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10 personajes locos del salvaje oeste
Si bien el Viejo Oeste no era tan salvaje como Hollywood nos haría creer, la frontera realmente estaba llena de personajes locos. Simplemente no tenían sus propios agentes de publicidad, como hicieron algunos occidentales. Pero hoy, estamos solucionando errores y descubriendo algunos de los personajes más locos y menos conocidos que jamás hayan cabalgado en la puesta de sol.
10James Beckwourth
Grande, barbudo y lleno de aire caliente, Jim Beckwourth era el hombre de montaña por excelencia. Trenzas deportivas, aretes y cadenas de oro, a este cazador de pieles le gustaba hilar un buen hilo y es mejor recordado por su dudosa autobiografía. La vida y las aventuras de James P. Beckwourth. Esta pulposa pieza de supuesta no ficción retrató a Beckwourth como un héroe que salvó innumerables vidas de una muerte inminente, luchó contra las salvajes bandas de indios y finalmente fue nombrado jefe de la gente Crow.
La verdad era casi igual de loca. Nacido de un dueño de plantación blanco y un esclavo negro, Beckwourth fue liberado alrededor de 1810 y pasó sus primeros días viajando con una expedición de comercio de pieles, cazando y atrapando en las Montañas Rocosas. Beckwourth abandonó la civilización y se mudó con una tribu Crow, impresionándolos con su fuerza y tamaño. Se casó dos veces y tuvo varios hijos. Pero después de seis años, Beckwourth empacó sus alforjas y se fue, dejando a su familia atrás.
Beckwourth viajó a través de los Estados Unidos, sirviendo como scout en Missouri y luchando contra Seminoles en Florida con el futuro presidente Zachary Taylor. Durante la década de 1840, ganó unos cuantos dólares aquí y allá robando caballos, pero Beckwourth dejó su huella cuando descubrió un sendero que ayudaba a los viajeros a pasar con seguridad a través de las montañas de la Sierra a California.
Después, se mantuvo ocupado luchando en la guerra entre México y Estados Unidos, guiando a los colonos a Colorado y actuando como guía durante la infame Masacre de Sand Creek. El hombre de la montaña finalmente murió en algún momento a fines de la década de 1860, aunque su muerte es un tanto misteriosa. Mientras que algunos dicen que fue asesinado durante un viaje de caza, otros afirman que una esposa vengativa lo envenenó.
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9Robert McGee
Era 1864, y el joven Robert McGee estaba teniendo un año terrible. Su familia había empacado sus maletas y comenzó a mudarse al oeste, solo que las cosas no funcionaron como habían esperado. Los padres de McGee encontraron su final durante el viaje, dejando a la niña de 13 años huérfana.
Aun así, este era el Oeste, donde los niños eran hombres y los hombres se movían. A pesar de su pérdida, McGee se unió a un vagón que se dirigía por el oeste de Kansas. Fue entonces cuando se encontró con un grupo de Brule Sioux. Si bien no queremos difundir el estereotipo de que todos los nativos americanos tomaron cuero cabelludo, este grupo ciertamente lo hizo. Dirigido por el Jefe Little Turtle, la pandilla eliminó a todos los colonos menos a dos, un chico desconocido y Robert McGee. Y por alguna razón enfermiza, el jefe quería torturar personalmente a Robert.
Después de disparar al niño en la espalda con su rifle, Little Turtle puso dos flechas en McGee por si acaso. Luego, el jefe sacó su cuchillo y fue a trabajar en la parte posterior de la cabeza de McGee, cortando 400 centímetros cuadrados (64 pies cuadrados) de piel. Mientras el jefe se marchaba con su trofeo, sus amigos apuñalaron a McGee con una colección de cuchillos puntiagudos y lanzas. McGee estuvo consciente todo el tiempo.
Milagrosamente, el joven adolescente sobrevivió. Un grupo de hombres de caballería encontraron a McGee y al otro niño en la pradera y los llevaron a una fortaleza cercana. Aunque el niño sin nombre murió pronto, McGee vivió hasta al menos 1890, cuando posó para un camarógrafo y contó su horrible historia a un reportero. Teniendo en cuenta que se había afeitado la parte superior de la cabeza, no se veía tan mal.
8Charley Parkhurst
Charley Parkhurst era un conductor de la diligencia. Eso significaba pasar días luchando contra bandidos y viajar a través de tormentas eléctricas mientras transportaba hasta 18 personas en una caja de madera desvencijada.
A pesar de perder un ojo, Charley sabía cómo manejar las riendas. Se dice que el conductor cruzó una vez un río embravecido justo antes de que se derrumbara el puente, detuvo a un entrenador fuera de control mientras era arrastrado por el cepillo, e incluso le disparó a un proscrito que estaba deteniendo al entrenador. Pero un mal caso de reumatismo finalmente se estableció, lo que obligó a Charley a una vida de rancheros y trabajos pesados. Los últimos días de Pankhurst se pasaron solos en una cabaña antes de morir de cáncer en 1879. Con tristeza, los amigos vinieron a preparar el cuerpo para el funeral y las cosas dieron un giro extraño.
Cuando el médico comenzó a desvestir el cuerpo de Charley, descubrió que uno de los mejores conductores de diligencias en California era secretamente una mujer. Y como los documentos muestran que Charley se registró para las elecciones de 1868, Charley, de un solo ojo, podría haber sido la primera mujer en votar en California.
7Tom Smith
La gente imagina que el Viejo Oeste era libre para todos cuando se trataba de armas, pero ciudades como Abilene, Kansas tenían reglas extremadamente estrictas con respecto a las armas de fuego. Y el hombre que hizo cumplir estas leyes fue el mariscal Tom Smith. La leyenda dice que estuvo involucrado en la muerte accidental de un adolescente y entregó su placa y se dirigió hacia el oeste. Durante sus viajes, Smith limpió ciudades como Kit Carson, Colorado y Bear River City, Wyoming, pero realmente llegó a la fama cuando apareció en Abilene.
La ciudad estaba llena de alborotadores vaqueros de Texas que disfrutaban de juegos como "Harass the Citizen" y "Burn Down the Jail". Al querer frenar a estos criminales que golpean al ganado, los oficiales de Abilene contrataron a Smith y lo dejaron ir con los vaqueros.
A horcajadas de su caballo Silverheels, Smith hizo cumplir la ley más impopular de la ciudad: no hay armas dentro de los límites de la ciudad.Bastantes personas estaban molestas con este reglamento, y en dos ocasiones distintas, unos vaqueros corpulentos desafiaron al mariscal Smith a sacar sus pistolas. Smith estaba muy feliz de complacerlo. Cuando los matones que empacaban las pistolas se pusieron duros, Smith simplemente los eliminó.
A pesar de su destreza pugilística, Smith no pudo salir de todas las situaciones. El 2 de noviembre de 1870, se armó y persiguió al asesino Andrew McConnell. Cuando apareció en la casa de McConnell, el sospechoso le disparó al mariscal en el pecho. Cuando Smith respondió, otro ladrón llamado Moses Miles se apresuró a Smith y casi lo decapitó por completo con un hacha.
Los asesinos fueron capturados y enviados a prisión. Smith fue enterrado en el cementerio local, dejando a la ciudad sin un representante de la ley, hasta que un hombre llamado Wild Bill Hickok entró en la ciudad.
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6Alice Tubbs
En la década de 1800, la mayoría de la gente pensaba que el póker era un juego de hombres, hasta que conocieron a Alice Tubbs.
Nacida en Sudbury, Inglaterra como Alice Ivers, la mujer se mudó a Estados Unidos con su familia en 1865 y fue enviada a un internado para mujeres jóvenes. Se movió hacia el oeste y comenzó a limpiar a cada vaquero lo suficientemente tonto como para repartir una baraja de cartas. Algunos afirman que su padre le enseñó a sostenerlos, mientras que otros dicen que aprendió observando a su jugador apostador, Frank Dunning. De cualquier manera, rápidamente se convirtió en la reina de la mesa de cartas, recogiendo el apodo de "Poker Alice" por sus increíbles habilidades y ganando un estimado de $ 250,000 durante su vida.
Después de que murió su primer marido, ella viajó por el país, jugando en las ciudades más grandes del oeste. Incluso dirigió una mesa en un salón de Bob Ford, el hombre que mató a Jesse James, y estuvo allí cuando alguien le disparó.
A lo largo de su carrera, Alice era conocida por usar los mejores vestidos que el dinero podía comprar, probablemente para distraer a sus competidores masculinos. Era experta en el conteo de cartas, fumaba cigarros con regularidad y era conocida por su eslogan: “¡Alabado sea el Señor y haz tus apuestas, y yo tomaré tu dinero sin arrepentimientos!” Aun así, fue considerada como una dama adecuada que Cita a menudo de las Escrituras y nunca jugaba a las cartas el domingo.
Alice se casó con Warren Tubbs y se retiró a una vida de maternidad y cría de pollos. Pero después de que Warren muriera en 1910, Alice volvió a las mesas de juego. A pesar de su edad, no había perdido ninguna de sus habilidades de póquer. De hecho, después de empeñar su anillo de bodas para pagar el funeral de Warren, pronto ganó suficiente dinero para recuperar el anillo.
Después de casarse por tercera vez, Alice abrió un casino cerca de Fort Meade, Dakota del Sur. Y antes de su muerte en 1930, fue arrestada por dirigir un burdel, asesinó a un hombre por mala conducta, desafió abiertamente las leyes de Prohibición y obtuvo un indulto de gobernador a la edad de 75 años.
5Orrin Porter Rockwell
Lo llamaron el "Ángel Destructor" y dijeron que asesinó a 100 hombres. Su nombre real era Orrin Porter Rockwell, y aunque el recuento de cadáveres probablemente fue menor, el hombre definitivamente sabía cómo llenar algunas tumbas. Rockwell, nacido en Massachusetts, terminó en Missouri, donde se convirtió en uno de los primeros conversos mormones y guardaespaldas personales del fundador José Smith. Rockwell era lo que podríamos llamar un "guerrero de oración", y cuando el gobernador Lilburn Boggs ordenó a todos los mormones que salieran de Missouri, Rockwell supuestamente trató de mostrarle la luz, la que está al final del túnel.
Rockwell fue encarcelado por su intento de "evangelismo", pero fue liberado después de un año tras las rejas. Tan pronto como sus botas pisaron tierra libre, se dirigió a Nauvoo, Illinois, donde las cosas tomaron un giro bíblico. Como una escena arrancada del Antiguo Testamento, José Smith le dio a Rockwell una bendición especial, afirmando que nadie podría hacerle daño al pistolero siempre y cuando nunca se cortara el cabello. Al igual que Sansón, este Santo de los Últimos Días desobedeció a su jefe, pero solo una vez, supuestamente para convertir su pelaje en una peluca para una mujer que había perdido su cabello.
Mientras que Rockwell tenía un lado blando, no tenía miedo de matar en el nombre del Señor. Después del arresto y asesinato de Smith en 1844, Rockwell se vengó de Frank Worrell, el miliciano que se suponía que debía proteger al profeta. Y cuando Brigham Young trasladó la iglesia a Salt Lake City, Rockwell fue nombrado mariscal de la ciudad.
En 1857, el presidente James Buchannan trató de reemplazar a Young como gobernador de Utah por un no-mormón. Enfurecido, Moisés estadounidense ordenó a Rockwell que atormentara a las tropas entrantes. Rockwell mató a dos hombres que estaban tratando de suministrarlos. Curiosamente, a alguien le tomó 20 años acusar al pistolero, pero para entonces, ya no importaba. El Ángel Destructor murió un anciano en su cama.
4W.W. Minero
A primera vista, W.W. Pitman no parece tan colorido o loco. Un chico bajito y tranquilo, este mariscal de ciudad no era el tipo que inspiraba canciones o novelas. Pero Pitman se ganó su lugar en la historia de los tiradores cuando disparó el disparo más loco de la historia del salvaje oeste.
En la tarde del 15 de septiembre de 1917, el presunto bandido Francisco López fue aplastado y comenzó a disparar contra la ciudad. Como mariscal, el trabajo de Pitman era enfrentar al ladrón. Cuando encontró al intoxicado pistolero en la calle principal, Pitman se acercó al forajido, le dijo que estaba bajo arresto y le pidió que lo acompañara en paz. Borracho y enojado, López proclamó que no estaba "bajo nada" y fue por su arma.
Pitman no era un pistolero profesional. En los cinco años que había servido de mariscal, nunca había disparado para matar. López, por otro lado, fue rápido como la iluminación. El proscrito disparó dos balas perdidas antes de que Pitman pudiera disparar una sola vez.
Pero entonces Pitman hizo fuego, y López disparó en el mismo momento.López gritó y dejó caer su arma. Contra todo pronóstico, la bala de Pitman había subido hasta el cañón del arma del proscrito y se estrelló contra la bala de López. Incluso había un bulto donde el plomo caliente había chocado.
Fue el disparo más inverosímil en el Viejo Oeste, y le valió a Pitman unas vacaciones gratis. En 1932, el mariscal ingresó a su historia en el concurso "Créalo o no" de Ripley y ganó un viaje con todos los gastos pagados a Cuba. La legendaria pistola está en exhibición en el Odditorium de Ripley en Williamsburg, Virginia.
3George Maledon
Cada una de las peores pesadillas de los forajidos estaba en la "Corte de los Condenados" de Isaac Parker. Conocida en todo el mundo como "El Juez Colgante", Parker presidía el Distrito Occidental de Arkansas, una región que incluía el Territorio Indio (el actual Oklahoma). Asistieron a Parker 200 oficiales de los Estados Unidos y George Maledon, "El príncipe de los verdugos".
Maledon era un inmigrante alemán que había terminado en Fort Smith, Arkansas. Originalmente firmó el puesto de diputado, pero fue ascendido a verdugo oficial de Parker. Maledon, que pagó $ 100 por cada ahorcamiento, mató a más de 60 hombres durante 22 años, lo que le valió el título del verdugo más prolífico de Estados Unidos. Incluso disparó a cinco prisioneros que intentaban escapar. Dos nunca llegaron a la horca.
George y el juez se ponían llamativos a veces. Entre 1873 y 1876, Maledon realizó ejecuciones públicas, atrayendo a espectadores de todo el país. El ahorcamiento más loco tuvo lugar en 1875. Cinco mil hombres, mujeres y niños se reunieron para ver a Maledon tirar de la palanca de seis hombres al mismo tiempo.
Más tarde, en 1878, alguien decidió que las ejecuciones públicas eran una mala idea y construyeron un muro alrededor de la horca. Sin embargo, Maledon siguió dejando caer esas trampas hasta 1894, solo negándose a colgar a un hombre en toda su carrera. Los dos habían sido amigos.
Después de que se retiró, Maledon fue a un espectáculo de carretera macabro, mostrando cuerdas que había usado para colgar a sus víctimas. Cuando finalmente se retiró del mundo del espectáculo, terminó en la casa de un soldado en Tennessee hasta su muerte en 1911. Mientras estaba allí, alguien le preguntó si alguna vez le preocupaba que los fantasmas de los que había matado regresaran para perseguirlo. El Príncipe de los verdugos respondió: "No, nunca he colgado a un hombre que regresó para que se hiciera el trabajo".
2mary campos
Nacida como esclava en la década de 1830, Mary "Stagecoach" ganó su libertad gracias a un cierto presidente de alto sombrero. Después de entablar amistad con la Madre Amadeus, una monja del convento de Ursuline en Toledo, Ohio, Mary recibió el trabajo de transportar carga para la misión. La historia cuenta que durante un viaje, los lobos asustaron a su caballo, volcando su carro. Supuestamente, Mary pasó la noche con un arma lista, manteniendo a los lobos a raya.
Mary fue nombrada capataz en el convento, algo que no le sentó bien a los obreros blancos. Una la tiró al suelo y luego tuvo que agacharse para cubrirse cuando Mary sacó su pistola y comenzó a disparar. Aunque nadie resultó herido, el obispo ordenó a María que abandonara la misión.
Después de una aventura fallida en el negocio de los restaurantes, Mary solicitó conducir un entrenador de correo. Ya que podía enganchar a un equipo más rápido que cualquier otro solicitante, consiguió el trabajo, convirtiéndose en la segunda mujer y la primera afroamericana en trabajar para la oficina de correos. Ella tenía unos 60 años.
María entregó fielmente el correo durante ocho años antes de abrir una lavandería. Incluso en sus setenta años, nunca perdió su chispa y una vez azotó a un hombre que no pagaba su factura de limpieza. Mary incluso se convirtió en una heroína y mascota del equipo local de béisbol, y cuando su tienda se incendió en 1912, todos se lanzaron a construir una nueva.
1Ned Christie
La gente dijo que Ned Christie era un cambiaformas, capaz de transformarse en un búho o cerdo cuando los enemigos se acercaban. Eso hubiera sido un buen truco, ya que Ned Christie tenía muchos enemigos. Durante cinco años, este gigante luchó contra los mejores hombres de la ley en el territorio indio, y cada vez, superó, superó o superó a sus enemigos.
Su vida como fugitivo comenzó en 1887 cuando el diputado Marshal Dan Maples fue asesinado a tiros. Las autoridades arrestaron a un hombre que afirmaba que Christie era el asesino. Ned era miembro del Consejo Nacional de Cherokee y había estado en la ciudad por asuntos tribales cuando le dispararon a Maples. Cuando supo que era sospechoso, Christie se negó a entregarse.
Se saltó la ciudad y se agachó dentro de su casa. Con amigos y familiares actuando como centinelas, los cherokee contuvieron a un hombre de la ley tras otro, incluido el legendario Bass Reeves, hasta 1889, cuando incendiaron su cabaña.
Aunque las llamas cegaron su ojo derecho, Christie escapó a las colinas, donde construyó su castillo Cherokee. Era una fortaleza dentro de una pesada pared de madera con arena que llenaba el hueco. Y, en buena medida, Christie construyó la cosa en un acantilado dentro de una barrera de roca natural.
Christie defendió su fortaleza durante tres años hasta que el comisario Paden Tolbert apareció con 25 hombres, una carga de explosivos y un cañón del Ejército. Durante los días siguientes, los oficiales de la ley dispararon 38 balas de cañón y 2,000 balas antes de correr a la cabina con un improvisado escudo de madera y varios cartuchos de dinamita. El fuerte explotó, obligando a Christie a correr por él. Con una pistola en cada mano, cargó contra la pandilla como Butch y Sundance, pero fue cortado.
Cuando el cadáver de Christie se dirigió a Fort Smith, la multitud se reunió para ver al famoso proscrito. El cuerpo de Ned incluso se colocó para las fotos en el palacio de justicia de Fort Smith. Luego, a principios de la década de 1900, un testigo se presentó y declaró que alguien más le había disparado a Dan Maples. Ned Christie era un hombre inocente.