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10 capitales culturales del mundo antiguo
La "importancia cultural" es una cualidad difícil de medir. Algunas ciudades son importantes por sus contribuciones al arte, la arquitectura o la teoría política. Otros son importantes por su efecto en la imaginación o su lugar en la literatura. En algunos casos, las ciudades tuvieron una enorme influencia en su región durante un tiempo, pero esta influencia ya no se siente hoy.
Después de tener en cuenta todos estos factores, las siguientes diez ciudades se destacan como las capitales culturales más importantes del mundo antiguo.
10 Cuzco
Cuzco, ahora una ciudad en Perú, fue la capital del Imperio Inca, que alcanzó su apogeo durante el siglo XV. Utilizando el Cuzco como base, los incas conquistaron territorios desde Quito hasta Santiago, haciendo de su imperio el más grande del mundo en ese momento. Apenas 40,000 personas llegaron a controlar alrededor de diez millones de sujetos, una forma de sobreextensión que los conquistadores españoles usarían más adelante para su ventaja.
Cuzco en sí es una de las ciudades más antiguas del hemisferio occidental. Su remanente más impresionante es la fortaleza de Sacsahuaman: contiene piedras que pesan hasta 300 toneladas, y se demoraron 20,000 trabajadores en completar 80 años.
Las enfermedades europeas, como la viruela (que mató al 65-90 por ciento de la población), llevaron a Cuzco a arrodillarse, incluso antes de que llegaran los propios europeos.
9 Xanadu
En Xanadu hizo Kubla Khan
Un decreto majestuoso de cúpula de placer ...
Así comienzan las líneas inmortales de Coleridge, compuestas, como todas las cosas buenas, en medio de un sueño alimentado por el opio. Pero cuando despojamos a Xanadu de su encanto romántico, ¿qué nos queda? Shangdu, China.
Kublai Khan, nieto de Genghis, hizo de Shangdu su capital hacia fines del siglo XIII. El poema de Coleridge y la extensa descripción que hizo Marco Polo de la ciudad después de visitarla en 1275, la convirtió en sinónimo de opulencia. Esto probablemente nos da un sentido exagerado de su importancia histórica. Kublai Khan pronto trasladó su capital a Zhongdu, aunque durante un tiempo, Shangdu siguió siendo la capital de verano de los emperadores mongoles de China.
"Xanadu" como idea romántica, sin embargo, tuvo un impacto considerable en la cultura occidental.
8 Bujara
La región alrededor de Bujara, ahora la capital moderna de Uzbekistán, ha estado habitada durante al menos 5.000 años, y la ciudad en sí ha existido durante aproximadamente la mitad de ese tiempo. Se destacó debido a su ubicación estratégica en la Ruta de la Seda, que comenzó a ver el comercio hace unos 2,000 años.
Bukhara, junto con las ciudades cercanas de Samarcanda y Tashkent, fue un importante punto de parada en esta ruta comercial. Bajo los Samanids, Bukhara se convirtió en un centro de aprendizaje árabe, rivalizado solo por Bagdad. Desde alrededor del año 900 en adelante, artistas, poetas y científicos se congregaron allí en masa. Un erudito que estaba vivo en ese momento llamó a la ciudad “el lugar de reunión de las figuras únicas de la época, el lugar en ascenso de las estrellas de los hombres literarios del mundo y el foro para los personajes destacados de la época. ”
Sin embargo, los gustos de los viajeros diferían incluso hace 1.000 años. Otro poeta del período llamado Bukhara "el ano del mundo".
7 Babilonia
Aunque su historia se remonta a al menos el 2000 aC, Babilonia no se convirtió en un centro cultural verdaderamente importante hasta el gobierno de Nabucodonosor II (605-561 aC). En este momento, Babilonia era la ciudad más grande del mundo.
En el centro de la ciudad se encontraba Esagila, un complejo de templos dedicado al dios Marduk, y Etemenanki, un zigurat que probablemente inspiró la historia bíblica de La Torre de Babel. Los Jardines Colgantes de Babilonia fueron considerados como una de las siete maravillas del mundo (aunque algunas investigaciones recientes colocan a los jardines en las cercanías de Ninive).
La ciudad siguió siendo importante para los persas y tuvo un breve resurgimiento bajo Alejandro Magno, que la convirtió en un centro de aprendizaje y comercio en su imperio de corta duración.
6 Bagdad
Bagdad no se convirtió en una ciudad importante hasta el año 762 dC, cuando el 'califa abasí al-Mansur la convirtió en su capital. Los 'abasíes controlaban un vasto imperio que se extendía desde el Marruecos moderno en el oeste hasta Afganistán en el este, y Bagdad se convirtió rápidamente en la ciudad más rica del mundo.
Bagdad también fue un centro de cultura y ciencia. Los textos griegos antiguos se tradujeron al árabe, lo que garantiza la preservación de las obras de Aristóteles, Galen y muchos otros. Los estudiosos como Razi y al-Kindi dieron pasos significativos en medicina, filosofía y astronomía. Un observatorio establecido por el califa Ma'mun fue "probablemente el primer proyecto científico a gran escala financiado por el estado".
De no haber sido por Bagdad, es posible que el vínculo entre el mundo antiguo y el presente sea mucho más tenue.
5 Alejandría
Fundada en el Delta del Nilo por Alejandro Magno en 331 a. C., Alejandría también fue la ciudad más grande del mundo durante un tiempo.
El enorme faro de la ciudad, el Pharos de Alejandría, tenía más de 110 metros (360 pies) de altura y permaneció en pie tan recientemente como el siglo XII. El Mouseion, que albergaba la famosa Biblioteca de Alejandría, fue frecuentado por algunos de los más grandes eruditos de la época. Entre ellos se encontraban Euclides (el padre de la geometría), Ptolomeo (el famoso geógrafo), Plotino (el filósofo) y Arquímedes, el hombre conocido por gritar "¡Eureka!" (Que probablemente no lo hizo).
Después de la decadencia del Imperio romano occidental, muchos textos antiguos se conservaron en Alejandría antes de su traducción al árabe. En este período sombrío entre el declive de Roma y el ascenso del Islam, Alejandría fue una isla de la razón en un mar de fanatismo.
Por cierto, fue en Alejandría donde se produjo la Septuaginta, la traducción del Antiguo Testamento del hebreo al griego.
4 Roma
Esta lista difícilmente estaría completa sin Roma, lo que sin duda fue una gran parte del desarrollo cultural occidental. Todos conocemos la historia de la república energética, su conquista de Europa y su gradual decadencia bajo una serie de (en su mayoría) terribles emperadores.
Apenas existe una rama del conocimiento que no haya sentido la influencia de los pensadores romanos. Arte, arquitectura, ley, política, lenguaje, ninguno de estos sería el mismo si, por ejemplo, Hannibal hubiera sembrado Latium con sal.
3 Atenas
Atenas era tan importante como Roma, pero merece un lugar más alto en esta lista porque muchos de los logros de Roma dependían de lo que los romanos aprendieron de los atenienses. La influencia de Atenas en el arte y la filosofía occidentales no tiene rival en ninguna otra ciudad.
Si hubieras nacido en una familia aristocrática ateniense en el 480 a. C., habrías pasado tu adolescencia viendo las obras de Esquilo, realizadas por el mismo "padre de la tragedia". En la edad adulta, habrías conocido a los dramaturgos más jóvenes, Sófocles y Eurípides. Aristófanes, el comediante, así como los historiadores Herodoto y Tucídides, habrían asistido a sus fiestas de copas. Sócrates te habría molestado en el mercado. Toda la carrera de Pericles, el gran general de solo 15 años mayor que tú, habría jugado antes que tú.
Finalmente, en tu vejez, habrías visto a Atenas derrotada por Esparta y sus aliados y Sócrates asesinados por sus conciudadanos. En una sola vida, habrían presenciado toda la edad de oro de la ciudad y el desarrollo de la civilización occidental como la conocemos.
2 Knossos
Knossos se estableció antes de 2.000 aC por los minoicos, quienes finalmente formaron una civilización unificada en la isla de Creta. Los minoicos eran comerciantes y artistas consumados, y sus logros en alfarería y arquitectura pronto se extendieron a otras regiones del Mediterráneo. Eran la civilización más antigua de este tipo en Europa, y se puede argumentar que Knossos fue el lugar de nacimiento de la "alta cultura" europea.
Knossos fue también la ubicación de varios hitos importantes en la historia de la escritura. Linear A (un sistema de escritura) fue inventado por los minoicos. Los micénicos, que más tarde invadieron Creta, adaptaron este modo de escritura en Lineal B, la forma más antigua certificada del griego antiguo.
1 Varanasi
Esta puede ser una opción controvertida para la ranura número uno, pero ¿quién puede negar la influencia de Varanasi en la historia cultural y religiosa de Asia?
Varanasi, una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo (que data de al menos 2.000 aC), es la capital religiosa del hinduismo. También es uno de los sitios más importantes para los budistas: se dice que Gautama Buddha dio su primer sermón en las cercanías de la ciudad. Los jainistas consideran que Varanasi es un lugar de peregrinación, y la ciudad también jugó un papel importante en el desarrollo del sijismo.
La influencia cultural de Varanasi continúa hasta nuestros días. Muchos hindúes eligen morir aquí, creyendo que cumplir su fin en las orillas del Ganges los liberará del ciclo de renacimientos. Varanasi también sigue siendo importante como centro de arte y música.