglo XVIII, el cosaco Pugachev orquestó una gran revuelta afirmando ser el asesinado Pedro III. Otro False Peter apareció en Montenegro, que gobernó durante cinco años hasta que los otomanos le pagaron a un barbero para que se cortara la garganta.Al menos otros tres rusos también afirmaron ser Peter, incluido un fundador de la secta Skoptsy.
4cultos y sectas
La Iglesia rusa era intensa y propensa al cisma, y parecía que sectas y cultos florecían en todas partes en el vasto Imperio ruso. Los Khlysty eran conocidos por sus frenéticos cantos y bailes y se decía que se azotaban violentamente para mostrar desprecio por sus cuerpos físicos.
Los Molokane ("Bebedores de leche") se negaron a servir en el ejército e intentaron establecer comunas pacifistas en Siberia. Los Doukhobors ("luchadores espirituales") preferían a sus Living Book de himnos a la biblia.
Lo más extraño de todo fue el Skoptsy, que consideraba el sexo como la fuente de todo pecado y practicaba la castración ritual y la mutilación genital. El macho Skoptsy cortaría sus testículos y cauterizaría la herida con un hierro caliente. Otros fueron más lejos y también cortaron sus penes.
Se esperaba que Skoptsy femenina les cortara los senos o los pezones, y también se practicaba algún tipo de circuncisión femenina. Los Skoptsy también castigaron a sus hijos pequeños, por lo que la secta solo sobrevivió convirtiendo a nuevos reclutas. Duró más de un siglo.
3 autoinmolación
La mayor división religiosa rusa estuvo a cargo de Pedro el Grande, cuando el patriarca Nikon emprendió reformas para alinear a la iglesia rusa con el resto de la ortodoxia oriental. Entre otras cosas, decretó que los rusos debían hacer la señal de la cruz con tres dedos en lugar de dos. Dirigidos por el Arcipreste Avvakum, muchos rusos se negaron a aceptar esto.
Llamándose a sí mismos los viejos creyentes, estos tradicionalistas celebraron servicios en secreto donde se cruzaron con tres dedos. El estado los llamó Raskolniki ("Splitters") y los persiguió implacablemente. Muchos viejos creyentes llegaron a creer que el fin del mundo estaba cerca. Si sospechaban que habían sido descubiertos, pueblos enteros se reunirían, incendiarían la iglesia y se quemarían vivos.
2Faminas
El Imperio ruso nunca fue conocido por su eficiencia, y sus gobernantes a menudo luchaban por responder a las hambrunas periódicas que eran una característica de la vida en las provincias. En 1891, el zar respondió a las fallas generalizadas de los cultivos al prohibir a los periódicos informar sobre el problema o incluso usar la palabra "hambruna".
Después de mucho arrastrar los pies, eventualmente prohibió las exportaciones de cultivos e intentó un programa de alivio de la hambruna. Como resultado, "solo" cerca de 400,000 personas murieron en la hambruna de 1891-92.
Hubo peores ejemplos. En 1601, un volcán entró en erupción en Perú y provocó una serie de inviernos inusualmente largos. La hambruna resultante mató a dos millones de rusos, un tercio de la población en ese momento. El zar estaba demasiado ocupado con una guerra civil que se avecinaba para hacer mucho. "Se encontraron cadáveres con heno en la boca y se vendió carne humana en empanadas en los mercados".
1Serfdom
El Imperio ruso se construyó sobre las espaldas de los siervos, que estaban atados a una propiedad particular y obligados a trabajar para el propietario que lo controlaba. En el siglo XVII, a los terratenientes se les permitía comprar y vender siervos, haciéndolos realmente indistinguibles de los esclavos.
Técnicamente, a los nobles no se les permitía matar a sus siervos, pero podían azotarlos o castigarlos cuando lo consideraran oportuno. No hubo consecuencias reales si un siervo murió de sus heridas. Los terratenientes también podrían enviar a sus siervos a Siberia o alistarlos en el ejército contra su voluntad.
La servidumbre fue abolida en 1861. En ese momento, Rusia tenía una población de casi 63 millones, de los cuales al menos 46 millones eran siervos.