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10 secretos oscuros del imperio otomano
Durante casi 400 años, el Imperio Otomano dominó el sudeste de Europa, Turquía y Oriente Medio. Fundado por atrevidos jinetes turcos, el imperio pronto perdió gran parte de su vitalidad original, estableciéndose en un curioso estado de disfunción funcional que ocultaba todo tipo de secretos oscuros.
10Fratricida
Los primeros sultanes otomanos no practicaban la primogenitura, donde el hijo mayor hereda todo. Como resultado, varios hermanos a veces reclamaban el trono y los primeros días del imperio estaban plagados de pretendientes, que solían refugiarse en estados enemigos y causar problemas durante años. Cuando Mehmed el Conquistador sitió Constantinopla, su propio tío luchó contra él desde las paredes.
Mehmed abordó el problema con su crueldad habitual. Cuando tomó el trono, ejecutaron a la mayoría de sus parientes masculinos, incluido un hermano pequeño estrangulado en su cuna. Más tarde, promulgó su infame ley: “Y a cualquiera de mis hijos que pase el Sultanato, conviene que por orden del mundo mate a sus hermanos. La mayoría de los ulemas lo permiten. Así que que actúen en esto ".
A partir de ese momento, cada nuevo sultán tuvo que tomar el trono matando a todos sus parientes masculinos. Mehmed III le arrancó la barba con pena cuando su hermano pequeño le pidió clemencia. Pero él "nunca respondió una palabra", y el niño fue ejecutado junto con otros 18 hermanos. Se dijo que la vista de sus 19 cuerpos envueltos rodando por las calles conmovió a Estambul hasta las lágrimas.
Incluso después de la ronda inicial de asesinatos, los parientes del sultán no estaban seguros. Suleiman el Magnífico observó en silencio desde detrás de una pantalla mientras su propio hijo fue estrangulado con una cuerda de arco; el chico se había vuelto demasiado popular entre el ejército para que el sultán se sintiera seguro.
9La jaula
La política de fratricidio nunca fue popular entre el público o el clero, y se abandonó silenciosamente cuando Ahmed I murió repentinamente en 1617. En cambio, los herederos potenciales al trono estaban confinados en el Palacio Topkapi en Estambul en apartamentos especiales conocidos como el kafes ("la caja").
Un príncipe del Imperio Otomano podría pasar toda su vida encarcelado en el kafes, vigilados constantemente por los guardias. El encarcelamiento solía ser lujoso pero estrictamente impuesto, y muchos príncipes se volvían locos por el aburrimiento o se volvían pervertidos y dependían del alcohol. Cuando un nuevo sultán fue llevado a la Puerta de la Felicidad para recibir la lealtad de los visires, podría ser la primera vez que había estado afuera en décadas, lo que no era una preparación ideal para un gobernante.
La amenaza de ejecución fue constante. En 1621, el Gran Mufti se negó a permitir que Osman II hiciera estrangular a su hermano. Pero el juez principal de los Balcanes fue apresurado para dar una opinión contraria, y el príncipe fue estrangulado de todos modos. El propio Osman fue derrocado más tarde por los militares, quienes tuvieron que sacar a su hermano sobreviviente de la kafes tirando del techo y sacándolo con una cuerda. El pobre hombre había estado dos días sin comida ni agua y probablemente estaba demasiado loco para darse cuenta de que se había convertido en sultán.
8El palacio era un infierno silencioso
Incluso para el sultán, la vida en el Topkapi podría ser sofocante en extremo. Se consideraba impropio que el sultán hablara demasiado, por lo que se introdujo una forma de lenguaje de señas y el gobernante pasó la mayor parte de su día rodeado de un completo silencio. Mustafa encontré esto imposible de soportar y traté de prohibirlo, pero sus visires se negaron a permitirlo. Mustafa pronto se volvió loco y se lo vio tirando monedas al mar para que los peces las gastaran.
La intriga del palacio era endémica, ya que los visires, cortesanos y eunucos compitieron por el poder. Durante 130 años, las mujeres del harén ganaron gran influencia y el período se conoció como "el sultanato de mujeres". El dragoman (el intérprete principal) siempre fue poderoso y siempre un griego. Los eunucos se dividieron en líneas raciales, y el Jefe Negro Eunuco y el Jefe Blanco Eunuco fueron a menudo feroces rivales.
Atrapado en medio de esta locura, el sultán fue observado en todos los lugares a los que iba. Ahmet III escribió a su gran visir quejándose de que “si voy a una de las habitaciones, se alinean 40 páginas; si tengo que ponerme mis pantalones, no siento el menor consuelo, por lo que el portador de la espada tiene que despedirlos, quedándome solo con tres o cuatro hombres para que pueda estar tranquilo ". Pasando sus días en silencio total, constantemente Observado, en una atmósfera tan venenosa, varios de los sultanes otomanos posteriores se enfermaron mentalmente.
7 ejecuciones
El gobierno otomano tenía el poder de la vida y la muerte sobre sus súbditos, y no tenía miedo de usarlo. El primer tribunal del palacio de Topkapi, donde los peticionarios y visitantes tenían que reunirse, era un lugar aterrador. Presentaba dos pilares donde se exhibían cabezas cortadas y una fuente especial exclusiva para que los verdugos se lavaran las manos. Durante las purgas periódicas de palacio, los montículos de lenguas pueden apilarse en el primer patio, mientras que un cañón especial sonaba cada vez que se arrojaba un cuerpo al mar.
Los otomanos no se molestaron en crear un cuerpo de verdugos. En cambio, el trabajo extrañamente cayó en manos de los jardineros del palacio, quienes dividieron su tiempo entre el asesinato y la creación de muchas de las encantadoras flores que hoy conocemos. La mayoría de sus víctimas fueron simplemente decapitados. Pero estaba prohibido derramar la sangre de la realeza y los funcionarios de alto rango, por lo que tuvieron que ser estrangulados en su lugar. Como resultado, el jardinero principal siempre fue un hombre enorme y musculoso, capaz de ahogar a un visir hasta el momento.
En los primeros días del imperio, los funcionarios del sultán se enorgullecían de su obediencia a sus caprichos y era costumbre que enfrentaran la ejecución con gracia tranquila.La famosa visera Kara Mustafa fue muy respetada por saludar a su verdugo con un humilde "así sea" y arrodillarse para que el cordón se enrolle alrededor de su cuello.
En años posteriores, los estándares se deslizaron. De hecho, el gobernador del siglo XIX, Ali Pasha, luchó tanto contra los hombres del sultán que tuvo que ser asesinado a tiros a través de las tablas de su casa.
6La carrera de la muerte
Pero había un camino para que un oficial leal escapara de la ira del sultán. A partir de finales del siglo XVIII, se convirtió en la costumbre de que un gran visir condenado pudiera escapar de su destino al vencer al jardinero jefe en una carrera por los jardines del palacio.
Se convocaría al funcionario a una reunión con el jardinero jefe y, después de intercambiar saludos, se entregaría al visor una taza de sorbete helado. Si era blanco, el sultán le había concedido un indulto. Si era rojo, iba a ser ejecutado. Tan pronto como viera el sorbete rojo, el visir comenzaría a correr.
El visir corría por los jardines del palacio, lanzándose entre cipreses sombreados y hileras de tulipanes, presumiblemente observados por ojos ocultos detrás de ventanas de harén ralladas. El objetivo era la puerta del mercado de pescado en el otro lado del palacio. Si el visir llegaba a la puerta antes que el jardinero principal, simplemente sería exiliado. Pero el jardinero principal era más joven y más fuerte, y generalmente él estaba esperando con su cordón de seda.
Aún así, algunos visires lo lograron, incluyendo a Haci Salih Pasha, el último visir en enfrentar una carrera de la muerte. Fue ampliamente felicitado y más tarde se convirtió en un gobernador provincial.
5la mafia
A pesar de ser teóricamente solo superado por el sultán, los grandes visores solían ser ejecutados o lanzados a la mafia como chivos expiatorios cada vez que algo salía mal. Selim the Grim pasó por tantos grandes visires que comenzaron a llevar un testamento con ellos en todo momento. Uno le rogó a Selim que le avisara de antemano si iba a ser ejecutado, solo para que el sultán le respondiera alegremente que ya estaba preparando un reemplazo.
Los visires también tuvieron que aplacar a la gente de Estambul, que era propensa a marchar hacia el palacio y exigir ejecuciones cuando algo salía mal. Un visitante británico del siglo XVIII observó que "cuando un ministro aquí disgusta a la gente, en tres horas es arrastrado incluso de los brazos de su amo [y] le cortan las manos, la cabeza y los pies".
No es que la gente tuviera miedo de asaltar el palacio si no se satisfacían sus demandas. En 1730, un soldado harapiento llamado Patrona Ali llevó a una turba al palacio y efectivamente tomó el control del imperio durante varios meses. Fue apuñalado hasta la muerte después de tratar de hacer un carnicero que le había prestado dinero gobernante de Valaquia.
4El Harem
Quizás la característica más aterradora del palacio de Topkapi fue el Harem Imperial. Esto consistió en hasta 2,000 mujeres, la mayoría de ellas compradas o secuestradas como esclavas, que sirvieron como esposas y concubinas del sultán. Fueron mantenidos enclaustrados en lo profundo del serrallo, y el hecho de que un hombre los viera significó la muerte instantánea. El propio harén fue vigilado y administrado por el Jefe Black Eunuch, quien eventualmente aprovechó la posición en una de las oficinas más poderosas del imperio.
Las condiciones en el propio harén probablemente variaron, aunque hay poca información disponible sobre los eventos dentro de sus muros. Se dijo que había tantas concubinas que algunos apenas podían poner los ojos en el sultán. Otros lograron ganar influencia sobre el funcionamiento del imperio. Suleiman el Magnífico se enamoró locamente de un polaco llamado Roxelana, se casó con ella y la convirtió en una asesora clave.
La influencia de Roxelana fue tal que un gran visir envió al pirata Barbarroja en una misión desesperada para secuestrar a la bella italiana Giulia Gonzaga con la creencia de que ella sola sería un rival para los encantos de Roxelana. El plan fue frustrado por un valiente italiano, que irrumpió en el dormitorio de Giulia y la subió a un caballo justo antes de que llegaran los piratas. Después de agradecer profusamente al hombre por salvarla, Giulia supuestamente lo mató a puñaladas por haberla visto en su camisón, un hecho que le ganó la admiración de toda Italia.
Kosem Sultan logró incluso más influencia que Roxelana, dirigiendo efectivamente el imperio como regente para su hijo y nieto. Pero conoció a su pareja en Turhan, su nuera, a quien Kosem persiguió y estranguló con una cortina antes de tomar su lugar como regente.
3El tributo al niño
Una de las características más notorias del gobierno otomano temprano fue la devsirme ("Colección"), un homenaje a los jóvenes de los temas cristianos del imperio. La mayoría de los niños estaban inscritos en el Janissary Corps, el ejército de esclavos soldados que estaban a la vanguardia de las conquistas otomanas. El tributo se llevó a cabo de manera irregular cuando el imperio sintió que podría necesitar la mano de obra y, por lo general, se dirigía a niños de entre 12 y 14 años de Grecia y los Balcanes.
Los oficiales otomanos convocaban a todos los niños en la aldea y verificaban sus nombres contra los registros bautismales de la iglesia local. Luego seleccionarían al más fuerte, quizás tomando un niño de cada 40 hogares. Los muchachos se agruparían y marcharían a Estambul, con los más débiles cayendo muertos en el camino. Los otomanos produjeron una descripción detallada de cada niño para poder rastrearlos si escapaban.
En Estambul, los niños fueron circuncidados y se convirtieron por la fuerza al Islam. Los más guapos o inteligentes fueron enviados al palacio, donde fueron entrenados para unirse a la élite imperial. Estos niños podían aspirar a alcanzar los rangos más altos, y muchos se convirtieron en pashas o visires, como el famoso gran visir croata Sokollu Mehmed.
El resto de los chicos se unieron a los jenízaros.Primero, fueron enviados a trabajar en una granja durante ocho años, donde aprendieron turco y ganaron fuerza. En sus veinte años, se convirtieron formalmente en jenízaros, los soldados de élite del imperio que estaban sujetos a la disciplina de hierro y al adoctrinamiento.
Hubo excepciones al homenaje. Estaba prohibido llevarse el único hijo de una familia o los hijos de hombres que habían servido en el ejército. Los huérfanos estaban fuera de los límites por alguna razón, al igual que los húngaros no confiables. Los ciudadanos de Estambul también fueron excluidos debido a que “no tenían vergüenza”. El sistema de tributos se extinguió a principios del siglo XVIII cuando se permitió que los hijos de jenízaros se convirtieran en jenízaros y los cuerpos se autoabastecieran.
2Slavitud
Aunque el devsirme Cuando el siglo XVII había desaparecido, la esclavitud siguió siendo una característica clave del sistema otomano hasta finales del siglo XIX. A medida que pasaba el tiempo, la mayoría de los esclavos venían de África o del Cáucaso (los circasianos eran particularmente apreciados), mientras que los asaltantes criminales del Tártaro proporcionaban un flujo constante de rusos, ucranianos e incluso polacos. Los musulmanes no podían ser esclavizados legalmente, pero esa regla fue olvidada en silencio cada vez que se agotaban los suministros de los no musulmanes.
En su clasico Raza y esclavitud en el Medio Oriente, el estudioso Bernard Lewis argumentó que la esclavitud islámica se desarrolló en gran medida independientemente de la esclavitud occidental y, por lo tanto, tenía una serie de diferencias clave. Por ejemplo, era algo más fácil para los esclavos otomanos obtener su libertad o alcanzar posiciones de poder. A los apologistas otomanos también les gusta afirmar que fue menos racista, ya que tratan a los esclavos blancos y negros por igual, una afirmación que está en cierto modo socavada por los escritos de los negros reales que vivían bajo el dominio otomano.
Pero no hay duda de que la esclavitud otomana fue un sistema increíblemente brutal. Millones de personas murieron en redadas de esclavos o fueron trabajadas hasta la muerte en los campos. Eso ni siquiera está entrando en el proceso de castración utilizado para crear eunucos. Como Lewis señaló, los otomanos importaron millones de esclavos de África, pero muy pocas personas de ascendencia africana permanecen en la Turquía moderna en la actualidad. Solo eso cuenta una historia.
1 masacres
En general, los otomanos eran un imperio bastante tolerante. Aparte de la devsirmeNo hicieron ningún intento real de convertir a sus súbditos no musulmanes y dieron la bienvenida a los judíos con los brazos abiertos después de que fueron expulsados de España. Nunca discriminaron a sus pueblos sometidos, y el imperio estaba prácticamente administrado por albaneses y griegos. Pero cuando los propios otomanos se sintieron amenazados, podían volverse muy feos.
Selim the Grim, por ejemplo, estaba muy alarmado por los chiítas, quienes negaron su autoridad como defensor del Islam y podían ser agentes dobles para Persia. Como resultado, marchó por el este del imperio, matando al menos a 40.000 chiítas y expulsando a muchos más de sus hogares. Cuando los griegos comenzaron a presionar por la independencia, los otomanos entregaron los asuntos a sus irregulares albaneses, quienes alegremente cometieron una cantidad de terribles masacres.
A medida que el imperio declinó, perdió gran parte de su antigua tolerancia, volviéndose cada vez más cruel con sus minorías. En el siglo XIX, las masacres eran cada vez más comunes. Esto llegó a su clímax aterrador en 1915 cuando el imperio, a solo dos años del colapso, orquestó la masacre de hasta el 75 por ciento de su población armenia. Alrededor de 1,5 millones de personas murieron en el genocidio armenio, una atrocidad que Turquía aún se niega a reconocer.